EAGAN, Minn. – Dia tiba dengan setelan jas. Saat para pemain berpartisipasi dalam aktivitas tim terorganisir di TCO Performance Center pada hari Selasa, pemilik Mark Wilf mengobrol dengan manajer umum Kwesi Adofo-Mensah, pelatih kepala Kevin O’Connell dan lainnya.
Wilf berada di kota untuk pertemuan musim semi NFL, yang diadakan di Hotel Omni terlihat dari fasilitas Viking. Bahkan dia ingin melihat landasan untuk musim 2023.
Apa yang dapat diperoleh dari OTA kedua dari 10 OTA sukarela yang akan diadakan Viking selama tiga minggu ke depan? Berikut beberapa kesimpulannya:
1. Pertahanan tampilan baru Koordinator Brian Flores memerlukan satu latihan untuk menghasilkan kesan positif.
“Ini gila,” kata tekel kiri Christian Darrisaw.
“Intens,” begitulah cara Alexander Mattison menggambarkannya.
“Eksotis,” tambah penerima lebar KJ Osborn.
Sebelum penyerangan dan pertahanan berlatih selama sekitar 20 menit pada Selasa sore, para pemain bertahan menempatkan diri mereka di depan tong sampah. Linemen meletakkan telapak tangan mereka di tanah dan menunggu sinyal dari pelatih. Latihan ini menyimulasikan gerakan di lini depan pertahanan, dan begitu seorang pelatih meneriakkan panggilan, lini depan meluncur, dan para gelandang bergegas menuju garis latihan.
Personifikasi dari pertahanan yang gila, intens dan eksotis adalah gelandang Brian Asamoah, dengan satu kaki di depan kaki lainnya, tampak seperti dia akan berlari sekuat tenaga ke arah quarterback yang tak terlihat.
Setelah latihan berakhir, pembela menerapkan persiapan barunya terhadap pelanggaran. Dalam satu permainan, pertahanan berjalan beberapa pemain bertahan ke garis dan melakukan serangan seolah-olah menjalankan Dek 0. Quarterback Kirk Cousins segera memasukkan bola ke tanah. Di lain waktu, pemain bertahan tingkat kedua bergegas ke garis latihan, kemudian, setelah melakukan jepretan, mundur ke zona jangkauan.
Teruslah berkarya 💪#Sekolah pic.twitter.com/b3qtM9EReh
— Minnesota Viking (@Viking) 23 Mei 2023
“Secara mental, dari lini belakang, ketika Anda melihat lini pertahanan, lini belakang, cara mereka bergerak dan berbaris, itu sangat intens,” kata Mattison.
Darrisaw berpendapat bahwa tipe penampilan yang ditunjukkan oleh pemain bertahan mencerminkan sesuatu yang dia harapkan pada hari latihan ke-15 – bukan pada hari kedua.
Mattison, sementara itu, mengaku tidak mengharapkan intensitas seperti itu sejak awal.
“Maksudku, aku tidak tahu apakah aku seharusnya berada di sana bersama Flores,” kata Mattison sambil tertawa. “Tetapi pada hari pertama, ketika mereka keluar, saya tidak ingin membiarkan pikiran saya berpacu secepat itu.”
2. Baik Dalvin Cook maupun Danielle Hunter tidak hadir pada latihan hari Selasa, dan hal ini bukanlah suatu kejutan. Kedua pemain sedang mencari solusi dengan kontrak mereka.
Cook memiliki batasan $14,1 juta, yang tidak sesuai dengan produksinya pada tahun 2022. Dia dan Viking belum menyetujui persyaratan pemotongan gaji, sehingga masa depannya bersama tim tetap dalam bahaya.
LEBIH DALAM
Mengapa prioritas offseason Viking untuk meningkatkan permainan lari adalah lebih dari sekedar keseimbangan
Hunter, sementara itu, sedang mencari kesepakatan jangka panjang dengan kompensasi yang sepadan dengan angka tekanan dan kesehatannya pada tahun 2022. Edge rusher adalah salah satu dari beberapa kandidat ekspansi tim. Lainnya adalah superstar wide receiver Justin Jefferson, yang juga melewatkan latihan hari Selasa. Ketidakhadirannya seharusnya tidak membuat heran karena OTA bersifat sukarela.
3. Kembali ke pertahanan.
Selain lini depan yang bervariasi dengan para gelandang yang melangkah ke garis latihan, Flores juga menunjukkan tiga penampilan aman di berbagai foto.
Sebelum satu pertandingan pada hari Selasa, Lewis Cine didapuk sebagai dua pemain bertahan. Josh Metellus juga memposisikan dirinya jauh sebelum jepretan, dan Cam Bynum didapuk sebagai bek nikel. Setelah jepretan, Cine melaju jauh untuk menjadi yang paling aman, Metellus melesat ke garis latihan dan menutupi level kedua (di mana Anda biasanya akan melihat gelandang tengah) dan Bynum mencocokkan rute penerima slot.
“Kami baru berada di Hari ke-2, tapi kami memerlukan rencana permainan seminggu penuh untuk melakukan hal-hal yang mereka lakukan,” kata Osborn.
Komentar seperti itu menjelaskan mengapa beberapa pemain yang menyerang mengatakan itu akan membantu mereka menghadapi pertahanan Flores setiap hari.
“Kami tidak melihat tampilan ini tahun lalu,” kata Darrisaw. “Kemudian kami akan bertanding, dan tim akan memainkan pertahanan tertentu, dan kami akan terkena dampak negatifnya. Sekarang, kami mulai berlatih melawannya setiap hari. Ini bukan hanya satu 4-3 atau 3-4 tertentu. Seperti, (Flores) membawa semuanya.”
4. Lewis Cine, pemain pilihan putaran pertama Viking 2022 yang mengalami patah tulang pada Oktober lalu, berpartisipasi penuh dalam kegiatan hari Selasa. Dia bereaksi dengan cepat, meluncur ke pinggir lapangan di rute datar dan menemukan penerima di tengah lapangan.
Dia direkrut untuk membawa daya ledak ke generasi kedua yang menua, dan sifat atletisnya terlihat dalam latihan 11 lawan 11 di antara para starter tim. Pemain berusia 23 tahun ini tentu saja terdorong oleh kesuksesan rehabilitasinya, namun ia juga bersemangat dengan kebugarannya di lini pertahanan Flores.
“(Pertahanan ini menempatkan) para pemain di posisi yang menunjukkan kekuatan mereka,” kata Cine. “Kami tidak semua hanya bagian yang cocok untuk Anda hanya karena. Anda akan menggunakan kekuatan Anda dan mendominasi.”
.@LewisCine kembali ke lapangan setelah musim rookie-nya berakhir karena cedera kaki yang serius.
📰: https://t.co/tb5UIXWqbw pic.twitter.com/akzT21fDEk
— Minnesota Viking (@Viking) 23 Mei 2023
5. Semakin dekat kita ke kamp pelatihan, semakin banyak kita berbicara tentang kompetisi cornerback Viking. Ini akan menjadi ketat, sengit dan menarik karena banyaknya pilihan. Salah satunya adalah Joejuan Williams, mantan pick putaran kedua Viking yang ditandatangani pada pertengahan April.
Dari sudut pandang ukuran, Williams tidak mungkin dilewatkan. Tercatat dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 212 pon, dia tampak seperti petarung hadiah kelas menengah. Dia menandatangani kontrak dengan Minnesota setelah tiga musim bersama New England Patriots dan menjelaskan pada hari Selasa bahwa hubungan Flores dengan Patriots adalah kunci keputusannya.
“Saya merasa sangat nyaman, terutama dengan Pelatih Flo dan latar belakang Patriots-nya,” kata Williams. “Itu adalah penyesuaian yang mudah.”
Williams menghabiskan sebagian besar waktunya melacak receiver di luar, yang merupakan peran yang bisa dia isi pada awal musim 2023. Demikian pula Andrew Booth Jr. Selasa menghabiskan waktu di luar. Setelah satu permainan, sebuah umpan berhasil dilemparkan ke arah Booth, pelatih bek bertahan Daronte Jones berkata, “Leverage, Booth! Tuas!”
Booth kemudian mengatakan bahwa leverage adalah sesuatu yang selalu dia pikirkan dalam sistem Flores. Ia juga menggunakan istilah “intensitas” ketika menggambarkan gaya Flores. Mengenai bagaimana pertahanannya, dia berkata, “Ini lebih ofensif.”
“Kami mencoba membuat pelanggaran merespons kami,” tambah Booth.
Musim rookie Booth dirusak oleh cedera, begitu pula musim rookie Akayleb Evans, yang juga menempati posisi cornerback luar pada hari Selasa. Kedua pemain, yang merupakan perwujudan pertahanan Viking yang berbakat namun belum terbukti, akan bersaing untuk mendapatkan tempat sebagai starter.
6. Bahkan tanpa Jefferson, serangan Viking berjalan lancar. O’Connell menunjukkan drama di Cousins. Suatu ketika, Cousins melemparkan umpan sempurna ke lubang di tengah pertahanan. Di lain waktu, Cousins menempatkan bola dengan baik ke penerima lebar cadangan Jalen Nailor, yang terjun untuk melakukan tangkapan.
Nailor, yang baru-baru ini mengontrak mantan penerima lebar Los Angeles Rams Brandon Powell dan Jalen Reagor berjaga di posisi penerima di belakang Osborn. Kadang-kadang, Viking bahkan bermain dengan dua receiver di lapangan, dengan penampilan yang menampilkan beberapa pemain bertahan (termasuk pemain baru Josh Oliver) serta bek sayap CJ Ham.
Mattison mengambil sebagian besar pemain belakang, tetapi cadangan Kene Nwangwu juga muncul. Nwangwu meledak melalui lubang beberapa kali dengan kecepatan yang dia tunjukkan saat kickoff kembali.
Booth mengatakan pelanggaran itu sesuai dengan semangat awal pertahanan.
“Anak-anak itu juga berhasil,” kata Booth. “KOC melakukan hal yang benar pada anak buahnya.”
(Foto oleh Lewis Cine: David Berding/Getty Images)