Itu Prajurit Negara Emas dan itu Dallas Mavericks adalah tim terakhir Wilayah Barat yang bertahan. Pada berbagai titik di setiap musim reguler mereka, kenyataan ini tampak jauh, bahkan mustahil, namun Anda tidak dapat menyangkal bahwa setiap tim berhasil mencapai tujuan mereka untuk mencapai Final NBA.
Ini adalah seri yang penuh dengan rintangan taktis dan keingintahuan strategis. Untuk mempersiapkan Game 1, yang dimulai Rabu malam di San Francisco, Atletik Penulis Mavericks Tim Cato dan penulis Warriors Anthony Slater membahas apa yang mungkin kita lihat.
Tim Cato: Anthony, saya akan memulai percakapan ini dengan menyerang Anda dengan gas: Artikel Anda pratinjau seri ini bagus Pertandingan musim reguler antara tim-tim ini – Dallas memenangkan tiga dari empat pertandingan – jelas menimbulkan keributan pada hasilnya, tapi menurut saya tema umum yang Anda identifikasi dari pertandingan tersebut adalah tema yang tepat untuk diambil. Seri ini sebenarnya bisa ditentukan oleh role player tim mana yang lebih efektif ketika bintangnya digandakan. Bagaimana staf pelatih ini berencana untuk membatasi bintang lawan atau menghukum upaya tim lain untuk melakukan hal tersebut akan menjadi daya tarik seri-dalam-seri untuk sebanyak mungkin pertandingan yang dimainkan seri ini.
Mari kita mulai dengan pertanyaan serial yang Anda bahas. Saya yakin Mavericks akan terus memulai Dwight Powell, sangat mungkin untuk keseluruhan seri ini, meskipun mereka dengan cepat beralih ke dan mengandalkan lima unit yang paling sukses pascamusim ini. Tentu saja Golden State jauh lebih fleksibel dengan starter kelimanya. Apakah Anda berharap Steve Kerr cocok dengan hal itu Kevon Looney sebagai starter di awal seri ini? Pemain kelima manakah yang paling mungkin menggantikan posisinya, baik di awal atau terutama di akhir permainan?
Anthony Slater: Saya memperkirakan Looney sebagai starter kelima di Game 1. Steve Kerr terobsesi dengan pertahanan. Looney mengizinkan Warriors untuk mengatur jenis nada yang disukai Kerr di sisi itu untuk membuka seri. Barisan kecil mereka – tidak seperti dinasti masa lalu – bukanlah unit pertahanan yang hebat. Jordan Poole bukan pemain sayap serba bisa; Tanah Liat Thompson tua.
Dallas, saya yakin, membantu Warriors dengan menurunkan Powell. Ini akan memungkinkan mereka untuk menempatkan Looney dalam cakupan drop Luka Doncic dan hindari konversi yang ditargetkan, tunggu Andrew Wiggins sebagai pembela utama. Sekali lem maksimal berada di lantai, penahanan Looney menjadi lebih sulit. Momen-momen penting dalam seri ini, yang kita semua harapkan, akan ditentukan dengan Powell dan Looney di bangku cadangan.
Cato: Mengapa Mavericks terus memainkan Powell sangatlah menarik; mereka jelas tidak bisa memainkan keseluruhan permainan dengan Kleber, tapi saya juga yakin itu adalah representasi dari chemistry dan kepercayaan yang telah ditanamkan Jason Kidd sebagai inti tim ini sepanjang musim. Namun itu pembahasan yang lebih panjang untuk lain waktu. Masuk akal, seperti yang Anda katakan, bahwa Looney memulai Game 1, tapi saya yakin Kerr mungkin akan mengubahnya suatu saat di seri ini.
Pengkritik yg ucapannya pedas: Jika demikian, Poole-lah yang merupakan pemain kelima yang paling jelas. Dia rata-rata mencetak hampir 20 poin pada 50/39/88 shooting split di babak playoff pertamanya. Sejak awal Maret, dia telah menjadi salah satu pemain ofensif paling efektif di liga. Dia telah meledak di kancah nasional dan mungkin menuju wilayah ekspansi maksimal. Kerr tidak bisa lagi mengabaikan Poole. Dia harus mainkan dia
Namun masih ada saatnya ketika kurangnya fokus pertahanan dan fisik Poole membuat Kerr cukup frustrasi sehingga menariknya keluar lapangan. Gary Payton II adalah pengganti yang ideal, tetapi sikunya yang retak membuatnya absen setidaknya pada bagian pembuka seri, mungkin lebih lama. Otto Porter Jr. adalah pilihan jalan tengah. Dia memberi ruang, melakukan rebound, dan bertahan dengan baik, tetapi sepertinya tim ini harus menggunakan lima pemain terbaiknya. Poole termasuk di antara kelompok itu.
Cato: Benar. Tampaknya Kerr akan terus mencari keseimbangan yang tepat antara dinamisme ofensif dan stabilitas pertahanan dengan pemain kelima itu. Ada satu klip di artikel pratinjau Anda di mana Poole menyerang penutupan Dallas dan mencetak gol dengan floater. Mavericks telah mengirimkan dua tim dalam dua seri terakhir tanpa mengkhawatirkan permainan seperti itu; mereka menilainya dengan benar Rudy Gobert atau Deandre Ayton tidak bisa memberikan cukup perlindungan terhadap pemain yang lebih kecil dan itu Royce O’Neale atau Jembatan Mikal atau Jae Crowder tidak bisa melakukan cukup permainan menggiring bola sebelum Dallas pulih. Akan lebih sulit melawan pemain seperti Poole.
Jadi Mavericks secara alami akan berusaha menetralisir Poole dengan menjadikannya lebih sebagai aset dalam serangan mereka. Dan pelatih yang melakukan pukulan pertama – Kidd menerima timnya tidak bisa menendang dengan agresif, atau Kerr menggunakan salah satu pemain bertahannya yang lebih kuat – harus mendapatkan keuntungan.
Saya yakin semuanya akan berjalan seperti seri terakhir yang dimainkan Dallas, meskipun kita hanya bisa menunggu dan melihat tim mana yang dia sukai. Tapi jika ada satu hal yang bisa dilakukan Golden State secara ofensif lebih baik daripada dua lawan Mavericks sebelumnya, itu adalah menciptakan permainan di tepi lapangan dengan pergerakan off-ball, terutama karena saya memperkirakan Dallas akan terus menekankan pembatasan tembakan 3 titik. Dinasti Warriors lama dikenal karena seringnya mereka menggunakan pemain perimeternya Steph Karimemotong gravitasi dan memotong cat. Seberapa efektif grup tampilan baru ini melakukan hal ini?
Pengkritik yg ucapannya pedas: Tidak sebagus zaman dinasti, tapi masih bagus. Draymond Hijau memainkan peran utama dalam pencarian ini sebagai pengumpan di jalur pendek atau petugas lalu lintas di atas. Green memiliki pukulan ofensif yang buruk melawan Grizzlymenunjukkan keengganan untuk menyerang relaksasi Jaren Jackson Jr.
Itu berubah dalam obralan Game 6. Green melakukan 14 tembakan tertinggi musim ini dan mencetak 14 poin. Kedengarannya mungkin tidak terlalu besar, tetapi Warriors, secara historis, hampir tidak terkalahkan ketika Green mencetak dua digit angka karena itu berarti dia menghukum skema pilihan lawan.
Dallas tidak memiliki pelindung pelek seperti Jackson, jadi Green tidak perlu terlalu peduli pada sisi ofensif. Memphis juga melakukan turnover terbanyak di liga, dan aktivitas serta fisik tersebut telah mengacaukan dan menghentikan sebagian besar aksi off-ball Warriors. Dallas tidak menghasilkan blok dan mencuri seperti itu.
Cato: Green adalah ancaman tengah dalam peran pendek tidak seperti pemain mana pun yang dihadapi Dallas pascamusim ini, dan sayap Golden State tentu terlihat lebih siap untuk memberinya opsi passing, seperti yang Anda katakan. Tapi masuk akal jika Mavericks akan mengambil risiko Green mencetak gol melawan mereka, sampai batas tertentu, daripada membiarkan cutoff layup atau tendangan sudut 3 kepada orang lain.
Pengkritik yg ucapannya pedas: Saya penasaran dengan Kleber karena seri ini seharusnya menampilkan banyak Draymond melawan Kleber dalam pengaturan bola kecil. Menurut Anda bagaimana kinerja Kleber dalam serial jenis ini?
Cato: Kleber mengalami kemerosotan ofensif dalam beberapa bulan terakhir musim ini, mencatatkan tembakan 18,8 persen setelah jeda All-Star. Dia kehilangan kepercayaan diri bahkan saat mencoba melakukan 3 detik, yang menyebabkan kesalahan 2 poin yang canggung dan serangan closeout yang sia-sia. Kadang-kadang dia tampak takut bahkan untuk memegang bola di tangannya.
Namun, Kleber sedang menghadapi cedera yang mengganggu dan dia mengatakan kepada media sebelum babak playoff bahwa dia pada dasarnya memilih untuk bermain daripada berpartisipasi dalam latihan. Ketika Dallas mencadangkannya untuk empat pertandingan terakhir musim reguler, dia akhirnya punya waktu untuk beristirahat dan mengasah pukulannya lagi. Dia mencetak dua angka 3 pada game pertama melawan Utah, tapi dia melewatkan satu peluang terbuka lebar di sudut dengan waktu tersisa 95 detik dan Mavericks tertinggal satu. Jika dia membiarkan momen itu memengaruhi kepercayaan dirinya dan kembali ke masa jeda musim regulernya, Dallas tidak akan berada di sini.
Sebaliknya, dia mengatakan kepada rekan satu timnya sebelum Game 2 bahwa dia berencana untuk melakukan tembakan dua digit dari belakang busur, bertekad untuk menghukum Jazz karena meninggalkannya dan menantangnya untuk menembak. Itu berhasil, dan dia mengubur delapan angka 3 pada game itu. Sejak pertandingan itu, dia telah memainkan bola basket terbaik dalam karirnya. Dia bukan pemblokir tembakan tradisional, tapi dia memiliki momen luar biasa dalam rotasi sisi lemah dan saat menguasai bola. Dia adalah salah satu pemain bertahan terbaik di liga. Dia bahkan memainkan dribel yang hampir tidak pernah kita lihat darinya di musim reguler.
Jadi, ya, versi Kleber ini pada dasarnya memberi Mavericks setiap keuntungan yang mereka inginkan dalam ukuran kecil – kemampuan pertukaran dan jarak tingkat tinggi dengan beberapa dinamika off-the-dribble sesekali – tanpa benar-benar mengakui ukurannya. Kleber sedang menjalani musim rebound pertahanan terbaiknya dan melakukan beberapa pemblokiran tembakan yang disebutkan di atas. Cara dia memungkinkan Dallas bermain itulah yang membuatnya begitu penting, dan itulah mengapa Mavericks menjadi pertarungan mimpi buruk dengan dia sebagai center.
Saya melihat Anda memperkirakan Warriors akan menang dalam tujuh pertandingan. Saya akan memilih Mavericks dalam tujuh pertandingan, tapi saya tidak punya masalah dengan apa yang Anda katakan. Jika Golden State menang, bagaimana jadinya?
Pengkritik yg ucapannya pedas: Di pertahanan merekalah yang membatasi yang lain. Nikola Jokic rata-rata 31 di babak pertama melawan mereka, saya Morant 38 dalam tiga pertandingan putaran kedua. Tapi Warriors menang karena Harun Gordon, Akankah Barton, Desmond Bane, Tyus Jones dan tipe pemain seperti itu sebagian besar tetap terkendali.
Mereka akan baik-baik saja jika Luka rata-rata 35 di seri ini, asalkan efisiensinya tidak ekstrem dan selama tidak ada malam di mana Dorian Finney-Smith buat delapan angka 3 atau Spencer Dinwiddie skor 30, seperti Phoenix diizinkan.
Saat menyerang, saya kira Kidd akan mengalahkan siapa pun kecuali Curry di Mavericks. Hal ini memberikan beban berat pada Poole dan Green, karena faktor-faktor yang telah kami sebutkan. Green perlu mencetak gol sesekali dan melindungi bola. Poole harus bertahan dengan cukup baik di pertahanan agar serangannya tetap di lantai.
Thompson adalah nama kunci yang belum banyak disebutkan. Dalam performanya setelah cedera, dia lebih dari sebelumnya sebagai pencetak gol. Lihat saja seri Memphis. Dia bisa melawan Anda dalam sebuah permainan – dia membuat 5 dari 19 kekalahan di Game 2 – atau membuat Anda menang, seperti malam 30 poin, delapan-3 di game 6 yang menentukan. Persentase tembakannya bisa menjadi barometer seri.
Bagaimana dengan Dallas? Apa yang harus mereka lakukan untuk memenangkan empat dari tujuh pertandingan?
Cato: Jika Mavericks memenangkan seri ini, yang terpenting adalah pertahanan mereka. Meskipun mengakui bahwa pertandingan musim reguler bukanlah barometer yang sempurna, mereka masih mempertahankan penembak terbaik liga dengan 20 poin per game dengan 38,8 persen tembakan dari lapangan dan hanya 29,4 persen dari 3 dalam empat pertandingan yang mereka mainkan. Mereka cukup melecehkan Curry sehingga dia terlihat tidak nyaman. Mulailah dari sana: Batasi tembakan yang dia inginkan, dan bahkan jika dia menghasilkan lebih banyak – karena Curry selalu dapat menghasilkan lebih banyak – itulah fondasi yang diperlukan untuk empat kemenangan melawan tim ini.
Golden State bisa sangat berbeda: Penampilan terbaiknya adalah tembakan lawan yang tidak bisa bertahan, dan yang terburuk bisa terlihat seperti kekalahan 39 poin dari Memphis, di mana Warriors melakukan 22 turnover. Tapi Dallas, jika itu membatasi Curry, bisa memberikan lebih sedikit kesempatan kepada rekan satu timnya untuk maju. Melecehkannya hingga pengambilan keputusan yang panik atau frustrasi yang mengarah pada pencurian dan pemberian hadiah — dari dia dan dari efek osmosis yang ditimbulkannya pada rekan satu timnya — mungkin hanya membatasi jumlah tembakan yang bahkan dilakukan oleh penembak Warriors berbahaya ini.
Di sisi lain, Dončić tidak bisa dibela. Ini tentang menemukan pilihan terbaik dan terburuk. Jika dia biasanya brilian dan mencetak gol secara efektif melawan ketidaksesuaian yang sengaja dia buru, hal itu akan menyebabkan pergerakan bola dan tembakan ke rekan satu timnya yang mendorong pelanggaran ini menjadi sesuatu yang tidak dapat dihindari. Dallas akan menjalani beberapa pertandingan ketika tembakannya tidak jatuh, namun tim ini dapat bertahan jika berhasil di sisi lain.
Aku tak sabar untuk itu. Sampai jumpa di San Fransisco.
(Foto: Jerome Miron / USA Hari Ini)