Kemenangan Ohio State melawan Wisconsin pada Sabtu malam adalah penampilan paling mengesankan musim ini. Berikut adalah beberapa pemikiran terakhir tentang kemenangan Buckeyes yang bebas stres.
Pertahanan ditingkatkan… lagi
Pelanggarannya berada dalam performa terbaiknya, mencapai 539 yard di Badgers dalam kemenangan 52-21. Wisconsin telah memberikan total 21 poin musim ini dan kebobolan lebih dari 20 poin dalam satu pertandingan hanya dua kali musim lalu.
Tapi pertahanan Ohio State sama bagusnya, terutama mengingat mereka tidak diperkuat dua cornerback awal, Denzel Burke dan Cam Brown, dan keselamatan Lathan Ransom.
Sebagai gantinya, mahasiswa baru Jyaire Brown dan mahasiswa tahun kedua JK Johnson memulai dari sudut — karir pertama dimulai untuk keduanya. Kurangnya pengalaman, terutama di pertandingan pembuka Sepuluh Besar, menjadi perhatian pelatih Ryan Day, namun dia menyaksikan sepak pojok mudanya berlatih dan tahu bahwa mereka mampu turun tangan ketika dibutuhkan.
“Mereka tidak punya rasa takut dan mereka pergi ke sana dan bermain dan mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Day.
Brown memainkan 51 tembakan sementara Johnson memainkan 50 tembakan, menurut Pro Football Focus. Mereka tidak sempurna, tapi mereka melakukan apa yang diminta dari mereka untuk membantu memperlambat serangan lewat Wisconsin. Menurut PFF, Brown menjadi sasaran lima kali dan menyerah dua resepsi untuk jarak 7 yard. Johnson menjadi sasaran empat kali dan melepaskan dua tangkapan untuk jarak 41 yard.
Brown dan Johnson tidak sendirian. Puji seluruh pertahanan Ohio State karena membuat quarterback Wisconsin Graham Mertz frustrasi dan membuat Badgers keluar dari ritme lebih awal.
Keamanan Tanner McCalister, yang memberi semangat pada tikungan baru sebelum pertandingan, memainkan peran kunci. Intersepsinya pada penguasaan bola pertama membuat Badgers tertinggal lebih awal, dan anggota grup keselamatan lainnya, yang juga terkena dampak cedera tahun ini, juga meningkat. McCalister melakukan empat tekel, satu breakup dan satu intersepsi. Josh Proctor melakukan enam tekel dan satu breakup, yang hampir merupakan intersepsi. Ronnie Hickman melakukan tiga tekel dengan aman.
Dalam banyak hal, itu adalah permainan terbaik mereka tahun ini sebagai sebuah grup.
Namun keberhasilan dalam serangan passing dimulai dari depan.
Mertz, yang menyelesaikan lebih dari 70 persen percobaannya, merasa tidak nyaman sepanjang pertandingan. Dia melakukan beberapa lemparan bagus, tapi secara keseluruhan, garis pertahanan Ohio State sekali lagi dominan. Buckeyes tidak hanya menahan lajunya, tetapi Mertz juga ditekan 10 kali dan melakukan 3-dari-7 untuk jarak 36 yard pada 10 pengembalian tersebut. Kombinasikan itu dengan garis stat lengkapnya 11-dari-20 untuk jarak 94 yard, satu touchdown dan satu intersepsi, dan itu adalah hari yang buruk bagi Mertz.
Bahkan ketika dia tidak berada di bawah tekanan, terkadang Anda dapat melihat kakinya bergerak di dalam saku seolah-olah dia mengharapkan tekanan datang kapan saja. Hal ini menyebabkan lemparan yang tergesa-gesa dan tidak akurat.
Mertz tidak pernah pulih dari intersepsi terhadap McCalister pada lemparan pertamanya, tetapi seluruh pertahanan Negara Bagian Ohio berbagi pujian atas perjuangannya.
Dari sudut-sudut baru hingga ruang keamanan yang dalam dan dominasi di lini depan, pertahanan Ohio State menentukan arah sejak awal. Ohio State masih harus menjawab pertanyaan tentang hal sekunder, tapi saya rasa pertanyaan itu tidak akan terjawab sampai Buckeyes melakukan perjalanan ke Penn State pada 29 Oktober. Jadi untuk saat ini, nikmati kenyataan bahwa meski tanpa pemain terbaiknya di lapangan, Ohio State masih mendominasi lawan dan mengeluarkan gelandang seperti Mertz sepenuhnya dari zona nyamannya.
RB sedang berbicara
Ohio State memiliki sesuatu yang istimewa dalam hal pelanggaran, dan saat ini kita tidak sedang membicarakan kandidat Piala Heisman CJ Stroud atau korps penerima yang bertabur bintang.
Kami mengacu pada monster berkepala dua TreVeyon Henderson dan Miyan Williams. Masing-masing berlari lebih dari 100 yard pada hari Sabtu: Henderson memiliki 121 yard dan Williams memiliki 101 yard. Bersama-sama, mereka mengatur keseimbangan serangan Buckeyes.
Ohio State terbiasa memiliki bek yang berbakat. Pemain seperti JK Dobbins, Ezekiel Elliott, Eddie George, Mike Weber, Trey Sermon dan banyak lagi membangun warisan kuat dari program ini.
Namun tahun ini akan berbeda untuk Ohio State. Tidak akan ada satu pun pekerja keras yang berlari kembali ke level Dobbins pada tahun 2019, ketika ia berlari sejauh 2.003 yard dengan 301 pukulan. Meskipun memiliki bakat seperti itu selalu positif, serangan tahun ini dibangun dengan keseimbangan. Itu akan bergantung pada Henderson dan Williams, memungkinkan Buckeyes untuk menunggangi siapa pun yang memiliki kemampuan terbaik pada hari itu.
Namun, keseimbangan itu mungkin sulit dipertahankan di era portal transfer ketika pemain dapat pergi jika mereka menginginkan lebih banyak foto di tempat lain. Namun, hal tersebut tidak menjadi masalah bagi Williams dan Henderson. Day menampilkan dua running back kompetitif yang saling melengkapi dengan baik dan tidak egois dalam berbagi carry.
“Mereka saling tarik-menarik dan mereka tahu ada operator yang bisa dihubungi,” kata Day. “Sikap mereka sangat bagus, dan sekarang kami melihat produksinya telah tiba.”
Ohio State membutuhkan kedua pemain belakangnya. Mungkinkah menjadi keunggulan bagi Buckeyes tahun ini? Ya. Henderson menunjukkan bakatnya tahun lalu dengan 1.248 yard dalam 183 pukulan, dan Williams jauh lebih baik dari musim lalu. Meski begitu, tim tahun ini lebih baik menggunakan keduanya sebagai pelengkap serangan passing.
“Saya pikir lini ofensif dan pertahanan ketat kami bekerja dengan baik dan kami memiliki perpaduan yang tepat saat ini,” kata Day. “Pendekatan mereka sangat bagus. Saya pikir itu adalah kombinasi dari mereka, garis ofensif kami, ujung sempit dan penerima lebar kami.
Jumlah jepret
• Sekali lagi, CJ Stroud dan seluruh lini penyerang – Dawand Jones, Paris Johnson, Luke Wypler, Matthew Jones dan Donovan Jones – melakukan pukulan terbanyak dengan 61 pukulan.
• Sebagai catatan, trio Cade Stover, Gee Scott Jr. dan Mitch Rossi menyelesaikannya dengan serangan dua digit. Stover memimpin tim dengan 41 jepretan, sementara Rossi mencatatkan 18 jepretan dan Scott Jr. 13 jepretan.
• Ohio State sering melakukan rotasi di garis pertahanan pada hari Sabtu, bermain melawan 12 gelandang bertahan yang dipimpin oleh Taron Vincent dengan 30 tembakan. Mike Hall Jr. kembali dari cedera untuk memainkan pukulan terbanyak kedua dengan 27 pukulan. Jack Sawyer, yang mencatatkan pemecatan dalam permainan tersebut, memainkan 26 pukulan. Mahasiswa baru sejati Caden Curry juga melihat 9 foto.
(Foto: Joseph Maiorana / USA Today)