Kumpulan catatan, wawasan, renungan, dan pengetahuan yang dikumpulkan sepanjang minggu untuk Jaket Biru.
Nomor Barang. 1: Perubahan defensif?
Manajer umum Blue Jackets Jarmo Kekalainen diperkirakan akan melakukan satu atau dua pertukaran musim panas ini untuk menggantikan sejumlah penyerang NHL dalam daftar, terutama di sayap. Ada pemain muda yang membutuhkan tempat di lineup mulai musim depan.
Perubahan juga mungkin terjadi pada pembelaan, tetapi karena alasan yang berbeda.
Hanya dua titik garis biru yang ditetapkan saat periode sibuk di luar musim semakin dekat. Zach Werenski adalah pemimpin kelompok yang tak terbantahkan, satu permainan di sebelah kiri pasangan teratas. Dan Vladislav Gavrikov adalah bek yang kokoh, menjadi penahan pasangan kedua dari kiri.
Pemain bertahan lain di level NHL – Jake Bean, Adam Boqvist, Nick Blankenburg dan Andrew Peeke – juga menarik, tetapi mereka masih muda dan mungkin tidak memenuhi standar di NHL.
Peeke muncul sebagai pemain bertahan yang berat, memblokir tembakan, dan bertahan musim lalu, tetapi tiga lainnya adalah kombinasi kecil dan/atau ringan.
Meskipun Blue Jackets unggul dalam ketiganya, inilah pertanyaan yang bagus: Bisakah korps pertahanan NHL terbaik Bean (6-kaki-1, 186 pon), Boqvist (5-11, 179) dan Blankenburg (5-9) ) termasuk , 175), atau terlalu kecil?
Seperti yang dicatat oleh salah satu GM NHL minggu ini: “Lihatlah kedua tim bermain di Final Piala Stanley dan Anda akan melihat betapa pentingnya memiliki ukuran dan kekuatan yang signifikan di sana jika Anda ingin melangkah lebih jauh (di babak playoff).”
Boqvist, 21, mencetak 11 gol hanya dalam 52 pertandingan musim ini. Dia adalah tipe pemain bertahan yang terampil dan memiliki pukulan kanan yang didambakan klub-klub NHL. Namun Jackets telah memberinya mandat ketat untuk mulai menambah otot musim panas ini, dengan tujuan (dalam dua atau tiga tahun) untuk menimbang 195 pon.
Bean, 24, lebih merupakan penggerak daripada kontributor ofensif. Dia tidak memiliki tembakan tinggi seperti Boqvist, tapi dia lebih mahir dalam bertahan. Namun di sini, Jaket Biru menginginkan lebih banyak komitmen pada program offseason sehingga Bean dapat memenangkan lebih banyak pertarungan.
Dan kemudian ada Blankenburg, juga berusia 24 tahun, yang berhasil masuk ke dalam lineup dan menjadi pasangan teratas di akhir musim ini setelah menandatangani kontrak dengan Blue Jackets dari Michigan.
The Jackets percaya Blankenburg memiliki atribut yang sama dengan pemain bertahan NHL Torey Krug (St. Louis) dan Jared Spurgeon (Minnesota), yang bermain dengan semangat dan sikap yang memungkiri tubuh kecil mereka. Columbus kurang peduli dengan kemampuannya bersaing dibandingkan, katakanlah, Bean atau Boqvist.
Argumen yang masuk akal dapat dibuat bahwa Jaket Biru, yang sekarang sudah memasuki tahun “restart” Kekalainen, harus menunggu untuk melihat bagaimana pemain bertahan muda mereka berkembang sebelum memutuskan apakah mereka memiliki kombinasi yang tepat. Jacob Christiansen, Gabriel Carlsson dan Gavin Bayreuther juga bisa masuk ke dalam tim.
Corson Ceulemans, pilihan putaran pertama (No. 25) dari Blue Jackets musim panas lalu, kemungkinan akan menghabiskan satu atau dua musim lagi di Wisconsin. Pemain bertahan lain yang juga akan direkrut setidaknya sejauh ini: Stanislav Svozil, Samuel Knazko, Guillaume Richard, Nikolai Makarov dan Tim Berni adalah prospek yang penuh harapan.
Namun menunggu prospek lebih merupakan “pembangunan kembali” daripada “memulai kembali,” dan Kekalainen membuat perbedaan yang jelas antara keduanya.
Itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan selama empat hingga enam minggu ke depan saat pergerakan offseason NHL berlangsung. Kesepakatan yang dilakukan Kekalainen musim panas ini untuk membuka ruang di antara para penyerang dapat digunakan untuk menargetkan pemain bertahan. Agensi bebas dapat memberikan ukuran, pengalaman, dan kekuatan tertentu.
Apa pun yang terjadi, jangan kaget jika lini biru mendapat reputasi musim panas ini, begitu pula dengan para penyerangnya.
Nomor Barang. 2: Dr. Kekalainen
Kekalainen telah menjadi GM Jaket Biru sejak 2013, namun dia menambahkan gelar baru pada musim panas ini.
Universitas Tampere, di Tampere, Finlandia, memberi tahu Kekalainen awal musim panas ini bahwa dia telah terpilih untuk menerima gelar doktor kehormatan. Kekalainen memperoleh gelar master di bidang pemasaran bisnis dari sekolah tersebut pada tahun 2000.
“Mereka mengirimi saya undangan resmi dan ingin tahu apakah saya akan menerimanya,” kata Kekalainen. “Saya bilang kepada mereka saya pasti akan menerimanya dan terima kasih banyak.”
Ditanya apakah dia selanjutnya harus dipanggil sebagai “Dr. Kekalainen,” candanya: “Itu syaratnya sekarang ya. Anda cukup ‘Dokter’ saya. menyebutkan.”
Kekalainen akan menjadi salah satu dari 14 gelar doktor kehormatan yang diberikan oleh universitas tersebut pada akhir pekan Agustus. 12-1 Ini adalah kelompok eklektik yang dipimpin oleh Ban Ki-moon, mantan Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, aktris Elina Knihtilä dan penulis Kimmo Pietiläinen.
Makanan ringan
• Tidak ada alasan untuk khawatir pada saat ini, tapi sepertinya kesepakatan belum tercapai antara Blue Jackets dan sayap agen bebas Patrik Laine yang masih menunggu keputusan.
“Itu hanya salah satu dari hal-hal itu,” kata Kekalainen. “Kemungkinan besar akan memakan waktu.”
Kami diberitahu bahwa beberapa persyaratan telah dibahas, namun tantangan yang lebih besar adalah mempertahankan batas gaji yang wajar bagi Laine.
“Mereka punya pemikirannya masing-masing, dan kami juga punya pemikirannya sendiri,” kata Kekalainen. “Ide utama kami adalah kami ingin melakukan segalanya dengan benar sehingga kami dapat membangun tim juara. Kami percaya pada kontrak yang adil, tetapi para pemain harus memahami bahwa mereka juga menginginkan tim yang lebih baik di sekitar mereka. Di situlah harus ada sedikit kompromi.”
• The Blue Jackets menandatangani kontrak dua tahun dengan Liam Foudy minggu lalu, dan aspek yang paling menarik dari kesepakatan ini adalah kesepakatan satu arah pada tahun kedua, 2023-24. Foudy adalah pilihan putaran pertama (No. 18) pada tahun 2018, tetapi dia belum membuktikan dirinya sebagai pemain NHL. Dalam 27 pertandingan selama tiga musim terakhir, dia tidak mencetak gol, lima assist, dan lima poin.
Kekalainen mengatakan Foudy menonjol musim lalu bersama AHL Cleveland (7-12-19 dalam 29 pertandingan) sebelum menderita cedera bahu di akhir musim.
“Dia bagus; dia benar-benar bagus,” kata Kekalainen. “Dia akan memainkan banyak pertandingan untuk kami (di Columbus), saya yakin, jika dia tidak cedera, mengingat kami sering mengalami cedera dan begitu banyak pemain yang datang dan bermain. Dia mengalami kemajuan di jalan yang benar, tidak ada keraguan tentang hal itu. Ia bermain dengan penuh percaya diri di level Liga Amerika. Saya pikir dia memiliki masa depan cerah di depannya. Itu sebabnya kami memberinya kontrak. Kami yakin dia akan segera menjadi NHLer penuh waktu di sini.”
• Perubahan besar mungkin terjadi di lini depan dan pertahanan, namun Tim Jaket Biru cukup siap dalam mencetak gol. Kontrak lima tahun Elvis Merzlikins senilai $27 juta dimulai musim depan, dan Joonas Korpisalo serta Daniil Tarasov menandatangani kesepakatan satu arah bulan ini.
Ada beberapa kebingungan mengapa Tarasov, yang menduduki peringkat no. 3 seri dan starter untuk AHL Cleveland, akan mendapatkan kesepakatan satu arah. Pertama, gajinya pada tahun pertama kesepakatan (2022-23) adalah $750,000, minimum NHL. Kedua, selama dia masih di bawah umur, gajinya tidak akan dihitung dalam batasan gaji Jaket Biru. Dan ketiga, masuk akal untuk mengatakan bahwa Tarasov bisa mendapatkan penghasilan lebih banyak pada tahun kedua dan ketiga perjanjian tersebut – ia akan mendapatkan masing-masing $1,05 juta dan $1,35 juta – jika ia tidak menginginkan gajian segera. Pada tahun ketiga, dia bisa mendapatkan tawaran yang cukup bagus.
• The Blue Jackets memulai debut penampilan barunya di akhir musim 2020-21 dengan mengenakan celana biru dan kaus putih (jalan raya) pada pertandingan tanggal 1 Mei di Carolina. Ini merupakan penyimpangan dari celana merah khas dengan atasan putih, dan diterima dengan baik oleh fans, pemain dan front office. (Siapa yang tahu begitu banyak orang yang begitu tertarik dengan seragam tersebut?) The Jackets mengimbau liga untuk membiarkan mereka menggunakan kombinasi itu lebih sering dan diberitahu bahwa sudah terlambat untuk membuat perubahan yang diminta untuk musim 2021-22. Namun musim 2022-23 sedang berlangsung. Pantau terus.
Jaket biru, celana biru! Jaket Columbus Blue mencoba kombinasi warna baru tadi malam di Carolina dan hasilnya terlihat bagus…sangat bagus! #Bluejackets #NHL
Kisah saya, beserta penjelasan dari tim tentang alasan mereka melakukan hal tersebut, ada di sini: https://t.co/RR5tn62uQh pic.twitter.com/r0dH0VJ1x3
— Chris Creamer (@sportslogosnet) 2 Mei 2021
• NHL menjadi lebih menghibur minggu ini ketika, setelah jeda selama setahun dari kepelatihan, John Tortorella dipekerjakan untuk menghidupkan kembali Philadelphia Flyers. Tortorella, yang akan berusia 64 tahun akhir bulan ini, kini akan melatih tiga dari delapan tim di Divisi Metropolitan, termasuk Jackets dan New York Rangers. The Flyers memerlukan banyak perbaikan, namun mereka akan segera menjadi lebih kompetitif berkat tuntutan Tortorella akan tanggung jawab defensif dan keterlibatan kompetitif. Kabar di Philly adalah bahwa mantan penyerang Blue Jackets Cam Atkinson, yang bermain enam musim di bawah Tortorella di Columbus, memberikan ulasan bagus kepada petinggi Philadelphia tentang pelatih tersebut.
• Dengan ruang ganti Blue Jackets menjalani renovasi besar-besaran Tahap 2, klub menyiapkan ruang sementara di Chiller North untuk para pemain yang tinggal di Columbus musim panas ini. Untuk alasan yang sama, Chiller North juga akan menjadi lokasi kamp pembangunan tahun ini tepat setelah rancangan tersebut. Ruang ganti mendapat facelift musim panas lalu. Lounge dan gym pemain kini diperluas dengan penambahan lantai dua, dengan ruang yang ada antara langit-langit ruang ganti dan bagian bawah tribun. Perubahan lainnya terjadi pada pintu masuk ruang ganti di Nationwide Arena. Selama 22 tahun pertama organisasi ini, organisasi ini sedikit offline dari terowongan menuju bangku Blue Jackets dan permukaan es. Ketika proyek ini selesai, pintunya akan sejajar sempurna dengan terowongan, kata Kekalainen.
• Pemain sayap yang berstatus bebas agen, Andrei Kuzmenko, telah menarik minat beberapa klub pada musim panas ini, dan ia mungkin akan segera mencapai kesepakatan. Menurut laporan, dia baru-baru ini bertemu dengan Edmonton, Vancouver, Vegas dan mungkin lainnya. The Blue Jackets pasti akrab dengan permainan Kuzmenko, karena ia telah bermitra dengan prospek Kirill Marchenko di SKA St. Petersburg di KHL. Jaket Biru tidak masuk radar Kuzmenko mengingat kedalaman sayap dalam organisasi mereka.
• Mencari bacaan musim panas? “Inexact Science,” oleh Evan dan Bruce Dowbiggin, mengeksplorasi enam tahun draft paling menarik dalam sejarah NHL: 1971, 1979, 1984, 1989, 1991 dan 2005. Ini sarat dengan penyelaman mendalam dan anekdot berangin yang menyampaikan pelajaran yang diajarkan . keputusan, kegagalan besar, dan berlian dalam kesulitan. Inilah yang membuat setiap konsep penuh drama, begitu berkesan.
(Foto oleh Adam Boqvist: David Kirouac / USA Today)