PHILADELPHIA – Musim panas lalu, ketika suasana positif seputar franchise ini mulai menyatu, the Filadelfia Phillies punya lelucon batin. Tim terkadang dengan sengaja menempatkan pemukul di depan Jean Segura dalam situasi penting. Itu menjadi sesuatu dan keluarga Phillies ingin Segura marah karenanya. Mereka ingin dia tersinggung secara pribadi. Jadi, mereka mulai meneriakinya.
Segura kini hilang, dibayar oleh Penjaga Cleveland untuk tidak bermain bisbol, dan suasana menjadi bising lagi pada Selasa malam di Citizens Bank Park. Raksasa San Francisco Kanan Camilo Dovalsalah satu penutup terbaik di semua olahraga, harus menghentikan waktu tunggu Kyle Schwarber melangkah ke plate dengan pelari di sudut di bagian bawah set kesembilan. Doval tidak bisa mendengar. Dia memutar volume perangkat PitchCom yang tertanam di topinya.
Brandon Marsh, yang memulai permainan dari bangku cadangan tetapi melakukan satu pukulan ke tengah melawan Doval, berlari ke base kedua pada lemparan kedua yang dilihat Schwarber. Dia mencuri tas itu. Suaranya sangat keras sehingga manajer Giants, Gabe Kapler, harus berteriak beberapa kali untuk memperingatkan wasit home plate. Dia ingin mengajak Schwarber berjalan-jalan dengan sengaja.
“Ketika Marsh mendapatkan pukulan itu dan semua orang berdiri selama sisa babak, itulah pemikiran yang terlintas di kepala saya,” Trea Turner kata setelah kemenangan 4-3. “Inilah yang saya lihat di TV tahun lalu.”
Jadi, mungkin Turner tidak bisa mendengar Schwarber. Dia mungkin tidak tahu lelucon tahun 2022. Tapi Schwarber tetap membentaknya.
“Mereka mengantarku untuk menemuimu!” teriak Schwarber.
Tiga menit kemudian, rekan setimnya melemparkan seember air ke Turner, dan Schwarber mendorongnya.
“Mereka mengantarku untuk menemuimu!” dia berkata.
Schwarber menyenggolnya lagi. Mereka berdua tertawa.
TREA VANCE TURNER. pic.twitter.com/pIdRjDfczA
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 23 Agustus 2023
Jadi, mereka kembali. Phillies memiliki 35 kemenangan setelah tertinggal musim ini dan keunggulan 3 1/2 pertandingan atas tim berikutnya di perlombaan kartu liar. Mereka sangat ingin memainkan seri Wild Card terbaik dari tiga di Citizens Bank Park karena ada sesuatu yang nyata di sini. Selama bertahun-tahun, momen-momen itu membuat Phillies kewalahan. Sekarang, sering kali, mereka menentangnya.
Orang-orang yang menghabiskan banyak uang untuk membeli tiket membalas budi.
“Ini bukan permainan acak,” kata Turner. “Tapi ini adalah pertandingan tengah minggu di bulan Agustus. Saya tahu kami sedang dalam perburuan playoff dan yang lainnya. Namun yang pasti bukanlah sebuah game yang seharusnya semenarik itu. Dan itu adalah. … Inilah sebabnya saya memainkan permainan ini. Di luar sana menyenangkan.”
Ini bukan surga bisbol. Tapi itu adalah tempat yang layak untuk dikunjungi sekarang. Setiap pemain yang ditambahkan Phillies di offseason berbicara tentang perasaan gamblang yang muncul di TV Oktober lalu. Tidak ada klub di Major League Baseball yang mengalami lonjakan rata-rata kehadiran dari tahun ke tahun yang lebih besar (10.619) daripada Phillies. Ini tidak akan pernah terasa seperti tahun lalu, namun ada keyakinan tertentu yang menyelimuti sebuah organisasi ketika para pemain telah melakukan apa yang telah mereka lakukan. Phillies ini tidak selalu terlihat menarik, tapi itu juga tergantung pada mereknya.
Mereka dapat mematahkan punggung Giants pada hari Rabu dengan kemenangan lain untuk menyapu bersihnya seri krusial.
“Ini adalah getaran yang luar biasa,” kata pemain kidal itu Pejalan Taijuan, juga di tahun pertamanya bersama Phillies. “Saat itulah permainan benar-benar mulai menjadi menyenangkan. Kita memasuki bulan terakhir musim ini dan ini adalah waktu yang genting. The Giants adalah tim yang sangat bagus. Mereka juga sedang berburu. Jadi jika kami bisa mengalahkan tim yang perlu kami kalahkan, itu sangat penting sekarang.”
Kemenangan dramatis itu luar biasa, tapi yang paling penting adalah lima inning Walker. Phillies mengisi sembilan hari antara start terakhir Walker karena kekhawatiran tentang penurunan kecepatan dan kekakuan tubuh secara umum. Walker secara historis adalah pekerja yang buruk di babak kedua. Tapi Phillies mengontraknya seharga $72 juta dan ekspektasinya adalah dia harus memulai pertandingan pascamusim. Itu adalah hidangan pembuka, Penjaga Suarezdan jika Walker tidak terlihat seperti dirinya pada Selasa malam, hal itu akan menimbulkan teka-teki yang masuk akal.
Dia mengizinkan dua perolehan run dalam lima inning dengan tujuh strikeout dan dua walk. Kecepatannya berada pada atau mendekati rata-rata musimnya. Dia melemparkan bola melengkung yang lebih kencang sebanyak delapan kali dan menghasilkan enam pukulan atau disebut strike.
“Jauh lebih baik,” kata Walker. “Saya merasa segar kembali.”
Fastball empat jahitan Taijuan Walker rata-rata mencapai 93 mph pada hari Selasa, sejalan dengan rata-rata musimnya. (Gambar Schultz/Getty Kaya)
Jika Walker sudah melewati masa matinya, Phillies akan merasa lebih baik tentang berbagai cara mereka dapat mengerahkan Suárez, Michael Lorenzen Dan Matt Strahm sebagai pelempar yang andal dan fleksibel yang dapat menangani situasi apa pun di pertandingan besar. Ini bisa menjadi keuntungan besar dalam jangka pendek.
Masih ada 36 pertandingan lagi. Prioritasnya jelas: Ajak seseorang datang ke South Philly dan tantang mereka untuk memenangkan dua dari tiga pertandingan.
“Saya merasa seperti di rumah sepanjang tahun, kami bangkit dari ketertinggalan dan memenangkan banyak pertandingan,” kata Turner. “Atau setidaknya rasanya sudah kita alami. Kami tahu kami tidak pernah keluar dari situ. Kami terus minum bersama.”
Beberapa minggu yang lalu, seseorang dari perusahaan pakaian FOCO mengirimkan alat penangkap cadangan Garrett Stubbs sepasang terusan Phillies bergaris-garis. Itu adalah pakaian yang konyol. Stubbs, sebagai Stubbs, memutuskan dia harus memberi mereka uji coba di clubhouse setelah Phillies menang. Pakaian tersebut paling baik dikenakan tanpa kemeja di bawahnya, dan ketika sekelompok rekan satu timnya bertanya di mana dia mendapatkannya, dia tahu sudah waktunya. Dia meminta FOCO mengirimkan kotak-kotak penuh pakaian terusan ke Citizens Bank Park.
Setelah kemenangan hari Selasa, Schwarber mengguncang keseluruhan dengan satu tali dilepas. Dia memegang bir di satu tangan. Dia mengitari ruangan dan memeriksa siapa pun yang ada di loker mereka. Dia adalah perekat di clubhouse ini dan dia baik-baik saja jika orang ingin menilai dia berdasarkan rata-rata pukulannya yang 0,184.
Marsh bertanya kepada Schwarber apakah itu keputusan yang tepat untuk mencuri base kedua – dan mengambil tongkat pemukul dari tangan si pemalas. Ya, Schwarber memberitahunya. Itu menempatkan kemenangan dalam posisi mencetak gol. Ini menghilangkan permainan ganda. Hal itu mendorong Kapler untuk mendatangkan infieldernya.
Schwarber hanya ingin Marsh mengetahui betapa bangganya dia. Marsh melakukan dua serangan untuk memulai pukulannya melawan Doval. Batters menghasilkan 8-dari-116 dengan 75 strikeout ketika mereka melawan Doval dengan dua pukulan. Marsh melakukan pelanggaran 0-2 pada kecepatan 99 mph.
Dia tetap melakukannya.
“Kau tahu dia anjing yang besar,” kata Marsh. “Kau tahu apa yang dia punya. Dia tidak takut kamu mengetahui apa yang dia miliki. Ini adalah penghargaan atas barang-barangnya dan betapa bagusnya dia. Saya hanya duduk tegak dan tahu itu Doval dan sesuatu yang sulit akan datang. Tanggapi penggeser saat Anda melihatnya. Anda harus tetap mengerjakan hal-hal sulitnya. Jika tidak, begitu Anda melepaskannya, itu terjadi melalui Anda. Bersikaplah keras kepala tentang pendekatan Anda. Tetap gunakan pemanasnya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/08/23063907/USATSI_21252562.jpg)
Phillies merayakan kemenangan ke-35 mereka musim ini. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Dua pemukul kemudian, Turner melakukan hal yang sama dengan fastball 2-2. Dia memukulnya begitu keras hingga mengenai sarung tangan Doval dan masih mengalir ke lapangan kanan pendek. Itu adalah posisi yang sempurna bagi Marsh untuk mencetak gol dari base kedua.
“Saya berlari seperti lari dari sekawanan serigala,” kata Marsh. “Seekor beruang mengikutiku. Menurutku mereka benar-benar mengejarku dan aku berusaha pulang. Ada penghalang tak kasat mata di home plate dan begitu saya melewatinya, mereka tidak bisa menangkap saya. Aku hanya harus sampai di sana.”
Marsh adalah pria yang aneh, dan keluarga Phillies menghargainya karenanya. Mereka lebih suka dia membuat lebih sedikit kesalahan. Tapi dia punya beberapa kemampuan bagus untuk mereka pada tahun 2023. Dia adalah personifikasi energi hingar bingar tim ini. Itu tidak selalu berhasil, tetapi selalu berhasil dan itu sudah cukup.
Mereka memiliki sembilan babak lagi untuk membuktikannya pada hari Selasa.
“Semuanya,” kata Schwarber, “berhasil dengan baik.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/23022632/USATSI_21251766-scaled-e1692772006683-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Para raksasa juga terbantu oleh debut listrik Kyle Harrison yang tanpa kelelawar
(Foto teratas Trea Turner merayakan kesuksesannya: Rich Schultz/Getty Images)