Di dalam Perjalanan menuju piala, The Athletic menceritakan kisah para pemain dan tim saat mereka berupaya meraih tempat di Piala Dunia Wanita 2023. Ikuti terus kami memantau kemajuan mereka saat mereka bersiap secara mental dan fisik untuk mendapat kesempatan bersinar di panggung terbesar permainan ini.
Itu daftar 26 pemain karena kamp pelatihan USWNT bulan April mendatang akan diadakan — dan ada satu nama yang mendominasi pembicaraan pada hari Selasa: Julie Ertz.
Gelandang ini terakhir kali bermain bersama tim nasional selama Olimpiade 2021, dan tidak tampil di NWSL sejak 16 Mei 2021, ketika MCL kanannya terkilir akibat tabrakan saat pertandingan Chicago Red Stars. Dia memiliki anak pertamanya dengan Zach Ertz dari Arizona Cardinals pada Agustus 2022, yang semakin menunda potensi kembalinya dia. Ada banyak pertanyaan tentang statusnya selama beberapa bulan terakhir – dimulai dengan apakah dia punya rencana untuk kembali – tetapi dengan berita roster hari Selasa, jawaban-jawaban tersebut kini mulai muncul.
“Kami tahu kualitas pemainnya, dan jika dia mendekati performa terbaiknya, dia pasti akan membantu memenangkan Piala Dunia melalui proses ini,” kata pelatih kepala USWNT Vlatko Andonovski kepada wartawan setelah penurunan grid. Dia mengemukakan komentar sebelumnya tentang Ertz dan menegaskan kembali bahwa tim ingin memberinya waktu untuk kembali — meskipun sebelum Piala SheBelieves, dia akhirnya mengakui bahwa waktu untuknya hampir habis.
Ertz telah berlatih dengan tim putra melalui program Akademi MLS, serta dengan pelatih berkinerja tinggi dan pelatih teknis.
“Saya mempunyai kesempatan untuk melihat beberapa latihan secara langsung,” kata Andonovski, seraya menyebutnya “sampai ke level dimana banyak pemain profesional berlatih, atau pada titik tertentu, terkadang bahkan lebih keras.”
Ertz disetujui oleh dokter pribadinya, serta staf medis USWNT, yang mengizinkannya menerima panggilan kamp. Namun ada satu elemen besar dari kembalinya dia yang perlu diperhatikan: di mana dia akan bermain di klub sepak bolanya.
“Saya berkesempatan mengunjungi Julie dan kami berbincang baik tentang apa yang diperlukan untuk kembali sepenuhnya, berkomitmen pada tim, dan bergabung dengan kami semua untuk mendapatkan kesempatan bersaing memperebutkan tempat di Piala Dunia. Salah satu hal (yang kami diskusikan) adalah dia harus bergabung dengan tim profesional untuk mendapatkan pertandingan yang konsisten, memberi kami kesempatan untuk mengevaluasinya lebih jauh sebelum Piala Dunia,” kata Andonovski. “Dia akan melakukannya. Saat kita berbicara, saya yakin dia sedang bernegosiasi dengan sebuah tim, dan kami akan segera mendapat kabar mengenai hal itu juga.”
Dalam pernyataan melalui US Soccer, Ertz tidak memberikan rincian lebih lanjut tentang di mana dia akan mendarat — meskipun dia akan kembali ke NWSL, dia berstatus bebas transfer pada offseason yang lalu. Angel City FC sebelumnya mendapatkan haknya setelah berdagang dengan Bintang Merah).
“Sangat menyenangkan bisa kembali bersama tim dan saya bersyukur mendapat kesempatan ini,” kata Ertz. “Saya harus memikirkan detail tentang situasi klub saya, tetapi saya sangat berterima kasih kepada Zach (Ertz, suaminya), keluarga saya, dan US Soccer atas dukungan luar biasa yang mereka berikan untuk membawa saya kembali ke titik ini. Saya berlatih keras, bersemangat melihat perkembangan fisik saya dan menjadi lebih baik setiap hari. Saya akan mengikuti kamp ini dengan cara yang sama seperti biasanya, untuk bersaing dengan wanita terbaik di dunia.”
Andonovski berharap Ertz tidak hanya masuk dalam daftar 23 pemain pada hari pertandingan untuk setidaknya satu pertandingan mendatang melawan Irlandia, tetapi juga mengizinkannya kembali ke lapangan.
“Kita akan menemui Julie di kamp, lalu kita lihat berapa menit yang dia punya,” katanya. “Kami pasti akan melihatnya di lapangan, tapi seperti orang lain, dia harus mendapat menit bermain. Tidak ada yang akan diberikan.”
US Soccer berencana untuk menghormati pertandingan Ertz yang ke-100 sebelum pertandingan pertama di Austin, dan meskipun hal itu secara tradisional berarti seorang pemain memulai sebagai kapten USWNT, setidaknya satu pemain sebelumnya telah diberi penghargaan saat absen karena cedera (Ali Krieger).
Masih harus dilihat apa dampaknya terhadap daftar final Piala Dunia. Ertz belum pernah tampil di pertandingan tingkat atas sejak perebutan medali perunggu Olimpiade pada 5 Agustus 2021 — tepatnya 600 hari yang lalu.
Berbicara tentang konstruksi jaringan…
Setiap proses pemilihan roster memiliki tingkat subjektivitas yang cukup tinggi dan, seperti biasa, fakta bahwa publik hanya melihat produk akhir dari permainan membuat evaluasi keputusan yang dibuat oleh staf pelatih menjadi sebuah ilmu yang tidak eksak – setidaknya sampai setelah final. peluit turnamen yang hebat.
Dapat dimengerti bahwa kembalinya Ertz menimbulkan pertanyaan tentang apa yang diprioritaskan oleh staf teknis USWNT sebelum keputusan akhir daftar nama, tetapi Andonovski menekankan bahwa Ertz tidak ditawari peran awalnya.
“Dia harus membuktikan dirinya sendiri,” katanya. “Kami akan sedikit bersabar – sesabar yang kami mampu pada saat ini untuk memberinya kesempatan untuk kembali, untuk memberikan dirinya kesempatan untuk menyesuaikan diri kembali dengan lingkungan, untuk memberi dia mendapat kesempatan untuk menyesuaikan diri di pasar baru setelah dia menandatangani kontrak profesional. Tapi saya juga ingin memastikan bahwa semua orang mengerti bahwa kami senang dengan tim yang kami miliki.”
Ertz bukan satu-satunya yang kembali ke tim untuk penampilan terakhirnya di lingkungan tim nasional, dengan Sophia Smith, Kelley O’Hara, Tierna Davidson dan Casey Krueger semuanya kembali dari istirahat karena cedera dalam jangka waktu yang berbeda-beda. Menyeimbangkan kembalinya banyak pemain serta mencoba membangun chemistry sebelum Piala Dunia bukanlah masalah baru bagi USWNT; itu adalah masalah yang telah mereka hadapi dalam satu atau lain bentuk selama setahun terakhir.
Andonovski mengatakan mereka akan mempertimbangkan kemampuan terbaik masing-masing pemain, dan jika mereka dapat mengungguli pemain lain hanya dalam 80% atau 90% dari kemampuan penuh mereka, maka merekalah yang menang.
Siapa pun yang membantu kami memenangkan Piala Dunia akan dipertimbangkan dan kami akan membawa Piala Dunia ke dalamnya, katanya. “Kami sangat sadar bahwa kami tidak akan bisa merekrut pemain yang tidak bisa bermain selama 90 menit, atau kami tidak akan bisa melakukannya dengan banyak pemain.”
Pengecualian dapat dibuat untuk seseorang yang tidak berada dalam kebugaran pertandingan penuh, atau yang dapat mencapai ambang batas tersebut selama turnamen itu sendiri.
Sebagai tanggapan lain terhadap cedera pemain yang berkepanjangan, dia mengatakan para pemain “harus bisa bermain 90 menit atau bermain dalam menit-menit penting di lingkungan profesional” untuk dipertimbangkan.
Andonovski kembali berjanji bahwa performa NWSL akan berdampak pada beberapa minggu terakhir pengambilan keputusan dan meyakinkan bahwa belum ada yang mengesampingkan.
“Akan ada kesempatan bagus bagi siapa pun untuk menunjukkan kemampuannya dan mendapat tempat di tim,” ujarnya. “(Itu) tidak berarti bahwa jika Anda ada dalam daftar ini sekarang maka Anda akan masuk dalam daftar Piala Dunia, dan pada saat yang sama itu tidak berarti jika Anda tidak ada dalam daftar tersebut. saat ini Anda tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan tempat daftar pemain. Sekarang, apakah ini akan menjadi sedikit lebih sulit? Ya. Tapi ada kemungkinan.”
Pembaruan cedera penting lainnya
Catarina Macario masih belum siap untuk kembali ke USWNT.
“Saya pikir dia seharusnya berada di lapangan pada awal bulan depan,” kata Andonovski, sebelum menambahkan bahwa dia memiliki proses evaluasi yang sama seperti orang lain melalui permainan profesional.
Megan Rapinoe melewatkan akhir pekan pembukaan musim NWSL karena cedera betis, yang juga membuatnya absen dari daftar kamp pelatihan ini.
“Kami pikir dia sudah sangat dekat,” katanya tentang Rapinoe, menekankan bahwa dia tidak mengalami cedera serius.
Kabar yang lebih baik untuk Casey Krueger menjelang kembalinya dia ke USWNT, setelah tabrakan langsung memaksanya untuk absen dalam pertandingan Red Stars pertamanya di kembalinya ke NWSL: Andonovski melaporkan dia baik-baik saja dan akan tersedia untuk seleksi. Tidak ada pembaruan terkait pada lengan Lynn Williams setelah kemenangan Gotham akhir pekan ini, tetapi karena dia tetap dalam daftar, hal itu mungkin tidak mempengaruhi ketersediaannya.
Seri Perjalanan ke Piala adalah bagian dari kemitraan dengan Google Chrome. The Athletic mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atau masukan dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan.
(Foto: Brad Smith/Foto ISI/Getty Images)