BEND SELATAN, Ind. – Dua belas pikiran tersisa Kekalahan Notre Dame 16-14 dari Stanfordsatu untuk setiap upaya konversi down ketiga Irlandia.
1. Lebih buruk dari Marshall.
Tidak karena Stanford lebih baik, tetapi karena Wanita kita seharusnya. Performa ini menghilangkan semua kecemasan yang diciptakan oleh kekalahan Minggu 2 melawan tim Sun Belt tanpa kemenangan FBS lainnya dalam enam pertandingan. Itu seharusnya menjadi permainan mabuk, clunker, permainan belajar sambil bekerja dari pelatih kepala tahun pertama. Ternyata itulah Notre Dame musim ini: kesalahan fatal dalam serangan dan pertahanan yang tidak cukup baik untuk mengimbanginya.
Pelajaran apa pun yang dipelajari Freeman di awal September tidak terlihat pada pertengahan Oktober. Dia kemudian mempengaruhi pertandingan melawan Karolina utara Dan BYU kembali ke status pengamat melawan Stanford. Ini bukanlah pelatih kepala yang dibutuhkan Notre Dame, apakah Freeman siap menjadi pelatih yang tepat atau tidak.
Tidak hanya niat baik dari tiga kemenangan beruntun yang tersulut pada Sabtu malam, Irlandia kini berada dalam keadaan yang lebih buruk daripada dulu. Kalah dari tim Stanford yang malang – kemenangan lainnya terjadi saat melawan Colgate – berarti Notre Dame akan memainkan sisa musim ini sebagai renungan nasional. Kalahkan Stanford, dan ada peluang untuk melawan diri Anda sendiri lagi Clemson. Sekarang Notre Dame mungkin harus menunggu pertandingan Ohio State tahun depan.
2. Narasi “pertunjukan” yang coba ditulis Marcus Freeman setelah pertandingan untuk menjelaskan pertunjukan ada benarnya selama dia tidak berbicara tentang cambuk balok Jayden Thomas di urutan keempat di angka 5 di akhir kuarter pertama. Permainan penting ini pada dasarnya sudah mati sebelum dimulai, dengan Notre Dame berencana memasukkan receiver berbadan besar ke dalam zona yang sudah dicakup oleh Stanford. Bukan quarterback yang mengurung Thomas, melainkan Notre Dame yang berusaha memblok enam bek Cardinal dengan empat pemain Irlandia. Matematika itu tidak berhasil.
Ada permainan yang lebih besar dalam permainan ini, namun tetap masif. Posisi ke-4 dan ke-2 di garis lima yard, kuarter pertama. Jumlahnya buruk *sebelum* jentikan, empat pemblokir berbanding enam pembela. Jayden Thomas tidak melakukan tembakan sejak dia menyentuh bola. pic.twitter.com/PCoVRWqzlZ
— Pete Sampson (@PeteSampson_) 16 Oktober 2022
Dan sementara sebuah lubang terbuka untuk Thomas di suatu tempat, permainan tersebut tampaknya tidak dirancang untuk dilakukan, kecuali Thomas adalah seorang DeVonta Smith Juke dalam permainannya dia selamatkan, itu adalah staf pelatih yang meminta pemain untuk bermain sesuai kelemahannya. Thomas adalah pemain yang mengandalkan fisik. Biarkan dia pindah ke ruang bebas atau lempar bola untuk diperebutkan. Jangan minta dia menjadi seperti itu Chris Tyree atau Logan Diggs atau Braden Lenzy atau Gaya Lorenzo. Setidaknya ada empat pemain dalam daftar yang lebih cocok untuk permainan ini daripada Thomas, yang dijegal tanpa hasil.
3. Tapi Freeman benar ketika berbicara tentang eksekusi dua permainan sebelumnya, ketika koordinator ofensif Tommy Rees mendapat keputusan sempurna untuk tidak memberikan cakupan drop-delapan ke Lenzy. Dengan lini belakang yang kosong di posisi kedua dan ke-18, Pyne memiliki Mayer dan Lenzy di sebelah kirinya, dengan Thomas, Styles dan Tyree di sebelah kanannya. Stanford memang fokus pada Mayer, mungkin terlalu fokus. Thomas menjalankan rute yang memisahkan diri ke zona akhir untuk melewati keamanan lapangan. Ketika Lenzy melihat batas sudut jaminan, dia menerobos masuk ke dalam batas keamanan dan membuka lebar di zona akhir.
Dari kantong bersih, Pyne merindukan Lenzy sejauh satu mil. Umpan yang seharusnya ditangkap di garis gawang tidak akan mendarat sampai keluar dari belakang zona akhir. Seperti inilah eksekusi yang buruk. Panggilan bagus. Penampilan bagus. Perlindungan yang bagus. Rute yang bagus. Sangat cocok. Pyne mungkin bukan pemain profesional di masa depan, tetapi dia harus menjadi pemain yang mampu menangkap dan menangkap bola secara otomatis pada levelnya. Notre Dame tidak mampu untuk tidak melakukannya.
4. Michael Mayer mengkonversi 12 down ketiga atau keempat musim ini. Itu lebih dari gabungan seluruh ruang receiver yang luas.
5. Angkat tangan Anda jika Anda yakin latihan dua menit Notre Dame pada kuarter keempat akan menghasilkan gol lapangan yang memenangkan pertandingan. Tangkapan bobbled oleh Mayer pada down pertama. Sebuah layar untuk Diggs pada detik yang bisa saja dilempar karena kalah. Notre Dame tampaknya tidak memahami aturan jam, karena 20 detik berlalu antara Diggs keluar batas dan jepretan Pyne berikutnya. Rasa sakit keluar dari sakunya ketika dia tidak bisa membuka siapa pun. Paine diberhentikan ketika Diggs berlari terbuka dengan umpan silang yang dangkal. Pyne tidak mampu memukul Mayer, dan umpannya berhasil dipecah oleh gelandang Jacob Mangum-Farrar. Dan kemudian Pyne melakukan rute kembali sejauh 6 yard ke Thomas pada posisi keempat dan ke-7. Bahkan jika Thomas berhasil menangkapnya, Notre Dame tetap membalikkan bola.
Enam permainan, 15 yard, permainan berakhir. Orang Irlandia tidak memberi kesempatan pada diri mereka sendiri.
Ini tidak seperti berlari dua menit dari garis 10 yard tanpa batas waktu seharusnya mudah. Bukan itu intinya. Notre Dame sepertinya tidak siap melakukan hal yang sangat sulit ini.
6. Kredit JD Bertrand untuk kesempatan pada malam ketika tidak cukup banyak pemain yang melakukannya. Melawan serangan di dalam kotak seperti Stanford, Bertrand adalah gelandang dalam yang sempurna. Dia menyelesaikannya dengan 13 tekel, tertinggi dalam pertandingan, dan tampak nyaman di antara tanda-tanda terburu-buru. Dia juga terdengar seperti seorang kapten setelahnya, berbicara tentang detail, membersihkan ruang ganti, dan mengurus hal-hal kecil.
Untuk seorang pemain yang berjuang karena cedera musim lalu, dipecat dua kali karena melakukan target (satu dibenarkan, yang lain tidak) musim ini dan seharusnya mendapatkan pergantian pemain melawan Stanford, senang melihat Bertrand meraih kesuksesan. Anda tidak selalu mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan dalam olahraga, namun Bertrand pantas mendapatkan permainan seperti ini pada level individu.
7. Kedalaman garis pertahanan Notre Dame kini melampaui ekspektasi yang masuk akal. Yakub Lacey meninggalkan tim setelah empat pertandingan. Howard Cross bermain karena cedera pergelangan kaki yang tinggi. Sekarang Jayson Ademilola absen karena cedera tulang rusuk. Berhasil Chris Smith dan Gabe Rubio sangat diperlukan melawan Stanford, yang berarti gelandang bertahan interior terbaik keempat dan kelima Notre Dame saat musim dimulai kini tiba-tiba tak tergantikan. 63 tembakan Smith melawan Stanford adalah yang terbanyak kedua dalam satu pertandingan yang dilakukan oleh gelandang bertahan sepanjang musim. 44 Rubio lebih banyak dari gabungan lima pertandingan sebelumnya.
Itu tidak akan menjadi masalah pada akhir pekan depan UNLV. Tapi melawan Sirakusa dan Clemson? Warga Irlandia membutuhkan bantuan medis.
8. NaNa Osafo-Mensah-lah yang diperjuangkan Notre Dame selama empat tahun lalu melawan Texas dalam pertempuran perekrutan Lone Star State. Karirnya tergelincir karena cedera dan dia tertinggal dari pemain yang lebih baik, tetapi Osafo-Mensah tampil luar biasa melawan Stanford. Mengelilingi bola dan aktif pada titik serangan, dia tampak lebih dari sekadar pemain rotasi. Dia tampak seperti starter musim depan dan bagian berharga dari lineup.
9. Mahasiswa baru Ben Morrison dan senior Sisir Hart keduanya mencatat 82 tembakan pertahanan dalam permainan di mana Stanford hanya memainkan 81 tembakan resmi. Sementara Notre Dame mungkin bisa hidup seperti itu di luar tikungan, tanpa memainkan pertahanan nikel TaRiq Bracy Dan Jaden Mickey adalah sebuah tugas. Clarence Lewis dimulai dari sana dan langsung ditargetkan pada upaya touchdown pembukaan Stanford. Ramon Henderson mendapat pekerjaan di sana juga. Seperti halnya lini pertahanan, Notre Dame mampu mempertahankan Bracy untuk UNLV, tetapi mereka tidak dapat bersaing melawan Clemson tanpa dia.
10. Pertahanan Notre Dame melakukan banyak hal dengan baik. Namun hal yang paling berdampak buruk adalah hal tersebut.
Orang Irlandia adalah yang terakhir secara nasional dalam turnover yang dipaksakan hanya dengan satu turnover. Seluruh grup Golden juga gagal di zona merah, memungkinkan touchdown pada 11 dari 14 drive. Kabar baiknya adalah 14 drive zona merah tersebut memungkinkan peringkat ke-11 di FBS. Kabar buruknya adalah tingkat touchdown lawan di zona merah sebesar 78,6 persen berada di urutan 129 dari 131 tim. Keahlian zona merah seharusnya menjadi bagian dari pengalaman NFL yang dibawa Golden ke Notre Dame. Itu tidak klik seperti itu.
11. Sebelum tepuk tangan Tobias Merriweather untuk touchdown karirnya yang pertama, berikan penghargaan pada perlindungan pass Pyne. Stanford memiliki tujuh pemain yang berlari dalam perlindungan enam orang. Itu diambil dengan sempurna, dengan Diggs sebagai orang keenam. Baru pada saat itulah Pyne mampu melakukan hash kiri untuk touchdown sejauh 41 yard.
Tantangannya sekarang adalah mencari pekerjaan untuk Merriweather di luar satu rute. Notre Dame tidak memiliki receiver lain yang dibuat seperti mahasiswa baru — kenyal, cepat, dan panjang. Melalui lima pertandingan pertama musim ini, Merriweather hanya mencatatkan dua intersepsi, keduanya melawan BYU. Melawan Stanford, dia memainkan lima operan dan menjadi sasaran dua kali. Mahasiswa baru tidak harus memulai, tetapi tidak ada alasan dia tidak bisa terus mendapatkan 10 foto yang dia lihat saat melawan Stanford.
Notre Dame membutuhkan performa luar biasa Merriweather agar lebih berkelanjutan dibandingkan Lorenzo Styles (UNC) dan Jayden Thomas (BYU). Keduanya digabungkan untuk delapan sasaran, tiga tangkapan dan 23 yard melawan Stanford, tidak termasuk Thomas yang dimasukkan dalam sapuan sinar itu.
12. Marcus Freeman tidak harus menjadi muda sepanjang sisa musim itu, tapi jika ada sesuatu yang bisa diselamatkan dalam dua bulan ke depan, itu adalah kelas perekrutan.
Notre Dame mendapatkan bintang empat Jeremiah Love pada Sabtu sore. Dia adalah pemain keterampilan ofensif dengan rating tertinggi di kelasnya dan mewakili kemenangan head-to-head atas Texas A&M dan mesin NIL-nya. Menurut peringkat 247Sports Composite, Love adalah peringkat tertinggi keempat yang berkomitmen pada Notre Dame dalam 20 tahun terakhir, di belakang James Aldridge, Greg Bryant, dan Cierre Wood. Cinta juga membawa Notre Dame kembali ke peringkat 3 dalam peringkat tim 247Olahraga. Dengan asumsi kelas tersebut tetap bersatu, kelas tersebut akan melampaui kelas dengan rating tertinggi di era Brian Kelly, bahkan tanpa pemain bertahan bintang lima, Keon Keeley. Tetap berada di peringkat lima besar kelas akan sulit jika Anda mempertimbangkan siapa yang tersisa di papan untuk no. 5 negara bagian OhioTIDAK. 6 Texas dan tidak. 7 berikan.
Notre Dame perlu menambah gelandang lain, baik itu transfer atau prospek. Tidak boleh ada diskusi mengenai apakah mereka harus melakukannya, cukup salah satu saja tentang siapa yang seharusnya. Tambahkan itu ke kelas perekrutan yang seharusnya meningkatkan hampir setiap posisi dalam daftar, dan mudah untuk melihat bagaimana Freeman dapat menjual harapan selama musim yang memiliki momen-momen tanpa harapan.
Notre Dame tidak memenangkan kejuaraan nasional tahun ini. Itu tidak masuk Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Anda sudah mengetahui hal ini sejak lama. Yang bisa dilakukan Notre Dame hanyalah bekerja menuju masa depan. Dan itu berarti menjaga kelas ini tetap bersama. Jika Freeman bisa mengendalikan apa pun selama setahun penuh pertamanya bekerja, inilah saatnya.
(Foto Jayden Thomas: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)