PEORIA, Ariz. — Sebelum dimulainya setiap seri musim reguler, pitcher Mariners memiliki akses ke file elektronik yang berisi laporan kepanduan untuk seri tim yang akan datang.
File “untuk-mata-saja” ini diberi kode warna dan secara khusus disusun oleh klub sehingga pelempar dapat dengan mudah mencerna cara menyerang pemukul, dengan informasi kepemilikan dimasukkan untuk menyatukan semuanya.
“Ini sangat membantu,” kata pereda Mariners Andrés Muñoz.
Eksekusi masih menjadi inti permainan, namun Muñoz mengatakan informasi ini sangat penting dalam membantunya memutuskan lemparan buruk mana yang akan dilakukan. Tapi ini bukan hanya sumber informasi yang diandalkan Muñoz dalam upayanya untuk menguasai lawan. Sejak tahun 2018, ketika Muñoz bermain di Double A bersama Padres, saudaranya Helmer memberikan Muñoz miliknya memiliki laporan kepanduan tentang batsmen lawan.
Ya benar sekali.
Laporan-laporan ini mencakup tangkapan layar dari situs-situs publik seperti Baseball Savant dan MLB.com, di mana terdapat cukup informasi statistik dan tren individu yang dapat dikumpulkan untuk laporan kepanduan dasar yang disesuaikan oleh Helmer untuk saudaranya. Tapi bukan itu saja.
Seringkali ada catatan tulisan tangan dari Helmer yang menjelaskan secara lebih rinci tentang bagaimana Muñoz harus melanjutkan serangan ketika dia memasuki pertandingan, yang sering kali berada dalam posisi leverage yang tinggi.
“Dia akan melihat semua pemukul yang saya hadapi, siapa pemukul terkuat, dan kemudian memberi tahu saya di mana harus melempar mereka dan lemparan apa yang harus dilempar,” kata Muñoz.
Muñoz tidak hanya menenangkan saudaranya, tapi dia benar-benar menganggap laporan ini, dan juga laporan dari tim, sangat membantu. Heck, bahkan istri Muñoz selama delapan bulan, Wendy, kadang-kadang ikut serta. Bagi dunia luar, ini mungkin terdengar agak aneh. Namun tidak bagi Muñoz.
“Saya merasa ini adalah urusan seluruh tim,” katanya. “Setiap orang yang membantu saya memiliki bagian dalam kesuksesan saya.”
Andrés Muñoz memacu kecepatan 100 mph di lapangan ini ke Keston Hiura di sini dalam debutnya di Cactus League. pic.twitter.com/TGYIyp1EEu
— Daniel Kramer (@DKramer_) 20 Maret 2023
Ikatan Muñoz dengan keluarganya sangat erat. Ia dibesarkan di Los Mochis, sebuah kota pesisir di utara Sinaloa, Meksiko, tidak jauh dari Teluk California. Di sinilah pertanian dan pertanian memainkan peran utama.
Keluarga Muñoz tinggal di lingkungan di Los Mochis; ayah Alberto, ibu Maria Apodaca dan saudara laki-laki Helmer (25) dan Miguel (27). Kakeknya, Damazo Apodaca Bernal, memperkenalkannya pada bisbol pada usia 11 tahun. Muñoz menunjukkan cukup janji bahwa dia menandatangani kontrak dengan Setan Merah Mexico City pada usia 15 dan kemudian dengan Padres pada usia 16 tahun dengan harga $700.000. Dia mencapai liga besar bersama San Diego ketika dia berusia 20 tahun dan kecepatan bola cepatnya mencapai 103 mph. Keluarganya selalu bersamanya.
“Kami adalah keluarga kecil. Ibu saya dan ketiga saudara laki-laki saya dan sekarang istri saya. Kami adalah keluarga yang sangat dekat dan dekat,” kata Muñoz.
Ide di balik laporan kepanduan yang dipimpin keluarga ini bermula beberapa tahun lalu setelah Muñoz menandatangani kontrak dengan Padres. Niat di baliknya berakar pada kebaikan.
“Ini bisa membantunya saat ini jika dia harus membuat keputusan terpisah. Kami ingin membantu satu sama lain dalam situasi apa pun,” kata Helmer.
Pada musim 2018 itulah Helmer dan Miguel menetaskan ide untuk mengumpulkan informasi dasar kepanduan untuk membantu Andrés.
“Kakak laki-laki saya (Miguel) yang mengemukakan ide ini, dan saya selalu menyukai statistik,” kata Helmer. “Kami melihat bahwa kami dapat membantunya dengan menonton video batsmen terkuat tim lawan dan apa kelemahan mereka.”
Pada awalnya, mencari informasi ini tidaklah mudah, terutama karena Muñoz berada di Double A dan mencari informasi statistik, apalagi video, sangatlah sulit. Namun Helmer dan Miguel masih menyampaikan.
“Saya pikir itu adalah bagian yang paling mengesankan… mereka harus mencari kemana-mana untuk mendapatkan informasi tersebut,” kata Muñoz. “Tapi mereka masih menemukannya. Mereka ingin membantu sehingga saya dapat menenangkan pikiran saya.”
Laporan menjadi lebih mudah untuk dikumpulkan setelah Muñoz mencapai liga besar bersama Padres pada tahun 2019. Data adalah raja saat ini dan itu membantu Helmer membantu saudaranya.
“Mereka akan menggunakan barang-barang dari MLB.com, Baseball Savant dan kemudian mereka akan melihat adonannya dan menemukan pelempar yang mirip dengan saya,” kata Muñoz.
Bagi Muñoz, yang dipersenjatai dengan fastball 100 mph dan slider strikeout, daftar itu cukup singkat. Dua pemain terbaik yang bisa Helmer temukan untuk saudaranya adalah starter Rangers Jacob deGrom dan mantan pemain Mariners yang lebih dekat dan bintang Mets saat ini Edwin Díaz.
“Mereka akan mempelajari bagaimana yang mereka (deGrom dan Díaz) lakukan terhadap pemukul itu, ‘Apa yang Díaz lemparkan terhadap orang yang sukses itu?’ dan seterusnya. Kemudian mereka akan mengirimkannya kepada saya,” kata Muñoz.
Sementara itu, Mariners baik-baik saja dengan bantuan tambahan dari keluarga Muñoz. Manajer Scott Servais menjelaskan bahwa tidak ada bedanya dengan meminta ayah seorang pemain mengirim pesan teks atau menelepon putranya untuk meminta nasihat. Mungkin Anda harus tersedak, mungkin mencoba dua jahitan, mungkin melakukan ini, mungkin melakukan itu.
Pada akhirnya, Mariners mengetahui bahwa Muñoz juga dengan patuh menggunakan informasi yang diberikan tim. Dan itu sudah cukup bagi mereka.
“Sungguh menyenangkan melihat dia dewasa dan menjadi dirinya sendiri serta mencari tahu siapa dia sebagai pemain liga besar,” kata pelatih Mariners Pete Woodworth.
Muñoz mengatakan dia selamanya berhutang budi kepada Mariners karena membantunya mengeluarkan versi terbaik dari dirinya. Dan di urutan teratas daftar itu adalah Woodworth dan Trent Blank, pelatih dan ahli strategi pitching Mariners.
“Woody dan Trent mempunyai peran besar dalam perkembangan saya, terutama ketika saya sedang berjuang,” kata Muñoz. “Mereka bertemu dengan saya dan terus-menerus mencoba mencari cara untuk memperbaikinya. Keduanya adalah bagian besar dari apa yang saya lakukan.”
Tentu saja, juga keluarga Muñoz, terutama Helmer. Ketika Muñoz menjalani operasi Tommy John pada tahun 2020, Helmer datang ke Arizona selama rehabilitasi saudaranya dan tinggal bersamanya setiap hari. Keluarga berarti segalanya bagi mereka.
“Setiap kali dia berada di atas gundukan dan kami melihatnya keluar dari babak yang bersih atau keluar dari situasi sulit, dia membuat seluruh keluarga kami bangga,” kata Helmer.
Hal itu membuat Muñoz, yang berulang tahun ke-24 pada bulan Januari, tersenyum.
“Saya sangat berterima kasih kepada mereka dan semua yang telah mereka lakukan dan lakukan untuk saya,” kata Muñoz. “Kami punya mentalitas bahwa jika saya berhasil… kita semua sukses.”
(Foto Helmer, Andrés dan Wendy Muñoz, kiri ke kanan: Atas perkenan Andrés Muñoz)