BERKELEY, California – Washington mempertahankan kemenangan 28-21 Sabtu malam di California di Memorial Stadium, meningkatkan menjadi 6-2 secara keseluruhan dan 3-2 dalam permainan Pac-12. Inilah yang perlu diketahui untuk saat ini.
1. Anda tidak bisa mengeluh tentang kemenangan Washington melawan California. Tidak pernah mudah bagi Huskies melawan Beruang Emas, dan hal itu juga tidak mudah pada hari Sabtu. Tapi Washington berhasil membangun keunggulan dua skor di kuarter keempat, kemudian membuat Bears gagal dalam dua penguasaan bola terakhir mereka – orang-orang sepak bola menyebutnya sebagai “berhenti” – untuk menang di Memorial Stadium untuk pertama kalinya sejak 2016 (asalkan mereka hanya punya satu poin). memainkan satu permainan lain di sini sejak 2018, tapi Anda tahu bagaimana permainan itu berakhir). Terakhir, Huskies dapat menyanyikan “Purple Rain” milik Prince di ruang ganti tim tamu setelahnya, soundtrack perayaan khas mereka, di kandang atau tandang.
2. Anda akan tetap mendapatkan perspektif tentang malam saat Huskies meraih kelayakan mangkuk untuk pertama kalinya sejak 2019. Agak aneh untuk berpikir, bukan, bahwa penampilan terakhir Washington di bowling adalah pertandingan terakhir Chris Petersen di Las Vegas? Tentu saja, Huskies secara teknis memenuhi syarat untuk pertandingan bowling pada tahun 2020, tetapi tidak dapat hadir karena wabah COVID-19. Ada beberapa pemain dalam daftar ini yang akan memenuhi syarat untuk NFL Draft setelah musim ini namun belum pernah bermain bola. Dengan skor 6-2, Huskies benar-benar harus membidik lebih tinggi dari sekadar mencapai postseason, namun beberapa tahun terakhir seharusnya mengajarkan Anda untuk tidak menganggap remeh hal tersebut.
🎳🏈‼️#Tidak ada batasan #Pemerintahan Ungu pic.twitter.com/jeZXMFdBGN
— Sepak Bola Washington (@UW_Football) 23 Oktober 2022
“Memenuhi syarat untuk mendapatkan pikap adalah hal yang istimewa, terutama sebagai orang yang lebih tua,” kata Alex Cook, senior keselamatan tahun keenam. “Salah satu hal yang akan saya ingat selamanya adalah pengalaman bowling. Bagi para pemuda itu, mereka harus mengalaminya. Saya merasa semua orang di sepak bola perguruan tinggi harus merasakan permainan bowling.”
Pelatih Kalen DeBoer mengatakan, “Mereka merasa seperti, ‘Hei, skor kita 6-2.’ Saya tahu kami selalu ingin menjadi lebih baik, tapi 6-2 dalam empat pertandingan terakhir – kami sudah mengatakan sejak lama bahwa kami pikir kami bisa memenangkan setiap pertandingan yang kami mainkan. Namun kami juga tahu bahwa jika kami tidak bermain di level kami… Anda bisa berada dalam permainan pertarungan dan mereka juga kalah. Saya senang melihat kami menemukan cara untuk menang, dan kami sekarang yakin di akhir pertandingan bahwa kami bisa berada di pihak yang benar.”
3. Anda tidak boleh mengeluh tentang kemenangan di jalan apa pun. Itu adalah kemenangan tandang pertama DeBoer dari Husky Stadium dalam tiga percobaannya, dan kemenangan pertama bagi Huskies sejak mengalahkan Stanford hampir setahun penuh lalu, pada 30 Oktober 2021. Mereka memiliki dua pertandingan tersisa — pada 12 November di Oregon, dan Apple Piala di Negara Bagian Washington pada 26 November – dan keduanya akan menjadi tantangan berat.
4. Michael Penix Jr. masih sibuk. Jelas dari penguasaan bola pertama Washington bahwa Cal tidak akan membiarkan dirinya dikalahkan terlalu dalam, dan Beruang Emas melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk mencegah Rome Odunze dan Jalen McMillan memukul mereka — keduanya digabungkan untuk menghasilkan 14 resepsi yang sehat untuk 144 yard pada 23 target, tetapi tidak lebih dari 19 yard. Penix merespons dengan memimpin dan mengambil beberapa skor metodis yang diberikan tanpa membahayakan bola.
Ini melibatkan banyak pemeriksaan untuk menjalankan kembali. Wayne Taulapapa menangkap empat operan dari jarak 40 yard di babak pertama dan bisa saja meningkatkan total itu jika bukan karena tiga key drop, salah satunya di down ketiga. Penix menyelesaikan 36-of-51 untuk 374 yard dan dua touchdown, termasuk skor 36 yard untuk quarterback Richard Newton yang merupakan hasil dari “hanya bermain sepak bola”.
“Saya belum mencapai kecepatan itu sepanjang minggu dalam persiapan,” kata Penix. “Tapi O-line-nya sungguh sulit dipercaya. Saya duduk kembali di sana sepanjang hari. Saya membaca sekitar tiga atau empat bacaan berbeda, dan saya bisa mendapatkannya dari Rich. Itu semua adalah O-line. Saya memberi tahu anak-anak mereka kemudian, ‘Wah, kalian memblokir dan bertahan begitu lama, sehingga membuat drama itu.’
Dua penguasaan bola pertama Washington di babak kedua sangat penting. The Huskies memimpin 6-0 di babak pertama setelah babak pertama yang membuat frustrasi yang hanya menghasilkan dua gol lapangan meskipun total pelanggaran sejauh 245 yard, dan Cal, yang melakukan tendangan pada masing-masing dari empat penguasaan bola di babak pertama, mengakhiri babak kedua dengan 13 permainan. , touchdown drive sejauh 75 yard untuk memimpin singkat 7-6.
Pelanggaran Penix dan UW ditanggapi dengan 11 permainan, 70 yard drive di mana mereka tidak pernah mengalami down ketiga dan memperoleh yard berikut pada setiap permainan: 8, 4, 7, 7, 3, 7, 5, 6, 11, 6, 6. Enam dari 11 permainan dilakukan secara terburu-buru, termasuk touchdown 6 yard Cam Davis. Penguasaan Huskies berikutnya, skor 75 yard, sedikit lebih eksplosif saat Penix menyelesaikan operan sejauh 17, 17, 16, 12 dan 13 yard ke empat penerima berbeda, termasuk tangkapan sentuhan ketiga dan 10 McMillan.
Selain umpan yang mungkin diimprovisasi ke Newton, Penix tidak menyelesaikan penyelesaian lebih dari 19 yard — tetapi masih memimpin tiga skor berturut-turut di babak kedua untuk memungkinkan Washington mengambil kendali permainan.
“Mereka pastinya berusaha menjaga segala sesuatunya tetap di depan mereka,” kata Penix. “Itulah mengapa saya harus benar-benar mendisiplinkan diri dalam membaca dan menemukan kendali ketika diperlukan. Saya merasa saya melakukan pekerjaan yang layak dengannya. Saya senang kami mendapat kemenangan. Mereka adalah pertahanan yang bagus, tim yang bagus. Saya tidak akan mengambil apa pun dari mereka. Itu adalah kemenangan tim yang hebat hari ini.”
5. Lini belakang pertahanan semakin sehat tetapi mengalami babak kedua yang sulit. Kembalinya cornerback awal Mishael Powell, yang tidak bermain sejak pertandingan Michigan State karena cedera, memberikan dorongan. Kehadirannya secara khusus dirasakan pada beberapa umpan layar penerima ketika dia mendiagnosis permainan itu dan menembak ke sasaran yang dituju dengan cara yang belum pernah Anda lihat dari bek pertahanan Washington lainnya dalam beberapa minggu terakhir.
Powell tidak memulai, tetapi banyak bermain dan menyelesaikannya dengan lima tekel. Dominique Hampton, Husky awal UW, kembali setelah absen minggu lalu karena cedera. Itu berarti Huskies memiliki Powell, Hampton, berlari kembali Jordan Perryman dan keselamatan Cook dan Asa Turner di lapangan bersama-sama untuk pertama kalinya sejak pembuka musim melawan Kent State.
“Meesh adalah seorang pemimpin,” kata Cook. “Dia adalah pemimpin dalam tim. Dia adalah pemimpin di bidang pertahanan. Dia adalah pemimpin di tingkat menengah. Dia adalah pria ber-IQ tinggi. Kami melakukan pekerjaan komunikasi dengan baik. Kami mengharapkan yang baik. Kami berseru jauh sebelum itu terjadi. Bagi seorang veteran seperti Meesh yang berada di lapangan bersama saya, itu membuat hidup menjadi lebih mudah.”
Tentu saja, Huskies masih kesulitan mempertahankan umpan di babak kedua. Tangkapan touchdown 48 yard J.Michael Sturdivant terlintas dalam pikiran, begitu pula penyelesaian 34 yard Jack Plummer ke Mavin Anderson, cakupan rusak yang mencetak touchdown drive terakhir Cal. Plummer melakukan 10-dari-14 untuk 78 yard di babak pertama dan 11-dari-20 untuk 167 yard dan tiga touchdown di babak kedua — tidak terlalu akurat dengan semua lemparannya, tapi pukulannya cukup besar untuk mempertahankan Cal dalam permainan. .
Namun, fokus bagi Huskies adalah — jika mereka mencari hal positif — pada babak pertama tanpa gol Cal dan dua penguasaan bola terakhir. Beruang Emas tertinggal tujuh poin dengan sisa waktu 4:05, posisi yang tidak nyaman bagi pertahanan Washington pada tahun 2022. Tapi Bralen Trice memecat Plummer pada down pertama untuk menempatkan Beruang di belakang rantai, kemudian Zion Tupuola-Fetui menambahkan satu karung pada down ketiga untuk memaksa melakukan tendangan. Dan bahkan setelah mengambil alih dengan posisi lapangan yang layak (Cal 40) pada drive terakhir mereka, Bears tidak pernah benar-benar mengancam, dan Plummer hanya menyelesaikan satu operan sebelum Huskies keluar lapangan untuk selamanya.
Perlu dicatat bahwa pelanggaran Cal termasuk yang terburuk di Pac-12? Dan Beruang Emas mencetak total 22 poin dalam dua pertandingan terakhir mereka? Dan mereka kalah dari Colorado minggu lalu? Tentu. Apakah Washington masih merasa benar menahan Cal dengan 21 poin, lebih sedikit dari yang diizinkan lawan Power 5 mana pun musim ini? Dan mendapatkan Plummer untuk mendapatkan lima karung, termasuk dua karung yang menentukan di kuarter keempat? Juga ya.
(Foto oleh Cam Davis: Darren Yamashita / USA Today)