Kapan Atletik Nick Anderson mengulurkan tangan dan bertanya bagaimana rasanya memainkan pertandingan NBA dengan bola merah, putih dan biru dari American Basketball Association pada tahun 1997, dia dengan bercanda mengatakan dia tidak ingat melakukannya.
“Itu sudah lama sekali!” yang pertama Orlando Sihir kata shooting guard melalui juru bicara tim, Kamis sore.
Namun ketika ditanya tentang kontribusi liga yang kini sudah tidak ada lagi itu terhadap NBAAnderson, duta komunitas dengan Sihirmengatakan itu mengubah jalannya NBA.
“Perkawinan ABA dengan NBA: Anda kembali dan memikirkan Dr. J (Julius Erving) — dia adalah ABA, apa yang dia lakukan untuk ABA — dan kemudian mereka bergabung,” kata Anderson. “Itu luar biasa, Dr. J menjadi Dr. J. Pemain terbaik yang keluar dari ABA dan bergabung dengan NBA, itu merupakan kesuksesan besar bagi semua orang dan jelas mengubah jalannya liga hari ini.”
ABA pernah dianggap menarik perhatian oleh pemasok NBA. Liga memainkan pertandingan pertamanya pada 13 Oktober 1967 dengan garis 3 poin dan bola basket merah, putih dan biru.
Hampir 30 tahun setelah ABA meluncurkan musim pertamanyaKomisaris NBA David Stern memberikan bunga dan pengakuannya kepada ABA dalam pertandingan pramusim antara Magic dan San Antonio Spurs pada tanggal 14 Oktober 1997. NBA tidak hanya memiliki legenda ABA/NBA seperti Erving, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden eksekutif untuk Magic, dan George “Manusia Es” Gervin turun minum, tetapi Stern juga memilih untuk menggunakan bola warna-warni khas ABA untuk pertama kalinya dalam pertandingan NBA.
Ini adalah pertandingan pertama dari beberapa pertandingan pramusim pada tahun 1997 dengan tim bermain dengan bola merah, putih dan biru. Pada tanggal 21 Oktober, Nugget Denver selamat datang a Los Angeles Lakers tim yang muncul Shaquille O’Neal, Kobe Bryant dan lainnya. Tiga hari setelah itu, Shawn Kemp memimpin Cleveland Cavalier tim berkelana ke New Jersey untuk bermain Jaringyang dilatih oleh John Calipari dan menampilkan Keith Van Horn dan Sam Cassell sebagai pencetak gol terbanyak.
Saya mengacu pada tiga permainan yang dimainkan dengan bola ABA dan entah kenapa di-tweet menjadi satu. Saya memiliki:
14-10-97 Spurs di Magic
21-10-97 Lakers di Nuggets
24-10-97 Cavs di NetsIngin sekali melihat gambar Kobe atau Duncan dengan bola ABA. pic.twitter.com/6zqqKnYWqR
— Todd Spehr (@toddspehr35) 15 Maret 2020
Kembali pada tahun 1967, Komisaris ABA George Mikan tahu bahwa mendapatkan rasa hormat dari NBA selalu berarti bermain dalam jangka panjang. Lebih dari segalanya, legenda bola basket yang dijuluki “Mr. Bola Basket” ingin liga yang dipimpinnya mendapat rasa hormat atas banyaknya kontribusinya. Nugget Denver, Indiana PacersNew York Nets dan San Antonio Spurs adalah empat tim ABA yang bertahan sebagai bagian dari merger NBA-ABA pada tahun 1976.
Pertandingan Spurs-Magic tidak memiliki banyak pelanggaran, tetapi saat ABA merayakan ulang tahunnya yang ke-30, para penggemar San Antonio menonton pertandingan catur defensif di Spurs. 88-87, kemenangan dari ketertinggalan di jalan.
“Kami adalah bagian dari liga yang hebat,” Gervin, yang saat itu bekerja dalam hubungan komunitas dengan Spurs, mengatakan kepada Orlando Sentinel pada 15 Oktober 1997. “Kami (liga) sama-sama melakukan hal luar biasa di lapangan. Saya tidak yakin anak-anak muda saat ini benar-benar mengetahui sejarah ABA. Mereka bahkan hampir tidak mengetahui sejarah NBA.”
Di akhir babak pertama, Erving dan Gervin — mantan rekan setimnya di ABA Virginia Squires — berjalan ke tengah lapangan di mana mereka bergabung dengan penjaga bintang Magic Penny Hardaway dan center Spurs All-NBA David Robinson. Hardaway, yang kemudian memasuki tahun kelimanya di NBA, dan Robinson, di musim kesembilannya, menghadiahkan masing-masing legenda sebuah bola ABA yang ditandatangani oleh setiap pemain di tim yang bersaing, mewakili seorang rookie muda dan NBA Draft No. 1997. pilihan juara lima kali masa depan Tim Duncan. Selama ini, pelatih Spurs tahun kedua Gregg Popovich dan pelatih Magic tahun pertama Chuck Daly memenangkan gelar NBA berturut-turut. Detroit Piston pada tahun 1989 dan 1990, menyaksikan dan bersorak.
“Saya sekarang melihat stadion sebagai sirkus tiga ring. Rasanya seperti permainan ini berada di urutan kedua dibandingkan keseluruhan penampilan,” kata Erving kepada Tampa Tribune pada 15 Oktober. “Maskot, penari, musik, (dan) kembang api… semua hal yang mereka lakukan untuk menggairahkan penonton. George dan saya memiliki pengalaman di ABA di mana kami benar-benar menjadi pertunjukannya.”
Jika ada yang mengetahui berbagai tantangan yang dihadapi ABA dalam mencapai titik bersejarah ini, pastilah kedua orang tersebut berada di pinggir lapangan. Mereka ingat ketika ABA menerapkan kembali garis 3 angka, yang awalnya diterapkan pada bola basket profesional pada tahun 1961 oleh Liga Bola Basket Amerika yang sekarang sudah tidak ada lagi. NBA baru menerapkan garis 3 angka pada tahun 1979 – dan bahkan saat itu masih dalam tahap uji coba selama satu tahun karena ada pertanyaan apakah garis tersebut akan diterapkan.
Dalam Kontes Slam Dunk ABA tahun 1976Erving, yang saat itu menjadi anggota Nets, lepas landas dan melonjak untuk menyenangkan penonton di pertandingan liga All-Star musim itu. Bahkan setelah NBA dan ABA bergabung, NBA tidak akan memasukkan kontes tersebut ke dalam Game All-Star selama hampir satu dekade. Larry Nance menorehkan namanya dalam buku sejarah pada tahun 1984 sebagai juara slam dunk pertama NBA.
Bola merah, putih dan biru – bisa dibilang merek dagang ABA yang paling menarik perhatian dan terbesar – akhirnya akan tampil di liga bola basket teratas dua tahun setelah Nance memenangkan gelar slam-dunk. Larry Bird memenangkan kontes 3 poin pertama NBA di All-Star Game 1986. Mungkinkah ada orang yang lebih baik untuk memastikan bahwa bola warna-warni – atau bola uang – akan menempel?
Bird, juara 3 poin tiga kali, adalah salah satu pemain paling populer di liga dan menjadikan gagasan garis 3 poin dan bola merah, putih dan biru semakin panas dengan berjalan ke lapangan sekali setelah bertanya yang akan menempati posisi kedua di belakangnya dalam kompetisi.
Hingga poin Gervin pada hari Oktober 1997 di Orlando Arena, di setiap kesempatan, ABA harus berjuang untuk setiap hal kecil yang ditambahkannya ke NBA. Seringkali NBA menunda-nunda elemen olahraga yang akhirnya merevolusi atau menjadi permainan favorit penggemar. Dan lebih dari sekedar perasaan ABA yang perlu membuktikan diri, Erving juga menjelaskan bahwa dia terus mencari cara untuk menaklukkan wilayah baru sepanjang 16 tahun karir profesionalnya.
“Gagasan tentang mendaki gunung dan kemudian mendaki gunung lainnya, bagi sebagian orang, tidaklah penting, karena begitu Anda mendaki satu gunung dalam hidup, rasanya seperti, ‘Saya berhasil, jadi sekarang sebaiknya saya bersantai saja dan berpuas diri,” Erving, 16 kali All-Star (11 dengan NBA, lima dengan ABA) dan juara NBA 1983, mengatakan kepada Akron Beacon-Journal pada 9 Oktober 1997. “Saya tidak bisa bersantai dan hidup dengan kepuasan saya. Saya tidak bisa duduk santai dan menghabiskan sisa hidup saya dengan orang-orang memberi tahu saya betapa bagusnya saya.
“Saya ingin dihormati lebih dari populer. Dan saya selalu merasa bahwa rasa hormat akan tetap populer.”
Dengan sembilan menit tersisa permainan, Magic memimpin 12 poin atas tim Spurs tanpa jasa Duncan selama hampir dua kuarter. Duncan melakukan sikutan ke wajah saat mempertahankan umpan, mengakibatkan sayatan yang memerlukan jahitan.
“Itu lebih berdarah daripada menyakitkan,” kata Duncan, yang bermain selama 13 menit, kepada Sentinel. “Sama sekali tidak sakit.”
Dengan rookie tersebut tidak tersedia hingga kuarter ketiga, Robinson membuat Spurs tertinggal dengan 14 poin hanya dalam 24 menit. Spurs menyelesaikan comeback ketika Malik Rose melakukan layup untuk membawa tim unggul 88-87 dengan waktu tersisa 15,4 detik.
Bacaan terkait
Rhiannon Walker: Saat ABA menambahkan garis 3 angka dan bola warna-warni
(Foto Penny Hardaway, Julius Erving, George Gervin dan David Robinson: Scott Cunningham/NBAE via Getty Images)