Pemikiran, catatan, dan kutipan singkat dari kemenangan 54-10 Ohio State melawan Iowa, yang tidak pernah memiliki peluang melawan Buckeyes.
Buckeyes memaksakan enam turnover
Itu akan selalu menjadi pertempuran defensif, tapi pelanggaran Iowa bahkan lebih buruk daripada yang diiklankan pada hari Sabtu.
Ohio State memaksakan enam turnover, termasuk pick-enam oleh Tommy Eichenberg pada kuarter kedua. Tanner McCalister melakukan dua intersepsi, Buckeyes memiliki total lima karung dan memulihkan tiga kesalahan.
Iowa, yang terakhir di negara itu dalam pelanggaran total (238 yard per game), bahkan tidak menembus batas 200 yard. Hawkeyes memiliki total 158 yard dan hanya delapan down pertama.
“Saya pikir kami agresif. Saya pikir (koordinator pertahanan) Jim (Knowles) menyebut pertandingan itu hebat. Mereka berlari mengejar bola dan menciptakan turnover,” kata pelatih Ryan Day. “Mereka bermain keras dan fisik serta tidak menyerah sepanjang pertandingan.”
Salah satu masalahnya adalah buruknya permainan lini ofensif dan quarterback Iowa. Spencer Petras dicadangkan pada babak pertama setelah melakukan dua intersepsi dan sekali gagal. Quarterback cadangan Alex Padilla tidak tampil lebih baik. Dia gagal pada permainan pertamanya dan kemudian melakukan intersepsi.
Gelandang bertahan Zach Harrison mengatakan pertahanan bisa terasa ketika sebuah tim sedang terguncang.
“Kami hanya merasa seperti, ‘Oke, kami bisa memenangkan pertandingan ini jika kami terus bermain dengan cara kami bermain dan tidak melepaskan diri dari gas,'” katanya.
Pelanggaran yang dilakukan Iowa tidaklah baik – jangan berpura-pura demikian. Tetap saja, beri penghargaan kepada Ohio State karena telah mempersulit Hawkeyes.
Pertahanan Ohio State meningkat dari minggu perpisahan tepat saat mereka berhenti melawan Michigan State. Buckeyes menyerah hanya 77 yard bergegas ke Iowa dan 7 melawan Michigan State. Ini akan memenangkan banyak pertandingan.
Zach Harrison mendominasi babak pertama
Gagasan bahwa suatu posisi begitu dalam sehingga pemain baru dapat meningkatkan setiap permainan adalah klise, tetapi ada benarnya juga.
Demikian halnya dengan garis pertahanan Ohio State.
Melawan Michigan State, Mike Hall Jr. cerita dengan tiga karung dalam tujuh jepretan total. Pada hari Sabtu, Harrison menjadi kekuatan dominan bagi Buckeyes.
Harrison melakukan dua tekel, satu tekel untuk kekalahan, satu karung, serangan quarterback, defleksi operan, dan kesalahan paksa. Ia memasuki musim ini sebagai salah satu pemain paling berpengalaman di lini depan. Para staf mempunyai harapan yang tinggi terhadap senior setinggi 6 kaki 6 kaki itu, dan dia sangat hebat — terutama selama permainan Sepuluh Besar. Dalam empat pertandingan terakhir, Harrison melakukan lima tekel, satu karung, dua pukulan paksa, dan dua defleksi operan.
“Zach (Harrison) memainkan sepakbola terbaiknya saat ini,” kata Day. “Dia benar-benar datang. Dia berlatih dengan sangat baik dan kepemimpinannya bagus.”
Perlu juga dicatat bahwa pemain bertahan Javontae Jean-Baptiste dan JT Tuimoloau juga mencatatkan pemecatan.
CJ Stroud sempurna setelah INT di kuarter ketiga
Penampilan Stroud pada hari Sabtu beragam.
Secara keseluruhan, angkanya terlihat bagus. Dia menyelesaikan 20-dari-30 untuk 286 yard, empat gol dan satu intersepsi.
Namun, babak pertamanya adalah penampilan yang patut dilupakan. Begitu pula intersepsi yang dilontarkannya untuk mengawali babak kedua.
Dia akan melihat kembali film itu dan mempertanyakan apa yang membuatnya menjadi pusat perhatian dalam liputan tiga kali lipat. Setelah lemparan itu, garis statnya tampak buruk: 10-dari-19 dengan jarak 105 yard.
Namun kinerja Stroud tidak berdampak pada Ohio State. Bagaimanapun, itu akan memenangkan permainan pada saat itu. Itu tidak akan merusak stok trofi Heisman-nya atau meninggalkan pertanyaan tentang pelanggarannya, yang merupakan hal yang sehat untuk pertama kalinya sejak pembuka musim.
Namun, Stroud membalikkan keadaan.
Dia menyelesaikan permainan dengan menyelesaikan 10 dari 11 operan terakhirnya untuk jarak 181 yard dan empat gol.
Dia tampak berperan di babak kedua. Dia bergerak, kadang-kadang melarikan diri dari tekanan dan mengatur ulang kakinya untuk mengirim bola ke luar saku tanpa terburu-buru. Dia mengirimkan umpan di jendela sempit dan tampak lebih menentukan di babak kedua.
Day memuji awal lambat Stroud karena fakta bahwa pelanggaran dimulai di wilayah plus di sebagian besar babak pertama. Dari delapan drive di babak pertama Ohio State, tim memulai di wilayah Iowa sebanyak empat kali.
“Ketika Anda merencanakan permainan, pola pikir Anda adalah Anda berada di posisi ke-25 dan Anda memiliki permainan yang akan Anda kerjakan dan kemudian Anda menemukan diri Anda berada di zona merah,” kata Day. “Kami tidak pernah memiliki ritme melempar sesuatu karena lapangannya tertekan. Anda lihat ketika kami harus turun ke lapangan, kami sedikit lebih baik.”
Menurut pendapatnya, Ohio State memang memiliki touchdown drive sejauh 75, 55, 90 dan 40 yard. Ketika harus turun ke lapangan, Ohio State melakukannya dengan efisien.
Harrison memasuki minggu perpisahan dengan penampilan yang kuat dalam kemenangan melawan Michigan State.
Dia tidak mengalami karat minggu ini. Faktanya, dia adalah target favorit Stroud melawan Iowa.
Penerima setinggi 6 kaki 4 kaki menghitung tujuh resepsi untuk jarak 62 yard dan satu gol. Dia sekarang memiliki setidaknya satu gol dalam enam dari delapan pertandingan terakhirnya.
Senang rasanya melihat bahwa bahkan ketika Jaxon Smith-Njigba ada dalam permainan, Harrison masih menjadi bagian penting dari rencana permainan. Dia terlalu berbakat untuk diabaikan.
Jaxon Smith-Njigba kembali
Smith-Njigba berpakaian dan berada di lapangan untuk pertama kalinya sejak 17 September melawan Toledo. Dia memasuki permainan dengan hanya empat resepsi pada lima target, melewatkan sebagian besar musim karena cedera. Tetap saja, dia mendapatkan start melawan Iowa dan mendapat satu tangkapan dari jarak 7 yard.
Smith-Njigba tidak terlihat seperti dirinya sendiri dan keluar dengan pincang pada kuarter kedua setelah menjadi sasaran di jalur tikungan yang tidak tuntas. Dia tidak kembali setelah penyelesaian kuartal kedua itu, tapi itu bukan karena dia pincang, kata Day.
Penerima bintang Buckeyes telah menghitung lemparan selama sekitar 20 pertandingan, dan Day mengatakan itu adalah drive terakhirnya.
Kelompok keselamatan terus mengesankan
Kami mendiskusikan betapa pentingnya McCalister bagi keluarga Buckeyes. Setelah pindah dari Oklahoma State, dia membantu meningkatkan keamanan pertahanan Knowles 4-2-5, dan dia luar biasa di lapangan.
Untuk kedua kalinya musim ini, McCalister mencatatkan intersepsi pada penguasaan bola bertahan pertama. Dia menindaklanjutinya dengan intersepsi lain di kuarter ketiga.
Intersepsi pertama itu, kata McCalister, menentukan jalannya sisa pertandingan.
“Setiap kali Anda mendapat intersepsi atau sesuatu seperti itu lebih awal, sulit bagi mereka untuk kembali,” kata McCalister. “Secara umum, kami pikir mereka akan terkejut dengan pergantian pemain ini.”
Seluruh ruang keamanan mengalami hari yang baik. Lathan Ransom pulih dari kesalahannya dan memimpin tim dengan delapan tekel.
Saya pikir cornerback Denzel Burke memiliki permainan yang bagus. Rekan sepak pojok Jordan Hancock dan JK Johnson juga mengalami hari-hari yang kuat. Sebagian karena quarterback Iowa tampaknya tidak mampu melakukan apa pun untuk mendorong bola ke bawah. Tetapi pada saat yang sama, Anda harus memberikan penghargaan sekunder untuk menutup pelanggaran tersebut. Keamanan Ohio State telah dilakukan dengan mengunci pemain musim ini dan berlanjut pada hari Sabtu itu.
Tampilan 3 gelandang
Hal yang paling menarik tentang penampilan hari Sabtu adalah beberapa penampilan defensif yang ditunjukkan Knowles.
Dikenal dengan pertahanan 4-2-5, Knowles merancang Iowa, memasukkan gelandang ketiga untuk memperlambat set berat Hawkeyes. Gelandang ketiga itu adalah Cody Simon, dan dia bekerja dengan sempurna dengan Tommy Eichenberg dan Steele Chambers.
Simon menyelesaikannya dengan enam tekel. Eichenberg memiliki tujuh dan Chambers memiliki empat untuk melengkapi ketiganya.
Knowles mengatakan masih ada hal yang bisa dilakukan pembela yang belum dia coba. Salah satunya adalah flash safety more yang masih kita tunggu. Namun, pada hari Sabtu, penampilan dari tiga gelandang adalah sesuatu yang belum banyak kita lihat.
Hal ini sekarang menjadikan Ohio State memiliki pertahanan yang lebih menyeluruh dan menjadi inti dari jadwalnya. Knowles memercayai keselamatannya untuk menghentikan lajunya, tetapi ketika Buckeyes perlu mempertahankan lebih banyak set runner-heavy, mereka bisa melakukannya dengan pemain seperti Simon. Tujuh pertandingan memasuki musim ini dan pertahanan terus berkembang.
Persatuan yang luar biasa bersinar
Syukurlah untuk Jesse Mirco dan Noah Ruggles.
Mirco hanya menyerang tiga kali pada hari Sabtu, tapi semuanya efektif. Dia menyematkan Iowa di dalam garis 10 yard dua kali dan bahkan memasukkan satu di garis 2 yard. Ruggles berkontribusi dengan melakukan keempat upaya field goalnya, dengan jarak 46 yard.
Dengan serangan yang sulit di babak pertama, Ruggles membuat Buckeyes unggul.
Ohio State tidak terlalu sering mengandalkan pemainnya, tetapi mereka tampil hebat di hari Sabtu.
Menjalankan pertarungan game
TreVeyon Henderson dan Miyan Williams kembali sehat untuk pertama kalinya sejak 24 September melawan Wisconsin. Meskipun mereka kembali, Buckeyes tidak dapat menahan serangan cepat melawan Iowa.
Hawkeyes memiliki pertahanan yang kuat. Mereka memasuki permainan dengan hanya menyerah 110 yard per game dan menahan Buckeyes hingga 66 yard dengan rata-rata 2,2 yard.
Tidak ada tim yang mampu memperlambat serangan Ohio State sepanjang musim.
Buckeyes memasuki permainan dengan rata-rata 228 yard per game, jadi menurut saya itu akan bagus. Saya sulit mempercayai bahwa satu pertandingan berarti serangan terburu-buru Buckeyes tidak bagus, tetapi hal ini menunjukkan bahwa mereka kesulitan melawan pertahanan bagus pertama yang mereka hadapi di pertandingan liga.
Eksekusi zona merah
Ohio State berbuat cukup banyak untuk menang pada hari Sabtu. Ia masuk ke dalam zona merah tujuh kali dan mencetak gol di setiap drive, dengan empat gol lapangan dan tiga gol.
Namun, Iowa melakukan pekerjaan yang baik dengan memaksa Ohio State untuk mencetak gol di babak pertama. Hawkeyes memasuki hari Sabtu dengan hanya memberikan enam gol di zona merah, jadi kami tahu itu akan menjadi bagian penting dari permainan.
Mendukung Ruggles dalam membuat sasaran lapangan pada saat yang tepat, namun Ohio State perlu mengubah upaya sasaran lapangan tersebut menjadi gol. Day juga tidak berbasa-basi setelah pertandingan.
“Touchdown adalah satu-satunya fokus kami,” kata Day. “Saya berharap kami menelepon kembali dan bermain kembali. Tidak. Aturan pertama adalah mencetak touchdown di zona merah. Kami bagus dalam hal itu di masa lalu, tidak begitu bagus hari ini.”
Penerima lebar Emeka Egbuka mengatakan ini tergantung pada eksekusi.
“Sepuluh pemain dapat melakukan tugasnya dalam sebuah permainan, tetapi jika tidak, permainan tersebut dapat hancur, jadi hanya menembakkan semua silinder dan di semua fase permainan adalah sesuatu yang sangat besar,” kata Egbuka.
Salah satu hal yang akan membantu adalah serangan rush yang konsisten, terutama dalam situasi jarak tembak. Hal ini harus diselesaikan di masa depan.
(Foto teratas: Joseph Maiorana / USA Today)