COOPERSTOWN, NY – The Savannah Bananas, tim eksibisi barnstorming yang populer di lapangan dan di media sosial karena improvisasi bisbol mereka yang aneh, sepertinya tidak cocok untuk bermain di lapangan keramat dan bersejarah di Doubleday Field Cooperstown. Namun hal itulah yang diinvestasikan oleh National Baseball Hall of Fame & Museum Bola pisang ke stadion berusia 103 tahun pada 16 September.
“Jika Anda melihat generasi TikTok, mereka memandang baseball dengan cara yang berbeda. Dan tidak ada apa pun di sini yang mengatakan kita tidak boleh menceritakan kisah itu,” kata Josh Rawitch, presiden Hall, tentang sorotan pada Bananas. “Kami ingin menceritakan kisah bagaimana bisbol terus berkembang. Dan jika masuk ke dalam ruangan yang (berjudul) ‘Taking the Field’ (di museum), permainan pada tahun 1871 sangat berbeda dengan sekarang. Kami ingin menceritakan kisah tim ini yang menjadi berita utama di mana-mana.”
Rawitch, yang mengambil alih jabatan presiden pada September 2021, memiliki pekerjaan yang membuat iri, termasuk sarapan bersama Randy Johnson atau bermain golf dengan beberapa anggota Hall of Famers lainnya sebagai pekerjaan. Dia dan sekitar 90 karyawan tetap museum juga memiliki jalan yang penting dan sulit untuk dijalani: melestarikan masa lalu olahraga ini sambil mencari cara untuk menarik generasi muda ke Cooperstown.
Namun seberapa besar perubahan yang dibutuhkan oleh tempat seperti Cooperstown, yang hanya terdapat satu lampu merah dan Jalan Utama yang masih menampung sebagian besar toko dan restoran? Berada di sini seperti berada di mesin waktu – ini adalah kemunduran keren yang lebih terasa seperti lokasi syuting film daripada kehidupan nyata. Ada restoran yang hanya dapat menampung segelintir orang, kedai kopi yang mengetahui nama dan pesanan Anda setelah beberapa hari. Ini menyegarkan dan menenangkan, bahkan di akhir pekan musim panas yang ramai. Orang-orang mulai merasakan nostalgia ini.
“Ini bukan perubahan,” kata ketua dewan Janes Forbes Clark kepada Rawitch ketika dia diwawancarai untuk posisi tersebut. Tujuan dari aula dan museum, yang tidak hanya menampung karya-karya dari liga utama, tetapi juga liga wanita dan Negro serta budaya pop bisbol, adalah untuk tetap relevan. Hari ini besok selamanya.
Salah satu hal pertama yang dilakukan Rawitch dalam peran tersebut adalah mendapatkan pelana di TikTok, dan salah satunya video awal menjadi viral para staf melihat kekuatan dan janji untuk berbagi keunikan museum pada platform baru. Mereka menambahkan kode QR di pintu masuk museum untuk dipindai pengunjung guna membantu memandu mereka ke barang-barang tim favorit mereka. Ada yang baru fungsi tiket digital (atau NFT). yang disimpan di ponsel Anda.
Hanya beberapa minggu sebelum akhir pekan Memorial Day — awal resmi dari “musim sibuk”, sebagaimana penduduk setempat menyebutnya — museum meluncurkan pameran plakat interaktif yang dibuat sendiri di mana Anda dapat mengirimkan foto, yang akan diberi “perunggu” secara digital. ” ” dan isikan beberapa pertanyaan dengan gaya mad-libs. Hasilnya adalah plakat Hall of Fame digital yang mudah di-Instagram-kan dan siap dibagikan ke media sosial. Pameran ini sudah sangat populer; ada antrean pada hari kedua yang dikunjungi reporter ini dan merupakan tambahan pada booth foto kartu bisbol DIY yang sudah ada.
Anda masih dapat melihat sarung tangan Babe Ruth, tongkat pemukul Hank Aaron, dan kartu bisbol langka yang terjual jutaan dolar di pasar terbuka, namun harapannya adalah penambahan interaktif dan digital menambah pengalaman bagi generasi baru penggemar bisbol yang sering melewatkan semua pertandingan mereka. sorotan. dan berita dari media sosial dan mungkin tidak sering duduk untuk menonton sembilan babak penuh.
“Prinsip panduan saya adalah mencoba melihatnya melalui mata anak saya yang berusia 13 tahun, mata anak saya yang berusia 15 tahun, dan memastikan mereka terus menikmati saat-saat menyenangkan ketika mereka datang ke sini seperti yang saya lakukan pertama kali. Saya datang ke sini atau ayah saya pertama kali bersama kakek dan nenek saya,” kata Rawitch. “Motor pendorong dari apa yang kami lakukan adalah, bagaimana kami mempertahankannya? Namun pada saat yang sama, kami ingin memastikan bahwa kami tidak membuatnya terlalu modern sehingga menghilangkan perasaan luar biasa yang Anda rasakan ketika datang ke Cooperstown.”
Pada akhir pekan Memorial Day di Cooperstown, keluarga ada di mana-mana. Terdapat turnamen bisbol amatir di area tersebut dan Old Timers Game tahunan, di mana mantan pemain dari 30 tim Liga Utama bermain di Doubleday. Di luar upacara pelantikan Hall of Fame akhir pekan ini, ini adalah salah satu waktu tersibuk di kota kecil ini, yang bisa penuh sesak dengan masuknya orang.
Minggu ini pada upacara pelantikan tahunan aula tersebut, dua plakat perunggu lagi akan ditambahkan ke keabadian bisbol. Satu akan menjadi milik Scott Rolen, yang dipilih oleh BBWAA pada 24 Januari, dan yang lainnya milik Fred McGriff, yang dipilih dengan suara bulat oleh Komite Era Bisbol Kontemporer pada 4 Desember dan menerima 16 kemungkinan suara. Hall of Fame, pada dasarnya, terus berkembang. Begitu pula dengan museum, yang menambahkan artefak dari College World Series dan memperbarui video sambutannya untuk menyertakan juara MLB tahun lalu, Houston Astros. Museum ini merupakan inisiatif kedua dari tiga tahunnya yang bertujuan untuk menceritakan kisah baseball Hitam, bukan hanya untuk penggemar berat berusia 50 tahun, tetapi juga untuk anak berusia 12 tahun yang mengunjungi Cooperstown bersama tim Liga Kecil mereka. Rawitch mengatakan mereka sekarang bekerja dengan dewan beranggotakan 30 orang yang mencakup mantan pemain Ken Griffey Jr. dan termasuk Dave Stewart, jurnalis Claire Smith, agen Lonnie Murray serta anggota Museum Liga Negro yang terkenal di Kansas City. Ketika selesai, pameran ini tidak hanya akan berbagi sejarah dan pengalaman para pemain kulit hitam dari Perang Saudara hingga saat ini, tetapi juga akan melihat ke masa depan.
Museum ini penuh dengan sejarah, tetapi tidak tinggal diam. Hal ini tidak mungkin terjadi jika ia ingin memenuhi misinya untuk menceritakan kisah komprehensif tentang di mana bisbol berada dan ke mana arahnya.
Ini adalah tempat dimana Shohei Ohtani artefak ditempatkan di bawah satu atap sebagai penghormatan kepada wasit wanita Jen Pawol dan Savannah Bananas kelelawar yang dibakar. Topi kuning asli yang dikenakan oleh pemilik Savannah Bananas Jesse Cole juga akan dipamerkan, bersama dengan “buku ide” miliknya yang menelurkan ide Banana Ball dan aturannya. Pertandingan di Cooperstown akan mengakhiri tur dunia Bananas di stadion yang jauh lebih kecil dari tempat yang biasanya mereka penuhi. (Kapasitas terdaftar Doubleday sekarang sekitar 6.500) Biasanya, “musim sibuk” aula berakhir dengan Hari Buruh. Sebaliknya, kelompok kecil yang bekerja di aula tersebut akan menggelar salah satu acara paling ambisiusnya 12 hari kemudian.
“Ini bukanlah upaya yang kami anggap enteng,” kata Rawitch. “Tetapi ini adalah sesuatu yang kami pikir akan mempunyai dampak besar.”
“Akan ada mantan pemain liga besar dan beberapa Hall of Famers yang akan menjadi bagian darinya pada bulan September, yang ingin bermain dalam pertandingan itu. Dan itulah hal keren tentang apa yang kami lakukan, bukan? Rayakan bisbol dalam segala bentuk.”
Untuk semua generasi yang berbeda.
(Foto Pisang Savannah: Al Bello/Getty Images)