Sebagian besar Rabu malam di Stadion Komunitas Gtech Brentford bisa saja menghasilkan pertandingan yang mengecewakan di era Thomas Tuchel: Chelseadiatur dalam sistem 3-4-2-1, meskipun beberapa bidak kurang pas masuk ke dalam lubang, bersemangat karena tekanan namun sering kali padam karena passing, kesulitan memaksimalkan penguasaan bola tanpa Reece James ada di sekitar untuk membantu melawan lawan yang cerdas dan kuat secara fisik yang mampu menciptakan bahaya mereka sendiri.
Namun kemudian, tepat setelah satu jam, terjadi sesuatu yang menghancurkan persamaan tersebut.
Sebagai tambahan Raheem Sterling Dan Christian PulisicPengganti Tuchel pada bulan September, Graham Potter, telah memanggil stafnya sebagai pemain baru yang berusia 18 tahun pada musim panas Carney Chukwuemeka kembali ke hangout untuk membantunya bergabung dalam aksi. Ketika Chukwuemeka masuk ke lapangan tepat pada waktunya untuk membantu Chelsea menyelamatkan tendangan sudut, ia menggantikan pemain andalan yang tumbuh di dalam negeri. Gunung Mason.
Dengan semua kualitasnya yang lain, mustahil membayangkan keputusan yang sama diambil oleh Tuchel, yang meniru Antonio Conte musim lalu dengan menjadi manajer Chelsea kedua yang menjalani seluruh musim liga tanpa memberikan menit bermain kepada para remaja.
Baru-baru ini pada bulan Agustus, Jerman mengabaikan Chukwuemeka dan Billy Gilmour di bangku cadangan saat kekalahan 2-1 di Southamptonkemudian mengatakan kepada wartawan bahwa cederanya bintang senior berarti dia “tidak punya siapa-siapa lagi” untuk bermain di lini tengah.
Potter juga tidak memainkan Chukwuemeka di lini tengah tadi malam; sebaliknya dia ditempatkan di sisi kiri dari tiga penyerang, dengan Sterling mengapitnya sebagai bek sayap kiri. Namun berbeda dengan debut seniornya di Chelsea – penampilan cameo di menit ke-86 saat melawan tim yang kalah serigala awal bulan ini – itu nyata Liga Primer menit, bagian terakhir dari pertandingan tandang yang intens dengan ketiga kemungkinan hasil pertandingan masih diperdebatkan.
Kesempatan ini diberikan karena pelatih kepala baru Chelsea lebih melihat bakatnya daripada pemain remajanya, dan menyadari keadaan di mana kualitas spesialnya bisa berguna.
“Dia (Chukwuemeka) bisa lari dari orang-orang dan dalam permainan seperti itu Brentford kamu sering berduel dan membutuhkan fisik,” jelas Potter. “Saya pikir dia dan Christian melakukannya dengan baik ketika mereka muncul. Mereka mempengaruhi permainan. Itu hanya pemikirannya saja.
“Dia adalah pemain muda tetapi dia memiliki kualitas yang menarik. Kami hanya perlu membantunya mencapai potensinya, karena potensinya sangat menarik.”
Chukwuemeka tidak terlalu menentukan namun ia berperan dalam membuat Chelsea terus menekan Brentford di penghujung pertandingan dan dalam perjalanannya terdapat kilasan bakat langka yang meyakinkan pemilik baru klub Todd Boehly dan Clearlake Capital untuk mengeluarkan biaya transfer awal sebesar £15 juta ( $16,8 juta) dan kontrak enam tahun yang menguntungkan pada bulan Agustus: transisi brilian yang menghasilkan umpan silang rendah yang diblok dari kanan, dan dua lompatan tajam ke tepi lapangan di sisi kiri yang menyebabkan intervensi berantakan dari kiper. David Raya.
Penolakan Tuchel untuk mempertimbangkan Chukwuemeka sebagai pilihan tim utama adalah salah satu dari banyak sumber ketegangan dengan pemilik menjelang akhir pertandingan.
Mengembangkan generasi muda elit – baik yang dilatih di markas klub di Cobham atau yang diperoleh dari luar – kini dipandang sebagai komponen kunci dari model kesuksesan olahraga, bukan sekadar aliran pendapatan berbiaya rendah dalam hal memanfaatkan pinjaman produk akademi mereka. Itu berarti Potter harus memoles berlian kasar tersebut, sambil mencari cara untuk menang sesuai frekuensi dan level yang diminta klub. Tidak ada yang mengatakan itu mudah, tapi itulah pekerjaannya.
Line-up Chelsea di sini termasuk lima pemain lulusan Cobham meskipun James yang cedera tidak ada, dengan Ruben Loftus-Pipi pemain pengganti di sayap kanan menggantikannya.
Yang paling menonjol adalah pilihan pada titik serangan Armando Brojayang mendorong terjadinya peristiwa seperti ini dengan empat penampilan langsung sebagai pemain pengganti di bulan Oktober, termasuk gol pertama untuk klub di akhir pertandingan melawan Wolves.
Broja, seperti Chukwuemeka, berkomitmen untuk kontrak enam tahun di musim panas setelah pemilik baru Chelsea menghindari minat di Liga Premier yang kemungkinan akan menjualnya di bawah asuhan Roman Abramovich. Perasaan internalnya adalah bahwa ia memiliki potensi untuk berkembang menjadi salah satu penyerang terbaik Eropa, dan Potter sejauh ini telah memberinya cukup dorongan untuk percaya bahwa jalur tersebut dapat dicapai di Stamford Bridge.
Pernahkah Anda melihat dua manajer saling mewawancarai sebelum pertandingan? Anda sekarang punya! 😅
Saksikan Brentford menghadapi Chelsea secara langsung https://t.co/XBvNsMnOae#PLonPrime #MERUSAK pic.twitter.com/Ow58EM6FUx
– Olahraga Video Amazon Prime (@primevideosport) 19 Oktober 2022
Start pertamanya di Chelsea ditandai dengan dua laju babak pertama yang sibuk dan terbuka Ben Mee dan membuat pertahanan Brentford panik. Potter kemudian menjelaskan bahwa penarikan Sterling setelah satu jam pertandingan lebih merupakan tentang menjaga kebugarannya dengan hati-hati daripada refleksi kinerjanya.
“Dia bisa menyerang ruang angkasa, di mana jika ada ruang besar di belakangnya, dia bisa memberi Anda kemungkinan itu,” kata Potter tentang Broja. “Brentford memberikan tekanan tinggi dan mereka meninggalkan ruang, jadi kami merasa bisa menggunakan Armando. Kami melakukannya dua atau tiga kali, tapi kami mungkin ingin melakukannya lebih dari yang kami lakukan.
“Saya pikir dia melakukannya dengan baik untuk pertandingan pertamanya – cukup baik. Tentu saja, karena ini adalah pertandingan pertamanya, kami pikir 60 menit adalah waktu maksimal baginya, tapi secara keseluruhan saya senang dengannya.”
Jika beberapa wajah baru memberi Chelsea tampilan baru, masalah lama yang sama menyoroti kesulitan tugas Potter yang lebih luas.
Intensitas fisik dan gaya langsung Brentford menimbulkan masalah, menciptakan peluang yang jelas Ivan Nada Dan Bryan Mbeumo. Rangkaian passing panjang berakhir tanpa percobaan tembakan, dan peluang transisi yang baik dirusak oleh eksekusi yang buruk. Sama seperti menentangnya Vila Aston Pada hari Minggu, Chelsea kalah dalam pertandingan dengan ketentuan xG (0,89 perkiraan gol vs. 1,19 perkiraan gol kebobolan, menurut Opta).
Ketidakpastian merayapi pertahanan tiga orang yang dilucuti Thiago Silva. Pertanyaan mengenai cara terbaik untuk menurunkan pemain tanpa James masih belum terselesaikan – Loftus-Cheek adalah pemain yang bersedia namun terkadang canggung. Kai Havertzyang mengalami fluktuasi antara menarik dan mengecewakan sepanjang kariernya di Chelsea, menampilkan salah satu penampilan terburuknya dan anehnya terlihat kurang percaya diri.
Saat ini, Chelsea secara keseluruhan terlihat tangguh dan memiliki kelemahan – tetapi Potter sudah menunjukkan bahwa dia akan berbeda dari Tuchel dalam cara dia mencoba mengembangkan tim dan mengelola grup ini.
(Foto teratas: Justin Setterfield/Getty Images)