Jarang sekali David Moyes memberikan batasan waktu pada pemain yang cedera, namun frekuensi dia mampu menemukan solusi adalah salah satu dari sekian banyak kekuatannya.
Issa Diop kemungkinan akan absen selama sisa musim ini karena cedera pergelangan kaki, meninggalkan Craig Dawson sebagai satu-satunya bek tengah yang dapat dikenali di klub. Pemain asal Skotlandia itu menolak mengatakan dalam konferensi persnya berapa lama pemain Prancis itu akan absen, namun diperkirakan Diop akan absen hingga empat minggu.
Angelo Ogbonna menderita cedera ligamen anterior yang mengakhiri musim saat melawan Liverpool pada bulan November, sementara Kurt Zouma mengalami cedera pergelangan kaki saat kekalahan tandang 2-0 dari Brentford baru-baru ini.
Namun setiap kali Moyes ditugaskan melakukan perubahan karena cedera, ia selalu menemukan alternatif dari skuadnya yang sudah kehabisan tenaga. Menjelang pertandingan West Ham United melawan Chelsea di Premier League, akan ada antisipasi mengenai apakah dia akan mengubah formasi, memainkan Declan Rice atau Ben Johnson sebagai bek tengah, atau memberikan kesempatan kepada kapten U-23 Aji Alese.
Atletik melihat apa yang mungkin dilakukan Moyes pada hari Minggu.
Sistem bek sayap
West Ham sebagian besar bermain dengan formasi 4-2-3-1 musim ini. Namun dengan Dawson sebagai satu-satunya bek tengah yang fit, sepertinya Moyes akan kembali menggunakan formasi 5-4-1.
Para pemain sudah familiar dengan sistem ini dan sudah terbiasa di musim 2020-21.
Melawan Chelsea pada hari Minggu, Arthur Masuaku akan bermain di posisi favoritnya di sayap kiri, Aaron Cresswell di kiri dari tiga bek, Dawson di tengah, Ben Johnson di kanan dan Ryan Fredericks atau Vladimir Coufal sebagai pemain sayap kanan. kembali.
Satu-satunya masalah dengan formasi ini adalah Anda kehilangan pemain menyerang. Trio Manuel Lanzini, Pablo Fornals dan Said Benrahma akan bersaing memperebutkan ruang terakhir untuk menjadi starter bersama Michail Antonio dan Jarrod Bowen, dengan Rice dan Soucek di lini tengah.
Jika Moyes bermain dengan formasi 5-4-1, seharusnya ada dorongan mengingat keberhasilan sebelumnya dengan sistem tersebut. Ketika pelatih asal Skotlandia itu pertama kali kembali memimpin pada Desember 2019, ia bereksperimen dengan skema tiga bek tetapi kekurangan personel untuk membuatnya berhasil. Sembilan bulan kemudian saat kekalahan 2-1 dari Arsenal, ada tanda-tanda bisa membuahkan hasil positif.
West Ham memiliki identitas dan itu memainkan peran besar dalam klub yang finis di urutan keenam musim lalu.
Moyes kembali ke formasi bek sayap dalam kekalahan 3-1 di liga saat bertandang ke Tottenham Hotspur pada Maret tahun ini. Ini adalah salah satu kejadian langka yang tidak berhasil bagi West Ham dan penampilan buruk dapat mendorong Moyes untuk tetap menggunakan formasi 4-2-3-1 meskipun Diop mengalami cedera.
Kegagalannya bisa dilihat di sini, di mana Masuaku kehilangan penguasaan bola menjelang gol bunuh diri Zouma karena kehilangan konsentrasi. Ada kesenjangan nyata antara Dawson dan pemain Prancis itu sebelum Harry Kane memberikan umpan kepada Son Heung-min untuk gol kedua Tottenham.
Tendangan ketiga Son menjadi lebih mudah saat Zouma dan Dawson berebut bola tinggi yang sama.
“Sangat kecewa… jika Anda adalah pelatih U-11, Anda akan kecewa,“ adalah pernyataan Moyes tentang gol tersebut.
Ia berharap tidak terulang lagi jika ia menerapkan sistem ini pada hari Minggu.
Declan Rice di pertahanan
Jelang pertandingan leg kedua West Ham melawan Lyon, Moyes memikirkan ide memainkan Rice sebagai bek tengah. Zouma absen karena cedera pergelangan kaki yang dialaminya saat melawan Brentford. Diop tampaknya menjadi pengganti yang jelas, namun Moyes tidak mengesampingkan kemungkinan Rice menggantikan pemain Prancis yang cedera itu.
“Declan pernah bermain sebagai bek tengah sebelumnya dan akan memberi kami dimensi lain.“ dia berkata. “Kami memiliki kemungkinan itu. Tapi kami tahu dia akan sangat dirindukan jika kami mengeluarkannya dari tengah lapangan.“
Pada akhirnya, Moyes memilih untuk menurunkan Diop, yang tampil bagus dalam kemenangan 3-0. Namun karena sang bek kini juga harus menepi karena cedera, Moyes sekali lagi mempertimbangkan apakah akan berpasangan dengan Rice Dawson di lini pertahanan. Ini adalah posisi yang biasa dimainkan pemain internasional Inggris itu di masa mudanya di Chelsea dan selama transisi awal dari tim U-23 ke tim utama West Ham.
Meski Rice mampu bermain sebagai bek tengah, terakhir kali ia bermain di posisi tersebut adalah saat kekalahan putaran keempat Piala Carabao dari Everton pada September 2020.
Sejak musim 2019-20, sang gelandang telah mencatatkan 118 penampilan di semua kompetisi. Namun hanya dua yang bermain sebagai bek tengah. Pertandingan lainnya adalah kekalahan 2-0 melawan Wolves pada Juni 2020.
Pemain berusia 23 tahun ini melihat dirinya sebagai seorang gelandang, dengan niat untuk berkembang menjadi gelandang box-to-box. Pada bulan November, dia ditanya apakah dia setuju dengan para pakar bahwa dia akan lebih baik menjadi bek.
“Itu dia menggelikan, kata Rice. “Saya pikir Anda bisa melihat dalam permainan saya, saya tidak pernah menjadi bek tengah. Saya merasa saya memiliki terlalu banyak kemampuan untuk bermain di lini belakang. Saya ingin menjadi progresif dan atletis. Saya merasa saya bisa melakukan itu di lini tengah.
“Saya merasa seperti saya bukan sekadar gelandang bertahan lagi. Saya selalu dicap sebagai orang yang duduk tepat di depan empat bek. Saya benar-benar ingin melihat diri saya sekarang sebagai pemain box-to-box di mana saya bisa bangkit dan mulai menciptakan sesuatu, serta kembali dan membantu tim juga. Perjalanan masih panjang dan saya masih bisa berkembang pesat.“
Rice secara luas dianggap sebagai salah satu gelandang muda terbaik di Eropa. Sebagai duo lini tengah, Rice dan Tomas Soucek kesulitan untuk meniru penampilan konsisten mereka dari musim lalu, namun memainkan Rice di lini pertahanan akan membuat West Ham lebih rentan di lini tengah.
Patut diingat bahwa Rice memiliki permainan yang sangat buruk saat bermain sebagai bek tengah melawan Everton. Dia bermain bersama Fabian Balbuena, dan sang gelandang ikut disalahkan atas dua gol dalam kekalahan 4-1 tersebut.
Pada grafik di bawah, Dominic Calvert-Lewin terlihat seperti akan menerima umpan dari Michael Keane, namun penyerang tersebut melakukan lari cerdas yang memberinya sedikit keunggulan atas Rice.
Keane memberikan umpan panjang kepada Calvert-Lewin, yang mencetak gol pembuka melewati Darren Randolph.
Calvert-Lewin mencetak hattrick pada pertandingan ini.
Rice mengakui posisi bertahannya seharusnya bisa lebih baik untuk gol kedua sang striker.
Saat bola diarahkan ke arah Calvert-Lewin, ia sedikit berada di depan Rice yang tak mampu menghentikan penyerangnya mengirimkan serangannya ke pojok kiri bawah.
Ini hanyalah dua contoh Rice yang terjebak dalam pertahanan. Ia lebih cocok menjadi gelandang pembawa bola dengan kegemarannya melakukan tekel dan sesekali melakukan tembakan dari jarak jauh. Rice memegang peran lini tengah melawan Chelsea tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik.
Ben Johnson sebagai bek tengah
Jika terjadi defisit pertahanan, Anda dapat mengandalkan Johnson untuk menyelesaikan dilema Moyes. Meski bek serba bisa ini belum pernah bermain sebagai bek tengah di tim utama, ia sempat tampil di tim U-23.
Ada kemungkinan pemain berusia 22 tahun itu akan bermain bersama Dawson dalam formasi 4-2-3-1. Moyes berada di Stadion London ketika Johnson tampil mengesankan di bek tengah dalam pertandingan pembuka liga U-23 melawan Arsenal musim ini. Dalam laga itu, Inggris U-21 bermain dengan formasi tiga bek bersama Aji Alese dan Jamal Baptiste.
Pertandingan melawan Fulham, Newcastle United, dan Newport County di Piala EFL 2019-20 adalah saat lain Johnson ditugaskan bermain sebagai bek tengah. Dia berulang kali menunjukkan bahwa dia tidak pernah berhenti sejenak dari peristiwa itu. Jika dia mendapat kesempatan untuk bermain sebagai starter dalam formasi empat bek, dia memiliki ketangguhan mental untuk menangani tugas bertahan melawan Kai Havertz dan kawan-kawan.
Aji Alese
Alese memulai musim sebagai pilihan kelima sebagai bek tengah, di belakang Dawson, Zouma, Diop dan Ogbonna. Dia harus menunggu dengan sabar untuk mendapatkan kesempatan. Jika Moyes memilih pemain berusia 21 tahun itu, maka ia pantas mendapatkan performa bagusnya di tim U-23. Dia mencetak gol solo yang menakjubkan melawan Swansea U-23 dan melakukan debutnya di Eropa pada bulan Desember dalam kekalahan 1-0 dari Dinamo Zagreb di pertandingan terakhir grup Liga Europa.
Pada bulan Januari, klub League One Plymouth Argyle bertanya tentang penandatanganan Alese dengan status pinjaman tetapi diberitahu bahwa dia tidak tersedia.
Sang bek berada pada usia di mana ia seharusnya bermain sepak bola secara teratur. Dia kini menunggu apakah Moyes bersedia memberinya kesempatan lagi.
Perlu dicatat bahwa ada pemain lain yang memanfaatkan peluang mereka di West Ham dalam situasi serupa.
Reece Oxford, yang saat itu berusia 16 tahun, dinobatkan sebagai man of the match dan tampil mengesankan dalam debut liganya melawan Arsenal pada Agustus 2015. Freddie Sears yang berwajah bayi mencetak gol dalam debutnya di tim utama melawan Blackburn Rovers pada Mei 2008, dan beberapa orang mungkin ingat 17- Tony Cottee yang berusia satu tahun menjaringkan gol dalam penampilan senior pertamanya menentang Tottenham Hotspur pada tahun 1983.
David Martin mencatatkan clean sheet dalam debutnya dalam kemenangan 1-0 yang mengesankan melawan Chelsea pada tahun 2019. Dapo Afolayan, mantan rekan setim Alese di U23, mencetak gol dari bangku cadangan dalam kemenangan Piala FA melawan Doncaster Rovers. Dan pada bulan Februari 2019, Ben Johnson menarik perhatian saat menjadi starter liga pertamanya melawan Manchester City, melawan Riyad Mahrez.
Dikenal sebagai pemimpin yang pendiam, Alese nyaman bermain dari belakang dan, yang paling penting, adalah seorang bek dengan kaki kiri. Dawson dan Zouma telah membentuk kemitraan defensif yang solid dengan absennya Ogbonna, namun selain pemain muda Baptiste, Alese adalah satu-satunya bek tengah senior berkaki kiri lainnya.
Mantan pemain pinjaman Accrington Stanley bergabung dengan klub ketika dia berusia delapan tahun dan melakukan debut tim utama melawan Hull City di Piala Carabao pada September 2020. Kontraknya saat ini akan berakhir pada akhir musim depan, meski ada opsi untuk satu tahun lagi. Dia menerima total gabungan 21 caps untuk Inggris dari level U-16 hingga U-20.
Moyes telah menunjukkan bahwa dia mampu menemukan solusi ketika seorang pemain cedera, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama akan ada intrik besar ketika West Ham mengumumkan skuad mereka pada pukul 13.15 hari Minggu.
(Foto teratas: Claudio Villa/Getty Images)