Gambarannya belum lengkap, namun perlahan namun pasti mulai menjadi fokus.
Tantangan terbesar manajer umum Eric DeCosta di luar musim ini adalah membangun kembali pertahanan yang mengalami masa-masa sulit tahun lalu dan tindakan setengah-setengah tidak akan menyelesaikannya. The Ravens finis di urutan ke-25 dalam pertahanan total dan ke-32 dalam hal umpan tahun lalu. Secara defensif, mereka membutuhkan bantuan di setiap level.
Hari ke-2 NFL Draft membawa dua angka lagi pada Jumat malam, meskipun hanya satu angka yang memberikan bantuan segera. Dengan pilihan putaran kedua mereka, Ravens memilih gelandang luar Michigan David Ojabo, yang pernah dianggap hampir berhasil untuk diambil pada putaran pertama. Namun, Ojabo mengalami cedera Achilles di hari pro Michigan pada bulan Maret. The Ravens berharap bisa memasukkan Ojabo ke lapangan pada suatu saat musim ini, tetapi pilihan itu dibuat dengan pandangan ke masa depan.
Pelacak NFL Draft 2022: Blog Langsung dan Analisis Pilihan demi Pilihan
Pilihan gagak: Kyle Hamilton | Tyler Linderbaum | David Ojabo | Travis Jones
Nilai draf: Sheil Kapadia menimbang dalam pilihan Putaran 2-3
Big Board Terbaik yang Tersedia: Siapa yang Tersisa dari 300 Teratas Dane Brugler?
Di ronde ketiga, Ravens merekrut Travis Jones, seorang gelandang bertahan interior bertubuh besar dan atletis yang diperkirakan sudah lama pergi pada saat Ravens bekerja. Jones menambahkan dua hal yang lebih dibutuhkan Ravens dari lini pertahanan mereka: pemain muda dan kecepatan umpan.
“Saya pikir ini adalah hari yang sangat bagus dan produktif,” kata DeCosta. “Kami mendapat peluang untuk merekrut beberapa pemain (dan) beberapa pemain telah diambil. Pada akhirnya, saya pikir kami mendapatkan dua pesepakbola yang luar biasa.”
Draf ini melanjutkan tren offseason ini dengan tujuan yang jelas untuk menjadi lebih baik dalam sisi pertahanan bola. Tiga dari empat pilihan – keselamatan putaran pertama Kyle Hamilton adalah yang lainnya – ditujukan pada pertahanan.
Fokus agen bebas sebagian besar juga tertuju pada pertahanan. Keamanan agen bebas Marcus Williams adalah pengeluaran besar tim dan Ravens juga menambahkan tekel Michael Pierce. Mereka merekrut kembali tiga veteran lainnya: pemain bertahan Calais Campbell, gelandang Josh Bynes dan keselamatan Tony Jefferson.
“Kami masih di tengah-tengahnya,” kata pelatih Ravens John Harbaugh tentang perombakan pertahanan di luar musim, termasuk koordinator pertahanan Don “Wink” Martindale yang tidak kembali dan mantan koordinator pertahanan Michigan Mike Macdonald yang menggantikannya. “Ini terjadi bersamaan, kedua sisi bola, tapi jelas kami memiliki hari besar (Sabtu) dan itulah yang kami pikirkan.”
Baltimore memasuki draft Hari ke-3 dengan tujuh pilihan lagi, termasuk enam pilihan yang belum pernah terjadi sebelumnya di putaran keempat. The Ravens akan bekerja lebih awal dan sering kali pada hari Sabtu, dimulai dengan pilihan kelima dari putaran keempat dengan total 110. Giliran mereka lagi di no. 119, tidak. 128, tidak. 130, tidak. 139 dan tidak. 141. Jika mereka tidak menambahkan pilihan selanjutnya, pilihan terakhir mereka akan terjadi pada 196 ronde keenam.
Masih ada kebutuhan untuk menyerang. The Ravens ingin keluar dari draft ini dengan hasil ketat No. 3 dan running back No. 3. Dengan jumlah tekel ofensif yang masih tersedia, ini akan menjadi peluang untuk memanfaatkan penghambat pengembangan. Perdagangan Marquise Brown pada hari Kamis menipiskan grafik kedalaman receiver yang lebar.
Namun, jika sisa offseason ini merupakan indikasi, sangatlah bodoh jika menolak penambahan pemain yang lebih bersifat defensif. The Ravens tentu terlihat aman. Dengan Williams, Chuck Clark, Hamilton, Brandon Stephens, Geno Stone, Ar’Darius Washington dan Jefferson, tidak ada ruang untuk orang lain.
Bagian dalam lini pertahanan sekarang mungkin juga sudah banyak, berkat kembalinya Campbell, akuisisi Pierce dan Jones dan Justin Madubuike, Derek Wolfe dan Broderick Washington, antara lain.
Di gelandang luar dan dalam serta cornerback masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Mendapatkan Ojabo di putaran kedua terasa seperti kudeta ketika Ravens menganggapnya sebagai kandidat untuk putaran pertama beberapa bulan sebelumnya. Namun kenyataannya Ojabo tidak serta merta membantu situasi Rand Storm tersebut karena ia tidak akan berada di lapangan untuk sementara waktu.
“Kami mengandalkan dokter dan pelatih kami,” kata DeCosta. “Mereka belum melihatnya sejak pemeriksaan ulang… tapi mereka optimis dia akan punya kesempatan bermain pada suatu saat tahun ini.”
Namun, ketika Ravens melihat grup edge rush mereka, mereka memiliki Odafe Oweh, Jaylon Ferguson dan Daelin Hayes, dan dua yang terakhir tidak bisa dipecat tahun lalu. Status Tyus Bowser sedang naik daun setelah menjalani operasi Achilles di luar musim dan musim rookie Ojabo harus diperlakukan hampir seperti tahun kaos merah, setidaknya untuk saat ini. The Ravens ingin menargetkan kemunduran dalam draft hari Sabtu dan mereka mungkin perlu merekrut agen bebas veteran juga.
Grup gelandang dalam mereka terdiri dari Bynes, Patrick Queen, Malik Harrison dan Kristian Welch. Dengan Ravens yang cenderung mengisi lapangan dengan bek bertahan, mereka mungkin tidak membutuhkan lebih banyak kedalaman di kelompok gelandang dalam. Namun, pilihan yang atletis dan berjiwa muda dengan kemampuan cakupan tentu tidak ada salahnya.
Lalu ada cornerback, yang mungkin merupakan kebutuhan terbesar tim saat ini di offseason. The Ravens secara mengejutkan tidak membahas posisi tersebut selama dua hari draft, meninggalkan grafik kedalaman yang mencakup mantan All-Pros Marlon Humphrey dan Marcus Peters dan kemudian sekelompok pemain yang menghabiskan musim lalu di cadangan cedera atau skuad latihan, termasuk
Keamanan Stephens dan Washington dipandang sebagai solusi yang mungkin dalam slot tersebut dan keserbagunaan Hamilton juga akan membantu. Namun sulit membayangkan Ravens melapor ke kamp pelatihan pada akhir Juli tanpa membuat setidaknya dua tambahan penting pada grup cornerback mereka. Satu kemungkinan akan datang pada hari Sabtu, tetapi penandatanganan pemain veteran dengan status bebas agen juga mungkin akan segera terjadi.
Para pejabat Ravens tampaknya memahami bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk membangun kembali pertahanan mereka.
“Kita punya hari besar besok,” Harbaugh mengakui.
(Foto oleh Marcus Williams: James Gilbert/Getty Images)