Kami meminta Iain Macintosh untuk mengelola Newcastle United di Football Manager 2022 dan delapan bulan kemudian dia masih pergi. Kami sudah memasuki pertengahan musim keempat dan dia masih belum berhasil dipecat.
Episode 1 (dengan tautan ke episode 1-10)
Episode 11 (dengan tautan ke episode 11-20)
Episode 21 (dengan tautan ke episode 21-30)
Episode 31 (dengan tautan ke episode 31-40)
Episode 41 (dengan tautan ke episode 41-50)
Episode 51 (dengan tautan ke episode 51-60)
episode 52
episode 53
episode 54
episode 55
Episode 56
Episode 57
Episode 58
Episode 59
episode 60
Jadi, bagaimana persiapan kami menyambut kunjungan tim momok kami, Stoke City? Nah, Leon Bailey dan Axel Disasi cedera parah, Andrea Belotti diskors, Sean Longstaff dan Wilfried Singo mengalami cedera dan saya diberitahu bahwa Merih Demiral, Kieran Tierney, Ivan Ilic, Josko Gvardiol dan Benjamin Sesko semuanya harus diistirahatkan.
“Kalau terus begini, Bouldy,” kataku pada asisten manajerku, “kita harus mendaftar ulang Anda sebagai pemain!”
Punggung Bouldy tegak dan dagunya menegang.
“Aku tidak akan mengecewakanmu, Bos,” katanya dengan sedikit getaran di suaranya. “Apa yang mungkin kurang dalam kecepatanku, aku lebih dari cukup untuk menebusnya dengan menjadi bajingan yang benar-benar mengerikan.”
Saya tentu saja tertarik dengan prospeknya, tetapi dengan Bouldy yang sudah hampir mendapatkan tiket bus gratisnya, saya pikir lebih baik meminta beberapa pemain yang lelah ini untuk melewati ambang rasa sakit.
Jadi ini adalah tim padu padan dengan beberapa kaki lelah yang berhasil diselamatkan Chelsea dalam tiga hari. Satu-satunya perhatian besar saya di sini adalah Tyrese Campbell, yang sepertinya selalu mencetak gol ke gawang kami. Beberapa detik setelah kick-off saya meminta Demiral untuk duduk lebih dalam dan menutup ruang, itu akan menyelesaikannya.
Pertukaran pembukanya paling-paling suam-suam kuku, tapi perlahan-lahan kami menemukan jalan kami ke dalam permainan dan mulai mengambil kendali. Serangkaian umpan silang dan tendangan sudut dilakukan sembarangan melewati mistar gawang kepada fans, tapi tidak apa-apa, kami punya cukup waktu.
Dan kemudian sebuah serangan gagal, Stoke melakukan serangan balik, bola diteruskan ke Tyrese, Campbell yang berlumuran darah, dan kami tertinggal 1-0.
Tapi kami masih bermain bagus dan saya meyakinkan para pemain di babak pertama bahwa tidak perlu panik. Dan kemudian tepat setelah jeda, Allan Saint-Maximin dihadang di dalam kotak dan kami memiliki peluang sempurna untuk menyamakan kedudukan. Sayangnya, penendang penalti reguler kami Belotti tidak ada di lapangan. Begitu pula pilihan kedua Nicolo Barella. Bailey pilihan ketiga juga tidak. Maka Ademola Lookman melangkah maju. Dia adalah pemain yang sangat baik dan saya telah melihatnya dari titik penalti di masa lalu. Tapi dia belum pernah melawan Joe Bursik sebelumnya. Penjaga gawang Stoke melakukan penyelamatan luar biasa. Bukan hari pertamanya dan, sayangnya, bukan hari terakhirnya.
Sekali lagi kami menang dengan tegas di xG. Sekali lagi kita kalah dalam kenyataan.
Sekarang idenya adalah mengistirahatkan beberapa pemain dan datang ke Chelsea dengan tim yang segar dan percaya diri, namun kedua bek saya absen, jadi Gvardiol dan Demiral harus terus maju. Saya benci bermain Chelsea. Rekor mencetak gol Campbell melawan kami cukup buruk, tapi saya cukup yakin Romelu Lukaku mencetak gol di setiap pertandingan melawan kami selama hampir empat tahun. Bahkan dalam kondisi terbaiknya, dia selalu mencetak gol, jadi saya tidak melihat bagaimana dua bek yang kelelahan akan menghentikannya hari ini.
Melawan segala rintangan, kami benar-benar mencari tantangan. Ekor kami terangkat, kami menggerakkan bola dengan baik dan kami mencetak gol bagus ketika Singo dan Bailey bekerja sama di sisi kanan. Keunggulan tersebut hanya bertahan tiga menit. Pertama Ben Chilwell mencetak gol dari tendangan sudut dekat tiang dan kemudian tentu saja Lukaku mencetak satu gol dari tepi kotak penalti. Yang lebih membuat frustrasi adalah kami kehilangan Sesko dan Tierney karena cedera sebelum jeda.
Namun terlepas dari segalanya, kami bangkit kembali. Singo mencetak gol melalui tendangan bebas dan Houssem Aouar memasukkannya ke sudut atas melalui tendangan voli – 2-2. Kemudian Demiral nyaris mencetak gol ketika sundulannya membentur mistar gawang dari tendangan sudut. Dan kemudian, dengan sembilan menit tersisa, kami mendapatkan penalti dan kali ini kami memiliki seorang spesialis di lapangan. Barella tidak membuat kesalahan. 3-2.
Kami benar-benar kelelahan, para pemain terlihat mati suri, namun kami kembali melaju, menggunakan Anthony Elanga sebagai jalan keluar dari perlawanan dan kami bertahan untuk meraih kemenangan yang, jika dipikir-pikir, memang layak kami dapatkan.
Tapi itu ada harganya. Ruang ganti kini menjadi rumah penderitaan. Dua cedera, dua skorsing, tiga pemain istirahat. Dan tidak ada yang bisa saya lakukan mengenai hal itu. Saya hanya perlu menyalakannya untuk terakhir kalinya untuk perjalanan ke Leeds asuhan Ange Postecoglu dan berharap ada cukup tangki untuk melewati 90 menit. Kami menghadapi Paris Saint-Germain di tengah pekan ini dan kami benar-benar terpukul. Demiral akan mendapat manfaat dari istirahat di sini. Gvaridiol dan Sesko, yang belum mencetak gol sejak Oktober, harus menjadi prajurit kecil yang pemberani.
Anehnya, kondisi Leeds tampaknya lebih buruk dari kami. Hal ini aneh mengingat mereka telah memenangkan tiga pertandingan terakhirnya secara berturut-turut. Kami seharusnya mencetak gol saat Bailey berada satu lawan satu, namun kami berhasil mencetak gol dari sepak pojok yang dihasilkan oleh Disasi. Leeds nyaris tidak melepaskan tembakan tepat sasaran atau tidak tepat sasaran. Namun bahkan sebelum turun minum Anda dapat melihat seberapa besar bahaya yang kami hadapi. Dua pemain meminta dikeluarkan pada menit ke-40. Pada menit ke-55 sudah ada enam pemain. Saya melakukan tiga perubahan pada saat itu dan kami terus menciptakan peluang bagus. Elanga mencetak satu gol yang melewati tiang gawang, Elliot Anderson kembali melakukan penyelamatan bagus dari Illan Meslier.
Dan kemudian, dengan enam menit tersisa, dalam salah satu dari sedikit serangan mereka ke depan, Sam Greenwood mencetak gol penyeimbang, karena tentu saja ia melakukannya, karena musim ini pada dasarnya adalah serangkaian pertarungan panjang yang akan segera terjadi untuk mendapatkan kesempatan menendang saya. dalam kacang. .
Aku duduk bersama Bouldy di kantorku dan menatap papan tulisku. Besok adalah laga tandang ke PSG, semua orang bingung dan saya tidak peduli dengan hasilnya, tapi saya masih harus menurunkan sebelas pemain di lapangan dan sepertinya itu sulit.
“Bisakah kita memerankan Jimmy Hurst kecil, menurutmu?” kataku.
“Dia belum siap,” kata Bouldy. “Dan menurutku dia tidak akan pernah siap. Dia adalah harapan paling cemerlang dari lemahnya pemain-pemain generasi baru, namun dia malah mengalami kemunduran musim ini.”
“Bagaimana dengan Kyle McDonagh?”
Bouldy mendengus mengejek.
“Dia berusia 16 tahun, dia bertubuh seperti hamster dan itu tidak adil baginya.”
“Bolehkah saya bermain Elanga di sana? Siapa tahu, mungkin izinnya berguna?”
“Aku punya ide yang lebih baik,” kata Bouldy, dan dia mengambil selembar kertas dari sakunya dan memberikannya ke seberang meja kepadaku.
“Apa itu?” kataku.
“Ini adalah formulir pendaftaran pemain saya. Saya melakukannya minggu lalu kalau-kalau krisis cedera ini menjadi lebih buruk.”
“Bouldy, katanya umurmu 40. Kamu 62!”
“Ya, mereka tidak akan menerima siapa pun yang berusia di atas 40 tahun, jadi saya harus menawarkan mereka beberapa ‘fakta alternatif’ jika Anda mau.”
“Tapi pasti ada yang memperhatikan?”
“Anda akan terkejut, bos. Tidak ada yang pernah memeriksa hal-hal ini. Ayolah, berhentilah membuat alasan, libatkan aku, aku punya apa yang diperlukan. Halaman pertama ada di kepalaku.”
“Tapi di mana yang lainnya? Mereka pasti tidak ada di kaki Anda. Ya Tuhan, Bouldy, setiap kali kamu menekuk lutut, terdengar seperti ada yang membuat popcorn. Selain itu, ini adalah formulir pendaftaran Liga Premier. Anda tidak ada dalam daftar Liga Champions, bukan?”
Bouldy hanya menatapku sebentar. Lalu dia menghela nafas dan seluruh tubuhnya tampak melorot.
“Baker,” katanya. “Kalau begitu, sebaiknya kita pergi bersama Jimmy Hurst kecil.”
Setelah dua menit kami tertinggal satu gol dan sepertinya ini akan menjadi malam yang panjang. Terlempar ke titik terdalam, Jimmy Hurst terjun ke sepak bola kontinental seperti bebek menuju lahar. Hebatnya, kami menyamakan kedudukan ketika Saint-Maximin melakukan break dan memberikan umpan kepada Lookman, yang dengan tenang menerima hasil dari Stoke. Gabriel Jesus, yang tersinggung oleh amarah kita, segera mencapai yang lain dan perlawanan kita tampaknya pecah. PSG akan meluncur menuju kemenangan jika bukan karena fakta bahwa mereka tertidur karena tendangan bebas rutin, tidak menghalau bola, dan Anderson ada di sana untuk mencetak gol. 2-2.
Dengan hanya satu pemain pengganti di bangku cadangan, saya tidak punya banyak pilihan. Tapi kami tidak akan rugi apa-apa, jadi kami terus berusaha. Lionel Messi, Neymar, dan Jesus nyaris mencetak gol, namun mereka menemukan Freddy Woodman sedang dalam performa yang tak tergoyahkan. Dan kemudian, entah dari mana, Belotti mencetak satu gol dan kami unggul 3-2. Semua orang kelelahan, mereka meledak-ledak, tapi PSG masih belum bisa menemukan jalan keluar. Dengan Hurst yang malang bermain buruk dan membawa kartu kuning, saya mengambil keputusan yang tidak biasa dengan menempatkan Maitland-Niles di tengah pertahanan, Elanga di bek kanan dan kami bertahan. Dan yang menjadi hiburan abadi kami, departemen pencucian olahraga di negara bagian Qatar dikalahkan oleh sejumlah pemain cadangan dan anak-anak yang tidak beruntung.
Ini merupakan bulan yang membuat frustrasi dari musim yang membuat frustrasi, namun meskipun kami memiliki kebiasaan kehilangan banyak poin kemenangan, kami berada dalam performa yang baik. Kami finis di puncak grup Liga Champions dan (mudah-mudahan) membawa PSG ke pertandingan putaran pertama melawan Manchester City atau Real Madrid. Kami masih dalam perburuan gelar, meski sedikit tertinggal dari yang saya inginkan setelah kalah dari Stoke. Saya khawatir dengan hilangnya performa Sesko, namun saya terdorong oleh kedatangan Barella sebagai kekuatan kelas dunia. Kelompok ini bisa finis ketujuh atau pertama, mereka bisa menjuarai Liga Champions atau tersingkir di babak berikutnya. Dan jika saya tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, maka orang lain di bagian ini juga tidak tahu…
Agar lebih banyak cerita seperti ini dikirimkan ke feed Anda, ikuti vertikal Gaming kami: theathletic.com/gaming
Ingin tahu lebih banyak tentang FM dari Iain dan timnya? Mengapa tidak melihat podcastnya – The Football Manager Show disponsori oleh Livescore – gratis di Apple, Spotify, dan semua platform podcast biasa, dan, tentu saja, bebas iklan di The Athletic.
