PITTSBURGH – Ini dimulai dengan semacam keributan pada Jumat malam di suatu tempat di kursi dek atas di sisi pangkalan ketiga PNC Park. Setiap kali Connor Joe datang untuk memukul, selusin penggemar Pirates mulai meneriakkan nama pemain luar tersebut.
Dalam pukulan pertamanya, Joe memilih dan mencetak gol. Nyanyiannya sedikit lebih keras di inning keempat ketika dia melakukan double. Ketika namanya dipanggil di bagian ketujuh, para penggemar di seberang taman berseru, “Joe! Joe! Joe!” Dia berbaris satu ke kanan.
“Baik sekali. Ini bukan hal yang saya harapkan,” kata Joe.
Lagi pula, mungkin Joe tidak perlu kaget dengan serenadenya. Dia menghabiskan dua musim terakhir bersama Rockies dan para fans di sana, terkesan dengan kesibukannya, sering meneriakkan nama Joe di Coors Field.
“Itu bukan sesuatu yang saya anggap remeh. Saya menghargainya,” kata Joe. “Banyak pemain berkata: ‘Oh, saya tidak bisa mendengar suara fans.’ TIDAK. Semua orang mendengar para penggemar. Itulah keuntungan menjadi tuan rumah ketika penggemar mendukung Anda. Ini sangat bagus.”
Itu adalah tempat yang baik untuk memulai Pirates Fast Five edisi “Jangan bunuh getaranku” ini.
Berbicara tentang interaksi penggemar…
Di awal musim, Austin Hedges menggunakan “I Wanna Dance With Somebody” oleh Whitney Houston sebagai lagu walk-upnya. “Saya pikir ini mungkin menyenangkan, tapi ternyata tidak tepat sasaran,” kata Hedges.
Hedges tidak takut menggunakan gaya lama dan non-tradisional untuk musik walk-upnya. Beberapa tahun yang lalu ketika dia bersama keluarga Padres, Hedges berjalan menuju plate ketika George Michael dari Wham berseru, “Careless Whisper.”
Mencari sesuatu yang segar untuk digunakan di PNC Park, Hedges memilih band favoritnya, Queen. Saat membicarakannya dengan istrinya, Hedges memikirkan lagu karaoke favorit kakak iparnya.
Lucunya, itu juga lagu karaoke Chase De Jong, kata Hedges sambil tersenyum.
Dan itulah mengapa “Fat Bottomed Girls” menjadi lagu kasarnya Hedges.
“Freddie Mercury selalu membunuhnya,” kata Hedges. “Hook dan refrainnya klasik. Saya sangat bersemangat untuk hal itu dan saya sangat menikmatinya, sejujurnya. Saya pikir ini membawa energi yang baik.”
Memiliki jam nada pada musim ini mempercepat laju permainan, tetapi hal itu mematikan lagu-lagu berjalan. Pada hari Sabtu, Hedges duduk di kotak adonan saat Mercury bernyanyi, “Gadis-gadis berbadan gemuk…”
Musik tiba-tiba berhenti, saat pelempar duduk. Penonton tidak peduli dan menyelesaikan bagian refrainnya – “… kamu membuat dunia rockin ‘berputar!” — saat lemparan pertama meluncur ke seluruh papan.
“Aku mendengarnya,” kata Hedges. “Anda bisa merasakan getarannya. Saya harus memberi tahu Patrick (Kurish, direktur komunikasi) bahwa Whitney telah tiada. Aku suka Ratu.”
Anda menelepon
Hedges menyebut campur tangan adonan Kamis lalu ketika pemain The Reds Jonathan India mencuri posisi kedua melalui tendangan berayun TJ Friedl. India tersingkir, menggagalkan apa yang bisa menjadi reli The Reds dalam kemenangan 4-3 Pirates. Beberapa orang di media sosial memanggang Hedges.
ada kegagalan dalam sepak bola dan kegagalan dalam bola basket dan ya terkadang ada kegagalan dalam bisbol pic.twitter.com/qvRrNGNNzs
— Kodifikasi (@CodifyBaseball) 21 April 2023
Keahlian bermain? Sebuah langkah yang cerdas dan veteran? Kebetulan? Kamu putuskan. Inilah yang Hedges katakan tentang hal itu:
“Tidak ada yang pintar dalam hal itu. Jelas sekali laras orang itu menghantam lengan kiriku dan terasa sakit. Dia berjalan di depan saya, saya tidak punya lemparan untuk dilempar dan langkahnya mengenai lengan saya saat melakukan ayunan ke belakang. Jadi itu hanya reaksi karena dihisap langsung dari tong. Orang bisa mengatakan apa yang mereka inginkan, tapi saya dipukul dengan tongkat pemukul.”
Disajikan tanpa komentar
Inilah yang akan dikenakan oleh setiap Bajak Laut berpakaian bagus saat memegang pedang home run di ruang istirahat musim panas ini, milik baseman/perancang busana pertama Carlos Santana:
Carlos Santana membuat pesanan khusus ini. Cukup manis. pic.twitter.com/tgYk4hNqB1
— RobBiertampfel (@RobBiertemptel) 23 April 2023
Bisnis kecil: Martin menurunkan K-rate-nya
Altoona adalah satu-satunya tim di Double-A Eastern League yang memiliki tiga pemain — Henry Davis (13 walk dalam 59 penampilan plate), Mason Martin (11 walk dalam 42 PA) dan Lolo Sanchez (11 walk dalam 51 PA) — yang ‘ masing-masing seri 10 kali atau lebih pada musim ini.
Angka-angka tersebut menandai musim yang sangat penting bagi Martin, 23, yang terjatuh setelah memukul .210/.287/.410 dengan tingkat strikeout 36 persen tahun lalu dengan Triple-A Indianapolis.
“Salah satu fokus utama saya adalah lebih sering memainkan bola,” kata Martin. “Saya pikir ini ada hubungannya dengan pendekatan dan jalur kelelawar.”
Martin mencoba untuk mempertahankan pemukulnya di zona tersebut lebih lama. Dia juga mencoba melewati garis tipis antara sabar menunggu lemparan yang tepat dan bersikap agresif.
“Saya tidak mencoba melakukan pendekatan defensif. Saya di sana untuk memukul,” katanya. “Tahun lalu, saya ketahuan mencoba melakukan pukulan base terlalu sering dan tidak mengerahkan kekuatan saya — menyerang bola bisbol dan memukulnya keluar batas. Itu yang saya lakukan, dan itu tidak akan berubah. Saya’ Saya tidak akan menjadi orang yang suka kontak dengan kekuasaan dalam semalam, tapi bagi saya ini lebih berkaitan dengan pendekatan.”
Melalui sembilan pertandingan tahun ini, Martin memiliki tingkat berjalan terbaik dalam karirnya yaitu 26 persen dan telah menjinakkan tingkat strikeoutnya menjadi 26 persen. Itu bagus untuk persentase on-base-nya (0,405), meskipun dia hanya memukul 0,167 dengan dua home run.
Halo, Newman
Shortstop Kevin Newman melakukan perjalanan pertamanya ke PNC Park minggu lalu sejak diperdagangkan ke The Reds pada bulan November. Menaiki bus tim dari bandara ke pusat kota, Newman merasakan sedikit nostalgia.
“Hal pertama yang saya pikirkan adalah, wow, betapa indahnya kota ini,” kata Newman. “Indah sekali. Melewati terowongan dan melihatnya lagi… sudah lama tidak bertemu, jadi sangat menyenangkan bisa kembali dan melihat kemegahan kota.”
Newman diperdagangkan ke The Reds untuk mendapatkan obat pereda Dauri Moreta. Langkah ini merupakan langkah terakhir dalam kenaikan Oneil Cruz ke pekerjaan shortstop awal.
Perdagangan diselesaikan sekitar satu jam setelah Newman, yang memenuhi syarat arbitrase untuk kedua kalinya, ditawari kontrak oleh Pirates. Namun, dengan Cruz yang siap menjadi pemain sehari-hari, tampak jelas bahwa waktu Newman sudah habis. Apakah perdagangan ini mengejutkan Newman?
“Ini sulit,” kata Newman. “Karena saya menetap di sini dan mengenal semua orang, saya ingin tetap tinggal. Itu sedikit di atas nilai gajiku, jadi aku mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya. Saya baru saja datang ke situs ini, bekerja keras dan berusaha berkontribusi sebaik mungkin. Hanya itu yang bisa saya kendalikan.”
(Foto teratas Connor Joe: Jeff Dean / Associated Press)