Ini adalah waktu yang ajaib karena Anda berani bermimpi menjelang pertandingan sebesar ini. Bermimpi tentang hal itu adalah produk sampingan dari menggunakan setiap momen untuk mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi malam ini pada pukul 17:30 CT di California Utara. Kami telah menyajikan kepada Anda sudut pandang selama seminggu yang panjang untuk urusan Cowboys-49ers yang sangat besar ini, tetapi saya ingin segera memberi Anda artikel hari Minggu yang spesial sementara saya mengosongkan buku catatan pra-pertandingan untuk mengisi waktu luang saya.
Mari kita lihat apakah saya bisa mempersempitnya menjadi 10 hal yang paling saya pikirkan untuk game ini:
1. Pemain terbaik Anda harus menjadi pemain terbaik Anda
Inilah yang terjadi enam hari lalu. Anda mungkin memiliki jawaban cepat jika saya meminta Anda menyebutkan tiga pemain terbaik dalam menyerang dan bertahan atau Anda mungkin ingin melihat tiga kontrak terbesar Dallas. Tapi ketahuilah ini: Terakhir kali Dallas bermain melawan San Francisco di babak playoff (53 minggu lalu), Dallas memiliki permainan yang buruk dari sebagian besar pertandingan tersebut. Dak Prescott sadar akan apa yang dipertaruhkan dan tidak akan menganggapnya sebagai berita terkini, begitu pula Micah Parsons. Dua bintang teratas The Cowboys sangat terdiam di pertandingan playoff terakhir itu. Namun, mereka telah menempuh perjalanan jauh sejak saat itu dan tidak dapat berkendara sendirian. CeeDee Lamb, DeMarcus Lawrence, Trevon Diggs, Zack Martin dan Tyron Smith semuanya juga harus bersiap untuk hari-hari besar. Tyron Smith dan La’el Collins dikalahkan berulang kali di pertandingan playoff terakhir dan Prescott dikepung. Sekali lagi, orang-orang ini semua mengetahui hal ini, tetapi itulah mengapa Anda adalah diri Anda sendiri. Sekarang bangun dan nikmati hari ini.
2. Bersiaplah untuk menjadi agresor fisik
Cerita pertama saya tentang Cowboys 2022 di bulan Juli adalah bahwa mereka tidak akan membiarkan diri mereka melupakan rute fisik yang dilakukan 49ers pada bulan Januari lalu dan bagaimana Mike McCarthy tidak ingin hal itu terjadi lagi. Karena saya telah menumpahkan beberapa barel tinta virtual sepanjang musim ini, saya berasumsi bahwa intinya telah disampaikan: Temperamen akan berarti segalanya dalam hal ini. Cowboys diintimidasi terakhir kali. Apakah mereka mempelajari sesuatu? Kemudian atur nada agar intimidasi tersebut dilakukan.
3. Menangkan pertarungan turnover, menangkan permainan
Dengan segala hormat kepada Chargers yang melawan tren yang sulit untuk dikacaukan, jika Anda adalah tim jalanan dan dapat memenangkan pertarungan turnover dengan dua atau lebih, Anda meningkatkan probabilitas kemenangan Anda menjadi lebih dari 80 persen. Itu satu per setengah dan berarti Cowboys memainkan permainan bersih lainnya secara ofensif dan membuat San Francisco menjatuhkan satu pertandingan. Tidak ada masalah, kan? Sejujurnya, mungkin memang demikian semuanya. Pertandingan-pertandingan sepanjang tahun ini dimenangkan atas kesalahan dan menghindarinya. Poin dasar, tapi jangan menjadi orang yang kembali dan mencoba melakukan terlalu banyak.
Bisakah Micah Parsons memenangkan pertarungan melawan tekel kiri terbaik NFL? (Christopher Hanewinckel / USA Hari Ini)
4. Latih permainan ini seolah-olah Anda siap mempertaruhkan segalanya
Kedua pelatih ini – dan hampir setiap pelatih yang secara teratur lolos ke babak playoff – pernah mengalami saat-saat di mana permainan serba bisa ini membuat mereka menjadi terlalu konservatif dalam pengambilan keputusan. Kita tahu McCarthy menyukai upayanya yang keempat dan itu hanya akan berkembang jika ia berada di penjara mental. Kyle Shanahan sering mendapat keluhan karena terlalu berhati-hati dalam permainan tersebut. Peluang apa pun yang dimiliki Dallas untuk melakukan kesalahan akan terjadi lebih awal dan sering. Keputusan batas apa pun yang dihadapi McCarthy yang melibatkan penendang/penendang dan no. 1 pelanggaran pasti salah di sisi pelanggaran Anda. Cowboys sering kali tidak puas dengan drive kosong atau field goal dan berharap untuk memenangkan pertandingan ini. Mereka mempunyai peluang pukulan, jadi kalahlah dengan pukulan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/18070422/GettyImages-1456958667-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
‘Saya percaya pada para gips’: Apa yang terjadi dengan penendang Cowboys Brett Maher pada Senin malam?
5. Kellen Moore vs. zona: Bagian 2
Konsep rute yang digunakan melawan 49ers tahun lalu sangat, sangat buruk. Melihat begitu banyak zona seharusnya memungkinkan lebih banyak pemain bertahan yang bersaing. Sebaliknya, tampaknya 49ers berada dalam perebutan Cowboys. Tidak apa-apa meminta Prescott untuk bermain bagus, tapi tidak baik jika Anda berhenti sejenak pada film dan tidak melihat ke mana dia akan pergi bersama sepak bola. Tugas utama Moore adalah memberikan jawaban atas pertanyaan yang diajukan pembela. Namun, dengan rusaknya perlindungan dan tidak ada yang membukanya, itu adalah hari yang membuat frustrasi bagi Prescott dan itu juga bagi Moore. Tugasnya adalah memastikan hal itu diperbaiki untuk waktu berikutnya dan itu merupakan indikasi yang baik tentang seberapa baik para Cowboy memotong zona Eagles pada Malam Natal. Namun, Eagles tidak memiliki Fred Warner. Jadi, jika Warner melakukan bom di jalur terobosan Lamb seperti yang dia lakukan tahun lalu, maka Moore perlu merekayasa peluang di tempat-tempat kosong tersebut.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/19145722/GettyImages-1456948852-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Meja bundar playoff Cowboys: Bisakah Dak Prescott tetap hot? Bagaimana Dallas mempertahankan pertahanan?
6. Parsons dan Tyler Smith melawan yang terbaik dari yang terbaik
Parsons hanyalah seorang gelandang off-ball (42 pukulan di LB dan hanya 16 pukulan di tepinya) dan Tyler Smith berada di Tulsa mungkin menonton pertandingan di TV terakhir kali tim-tim ini bermain di postseason. Sekarang yang satu harus berurusan dengan Trent Williams dan yang lainnya akan memiliki 65 foto dengan Nick Bosa (berpotensi). Keduanya mungkin adalah petarung sayap kiri dan petarung sayap kiri terbaik di planet ini. Bisakah mereka menemui jalan buntu? Maka Anda punya kesempatan. Bisakah mereka memenangkan pertandingan mereka? Maka Anda mungkin memenangkan permainan. Namun, jika Bosa mendapat 2 1/2 karung dan mulai melakukan hold dan melakukan palsu, atau jika Williams dapat menahan Parsons hingga hari tanpa kehancuran, akan sulit bagi Cowboys untuk meraih kemenangan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/21090809/GettyImages-1456964653-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Buku catatan playoff Cowboys: Dallas menginginkan pertandingan ulang vs 49ers setelah kekalahan musim lalu
7. Bagaimana Dan Quinn menangani skema downfield 49ers?
Mempertahankan serangan 49ers ini adalah satu hal, tetapi Anda tidak bisa membiarkan Seattle menyerah – beberapa kali penerima terbuka lebar di tengah lapangan. 49ers mendapatkannya berulang kali karena mereka menunjukkan semua aksi di satu sisi lapangan – katakanlah aksi bermain di luar zona ke kiri dan kemudian seseorang dari depan itu benar-benar berlari jauh ke belakang ke kanan. Atau terkadang pukulan belakang datang dari sisi yang lemah di mana tidak ada bantuan untuk tendangan sudut karena pengaman setinggi pergelangan kaki mengawasi sisi yang kelebihan beban. Apa pun yang terjadi, tidak ada lagi yang menjalankan kapal penjelajah dalam dan tidak ada lagi yang menabrak mereka di lapangan terbuka. Oleh karena itu, menurut saya lini tengah terbuka adalah arah yang harus ditempuh dengan Cover 2 dan Cover 4 daripada cakupan tinggi yang memungkinkan pemain lain masuk ke dalam kotak. Melawan orang-orang ini Anda hampir mengajak berlari melawan kotak korek api dan duduk santai dan menyimpannya di depan Anda. Kerusakan, tangkapan demi tangkapan, dan penalti di lapangan akan menjadi jebakan yang ingin dihindari Cowboys pada hari Minggu. Biarkan San Francisco menunjukkan kesabaran dan kemampuan untuk mempertahankan 10 atau 12 permainan drive tanpa kesalahan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/21193023/USATSI_19803650-scaled.jpg)
Tony Pollard perlu lebih terlibat melawan 49ers. (Kim Klement / AS Hari Ini)
Tahun lalu di game ini, Elliott melakukan 45 tembakan dan Pollard 25 kali. Minggu lalu skor diubah menjadi 40-33 untuk mendukung Pollard. Tahun lalu melawan 49ers, Elliott melakukan 16 sentuhan dibandingkan Pollard yang hanya mendapat enam sentuhan. Itu adalah sebuah bencana. Minggu lalu di Tampa, Pollard melakukan 18 sentuhan total saat menyerang dibandingkan Elliott 13. Ada kemajuan dalam memindahkan slider ke Pollard, tapi belum cukup. 40 serangan terakhir Elliott berjumlah 74 yard untuk 1,8 per carry. Pikirkan betapa lemahnya hal itu. Pollard memiliki 77 yard pada 15 carry (5,1 yard per carry) melawan pertahanan Tampa Bay yang bagus. Buktinya sangat banyak dan temuannya jelas: Pollard adalah pilihan terbaik dan Elliott hanya perlu mendapatkan apa yang tersisa. Apa sebenarnya masalahnya selain kecanggungan dalam mengatakan kebenaran yang sulit kepada seorang pria?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/11195303/0112_TonyPollard-copy-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Para koboi percaya pada Tony Pollard, dan sekarang mereka mengizinkannya memasak
9. Tim khusus dapat memainkan permainan ini dengan cepat
Brett Maher, KaVontae Turpin, Bryan Anger, Matt Overton, Kelvin Joseph, CJ Goodwin, Luke Gifford, Sean McKeon dan beberapa lainnya: Prajurit tim khusus mana yang akan menjadi orangnya? Permainan besar yang menyelamatkan hari atau permainan yang mengorbankan segalanya? Apakah itu palsu atau bobble atau momen di mana Anda melewatkan blok atau menerobos perlindungan? Siapa yang akan membalikkan permainan dalam situasi tendangan atau tendangan yang tidak disangka oleh siapa pun? Anda tidak ingin menjadi seperti itu itu tua. Tapi, kamu ingin menjadi seperti itu lainnya pria yang berubah dari seragam anonim menjadi pahlawan dalam sekejap mata.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/19064817/USATSI_19767092-1024x660.jpg)
LEBIH DALAM
Ini dimulai dengan Dak Prescott, tapi siapa lagi yang dibutuhkan Cowboys untuk melawan 49ers?
10. Koboi membutuhkan pahlawan pertahanan yang bukan no. 11 tidak membawa
Jika ada orang yang maju dan memainkan game ini pada saat yang tepat, saya akan mempersempitnya menjadi beberapa. Ada banyak pria berseragam Dallas yang bisa menggerakkan jarum menuju kemenangan. Tony Casillas memiliki satu pertandingan dalam karirnya dengan lebih dari satu karung, tapi itu adalah hari tiga karungnya di Pertandingan Kejuaraan NFC 1992 di Candlestick Park. Larry Brown melakukan banyak intersepsi, tetapi dia menyelamatkan hari terbaiknya untuk Super Bowl 30 ketika dia memenangkan Super Bowl MVP. Pemain bagus, tapi bukan superstar. Tapi itu pasti tempat yang bagus untuk ‘berkarir’, bukan? Siapakah itu? Jayron Kearse? Osa Odighizuwa? Xavier Rhodes? Donovan Wilson? Sesuatu memberitahuku bahwa memasang taruhan kecil pada Leighton Vander Esch adalah ide yang bagus. Jika LVE atau Anthony Barr dapat melangkah ke jalur passing dengan kemiringan RPO atau umpan silang dangkal tersebut, Cowboys mungkin akan bermain dalam pertandingan Kejuaraan NFC lagi.
Itu bisa terjadi. Tapi itu harus menjadi upaya tim yang total. Semua tangan di dek. Siapa yang bisa memainkannya pada saat itu?
Kami berjam-jam mencari tahu apakah seseorang ingin menjadi nama yang tidak akan dilupakan oleh sejarah.
(Foto teratas Dak Prescott: Mike Ehrmann/Getty Images)