IRVING, Texas – Ketika Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang diikuti 12 tim akhirnya menjadi fokus menjelang debutnya pada tahun 2024, para pemimpinnya mengakui bahwa mereka siap untuk berhadapan langsung dengan raksasa yaitu NFL.
Direktur Eksekutif CFP Bill Hancock mengonfirmasi pada hari Kamis bahwa CFP akan mengadakan tiga pertandingan putaran pertama pada hari yang sama dengan pertandingan NFL musim reguler pada bulan Desember 2024, meskipun CFP akan menghindari permainan wild-card NFL pada bulan Januari dengan bermain pada malam hari.
Dengan hanya satu musim tersisa sebelum CFP diperluas ke format pascamusim 12 tim, beberapa pertanyaan paling mendesak organisasi masih memerlukan jawaban. Para pemimpin belum mengumumkan rencana siaran untuk musim 2024 dan 2025, rinciannya akan bergantung pada keputusan yang dibuat oleh ESPN, mitra eksklusif CFP untuk kesepakatannya saat ini, yang berakhir pada akhir musim 2025-26.
Kemudian, tentu saja, muncul kontrak CFP baru untuk tahun 2026 dan seterusnya — lengkap dengan semua pertanyaannya tentang mitra media tambahan dan pendekatan baru terhadap distribusi pendapatan, dan banyak hal lainnya. Sepuluh komisaris konferensi FBS yang (bersama dengan direktur atletik Notre Dame Jack Swarbrick) yang membentuk Komite Pengarah CFP tidak tahu persis di mana mereka akan membahas beberapa topik ini.
Namun ada kesepakatan setidaknya dalam satu bidang, setelah berdiskusi dengan para pemangku kepentingan CFP minggu ini pada pertemuan musim semi tahunan: Tidak peduli apa yang mereka sesuaikan atau lakukan, bulan Desember akan menjadi bulan yang sangat, sangat sibuk.
“Pahami bahwa Anda cocok dalam pertandingan kejuaraan, ujian akhir, transisi kepelatihan, penandatanganan awal, portal transfer, pertandingan NFL, Angkatan Darat-Angkatan Laut, permulaan, dan Hari Tahun Baru. Ada banyak hal di sana,” kata Komisaris SEC Greg Sankey.
Tanggal pasti – dan periksa dengan NFL
Hancock mengatakan pada hari Kamis bahwa tiga dari empat pertandingan putaran pertama CFP akan dimainkan pada hari Sabtu ketiga bulan Desember, dengan pertandingan putaran pertama lainnya dimainkan pada hari Jumat. Ketiga pertandingan hari Sabtu itu akan melawan pertandingan NFL; ini adalah akhir pekan NFL mulai memainkan tiga pertandingan musim reguler pada hari Sabtu.
Tiga perempat final akan dimainkan pada Hari Tahun Baru, dan perempat final keempat pada Malam Tahun Baru. Dua semifinal akan dimainkan pada malam hari kerja (Kamis dan Jumat) untuk menghindari pertandingan NFL pada akhir pekan wild card, Hancock menegaskan. Pertandingan kejuaraan nasional akan tetap pada Senin malam dan akan dimainkan setidaknya seminggu setelah semifinal.
Untuk musim 2024-25, itu berarti pertandingan putaran pertama akan diadakan pada tanggal 20-21 Desember, dengan pertandingan perempat final pada tanggal 1 Januari dan 31 Desember atau 2 Januari, semifinal pada tanggal 9-10 Januari dan pertandingan kejuaraan pada tanggal 20 Januari. 20 Januari. Perjalanan tim ke lapangan bowling diperkirakan akan memakan waktu jauh lebih sedikit dibandingkan sekarang.
Kejelasan akhir mengenai jadwal musim 2024 dan 2025 akan tercapai setelah CFP menyelesaikan perjanjian hak media untuk dua tahun tersebut. Hancock tidak mendapat kabar terbaru mengenai negosiasi dengan ESPN, yang akan mendapatkan pertandingan tambahan secara langsung selama masa kontraknya saat ini. (CFP diperkirakan akan memasarkan kontrak barunya pada tahun 2026 dan seterusnya, dan perwakilan dari setidaknya dua konferensi berharap dapat bekerja sama dengan beberapa mitra media dalam kesepakatan baru tersebut. Fox telah menyatakan ketertarikannya.)
Sepak bola perguruan tinggi telah lama berusaha menghindari mengadu produknya secara langsung dengan NFL. Undang-Undang Penyiaran Olahraga tahun 1961 mencegah NFL menyiarkan pertandingan pada Jumat malam dan Sabtu, hingga Sabtu kedua bulan Desember, untuk melindungi sepak bola sekolah menengah dan perguruan tinggi. Namun menambahkan lebih banyak pertandingan kampus pada bulan Desember dan Januari selalu berisiko menghasilkan lebih banyak hari pertandingan NFL.
LEBIH DALAM
Vannini: Pertarungan untuk slot waktu TV akan terjadi antara sepak bola perguruan tinggi dan NFL
“Itu kenyataan,” kata Sankey. “Saya sepenuhnya menghormati NFL dan modelnya. Jika kita saling bersilangan, biarlah. Ini sama sekali tidak dimaksudkan untuk menjadi sesuatu yang tidak sopan atau membuat frustrasi. Mereka memperpanjang musim mereka; ini mempunyai implikasi pada awal Januari.”
Pertandingan Kejuaraan SEC 2020 berlangsung selama jendela permainan NFL karena perubahan kalender COVID-19, tetapi Sugar Bowl 2022 dipindahkan ke pukul 11 pagi CT pada Malam Tahun Baru untuk menghindari konflik dengan Monday Night Football. Menghindari NFL sepenuhnya, dengan begitu banyak pertandingan dan tanggal tambahan yang akan datang, tampaknya mustahil. Para komisaris ingin terlibat lebih langsung dengan NFL mengenai masalah kalender di masa depan; lagi pula, sepak bola perguruan tinggi adalah sistem pertanian NFL. Para pemimpin sepak bola perguruan tinggi berharap NFL akan lebih banyak bekerja sama dengan mereka, memahami bahwa olahraga ini memberikan manfaat yang penting bagi mereka.
Akankah sepak bola perguruan tinggi menaikkan musim regulernya ke Minggu 0?
Gagasan untuk memindahkan musim reguler ke atas seminggu – sehingga semua pertandingan musim reguler dimulai pada akhir pekan sebelum Hari Buruh, yang saat ini disebut Pekan 0 – “kehilangan semangat,” kata Mike Aresco, komisaris American Athletic Konferensi, kata. Penyesuaian itu bukanlah pilihan untuk diterapkan pada musim 2024 atau 2025, sehingga menempatkannya sebagai hal yang tidak diinginkan, katanya. Jon Steinbrecher, komisaris MAC, mengatakan belum ada konsensus atau masukan yang cukup dari sekolah mengenai masalah ini.
Bisakah memulai pada Minggu 0 berhasil pada tahun 2026 dan seterusnya? Itu mungkin saja, tetapi itu akan menjadi cukup rumit.
“Anda mengalami masalah setiap kali mencoba melakukan sesuatu dengan kalender,” kata Aresco. “Dengan Minggu 0, Anda memiliki perkemahan, dan mereka harus pindah lebih awal dan bentrok dengan sekolah musim panas. Ini adalah masalah nyata. Haruskah kamp tersebut bertahan lama? Ini adalah sesuatu yang harus dibicarakan oleh berbagai komite.
“Anda memindahkan barang lebih awal, apakah Anda ingin memainkan pertandingan kejuaraan pada akhir pekan Thanksgiving ketika siswa tidak ada di sana? Ingin memindahkan armada tentara? … Setiap kali Anda melakukan sesuatu, hal itu memengaruhi hal lain.”
Aresco mengatakan dia mengharapkan Komite Pengawasan Sepak Bola Divisi I NCAA pada akhirnya membahas masalah ini, dengan masukan dari komisaris. Saat ini, pendapat di kalangan komisaris pun tampak berbeda-beda.
“Menurut pendapat saya, kita harus terus mempertimbangkan Minggu 0,” kata Komisaris ACC Jim Phillips. “Saya rasa tidak ada orang yang siap mengatakan kami tidak bisa melakukannya atau kami bisa melakukannya. Menavigasi fluiditas hal ini merupakan suatu tantangan. … Hal-hal ini menurut saya berjalan di jalur paralel, dengan televisi dan tanggal dan beberapa hal tersebut, bersama dengan seperti apa kompresi (jadwal) yang kita semua tahu akan terjadi dengan game-game tambahan ini?”
Tahun lalu, Phillips mendorong dilakukannya tinjauan holistik terhadap kalender sepak bola universitas tersebut, dan mengakui bahwa perubahan mungkin perlu dilakukan jika ada pertandingan tambahan yang ditangani pada akhir tahun. Komite Peraturan Sepak Bola NCAA baru-baru ini mengadopsi tiga perubahan peraturan yang bertujuan untuk mengurangi jumlah jepretan per pertandingan, sehingga mengurangi paparan dan peluang cedera.
Salah satu cara untuk mengatasi masalah kesehatan dan keselamatan adalah dengan memulai musim reguler seminggu lebih awal, namun menjaga jadwal akhir tetap sama, sehingga setiap tim mendapat libur satu minggu ekstra. Namun opsi lain yang terkait dengan Minggu 0 sebagian besar adalah mengenai bantuan logistik dan penjadwalan. Jika keseluruhan musim bertambah seminggu, CFP dapat memainkan pertandingan putaran pertamanya sebelum NFL mulai bermain pada hari Sabtu. Ini juga berarti semifinal pada Hari Tahun Baru, memaksimalkan sorotan pada hari libur yang secara tradisional mencakup sepak bola perguruan tinggi.
Tiket lokasi rumah, hotel, dan masalah lain-lain
CFP menginginkan kebijakan yang konsisten untuk pertandingan playoff di kampus sambil juga menekankan suasana unik di stadion kandang. Masalah seputar alokasi tiket pengunjung dan kursi penggemar kunjungan belum terselesaikan, karena konferensi yang berbeda memiliki kebijakan yang berbeda untuk musim reguler. Hal yang sama juga berlaku untuk mengakomodasi band-band potensial yang berkunjung.
Tim tuan rumah akan menjual tiket pertandingan tersebut, dan pemegang tiket musiman diharapkan memiliki kesempatan untuk membeli tiket. Tradisi stadion kandang (“Jump Around” di Wisconsin, misalnya) akan terjadi, tetapi pertandingan tersebut akan lebih banyak melibatkan tim tamu daripada pertandingan musim reguler.
“Ini akan menjadi pertandingan kandang dengan permainan spektakuler, tapi juga akan ada kompetisi tim tamu, serupa dengan yang terjadi di permainan bowling,” kata Hancock. “Kami tidak ingin menghilangkan tontonan yang terjadi seperti biasa.”
Penugasan hotel merupakan faktor logistik penting lainnya yang belum ditentukan. Haruskah sekolah memesan dan membatalkan sejumlah besar hotel lokal pada bulan Desember sebelum musim dimulai jika tim tersingkir dari perlombaan CFP? Haruskah CFP menangani hal ini? Kamar-kamar tersebut harus dipesan jauh-jauh hari, terutama di kota-kota universitas yang terpencil.
“Kami sedang membicarakan cara mengelolanya,” kata Steinbrecher. “Apakah ini masalah lokal? Isu nasional yang kami kelola dari lokasi terpusat? Kami sedang mengerjakan rinciannya.”
Meskipun pertandingan bowling lainnya tidak berada di bawah payung CFP, pertandingan tersebut juga harus dijadwalkan lebih dekat pada tanggal CFP dibandingkan sekarang, dengan pertandingan berlangsung sebelum, selama, dan setelah pertandingan awal CFP.
“Permainan mangkuk adalah inventaris yang berharga, tidak hanya untuk permainan itu sendiri, tetapi juga untuk mempromosikan permainan CFP di masa depan,” kata direktur eksekutif Musim Bowl Nick Carparelli, yang menambahkan bahwa dia tidak mengharapkan lebih sedikit permainan mangkuk atau ‘ perubahan dalam gedung. persyaratan izin karena Playoff diperluas.
Sebagai bagian dari pertemuan musim semi tahunan selama tiga hari, para pejabat dari masing-masing Enam mangkuk Tahun Baru bertemu secara individual dengan CFP dalam sesi 30 menit pada hari Selasa untuk membahas proses mereka dan menunjukkan nilai-nilai mereka. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun pertemuan formal semacam itu diadakan, dan ini menjadi pengingat betapa banyak pihak berbeda yang terlibat dalam proses Playoff ini.
Kontrak pikap Enam Tahun Baru tersebut semuanya berakhir setelah musim 2025-26, bersama dengan CFP itu sendiri. Itu benar-benar menciptakan awal yang bersih pada tahun 2026, menjadikan musim 2024 dan 2025 sebagai semacam uji coba untuk grup yang beranggotakan 12 tim. Direktur atletik di Oklahoma dan Clemson menceritakan Atletik tahun lalu mereka ingin pertandingan perempat final diadakan di kampus juga. Ini adalah ide yang bisa mendapatkan momentum – dan dapat dimengerti membuat para eksekutif bowling sedikit gugup.
Saat Hancock keluar untuk berbicara dengan wartawan di akhir pertemuan pada hari Kamis, dia membagikan braket dengan hasil peringkat CFP 2022 yang ditetapkan dalam format braket 2024, di mana Clemson dan Utah akan melewatkan pertandingan perempat final dan TCU serta Ohio States akan menjadi tuan rumah. pertandingan putaran pertama. Hal ini menyoroti salah satu tantangan publik terbesar CFP menjelang tahun 2024: membuat para penggemar memahami pentingnya unggulan dan kejuaraan konferensi, bukan sekadar peringkat. Pemeringkatan CFP di ESPN juga akan ditugaskan untuk menyoroti hal ini.
Penyesuaian itu akan menjadi salah satu dari banyak perubahan yang terjadi di era Playoff 12 tim.
(Foto: Ronald Martinez / Getty Images)