Miles McBride tidak selalu terlalu peduli dengan pertahanan.
Saat ini, staf McBride menangani bola. Dia adalah andalan untuk liga musim panas New York Knicks. Dia mengebom para penggiring bola. Dia berjuang keras untuk layar. Dia mencuri.
Tapi butuh waktu untuk menyalakan api, dan pemain putaran kedua sebelumnya bukanlah orang yang bertanggung jawab atas nyala api awal.
Ketika McBride masih kecil, pendekatan defensif laissez-faire akan membuat kakak laki-lakinya, Trey, berada di ambang kemarahan. Keduanya kerap bermain satu lawan satu di lapangan kecil di halaman belakang rumah masa kecil mereka di Cincinnati. Saat Miles berusia sembilan atau 10 tahun, Trey, yang tiga tahun lebih tua dari Miles dan sekarang bermain di liga Australia, merasa terlalu mudah untuk mencetak gol atas adiknya.
“Miles tidak terlalu suka bermain D saat kecil,” kata Trey. “Saya ingat pernah marah padanya. Saya akan melempar bola kepadanya karena dia tidak cukup menjaga saya. Dia hanya akan menunggu sampai aku melewatkannya.”
Ayah mereka – Walt McBride, mantan pemain di Xavier – setuju dengan Trey, yang akhirnya menetapkan aturan resmi keluarga: kediaman McBride akan menjadi rumah tangga yang bisa dilakukan dan dibawa pulang. Jika Miles tidak bisa menghentikan saudaranya, dia tidak akan bisa menyentuh bola.
Segalanya berubah dengan cepat.
Miles mulai melakukan serangan fisik. Dia ingin berhenti sehingga dia bisa mencetak gol. Trey kembali.
“Dia pasti kehilangan beberapa giginya di halaman belakang,” Trey terkekeh.
Miles tidak peduli. Dia terus mengganggu. Trey terus menyerah.
Keputusan kekuasaan diktator pihak ayah mengubah Miles. Dia sudah tahu dia bisa mendapatkan ember. Namun perkembangan terakhir ini—hentakan, geraman, dan cakaran—memberinya kepuasan baru.
“Tidak ada seorang adik laki-laki yang berada di bawah pengawasan kakak laki-laki lainnya,” kata Miles Atletik.
Keduanya adalah sahabat terbaik dalam hidup…meskipun tidak di lapangan basket.
McBride menggunakan kakak laki-lakinya sebagai tempat uji coba untuk gerakan baru. Dia bukan orang yang suka bicara sampah NBA permainan. Melawan Trey dia melepaskannya.
Ketika Miles bergabung, dia mendapat kalimat seperti, “Kamu seharusnya tiga tahun lebih tua dariku.” Atau dia akan mulai bernyanyi, karena tahu hal itu akan mengganggu rekannya yang lebih sadar, yang akan menyuruhnya untuk menganggap permainan itu lebih serius. Atau dia akan menyebutkan prestasi saudaranya dalam bola basket, lalu dengan sinis bertanya-tanya bagaimana seseorang dengan riwayat hidup yang begitu mengesankan bisa gagal mencetak gol melawannya. Jika dia melakukan gerakan yang bagus, dia akan mulai menjilat jarinya karena dia baru saja memasak Trey.
“Miles tahu cara menekan tombolku,” kata Trey. “Dia hanya perlu mengatakan satu hal dan saya melihat warna merah.”
Dan, oh, Miles mengetahuinya.
“Aku akan mulai bicara banyak tentang sampah,” kata Miles. “Hal berikutnya yang Anda tahu, saya berakhir di pagar atau berakhir di rumput sepanjang lintasan. Jadi, saya akan memulainya, tapi dia pasti menyelesaikannya.”
Butuh beberapa waktu bagi Miles untuk menyelesaikan masalah Trey. Miles akan memukul sekali, mungkin dia akan berhenti, dan Trey akan mengunci diri, tapi tidak akan melakukan apa pun untuk membalas. Kemudian Miles mungkin akan mengatakan hal lain dan Trey mungkin akan memukulnya dengan bahu kecil saat berhasil mencapai keranjang, mengira hal itu akan membuat lawan hariannya terdiam. Saat Miles mulai bersikap defensif (dan melecehkan saudaranya) sebagai identitas, dorongan tajam dari Trey tidak selalu mengakhiri obrolan. Jika Miles tidak berhenti…
“… Sudah berakhir,” kata Trey. “Saya akan mengejarnya dari halaman belakang rumah hingga halaman depan, melewati lingkungan sekitar. Itu adalah hal sehari-hari. Itu hampir seperti Tom dan Jerry.”
Setelah pertama kali Miles melakukan dunk pada Trey, yang terjadi ketika dia masih di sekolah menengah, dia melemparkan bola ke udara — “seperti Kobe yang suka mengomel,” seperti yang dikatakan Trey — merobek atasannya dan berlari mengitari halaman belakang dan berteriak dan membalikkan kaus itu ke atas kepalanya, seolah-olah dia cocok untuk mencetak gol sebelum mencetak gol Piala Dunia terakhir.
Permainan berikutnya, Trey mencuri bola dari Miles dan melakukan dunk begitu keras sehingga momentumnya membawanya ke pagar di belakang ring dan mematahkan salah satu tiang pagar halaman belakang. Begitu Trey sampai di halaman belakang tetangganya, Walt menyuruh mereka berhenti bermain karena dia khawatir ada yang terluka.
Laki-laki tetaplah laki-laki – terutama jika keduanya sedang menuju karier profesional di olahraga yang sama.
Ketika mereka masih muda, Miles (kiri) dan Trey terlibat perkelahian sengit satu lawan satu di halaman rumah keluarga. (Atas izin Trey McBride)
Pertandingan melawan Trey adalah fondasinya. Kini Miles punya cara yang lebih profesional untuk memburu lawan. Dia tidak berbicara sampah saat mengenakan jersey Knicks. Dia membiarkan jarinya menjilat trotoar Cincinnati.
Tujuan offseason yang paling banyak diungkapkannya adalah menjalankan serangan dengan lebih asertif. Dia ingin menghabiskan liga musim panas mencoba mendapatkan kesempatan dan menunjukkan lebih banyak gen point guard. Namun harga dirinya tetap datang pada pertahanan. Dan tekniknya lebih berbeda dibandingkan saat dia mencoba membuat saudaranya memukulnya.
Sejak akhir musim rookie-nya, pemain berusia 21 tahun ini telah mempelajari segala macam seluk-beluk pertahanan. Dia pada dasarnya melihat penghentian suara pada penembak lompat. Ada perbedaan antara cara seorang bek dan pelompat Nets Kevin Durant dan salah satu ancaman besar, seperti Panasmengatakan Duncan Robinson. McBride dengan cermat memeriksa bagaimana pemain bertahan terbaik mengikuti layar dan kapan mereka memilih untuk mengambil jarak.
Dia beralih ke salah satu favoritnya, the Burung pemangsa Fred VanVleet, untuk mempelajari cara menunggu melalui pos. VanVleet seukuran McBride, tetapi dia tidak goyah ketika pemain yang lebih besar mencoba mendorongnya.
“Ada ketabahan dan ketangguhan dalam dirinya,” kata McBride.
Dia mengakui momen-momen tidak berpengalaman selama musim profesional pertamanya.
McBride mengingat kembali ke bulan Januari ketika dia menjaga Teman jodoh Lance Stephenson dan harus membantu suaminya.
“Dia hanya meraih lenganku, jadi aku tidak bisa mencapai celahnya. Dan maksudku, dia baru saja membungkus seluruh lenganku, dan aku seperti, ‘Oh wow, itu baru. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya alami,” kata McBride. “Dan menurutku itu lucu. Seperti, orang-orang hanya mengetahui semua trik perdagangan dalam artian apa yang bisa mereka lakukan.”
Dia sedang mencari cara untuk melakukan manuver yang lebih baik pada layar yang terang-terangan ilegal. Bagaimanapun, McBride sepenuhnya menyadari bahwa pilihan terbaik tidaklah sah; mereka hanya mengetahui cara paling ilegal yang bisa dilakukan pemain untuk keluar tanpa ketahuan.
Dia tidak ingin terlalu banyak pilihan pompa musim depan. Itu Elang Trae Young mendapatkan dia dengan satu, yang berakhir dengan sepasang lemparan bebas. Rasanya cukup pahit hingga bertahan hingga sekarang.
“Hanya dengan mengetahui lebih banyak waktu dan situasi akan mencegah hal seperti ini terjadi,” kata McBride.
Dia menjadi headline pertahanan liga musim panas Knicks yang tampil baik dalam tiga pertandingan pertamanya di Las Vegas. Dia mengambil point guard 30 kaki atau lebih dari ring, memberinya lebih banyak ruang untuk bermanuver di sekitar layar. Dia memiliki keyakinan tertinggi pada kemampuannya untuk bertahan bersama manajer. Dia berguna tetapi tidak terlalu berisiko untuk mencoba dibawa pulang. Dia sudah mencatatkan tujuh steal dalam tiga pertandingan liga musim panas.
“Dia (yang menentukan) nada pertahanan,” kata pelatih liga musim panas Knicks Dice Yoshimoto.
Masih terlalu dini untuk mengatakan karir profesional seperti apa yang akan diukir McBride. Dia menghabiskan sebagian besar musim rookie-nya di bangku cadangan atau di Liga G, bukan hal yang aneh untuk dipilih pada putaran kedua. Liga Musim Panas sambil melihat peningkatan bukanlah proyeksi masa depan yang sempurna. Sementara itu, pelanggaran McBride di Vegas terus menerus terjadi. Namun, pertahanannya memenuhi standarnya.
Jika McBride tetap bertahan di liga, itulah alasannya.
Hal ini disebabkan oleh cara dia bernavigasi dengan para penggiring bola. Itu karena itulah yang paling dia pedulikan. Itu mungkin karena dia jatuh cinta karena mengganggu Trey, dan kemudian menyadari bahwa melakukan hal yang sama kepada orang lain juga menyenangkan.
McBride bersaudara tidak bermain satu lawan satu sesering akhir-akhir ini. Trey tinggal di Adelaide, Australia. Miles ada di New York. Mereka tetap sangat rapat, bahkan dari jauh. Sekali atau dua kali setahun mereka berkumpul untuk bermain, tapi itu saja.
Mereka berdua sekarang berusia 20-an. Mereka tidak bertengkar lagi.
“Kami tumbuh dari hal itu,” kata Trey.
Permainan berkembang bersama mereka.
“Lucu jika mengingatnya kembali,” kata Trey. “Kami berdua cukup sulit untuk dijaga, tapi kami berdua harus berhenti bermain-main dan mulai tertawa pada suatu saat hanya karena itu menjadi sangat lucu karena kami seperti, ‘Sobat, lihat kami sekarang dibandingkan dengan di mana kita berada saat masih anak-anak.’ “
(Foto teratas McBride: Justin Ford/Getty Images)