Saquon Barkley yakin keadaan akan berbalik setelah tiga musim berturut-turut dilanda cedera. Dan Giants yang berlari kembali tidak ingin ada orang yang ikut-ikutan jika dia menemukan kembali bentuk yang menjadikannya Rookie Ofensif Terbaik Tahun Ini NFL pada tahun 2018.
“Untuk semua orang di dunia yang pernah menjadi penggemar tapi mungkin sekarang bukan penggemar, bagi kalian (di media) yang akan menulis sesuatu yang positif atau sebagian besar negatif tentang saya, pastikan kalian tetap berada di sisi itu. klasemen ketika membalikkan keadaan,” kata Barkley setelah musim 2021 yang mengecewakan.
Keberanian Barkley dapat dimengerti. Bakat fisiknya yang luar biasa (mantan manajer umum Giants Dave Gettleman dengan terkenal mengatakan bahwa tinggi 6 kaki, 232 pon “disentuh oleh tangan Tuhan”) menjadikannya pilihan No. 2 di NFL Draft 2018, pilihan quarterback tertinggi sejak Reggie Bush pada tahun 2006.
Barkley memenuhi hype sebagai pemula, menembak, memutar, dan melompat ke ketinggian NFL 2,028 yard dari latihan sepak bola dan 15 gol. 91 resepsinya memecahkan rekor Bush untuk pemula yang berlari kembali.
Dan kemudian luka-luka itu menyerang. Pergelangan kaki Barkley terkilir pada Minggu ke-3 musim keduanya, melewatkan tiga pertandingan berikutnya dan membutuhkan beberapa minggu lagi untuk pulih sepenuhnya. Dia menyelesaikannya dengan 52 resepsi, 1.441 yard dari latihan dan delapan gol dalam 13 pertandingan.
Musim ketiga Barkley adalah sebuah bencana. Dia melakukan 6 yard pada 15 pukulan di pembuka dan kemudian merobek ACL dan meniskus di lutut kanannya pada minggu berikutnya.
Musim lalu diperkirakan akan membutuhkan waktu bagi Barkley untuk mendapatkan kembali daya ledaknya yang pernah membuatnya menjadi pemain belakang yang paling ditakuti di NFL. Tepat ketika dia mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi pemain itu lagi, pergelangan kakinya terkilir di Minggu ke-5. Dia melewatkan empat pertandingan dan tidak pernah terlihat baik setelah kembali. Dia hanya berhasil berlari 593 yard, yang berada di urutan ke-38 di liga dengan cadangannya, Devontae Booker. Rata-rata 3,7 yard per carry-nya berada di peringkat ke-45 di liga.
Barkley baru-baru ini mengatakan dia merasa lebih sehat, lebih kuat, dan lebih cepat dibandingkan beberapa tahun terakhir setelah menjalani offseason yang tidak melibatkan rehabilitasi cedera. Hal itu dikombinasikan dengan sistem ofensif baru dan lini yang lebih baik dapat membuat Barkley siap menghadapi musim kebangkitan.
Pelatih kepala baru Brian Daboll berasal dari Buffalo, di mana dia mengoordinasikan serangan umpan-umpan yang berat. RUU tersebut menduduki peringkat ke-10 (60,4 persen) pada tahun 2021 dan peringkat kelima (64,7 persen) pada tahun 2020 AtletikIndeks Masak Mike Sando (tingkat kelulusan awal dalam 28 menit pertama permainan). Pelanggaran Daboll harus membuka keterampilan menerima yang ditampilkan Barkley sebagai pemula.
“Saya pikir pelanggaran ini akan menempatkan playmaker kami pada posisi untuk melakukan permainan, apakah itu post-snap, pre-snap – hanya untuk memberi kami penampilan sehingga kami bisa tampil bagus di luar sana dan membiarkan bakat kami bekerja, kata Barkley. yang bermain di lini belakang, di slot, dan melebar selama latihan musim semi. “Aku belum pernah bergerak seperti ini sejak kuliah.”
The Giants berharap untuk akhirnya meningkatkan lini ofensif mereka dengan penandatanganan agen bebas dari penjaga kanan Mark Glowinski dan pemilihan tekel kanan Evan Neal dengan pemain No. 10. 7 pilihan dalam draft tahun ini. Produksi Barkley terhambat oleh pemblokiran di bawah standar dalam empat musim pertamanya.
Di antara 15 quarterback yang dipilih pada putaran pertama antara tahun 2010 dan 2018, Barkley menempati peringkat ke-13 dalam yard sebelum kontak per rush (1,4), yang secara umum menunjukkan kualitas pemblokiran quarterback. Dalam grup yang sama, Barkley menempati peringkat kedua dalam yard setelah kontak per terburu-buru (3.1), yang menunjukkan seberapa besar ia memaksimalkan peluangnya.
Garis ofensif yang lebih baik harus memposisikan Barkley untuk mengerahkan keterampilan playmaking seperti yang dia lakukan di tahun rookie-nya. Barkley berada di urutan keempat di antara pemain belakang dalam poin fantasi per game (18,4) pada tahun 2018 sebelum turun ke peringkat 37 (8,3 poin per game) musim lalu. Pemain berusia 25 tahun ini yakin bahwa ia masih mampu melakukan produksi di awal karirnya.
“Saya menjadi pemain yang jauh lebih percaya diri di perguruan tinggi dan di awal karir saya dibandingkan sebelumnya tahun lalu dan kemudian tahun lalu,” kata Barkley. “Sekarang saya mulai mendapatkannya kembali, mulai mendapatkannya kembali.”
— AtletikAaron Reiss berkontribusi pada cerita ini.
(Foto: Jon Durr / USA Hari Ini)
