ANAHEIM, California — Itu Malaikat memiliki banyak inning buruk dalam bertahan tahun ini. Bagian atas inning kesembilan melawan penjaga hutan pada tanggal 29 Juli. Lima run dicetak karena sejumlah kesalahan. Ada inning keempat 10 Juli melawan Oriolesketika empat run dicetak karena kesalahan pertahanan.
Ada yang lain juga. Tapi tidak ada inning kesembilan Senin malam dalam kekalahan 6-2 Inggris Seattle.
“Itu mengerikan,” kata manajer Angels Phil Nevin.
Deskripsi yang akurat dan ringkas. Satu-satunya cara untuk melihat babak seperti itu – terutama yang dimulai dengan hasil imbang 2-2.
Terjadi kesalahan di mana-mana. Yang jelek dimulai dengan seorang pelari pada awalnya dan satu kali keluar. Sebuah bola menetes dari penangkapnya Max Stassi. Pelari bertahan pada awalnya, tetapi Stassi bangkit untuk melempar dan menembakkannya ke luar untuk memajukan pelari.
Berikut dramanya: pic.twitter.com/zFLMaeJKP0
— Sam Blum (@SamBlum3) 16 Agustus 2022
Kemudian Carlos Santana berjalan hanya dengan tiga bola. Sebuah kesalahan wasit, tapi salah satu wasit, Laz Diaz, mengatakan Inggris seharusnya berusaha lebih keras untuk memperbaikinya.
Lalu ada jalur berkendara ke base kedua. Luis Rengifo menjatuhkan bolanya. Tapi dia masih punya banyak waktu untuk pulang dan mendapatkan pelari. Dia menyebabkan kemerosotan, Yang bersih sampai-sampai tidak ada yang menutupi home plate, dan pelari mencetak gol. Pelari lainnya melaju ke posisi ketiga.
Pada drama berikutnya, fondasinya terlalu pendek, Andrew Velasquez memilih untuk mencoba permainan ganda. Sebaliknya, dia pulang tepat waktu untuk mendapatkan pelari. Namun bola keluar dari sarung tangan Stassi.
— Sam Blum (@SamBlum3) 16 Agustus 2022
Kemudian pada kesalahan terakhir, mungkin yang paling buruk, penjaga base ketiga Jose Rojas tersandung saat dia menerjunkan grounder yang tajam. Itu menghilangkan peluang untuk membawa pulang pelari itu.
Seperti yang dikatakan Nevin, hal itu sungguh mengerikan.
“Mengerikan. Kekalahan itu menimpa saya,” kata Stassi. “Ya, itu menyebalkan. Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lakukan dalam karier saya, dan mungkin tidak akan pernah saya lakukan.”
Stassi tentu saja tidak membantu, tapi itu tidak sepenuhnya ada pada dirinya. Misalnya, pada permainan pertama di plate, tidak ada yang melakukan cover home setelah melempar bola ke posisi ketiga.
Itu bisa saja terjadi Jared Walsh atau Aaron Loupyang menyebabkan banyak kekacauan di bukit itu.
Loup menolak permintaan wawancara setelah pertandingan.
Hal ini juga sebagian terjadi pada wasit Diaz, yang membiarkan Santana menjadi yang pertama dalam hitungan tiga bola.
“Ya, aku mengacaukannya,” kata Diaz.
Namun, Diaz juga mengatakan Angels bisa saja menantang permainan tersebut. Mereka bisa saja meminta wasit berkumpul untuk meninjau, dan itu tidak terjadi. Nevin mengatakan itu dipatahkan dengan Diaz, tapi Diaz bersikeras bahwa lemparan yang dia sebut strike sebenarnya adalah bola yang dipanggil.
Lalu ada kesalahan kecil yang dilakukan Rengifo, yang tidak bisa mengejarnya. Ada juga Velazquez, yang mungkin bisa mendapatkan permainan ganda yang mengakhiri inning 6-4-3 pada inning berikutnya. Lalu ada serangan Rojas yang melakukan pukulan tajam, meskipun hal itu sepertinya tidak akan menghalangi lajunya untuk mencetak gol.
Setelah seminggu bermain bisbol bersih, musim Inggris tampaknya mulai stabil. Tentu saja, babak playoff tampaknya mustahil. Namun ada peluang untuk membangun momentum di antara para pemain yang akhirnya mulai terlihat seperti kelompok yang kompak. Bukan hal yang baik untuk musim yang menyedihkan, tetapi setidaknya sesuatu untuk memerangi kesengsaraan yang terjadi pada bisbol Angels tahun 2022.
Kemudian Senin malam terjadi. Lebih khusus lagi, inning kesembilan terjadi.
“Kami baru saja membuat beberapa keputusan yang buruk, melakukan pitching,” kata Nevin. “Tidak melakukan outline. Ya, itu tidak bagus.”
Biasanya pada malam hari ketika Shohei Ohtani pitches, itu semua tentang dia. Pada malam lainnya, bintang dua arah yang melakukan enam inning, mengizinkan dua kali lari dan mencampurkan lemparan baru — fastball dua jahitan — akan menjadi awal, tengah, dan akhir cerita.
Namun pada hari Senin dia menjadi renungan. Apa pun yang terjadi di delapan babak pertama tidak jelas. Yang menonjol hanyalah komedi kesalahan dari bahasa Inggris, yang menyebabkan empat kali berjalan tanpa hasil.
Tim ini sangat mengecewakan. Setelah awal yang baik, mereka gulung tikar di tengah 14 kekalahan beruntun. Serangan balik tidak pernah terjadi. Tidak ada gelombang panas. Dua kemenangan beruntun dari tiga pertandingan menjadi sebatas kesuksesannya.
Sulit untuk melihat satu pertandingan dan mengatakan bahwa itu lebih berarti daripada sebenarnya. Sama seperti kemenangan comeback yang mendebarkan pada hari Sabtu tidak berarti tim ini tangguh, pertandingan yang buruk pada hari Senin ini tidak berarti bahwa tim ini seburuk itu.
Tapi ini bukan pertama kalinya para Malaikat melihat putaran inning. Ini mungkin juga bukan yang terakhir. Dan di tahun ketika seluruh musim berakhir sia-sia, permainan seperti ini — meskipun langka dan unik — tidak terasa seperti sesuatu yang aneh.
(Foto Dylan Moore dari Seattle mencetak gol pada inning kesembilan saat penangkap Max Stassi kehilangan bola: John Cordes / Icon Sportswire via Associated Press)