CLEVELAND — Jrue Holiday memberikan penilaian blak-blakan atas kekalahan Bucks 114-102 dari Cleveland Cavaliers pada Sabtu malam.
“Saya tahu saya membaliknya ke sana beberapa kali dan mereka kabur,” kata Holiday. “Saya pikir ketika grup lain masuk, mereka mengembalikan permainan. Kami unggul, seri dan mereka meminta timeout dan kami tertinggal dua, empat atau apa pun. Lalu, setelah itu, saya merasa seperti saat itu juga saya masuk, semuanya menjadi s-.
Liburan pantas memberi dirinya sedikit lebih banyak rahmat. Untuk game kelima berturut-turut, dia menjadi satu-satunya anggota Bucks’ Big 3 yang bermain saat Khris Middleton (cedera lutut kanan) dan Giannis Antetokounmpo (cedera lutut kiri) absen pada game lainnya. Holiday memimpin dengan 28 poin dan memberikan 10 assist, yang tertinggi dalam tim. Tapi Bucks membalikkan bola terlalu banyak dan tidak bisa menemukan cara untuk menahan point guard Darius Garland, yang mengambil tanggung jawab playmaking utama dengan rekannya di backcourt Donovan Mitchell untuk game ketiga berturut-turut karena cedera pangkal paha.
Setelah tertinggal sebanyak 11 poin di kuarter ketiga, Holiday dan Bucks memperkecil defisit menjadi lima jelang kuarter keempat. Dengan Holiday di bangku cadangan untuk memulai kuarter, Bucks dengan cepat memimpin satu poin saat Pat Connaughton mencetak 3 detik pada dua drive pertama. Keunggulannya berubah dua kali lagi sebelum Cavaliers mengambil keunggulan 99-95, dan Mike Budenholzer melakukan layup untuk membuat Holiday kembali bermain.
Pada penguasaan bola pertama, Holiday melakukan turnover bola hidup, salah satu permainan tertingginya, yang menghasilkan ember.
Sepanjang musim, Bucks kesulitan menguasai bola. Mereka finis di peringkat keenam dan ke-11 dalam hal persentase turnover di empat musim pertama Budenholzer, namun berada di peringkat ke-21 tahun ini dan menguasai 15,1 persen penguasaan bola ofensif mereka. (Untuk konteksnya, Toronto memimpin liga dengan 12,1 persen.)
Bucks sadar akan masalahnya. Hal ini sering dibicarakan. Mereka hanya belum bisa menahannya, dan hal ini masuk akal karena playmaker terbaik mereka telah melewatkan sebagian besar pertandingan musim ini.
“Ini adalah sesuatu yang harus kami upayakan,” kata Budenholzer. “Jrue baru saja menguasai bola. Kami meminta banyak darinya, memasukkan dia ke dalam banyak posisi, tapi saya pikir dia bisa menjadi lebih baik. Dan beberapa lainnya, saya pikir kita bisa membersihkannya. Para pemain sedang berusaha dan kami melakukan peregangan, kami memiliki momen-momen yang benar-benar menyakitkan bagi kami, namun itu hanya area di mana kami dapat berkembang.”
Sementara pertarungan turnover yang terus-menerus merugikan pelanggaran, masalah terbesar Bucks adalah ketidakmampuan mereka menahan Garland dan penjaga Cavalier lainnya di titik serangan.
“Orang-orang yang bisa menembak bola, menembak bola dari mana saja di lantai, memiliki driver, melakukan pull-up, dan memiliki angka 3,” kata Holiday ketika diminta menjelaskan tantangan untuk mendapatkan Garland dan mempertahankan penjaga serupa di sekitar liga. . . “Dia keluar dari layar dan benar-benar hanya memainkan permainan, kucing-kucingan dengan yang besar, benar-benar hanya mampu memberikan umpan-umpan pantulan ke Mobley. Mereka bermain bersama dengan baik.”
Dapat dimengerti bahwa Evan Mobley akan mendapat banyak perhatian karena mencetak 38 poin tertinggi dalam karirnya pada hari Sabtu, tetapi 15 dari 19 tembakan Mobley dibantu. Mobley masih harus melakukan tembakan – dan ada beberapa tembakan yang sulit – namun rekan satu timnya sering kali menciptakan keuntungan untuknya dan dia menuai hasilnya.
“Dia melakukan keduanya,” kata Holiday. “Saya pikir mereka hanya memberinya makan pada awalnya dan dia melakukan beberapa pukulan – beberapa pukulan keras – dan kemudian dia melakukan beberapa permainan di mana dia berlari ke keranjang dan melakukan satu lawan satu. Sekali lagi, angkat topi untuknya. Kami ingin dia membuat permainan dan dia membuat banyak permainan.”
Lihat saja tiga penguasaan bola ofensif berturut-turut di kuarter kedua.
Mobley melakukan pukulan kanan pada waktu yang tepat dari baseline kiri, tetapi Cleveland mencetak dua poin tersebut karena Garland mendapat keunggulan melawan Holiday dan memberikan umpan tepat pada waktunya ke Mobley setelah menemukan Brook Lopez untuk melakukan tembakannya untuk menyambung.
Itu adalah pukulan keras yang dilakukan Mobley. Kebanyakan pemain bertubuh besar tidak memiliki sentuhan untuk mengontrol bola dengan umpan yang sedikit melenceng dari sasaran dan kemudian melakukan pukulan floating hook di atas Lopez, pemimpin liga dalam tembakan yang diblok musim ini.
Layar bola ganda Cavaliers di awal penguasaan bola ini memberi Garland keuntungan, meskipun Holiday bekerja keras untuk kembali bermain dan akhirnya menjauhkan Garland. Tapi Garland menangkap Grayson Allen dari posisinya dan memberikan umpan pantulan kepada Cedi Osman, yang menarik perhatian Lopez dan melakukan lompatan yang bagus ke Mobley untuk pukulan dua tangan di tengah lapangan.
Tiga pertandingan beruntun itu merangkum kualitas yang merusak pertahanan Bucks sepanjang malam. Mobley melakukan beberapa pukulan keras yang menunjukkan sentuhannya di jalur dan di sekitar rim, tetapi sebagian besar adalah ketidakmampuan Bucks untuk mengendalikan penjaga yang menyebabkan penampilan bagus itu.
“Para penjaga, mereka playmaker yang baik,” kata Budenholzer. “Mereka bagus di lini tengah. Waktu mereka dalam melakukan passing sangat bagus. Saya pikir Mobley mencetak banyak gol berbeda. Dia hanya membuat segalanya. Dia melakukan sedikit dari segalanya, tentu saja menerima banyak kerja bagus dari permainan penjagaan mereka, tapi dia melakukan beberapa hal, sebenarnya di mana saja. Sungguh malam yang menyenangkan bersamanya. Kami tidak punya cukup uang untuk mengatasinya malam itu.”
Tanpa Antetokounmpo dan Middleton, Bucks seharusnya semakin mendekati sempurna. Mereka harus menjaga bola dan melakukan tembakan tiga angka saat menyerang sambil mengontrol titik serangan saat bertahan. Pada hari Sabtu, mereka tidak mampu melakukan hal-hal tersebut dan mereka kalah dalam pertandingan yang akan memastikan mereka menjadi penentu kemenangan atas Cavaliers musim ini.
(Foto oleh Jrue Holiday: David Richard / USA Today)