LOS ANGELES – Sebelum kemenangan 122-111 Los Angeles Lakers atas Phoenix Suns pada hari Rabu, pelatih kepala Darvin Ham mengatakan dia memiliki “sesuatu yang tersembunyi” mengenai susunan pemain awal.
Sesuatu: Austin Reaves, yang sedang on fire akhir-akhir ini, menggantikan Malik Beasley sebagai penembak awal tim.
“Apakah kamu menyukai trik kecil yang ada di lenganmu?” Ham bertanya kepada wartawan sambil tersenyum saat konferensi pers pasca pertandingan.
Terakhir kali Ham membuat komentar serupa adalah setelah jeda All-Star, ketika dia memasukkan akuisisi tenggat waktu perdagangan Beasley dan Jarred Vanderbilt ke dalam lineup awal ketika LeBron James kembali ke lineup. Lakers memenangkan tujuh dari sembilan pertandingan berikutnya, berpotensi menyelamatkan musim mereka.
Perubahan susunan pemain ini, yang Ham katakan kepada Reaves setelah dia menariknya ke samping setelah latihan hari Selasa, sama progresifnya dan bisa berdampak sama selama 10 pertandingan terakhir tim.
Setelah berjuang untuk beberapa pertandingan dengan Beasley sebagai shooting guard, unit awal Lakers adalah susunan pemain terbaik mereka, mencatatkan tim terbaik plus-11 dalam 18 menit bersama pada hari Rabu. Reaves kembali berkembang pesat dengan 25 poin dan 11 assist, tertinggi dalam kariernya, dalam 39 menit yang tertinggi dalam tim — yang kelima kalinya ia bermain 30 menit atau lebih dalam 19 pertandingan sejak cedera hamstringnya. Playmaking-nya membantu Anthony Davis (27 poin, sembilan rebound) keluar dari keterpurukannya dan mengalihkan perhatian pertahanan dari D’Angelo Russell, yang memiliki salah satu permainan terbaiknya sebagai Laker dengan 26 poin dan enam assist.
Los Angeles meningkat menjadi 36-37 dan 7-5 sejak cedera tulang kering kanan LeBron James, yang membuat mereka turun dari posisi No. 1. 11 sampai no. 10 di Barat. Mereka pun mengalahkan Suns untuk pertama kalinya di musim reguler sejak 9 Mei 2021 – hampir dua tahun penuh lalu.
“Dia berada dalam ruang yang bagus saat ini, merasakan permainannya, hanya mengikuti apa yang ingin kami capai,” kata Ham tentang Reaves. “Dan saya merasa masuk akal (untuk memainkannya).”
LEBIH DALAM
‘Dia mendapatkan apa yang dia inginkan’: Austin Reaves melakukan pelanggaran Lakers, menunjukkan kemampuannya
Ham memilih Beasley sebagai starter karena tembakan 3 poin dan chemistrynya dengan Russell dan Vanderbilt, yang bermain dengannya di Minnesota. Ham juga menyukai pengaruh Reaves di bangku cadangan Lakers, yang berayun puluhan kuarter musim ini.
Namun kemerosotan tembakan Beasley, lonjakan Reaves, dan waktu yang terus berjalan memaksa Ham untuk melakukan perubahan. Beasley mengalami kesulitan akhir-akhir ini, hanya membuat 17 dari 55 lemparan tiga angka sebelumnya (30,9 persen) – dan bahkan jumlah tersebut didukung oleh penampilan 7-dari-12 melawan New Orleans Pelicans pada 14 Maret. Di lapangan, Beasley tidak menawarkan banyak hal lain dalam hal playmaking, pertahanan, atau rebound – semua area di mana Lakers membutuhkan bantuan di berbagai waktu.
Ham memuji Beasley karena menjadi “pro” dan memahami perpindahan ke bangku cadangan. Beasley, yang bermain 19 menit pada hari Rabu, membuat dua angka 3 pada kuarter kedua untuk membantu Lakers unggul tujuh poin saat jeda.
“Beas sudah terkunci dan siap,” kata Ham. “Masuk dari bangku cadangan dan mencetak dua angka tiga besar untuk kami dan berkompetisi. Itu yang kita perlukan, kawan.”
Sementara itu, Reaves mengatakan pendekatan mentalnya tidak mengubah apakah dia memulai atau tidak.
“Bagi saya, pola pikir yang sama diterapkan dalam setiap pertandingan, dan itulah kemenangan – apa pun risikonya,” katanya. “Menang. Itu yang terpenting.”
Davis memperhatikan perbedaan yang dibuat Reaves dengan para starter, memberikan ledakan energi khasnya di awal permainan, bukan di pertengahan kuarter.
“Itu adalah Austin yang berbeda,” kata Davis. “Biasanya dia adalah pemain yang masuk dari bangku cadangan dan memberikan energi yang kami butuhkan. … Jelas bagus bagi kami untuk memulai dengan cepat dan tidak ketinggalan 10, 12 seperti yang biasa kami lakukan. Jadi Austin masuk dan saya pikir dia mencetak 10 gol di kuarter pertama untuk membantu kami maju, dan itu bagus untuk kami.”
Reaves, yang diam-diam menjadi salah satu penembak busuk terbaik dalam permainan, menembakkan 13 lemparan bebas melawan Phoenix setelah mencoba 18 lemparan melawan Orlando – pertama kalinya ia mencoba lemparan bebas dua digit dalam permainan berturut-turut (dan hanya dua digit keempat). -angka). permainan karirnya).
“Saya hanya mencoba untuk mendapatkan tempat yang saya suka di lapangan, hanya membaca bagaimana bek bermain,” kata Reaves. “Saya suka melakukan rotasi karena saya tidak bisa melakukan dunk semuanya. Jadi saya tetap berada di bawah rim, melakukan rotasi, dan sering kali ketika Anda melakukan itu, pada titik tertentu bek akan mengira Anda sedang menembak. … Jadi, ya, maksud saya, 46 lemparan bebas itu banyak. Namun ketika Anda mengalami banyak kemunduran, dan Anda memiliki orang-orang seperti AD dan DLo yang sangat cerdas, maka akan ada kesalahan.”
Russell menambahkan: ‘Saya tidak akan berbohong kepada Anda, pria itu baik, kawan.’
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/07/14002220/GettyImages-1239249549-scaled-e1657772590757-1024x515.jpg)
LEBIH DALAM
Bagaimana Austin Reaves mempersiapkan encore yang lebih baik lagi
Sebagai sebuah tim, Lakers melakukan 46 lemparan bebas, tertinggi musim ini – 26 lebih banyak dari 20 lemparan Suns, perbedaan yang ditunjukkan pelatih Suns Monty Williams dalam konferensi pers pasca pertandingan. Selain Reaves, empat Lakers lainnya mencoba setidaknya lima lemparan bebas (Davis, Russell, Wenyen Gabriel dan Dennis Schröder).
Ham mengatakan melakukan pelanggaran dan mencapai garis lemparan bebas adalah penekanan utama bagi timnya – dan hal itu terlihat akhir-akhir ini.
“Ini adalah senjata besar yang dapat kita manfaatkan sepenuhnya,” kata Ham. “… Saya menyemangati teman-teman, setiap pertandingan kami ingin memenangkan garis lemparan bebas. Kami ingin menjadi tim pertama yang mendapat bonus setiap kuartal. Ini memberi banyak tekanan pada pertahanan.”
Pertandingan Lakers berikutnya adalah salah satu yang terpenting di musim mereka saat mereka menjamu pemain nomor 8 Oklahoma City Thunder (36-36) pada hari Jumat. Seri musim ini imbang 1-1, yang berarti kemiringan hari Jumat akan menentukan penendang head-to-head yang menentukan.
Pada hari Kamis, hanya tiga pertandingan yang memisahkan No. 4 Phoenix dan No. 12 New Orleans. Lakers unggul setengah pertandingan dari pemain no. 11 Utah Jazz dan hanya tertinggal 1,5 game dari no. 6 Prajurit Negara Emas. Pertandingan Thunder harus dimenangkan.
“Ini akan menjadi sangat sibuk, tapi itulah alasan Anda memainkan permainan ini,” kata Reaves. “Anda menginginkan momen-momen bertekanan tinggi dan Anda benar-benar ingin bermain di bawah sorotan lampu.”
Hasil awal dari awal Reaves sangat menggembirakan, tetapi hanya waktu yang akan membuktikan apakah trik terbaru Lakers dapat menyelamatkan musim mereka lagi — atau sudah terlambat.
(Foto Austin Reaves: Juan Ocampo/NBAE melalui Getty Images)