Yang terpenting bukanlah dimana kamu memulainya, tapi dimana kamu menyelesaikannya. Kecuali kita berbicara tentang Indianapolis 500. Karena itu sangat penting dari mana Anda memulai.
Penggemar balap akan fokus pada grid awal untuk “Tontonan Terbesar dalam Balapan” dan acara utama Seri IndyCar ketika bendera hijau dikibarkan pada hari Minggu pukul 12:45 siang. DAN untuk Indianapolis 500. Ikuti liputan langsung kami tentang Indy 500.
Legenda Scott Dixon akan memulai balapan dari posisi terdepan untuk kelima kalinya dalam karirnya. Di sampingnya, rekan setimnya di Chip Ganassi Racing Alex Palou akan start di tengah dan Rinus VeeKay di luar.
“Ini semua tentang memenangkan 500, kawan,” kata Dixon kepada CBS Sports. “Memenangkan pole memang memberi Anda kepercayaan diri, tapi itu bukan jaminan apa pun. Anda hanya terus mengetuk pintu itu, dan saya berharap pintu itu terbuka untuk saya tahun ini.”
Dixon seharusnya tahu. Kemenangan Indy 500 yang diraih pebalap Selandia Baru sebelumnya pada tahun 2008 dimulai ketika pebalap berusia 28 tahun itu meraih pole position. Pada hari Minggu, pembalap yang kini berusia 41 tahun itu akan berusaha menjadi pemenang ke-22 dalam sejarah perlombaan untuk memulai dari posisi teratas.
Namun Dixon juga mengetahui secara langsung bahwa banyak hal yang bisa salah selama 200 lap, bahkan saat Anda start pertama kali. Dalam lompat galah Indy 500 lainnya, ia finis tidak lebih tinggi dari posisi keempat, pada tahun 2015, dan sejauh ini ke-32, pada tahun 2017.
Namun, posisi terdepan telah menghasilkan lebih banyak pemenang dibandingkan posisi grid lainnya dalam 105 balapan sebelumnya, dengan total 21 pemenang. Posisi start ketiga menyumbang pemenang terbanyak kedua, 13, sedangkan posisi start kedua menghasilkan 11 juara.
Di belakang baris pertama, peluang menang menurun secara historis. Starter baris kedua telah finis pertama sebanyak 19 kali sementara starter baris ketiga hanya menghasilkan sembilan kemenangan dalam 111 tahun sejarah balapan.
Terlebih lagi, grid menjadi semakin gelap bagi para pembalap yang berharap dapat menikmati manisnya susu kemenangan. Posisi 13 dan 15 di baris lima adalah satu-satunya tempat awal yang meraih lebih dari tiga kemenangan dari delapan baris terakhir balapan. Baris kelima tahun ini, yang terdiri dari David Malukas, Josef Newgarden dan Santino Ferrucci, berharap dapat menghidupkan kembali peruntungan baris tersebut.
Di posisi awal ke-23 hingga ke-33, hanya empat pembalap yang pernah menang dari sepertiga terakhir lapangan balap di Brickyard. Baris terakhir belum melihat pemenang.
Pemenang tahun lalu, Hélio Castroneves, menjadi pemenang ketiga yang memulai dari posisi kedelapan, dan menjadi pemenang tiga kali berturut-turut pertama sejak 1999. Meskipun hal itu mungkin terdengar suram bagi para starter berturut-turut tahun ini — Pato O ‘Ward, Felix Rosenqvist dan Romain Grosjean – pembalap di belakang dua baris pertama terus tampil baik dalam beberapa tahun terakhir.
Dari tahun 2012 hingga 2016, hanya empat, lima, enam, dan tujuh pukulan yang menghasilkan juara. Ini bisa menjadi kabar baik bagi salah satu pembalap terpanas tahun ini, mantan juara NASCAR Jimmie Johnson, yang akan start dari baris empat di posisi ke-12 dalam debutnya di Indy 500.
(Foto: Brian Spurlock / Ikon Sportswire melalui Getty Images)