TAMPA, Fla. – Saat ruang ganti Lightning dibuka Kamis pagi, Jack Edwards masuk dan langsung menuju stan Pat Maroon.
Penyiar veteran NESN ingin meminta maaf. Membersihkan udara.
Ini adalah pertama kalinya pasangan itu berada di gedung yang sama sejak komentar kontroversial Edwards tentang berat badan pemain sayap itu selama siaran pertandingan antar tim pada bulan November. Klip tersebut menjadi viral, dan Maroon mengambil jalan terbaik dan menggunakannya sebagai platform untuk mengumpulkan $60.000 untuk organisasi nirlaba lokal yang berfokus pada penguatan hasil kesehatan perilaku.
Edwards awalnya berlutut di kiosnya pada hari Kamis untuk mengobrol dengan juara Piala tiga kali itu sambil melepaskan sepatu rodanya. Percakapan 10 menit pun terjadi, keduanya berdiri di tengah ruangan. Beberapa pemain Lightning lainnya menyaksikan, begitu pula media yang berkumpul. Maroon kadang-kadang bersemangat, tetapi keduanya berjabat tangan sebelum penyerang Tampa Bay itu keluar.
Edwards menceritakan Atletik kemudian dia mencoba menjelaskan kepada Maroon dari mana dia berasal dengan komentarnya. Dia kemudian ingin mendengarkan Maroon, yang menjelaskan mengapa dia kesal dan kemudian memberi tahu Edwards bahwa dia telah “move on”.
“Itu tidak dimaksudkan untuk menjadi jahat. Saya menemui Pat dan menjelaskannya,” kata Edwards. “Dia mengungkapkan perasaannya, dan saya mendengarkan semuanya. Aku tidak akan pergi. Aku membiarkannya pergi selama dia bisa. Saya ingin dia tahu bahwa saya menghormatinya seperti halnya pemain NHL mana pun selama dia melakukannya. Setiap pemain yang pernah bermain di NHL adalah atlet luar biasa, dan saya sudah menjelaskannya dengan jelas.”
Tidak begitu jelas pada 29 November, ketika Edwards dan rekan penyiarannya Andy Brickley tampak mengejek Maroon yang berusia 34 tahun.
Pat Maroon, mengurus urusannya sendiri sepenuhnya
Jack Edwards: pic.twitter.com/TE27x02Xi2
– Pete Blackburn (@PeteBlackburn) 30 November 2022
Maroon dan rekan satu timnya melihat komentar tersebut sebagai penghinaan yang jelas terhadap berat badan Maroon dan contoh body shaming. Pada siang hari berikutnya, Maroon mengirimkan tweet yang mengumumkan sumbangan $2.000 atas nama Edwards kepada Tampa Bay Thrives, yang membantu mereka yang mengalami depresi, kecemasan, dan gangguan penyalahgunaan zat. Sebanyak $60.000 berhasil dikumpulkan.
Edwards merilis pernyataan pada 2 Desember, beberapa hari setelah siaran, kepada AtletikReporter Bruins, Fluto Shinzawa, mengatakan dia “peka terhadap subjek citra tubuh” dan “tidak bermaksud menyinggung siapa pun.” Edwards mengatakan dia mengirimkan informasi kontaknya – email dan nomor ponselnya – ke staf komunikasi Lightning dan mendorong mereka untuk menyebarkannya ke Maroon. Dia belum pernah mendengar tentang Maroon, tapi sepenuhnya mengerti.
Pada hari Kamis, Edwards mengingat nasihat yang diberikan kepadanya beberapa dekade lalu oleh mendiang penyiar Boston Clark Booth, yang mengatakan kepadanya: “Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan tentang orang-orang ini selama Anda yakin itu benar. Dan Anda berhutang pada diri sendiri dan pemain bahwa lain kali Anda memiliki kesempatan untuk mengungkapkannya kepada mereka, Anda pergi ke ruang ganti mereka dan membiarkan mereka menyampaikan pendapat mereka.”
Jadi Edwards menghadiri skate pagi Lightning, duduk beberapa baris di belakang bangku cadangan di tribun. Dan dia memberikan konteks kepada Maroon atas komentarnya, dengan mengatakan bahwa dia sangat menghormati pemain yang bermain di depan net, setelah melihat konsekuensinya dengan benda tak tergoyahkan lainnya, Tim Kerr, setelah hari-harinya bermain.
“Dengan segala hormat, dan rasa hormat harus diberikan, Pat Maroon adalah pemain kemunduran,” kata Edwards. “Dia tidak akan memenangkan banyak lomba lari kaki. Tapi begitu dia sampai di depan gawang, dia seperti seekor gajah yang bergerak dan para pemain mencoba segalanya. Alasan dia menjadi anggota dari tiga tim pemenang Piala Stanley berturut-turut dan empat final berturut-turut — daftar ini sangat singkat untuk orang-orang yang telah berganti waralaba — adalah karena dia adalah objek tetap, dan sebagian besar dari itu ada hubungannya dengan miliknya. perawakannya yang sangat besar.
“Jadi selama 18 tahun, ada lelucon yang terus berlanjut tentang beban di kamp pelatihan dan berat badan di tengah musim, dan dalam konteks itulah lelucon itu terjadi.”
Edwards menambahkan bahwa dia berkecimpung dalam hiburan olahraga dan “terkadang niat lucunya disalahartikan.”
Apakah dia menyesal mengatakan hal itu?
“Saya berusaha untuk tidak menyesali sesuatu. Saya mencoba belajar dari mereka,” kata Edwards. “Lintang tempat saya tinggal menurun tajam karena ada kekhawatiran perusahaan untuk mematikan segmen audiens tertentu. … Sudah terlambat bagiku untuk mengubah gayaku, tapi…
“Saya tidak mengolok-olok orang yang berjuang dengan penyakit mental. Saya tidak pernah menggunakan kata ‘gemuk’. Kesalahpahaman yang disengaja atas niat saya merajalela.”
Maroon tidak dapat dimintai komentar setelah pertemuannya dengan Edwards, namun dia mengungkapkan perasaannya tentang komentar Edwards dengan jelas pada hari-hari berikutnya.
“Jangan bicara buruk tentang orang seperti itu selama satu menit pun,” kata Maroon. “Saya mengerti – ketika kita berada di atas es dan orang-orang berkicau dan melakukan hal-hal seperti itu, itu bagian dari hoki. Itu bagian dari itu. Tapi seseorang di TV nasional ketika (berpotensi) jutaan pendengar menonton atau menontonnya, dan dia langsung memotong pembicaraan saya. Tidak diminta, tidak diperlukan. Saya tidak mengerti mengapa dia melakukan itu. Tapi memang begitulah adanya. Sudah berakhir, sudah berakhir. Dan kami mengubah hal negatif menjadi positif.”
Edwards memuji dan menghormati Maroon karena telah mengambil kesempatan untuk membantu orang-orang dengan menggalang dana untuk organisasi nirlaba lokal. Dan dia berharap obrolannya dengan Maroon dapat membantu menyelesaikan masalah tersebut.
“Saya menimbang 148 pon saat basah kuyup,” kata Edwards. “Jadi itu bukan pertarungan hoki. Namun dalam hal itu, kami berhasil melakukannya. Kami memiliki pemahaman dan kami akan melanjutkannya.”
(Foto: Nick Turchiaro / USA Today)
