CHICAGO — Jika tidak ada yang lain, Sox Putih perlu istirahat dari bertanya, “Ada apa dengan tim ini?”
“Kami harus terus mempersempit zona serangan dan mengambil lemparan-lemparan tersebut di sisi yang lain,” kata manajer Pedro Grifol tentang serangan bebasnya setelah kekalahan mereka di Game 1 dalam doubleheader hari Selasa dengan Phillies. Di luar homer inning pertama tiga putaran dari panas membara Jake Burgeryang juga memulai ancaman kecil namun sia-sia di kuarter kedelapan, kemenangan 3-0 di pertandingan malam tidak sepenuhnya menjawab kekhawatiran manajer White Sox yang membangun dengan pendekatan pelat serangannya yang terlihat seperti tahun 2022 tidak.
Sox terutama membutuhkan istirahat dari pertanyaan tentang apa yang salah dengan staf pitching mereka yang berkinerja buruk, dan bullpen yang memasuki Selasa malam dengan ERA terburuk dari unit mana pun dalam bisbol. Lance Lynn melakukan yang terbaik untuk merangkum perjuangan tim dan perjuangannya sendiri setelah kekalahan 7-4 di sore hari, tetapi setiap pemanggilan pada poin awal musim dapat dituduh tidak ‘ A 7-11 tidak dimulai menganggapnya serius.
“Saya menjadi jauh lebih buruk,” kata Lynn tentang awal musimnya, yang memiliki ERA 7,57. “Aku keluar dengan baik. Semua orang baik-baik saja. Anda tahu ini bulan April, tapi Anda harus mewujudkannya agar tidak ketinggalan terlalu jauh.”
“Ada beberapa hal yang mendesak di sini hari ini,” kata Grifol pada akhir penyelamatan kemenangan Senin malam. “Kami membutuhkan permainan bola ini.”
Gagasan bahwa permainan tunggal adalah titik balik dalam musim dengan cepat dianggap konyol. Grifol yang menyalurkan energi ruang istirahat melalui doubleheader split hanya akan bertahan selama sekitar 15 jam, mungkin kurang dari itu. Tapi Selasa malam, Lucas Giolito membuatnya bergerak.
“Saya berbicara dengan Lucas sebelum pertandingan dan saya berkata: ‘Pertandingan ini akan dimulai bersama kami’,” katanya Seby Zavalayang mencatat enam inning tanpa pukulan Giolito dan penutupan pertama staf pitching musim ini. “Tahun lalu dia khawatir tentang velo dan hal-hal lain. Tahun ini dia hanya ingin melakukan promosi dan mengajak orang keluar. Itulah yang dia lakukan. Saya yakin ada beberapa hal yang dia ingin menjadi lebih baik, tapi dia bekerja keras dengan apa yang dia punya. Itu yang kamu inginkan.”
Lynn tiba melalui perdagangan dan menjadi yang teratas dalam rotasi pada tahun 2021. Dylan berhenti pecah dan menjadi finalis Cy Young Award tahun lalu. Tapi sudah satu menit sejak Giolito dipandang sebagai staf andalan; itu kemungkinan merupakan kasus terakhir pada tahun 2020, ketika ia mengikuti penampilan All-Star dengan melakukan pukulan no-hitter pertamanya dan satu-satunya di liga utama untuk melakukan pembangunan kembali. Bajak laut tim.
Giolito yang masih duduk di low 90an belum kembali meraih puncak dominasi yang dimilikinya saat itu. Tim Phillies yang beristirahat JT Realmuto dan tampak sedikit puas dengan perpecahan pemimpin ganda yang masih belum sebanding dengan klub Bajak Laut itu. Dan bahkan Giolito tidak benar-benar mengira dia akan mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan no-hitter ketika dia melakukan 102 lemparan melalui enam inning, namun dia membawa komando permainan yang sebelumnya memicu keyakinan bahwa penampilannya di White Sox akan memberikan hasil yang memuaskan. keunggulan kompetitif yang konsisten.
“Itulah pria yang kuingat,” kata Grifol. “Dan ini bukan tentang hal-hal itu. Ini tentang kehadiran bukit. Ini tentang kepercayaan diri. Ini adalah ‘Inilah saya, saya akan melemparkannya ke atas piring, pukullah jika Anda bisa’.”
“Menjelang tahun yang sangat sulit, (Grifol) mengingatkan saya pada kemampuan saya menjadi pelempar, betapa sulitnya membuat rencana permainan untuk jenis barang yang saya miliki,” kata Giolito. “Tetapi ada perbedaan besar. Dia melihat dua versi diriku di luar sana. Versi yang bisa Anda lihat di sisi lain kepercayaannya sebenarnya tidak ada. Sepertinya saya memperhatikan, dan itu benar-benar saat para pemukul merasa lapar dan menyerang, dibandingkan saat saya mengendalikan laju permainan. Hal ini membuat segalanya lebih sulit bagi mereka.’”
White Sox hampir tidak cukup baik untuk berbicara tentang tertinggal. Ada sesuatu yang keren melihat klasemen ketika tim sudah empat pertandingan di bawah 0,500 pada pertengahan April. Mereka dengan cepat menyusun diferensial berjalan yang lebih buruk dari semuanya kecuali Bangsawan, harimau dan A di antara tim Liga Amerika. Mereka hanya perlu bermain lebih baik, dan hingga hari Senin mereka masih mencatatkan rekor buruk yang mungkin tidak menjadi masalah saat mereka mengalami peningkatan.
Menyadari hal ini secara terbuka adalah sebuah permulaan.
“Kita harus mewujudkan hal ini,” kata Zavala. “Itulah yang kukatakan pada Lucas. Kita perlu memulainya sejak dini. Pertandingan pertama hari ini bukanlah apa yang kami inginkan atau bagaimana kami ingin memulai dengan dua gol, tapi ya, Lucas mengambil bola dan melakukan apa yang kami butuhkan.”
“Setiap pertandingan ada urgensinya – tidak peduli apakah itu April atau September – untuk memenangkan pertandingan,” kata Burger.
Iluminator Jimmy Lambert Dan Jake Diekman membuat penampilan ke-10 mereka pada Selasa sore dalam musim yang hanya berlangsung 18 pertandingan, jadi enam inning Giolito memiliki tujuan penting dalam menjelaskan bullpen yang penuh muatan lebih dari sekadar memberikan dorongan untuk rotasi. Jika White Sox menjadi cukup sehat untuk benar-benar memaksakan waktu bermainnya, Burger terus mendorong namanya ke status reguler, menjadikan dirinya sebagai pemukul “Anda tidak boleh membuat kesalahan”. Meskipun tidak ada seorang pun yang menyatakan kemerosotannya, Eloy Jimenez cukup sehat untuk bekerja di lapangan dan mengerjakan single inning pertama untuk menyiapkan Burger.
Namun White Sox tidak tiba-tiba terlihat seperti pemukul dunia pada Selasa malam. Dengan awal yang lambat seperti ini, mereka mulai sadar bahwa ada lebih dari tim tahun 2022 yang diidentifikasi sendiri oleh Grifol sebagai manajer dalam konferensi pers perkenalannya – sebuah tim yang akan berubah antara energik dan lesu. kuat dan sangat rentan, sepertinya sedang bermain-main. Ini adalah kelompok yang dia dan stafnya bawa untuk dihidupkan kembali dan sejauh ini hanya memberikan sedikit tanda-tanda publik tentang hal itu.
“Saya mengerti,” kata Grifol. “Saya melihatnya bahkan dalam kekalahan kami. Saya melihatnya dalam pekerjaan kami. Saya melihatnya dalam persiapan kami. Saya melihatnya dalam kekalahan kami. Kami mengalami beberapa patah hati. Kami telah menjalani beberapa pertandingan yang kami rasa seharusnya kami menangkan, namun ternyata kami tidak menang, dan para pemain ini kembali lagi dan mereka menunjukkan energinya. (Selasa sore) adalah kekalahan yang berat. Kami kalah 5-0 melawan (Zack) Wheeler, kami mencetak empat angka. Kami kembali ke permainan. Kami akhirnya memberikan beberapa di sana terlambat, itu adalah kerugian yang berat. Dan merasakan aliran listrik di ruang istirahat itu dari lapangan no. 1 setelah kekalahan telak seperti itu, cukup keren untuk dilihat. Ada semangat dan ada pertarungan di sini.”
(Foto oleh Lucas Giolito: Kamil Krzaczynski / USA Today)