PHILADELPHIA – Selama 2 jam 47 menit pada hari Sabtu, semuanya terasa seperti yang seharusnya dirasakan. Hujan reda sebelum pertama kalinya. Udara di Citizens Bank Park pengap, jadi Kyle Schwarber dan Kody Clemens melemparkan bola ke dinding. Aaron Nola melakukan apa yang dilakukan pelempar terbaik – menghentikan kekalahan beruntun. Itu adalah hari yang dibicarakan keluarga Phillies selama seminggu. Itu adalah hari yang mereka butuhkan.
Phillies membutuhkan lebih banyak hari seperti hari Sabtu, kemenangan 12-3 atas Cubs, dan momentum sehari-hari dalam bisbol sering kali bergantung pada starter berikutnya. Phillies tidak yakin bagaimana kinerja Taijuan Walker dalam istirahat tiga hari, tetapi mereka tetap memulainya pada Minggu sore. Mereka membayar $50,000 untuk klaim pengabaian terhadap Dylan Covey, pemain sayap kanan berusia 31 tahun yang telah melakukan pitching di Taiwan selama dua tahun terakhir dan memiliki ERA 6,54 dalam 268 1/3 inning karena mereka membutuhkan seseorang di sekitar tempat kelima yang kosong dalam rotasi. .
Mereka bersedia mencoba apa saja.
Sabtu sore menjadi pengingat lain betapa rapuhnya olahraga ini. Phillies tertarik pada Jameson Taillon musim dingin lalu. Ketika harga Taillon naik — dia akhirnya menandatangani kontrak dengan Cubs seharga $68 juta selama empat tahun — keluarga Phillies beralih ke seseorang yang mereka anggap lebih baik dengan harga yang sama. Itu sebabnya mereka mendapatkan Walker seharga $72 juta.
Tidak ada pelempar yang bernasib baik pada tahun 2023. Membayar untuk penyimpanan itu sulit. Pitching sulit untuk dikembangkan. Sulit untuk menjaga nada tetap sehat.
Phillies mengalahkan Taillon. Schwarber mencapai grand slam pertama klub sejak 5 Juni 2022. Pada akhir 2 1/3 inningnya, ERA Taillon meningkat menjadi 8,10. Dia sudah masuk dalam daftar cedera.
LAMPU HITAM pic.twitter.com/rbCTSmJk4X
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 20 Mei 2023
Walker, yang memiliki ERA 6,53 dalam sembilan start, tidak jauh lebih baik. Dia mendapat ketakutan di awal musim ketika dia mengeluh lengan bawahnya kaku dan dikeluarkan dari permainan. Dia tidak melewatkan satu pun permulaan. Jika Phillies khawatir, mereka mungkin tidak akan memulai Walker pada istirahat tiga hari — bahkan jika start terakhirnya hanya 40 lemparan.
“Saya memeriksakan diri ke petugas medis,” kata manajer Phillies Rob Thomson. “Orang-orang lapangan kami berbicara dengan Taijuan. Dia baik-baik saja untuk pergi.”
Pada dasarnya, Phillies berhasil mengatasi lubang dalam rotasi mereka. Zack Wheeler akan memulai seri pembuka hari Senin melawan Diamondbacks yang sedang naik daun. Phillies belum mengumumkan starter untuk pertandingan hari Selasa; Covey mungkin tidak memulai permainan, tetapi dia diperkirakan akan memainkan beberapa babak malam itu.
Dia telah meraih beberapa kesuksesan bersama Rakuten Monkeys di Liga Bisbol Profesional Tiongkok 2021-22. Dia melakukan cukup banyak hal di sana bagi Los Angeles Dodgers untuk memberinya brosur dengan kesepakatan liga kecil, dan ketika Dodgers membutuhkan pelempar untuk membantu bullpen mereka yang terbebani awal pekan ini, mereka beralih ke Covey yang dipanggil.
Dia membiarkan lari dalam satu pertandingannya — penampilan empat babak. Kemudian dia ditunjuk untuk ditugaskan.
Phillies bukan satu-satunya tim yang mengajukan klaim terhadap Covey setelah dia mendapatkan keringanan, kata sumber liga utama. Hal ini sekali lagi menunjukkan kondisi pelemparan bola saat ini dalam olahraga ini. Covey, yang patut disyukuri, tim-tim saling mengenal satu sama lain. Dia sekarang juga memiliki beberapa Dodgers yang bersinar. Fastball Covey mencapai 94 mph dan menyentuh 96 selama empat inning dengan Los Angeles. Dia melempar cutter di era rendah 90an dan telah menambahkan sapuan geser ke gudang senjatanya.
Dylan Covey mengizinkan dua run dalam empat inning melawan Twins pada 17 Mei. (Gary A. Vasquez/USA Hari Ini)
Phillies akan memberinya kesempatan karena mereka merasa tidak nyaman dengan pilihan internal mereka mulai dari Bailey Falter hingga Cristopher Sánchez, Michael Plassmeyer dan Noah Skirrow. Sangatlah mustahil untuk melakukan akuisisi yang berarti pada akhir Mei – terutama untuk rotasi. Setiap tim dalam bisbol membutuhkan lebih banyak lemparan. Tim yang menemukan solusi kreatif akan diberi penghargaan. Phillies terkesan oleh Jeff Hoffman, mantan starter yang kemampuannya meningkat dengan pindah ke bullpen. Setidaknya Phillies menggebrak gagasan untuk memperpanjangnya.
Mungkin yang terbaik adalah tidak mengganggu hal baik dalam perannya saat ini.
“Kami sedang membicarakannya,” kata Thomson. “Tapi dia berakting dengan sangat baik.”
Keluarga Phillies membutuhkan Nola dan Wheeler lebih dari sebelumnya untuk menjadi diri mereka sendiri. Nola berada pada kondisi paling dominannya pada hari Sabtu. Dia mencetak 10 gol dalam tujuh babak. Dia telah menjalani enam inning dalam tujuh start berturut-turut. Ini merupakan rekor terpanjang kedua musim ini.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/20201743/USATSI_20714568-scaled.jpg)
Aaron Nola mencetak 10 gol untuk pertama kalinya sejak 6 September 2022 melawan Marlins. (John Geliebter / AS Hari Ini)
“Saya merasa,” kata Nola, “Saya berada di belakang fastball saya lebih baik daripada yang saya alami sepanjang tahun.”
“Di sana terlihat vintage,” kata Thomson.
Menata ulang rotasi, Phillies menunda pertandingan bullpen mereka hingga Selasa dan Minggu malam berikutnya melawan Atlanta. Phillies sekarang akan memiliki Nola, Walker dan Wheeler di tiga game pertama seri Braves di Truist Park. Jika Covey efektif dalam peran utama pada hari Selasa, dia dapat melakukannya lagi pada hari Minggu depan.
Jika tidak, Phillies akan melanjutkan ke ide berikutnya. Phillies bukan satu-satunya tim bisbol yang memainkan permainan bullpen setiap hari kelima. Saat ini, lebih banyak orang yang melakukan hal ini dibandingkan sebelumnya. Braves yang menempati posisi pertama kehilangan dua starter karena cedera — Max Fried dan Kyle Wright — dan tidak menggantikan mereka dengan cara konvensional. Atlanta menjalankan satu dan terkadang dua permainan bullpen setiap putaran melalui rotasinya. The Rays memiliki rekor terbaik dalam bisbol dan mereka telah menggunakan 25 pelempar — lebih banyak dari semua kecuali satu tim di jurusan. Hanya dua tim – White Sox dan Blue Jays – yang menggunakan lima starter yang sama sejauh ini. Musimnya belum genap dua bulan.
Phillies sedang memikirkan gambaran yang lebih besar. Mereka menyukai Matt Strahm dan dia mungkin bisa menjadi starter setiap hari kelima. Namun dia melakukan total 72 inning dari 2020-2022 dan dia menghabiskan waktu di IL dalam enam musim terakhir. Mungkin dia akan lebih membantu Phillies sebagai anggota rotasi. Tapi dia tidak akan membantu mereka jika dia absen karena cedera.
“Saya lebih mengkhawatirkan kesehatan para pemain kami dibandingkan kemenangan dan kekalahan karena saya pikir kami bisa mengatasinya,” kata Thomson. “Jadi ketika Ranger Suárez melempar 66 lemparan dalam dua babak, tingkat stres saya meningkat. Bukan berarti kami kalah dalam pertandingan tersebut. Tapi hal semacam itu. Taijuan melempar 40 lemparan dalam satu inning. Ini adalah hal-hal yang membuat saya lebih stres daripada menang dan kalah, karena saya benar-benar percaya hal itu akan berhasil dengan sendirinya.”
(Foto teratas Kody Clemens: John Geliebter / USA Today)