BLACKSBURG, Va. – Saat pesta musim semi berakhir dua bulan lalu, Teknologi VirginiaPara pelatih sering berkumpul untuk mendiskusikan personel, dengan quarterback menjadi topik pembicaraan utama. Jika seorang pemain unggul dalam persaingan, semua pengambil keputusan mengatakan mereka tidak akan kesulitan menunjuknya sebagai starter, bahkan pada kalender sedini ini.
Ternyata, mereka tidak melakukannya. Tetapi…
“Saya pikir semua orang tahu siapa itu,” kata pelatih Brad Glenn pada hari Senin. “Dan menurutku ruang ganti tahu siapa orang itu.”
Tidak perlu banyak membaca yang tersirat untuk mengetahui transmisi Marshall itu Hibah Sumur memasuki musim panas sebagai no tim. 1 quarterback, dengan transfer lulusan Carolina Selatan Jason Brown menuju keduanya – “Sampai sesuatu berubah,” kata Glenn.
Hal ini seharusnya tidak mengejutkan bagi para penggemar Hokies yang telah melihatnya Wells menunjukkan pada pertandingan musim semi, melakukan 11-untuk-21 untuk 178 yard dan dua gol dalam kemenangan 26-10 tim Maroon. Itu adalah lompatan menuju musim semi yang membuat pelatih kepala Brent Pry yakin dalam situasi quarterback untuk tidak menjadikannya salah satu kekhawatiran terbesarnya di sisi bola meskipun hampir total turnover dari musim lalu.
Penampilan musim semi Wells menegaskan kepada Glenn apa yang dia lihat dalam rekaman mahasiswa tahun kedua dari masanya di Marshall dan sebelumnya, yang membuatnya berpikir bahwa quarterback akan cocok dalam serangan baru Tech. Wells juga memiliki sesuatu yang tidak berwujud.
“Terkadang Anda baru tahu,” kata Glenn. “Kadang-kadang, bahkan ketika saya merekrut siswa SMA, mereka semua punya bakat. Dan kadang-kadang saya tidak tahu apa itu, dan saya hanya melihatnya dan saya tahu, ‘Hei, orang itu memilikinya. Orang itu cocok dengan pandangan saya untuk apa yang saya cari di quarterback.’ Dan dia memilikinya.”
Meskipun lengan Wells adalah yang pertama kali diperhatikan kebanyakan orang (5.623 yard, 34 TD dalam dua tahun), Glenn mengatakan untuk tidak mengabaikan kemampuan quarterback untuk bergerak. Kurangnya statistik Wells yang terburu-buru di Marshall (115 carry, 231 yard, sembilan touchdown) memaksa Glenn untuk menggali lebih dalam. Itu Kawanan yang bergemuruh melakukan serangan gaya Serangan Udara yang tidak banyak menggunakan quarterback sebagai pelari, jadi Glenn kembali ke jalur sekolah menengah Wells di Charleston, West Virginia, dan melihat seorang pelari yang cakap.
“Banyak orang yang tidak menjalankan 4.4 dan 4.5, mereka secara otomatis berpikir mereka tidak bisa menjalankan sepak bola,” kata Glenn. “Yah, bukan itu masalahnya. Saya pikir saya melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam mencoba meyakinkan orang-orang ini bahwa mereka adalah pelari. Dan ini bukan tentang mengambilnya 60. Ini tentang mengambil enam dan memindahkan rantai. Jadi menjadi pelari yang cerdas, berlari dengan mata kreatif, dan melihat ruang angkasa.”
Wells, yang berlari sejauh 25 yard sebelum menghitung “karung” di pertandingan musim semi, tampil baik dengan staf kekuatan Tech dalam tes dan latihan gerakan, memberikan keyakinan kepada Glenn bahwa dia bisa menjadi pelari yang efektif di dalam zona lari pelanggaran yang dibaca atau dirancang lari QB .
“Bagi saya sebagai play call, saya akan selalu berada di sekitar sembilan, 10, 11 run dalam satu permainan (dari quarterback),” kata Glenn. “Dan semua lari itu tidak bisa disebut lari. Beberapa di antaranya berebut. … Dan biasanya di benak saya, jika kami mendapatkan jarak 60 hingga 70, teratas, 80 yard dari permainan quarterback kami, kami berada tepat di tempat yang kami perlukan.”
Pukulan lain pada Wells yang keluar dari Marshall adalah intersepsinya — 22 kali selama dua musim terakhir — meskipun Glenn menganggap itu berlebihan. Dengan membuat klip film dari semua pilihan itu, dia menempatkan sekitar setengahnya pada Wells dan setengahnya lagi pada keadaan lain.
“Setengahnya hanyalah bola yang ditepis di sini, Anda mengharapkannya sedikit terlalu cepat, penerima seharusnya melakukan breaknya selangkah lebih awal dan dia tidak melakukannya dan itu menyebabkan pick,” kata Glenn. “Tetapi satu hal tentang Grant yang mengarah pada pemilihan dengan gaya quarterbacknya adalah dia memiliki kepercayaan diri. Dia adalah pria yang percaya diri. Dia memiliki kepercayaan diri pada lengannya. Dan lengannya sangat bagus. Dia adalah salah satu bek terbaik dalam hal passing bola yang pernah saya latih.”
Lebih jauh ke bawah grafik kedalaman, Glenn menyukai apa yang dia lihat di Brown sebagai tidak. 2, mengacu pada pengetahuan umum tentang pelanggaran yang diperolehnya selama musim semi. (Dan abaikan pertandingan musim semi yang buruk yang menampilkan personel yang agak timpang sehingga merugikan los blancos.)
“Soalnya, Anda tidak akan pernah bisa mengabaikannya,” kata Glenn. “Saya sudah katakan sebelumnya bahwa itu tidak selalu yang tercantik, tapi dia akhirnya keluar dari situ dengan permainan yang cukup bagus.”
Mahasiswa baru berbaju merah Tahj Bullock dan mahasiswa baru sejati Devin Farrell masih bersaing memperebutkan tempat quarterback No. 3, bersama dengan naik pesawat Ben Locklear. Glenn mengatakan usia Bullock yang masih muda, kepercayaan diri, dan akurasi telah sedikit menghambatnya saat ini, namun dia telah membuat kemajuan, terutama di awal musim panas. Farrell memiliki keahlian dalam melarikan diri dan kecepatan “yang tidak dapat Anda latih,” kata Glenn, meskipun Bullock dan Farrell, secara mengejutkan mengingat perbedaan ukuran mereka, berlari pada waktu yang sama dalam lari 40 yard.
Jika kompetisi itu untuk no. Posisi ketiga menjelang musim gugur, Glenn dapat membayangkan sebuah skenario di mana mereka berlatih bergantian selama berminggu-minggu sebagai quarterback tim ketiga, yang mendapat repetisi terbatas karena keterbatasan waktu, dan tim pramuka, di mana Glenn berpikir seseorang dapat meningkatkan banyak hal secara fundamental dengan semua pekerjaan minggu ke minggu.
“Kalau dekat, ya Devin, minggu ini dia masuk tim pramuka, tahj kamu dapat tiga repetisi,” kata Glenn. “Balikkan minggu ini dan kembangkan keduanya.”
Connor Blumrickyang menyelesaikan tahun lalu sebagai quarterback awal tetapi telah beralih ke peran seperti garis miring dan akan bekerja sebagian besar dengan tujuan yang ketat, akan terus mendapatkan beberapa kesempatan sesekali sebagai quarterback dengan Glenn bahkan jika itu dalam sesi satu lawan satu yang cepat selama waktu henti saat latihan.
Glenn berharap aturan latihan baru, yang memungkinkan pelatih untuk bekerja dengan pemain di lapangan hingga dua jam seminggu selama musim panas, akan membantu proses pengembangan. Dia ingin para gelandangnya mendapatkan tubuh mereka tepat di tempat yang mereka inginkan secara fisik selama satu setengah bulan ke depan sebelum perkemahan, tetapi yang lebih penting dia ingin mereka melakukan rute dengan penerima di udara.
“Tidak pernah benar-benar peduli pada skelly atau tim,” katanya. “Saya ingin mengembangkan waktunya, pemahamannya. Misalnya, quarterback harus mengetahui bahasa tubuh dari skill guys, sejauh masuk dan keluar dari rute. Karena satu orang mungkin terlihat berbeda saat keluar dari suatu rute dibandingkan yang berikutnya. … Saya pikir chemistry para quarterback dan anggota tim lainnya benar-benar dapat membuat kemajuan besar selama musim panas.”
Meskipun ruang quarterback Hokies terlihat sangat berbeda dari musim gugur lalu, dengan tiga opsi teratas (Braxton BurmeisterBlumrick, Knox Kadum) tidak lagi bergabung musim ini, Glenn melihat hal itu sebagai sesuatu yang normal baru dalam sepak bola perguruan tinggi saat ini, dengan portal transfer dan penghapusan aturan sit-out membuat kontinuitas di posisi tersebut menjadi sulit.
Glenn mengatakan bahwa menavigasi hal tersebut dari tahun ke tahun memang sulit, tetapi hal itu tidak mengubah tujuan tunggalnya.
“Setiap tahun saya harus mencari yang bagus,” katanya. “Saya harus memiliki keyakinan bahwa saya dapat merekrut seseorang dan mendapatkannya, dan saya harus memiliki keyakinan bahwa saya dapat mengembangkannya. Dan saya yakin pada keduanya, namun saya juga sangat yakin bahwa saya bisa mengembangkannya.
“Dan saya pikir itu berasal dari melatih tempat-tempat yang pernah saya latih. Ada kalanya di beberapa sekolah kecil di mana tidak banyak sekolah bagus yang bisa melewati pintu tersebut, Anda tahu? Jadi saya pikir saya punya keyakinan besar bahwa saya bisa merekrut seseorang dan mengembangkan mereka menjadi quarterback yang cukup bagus.”
(Foto: Brian Bishop / Icon Sportswire melalui Getty Images)