Inilah saat yang ditunggu-tunggu dan ditakuti oleh para penggemar Wolverhampton Wanderers.
Dan sekarang hal itu telah tiba, empat atau lima bulan lebih awal dari perkiraan kebanyakan orang.
Evolusi lini tengah yang membawa klub meraih kejayaan di bawah asuhan Nuno Espirito Santo sudah lama tertunda bagi sebagian penggemar, tetapi bagi banyak orang, ini adalah momen yang menyedihkan dan akhir dari era yang hebat.
Dan sekarang, sebagian karena posisi mereka di liga yang berbahaya dan sebagian lagi karena perubahan manajemen di Molineux serta tersedianya beberapa target utama, proses yang dijadwalkan pada musim panas telah dimajukan.
Latar belakang perubahan ini sudah diketahui umum dan sering disesalkan.
Ruben Neves hampir pasti akan hengkang pada musim panas sebagai legenda Wolves modern setelah enam musim di Molineux. Joao Moutinho juga kemungkinan besar akan hengkang saat kontrak satu tahunnya habis. Dan ada kemungkinan besar bahwa Matheus Nunes akan pindah jika dia mempertahankan peningkatan performanya baru-baru ini dan Liverpool menindaklanjuti minat mereka untuk membawanya ke Merseyside.
Artinya, tiga pemain yang menjadi basis lini tengah Wolves musim ini berpotensi kehilangan semuanya pada awal musim berikutnya.
Perekrutan besar-besaran selalu dibutuhkan di akhir musim.
Tapi Wolves memulai lebih awal.
Mario Lemina dan Pablo Sarabia telah menandatangani kontrak dan Wolves masih berusaha untuk menambah prospek menarik Joao Gomes dari Flamengo, meskipun kesepakatan yang seharusnya selesai pada akhir pekan lalu kini kembali seimbang menyusul tawaran yang terlambat dari Lyon dan beberapa penundaan yang dipertanyakan dari klub Brasil.
Ditambah dengan penandatanganan Boubacar Traore pada musim panas – yang harus absen setidaknya satu bulan lagi karena cedera pangkal paha – ini merupakan investasi serius di masa depan lini tengah Wolves.
Dan keempat pemain tersebut bisa dibilang menawarkan kualitas yang kurang dimiliki Wolves akhir-akhir ini.
Singkatnya, Lemina dan Traore, ditambah Gomes jika kesepakatan dapat dicapai, akan memberikan energi dan sifat atletis: kualitas yang hanya bisa diberikan oleh Leander Dendoncker yang berada dalam performa terbaiknya sejak pengambilalihan Fosun pada tahun 2016.
Dan Sarabia akan memberikan opsi alami untuk menyerang lini tengah yang juga tidak dimiliki tim.
Namun dengan bantuan data smarterscout, kita bisa menggali lebih dalam mengenai tipe pemain yang ingin direkrut Wolves, melalui direktur olahraga Matt Hobbs dan pelatih kepala Julen Lopetegui.
Smarterscout adalah situs web gratis, yang digunakan oleh klub-klub terkemuka, yang menggunakan analisis canggih untuk membagi permainan pesepakbola ke dalam metrik kinerja, keterampilan, dan gaya yang berbeda. Kemudian menilai mereka dari nol hingga 99 berdasarkan bagaimana mereka dibandingkan dengan pemain lain di posisi mereka dalam hal frekuensi atau efisiensi dalam melakukan tindakan tertentu.
Semua datanya disesuaikan untuk mencerminkan standar Liga Premier, yang berarti pemain di liga berbeda dapat dinilai secara setara.
Mario Lemina
Musim lalu di Nice, Lemina memainkan hampir seluruh menit bermainnya sebagai gelandang bertahan, meski ia sering dianggap sebagai pemain ‘box-to-box’ untuk Southampton dan Fulham di Liga Premier.
Namun bagan pizza smarterscout-nya menunjukkan bahwa pemain asal Gabon itu adalah seorang ‘pengasuh’ yang suka bermain bola, bukannya seorang penekel atau pelindung alami dari empat bek.
Semua metrik pertahanannya (batang merah di bawah) berada di bawah rata-rata – menunjukkan bahwa ia memiliki dampak yang lebih kecil dibandingkan banyak rekan pemainnya dalam mempengaruhi serangan lawan – namun ia menilai lebih baik untuk tindakan yang dilakukan saat timnya menguasai bola.
Volume ‘carry and dribble’ miliknya (86 dari 99), yang mengukur seberapa sering seorang pemain mencoba melakukan carry setidaknya 10 meter atau menggiring bola satu lawan satu, dinilai tinggi, membuktikan bahwa dia tertarik pada lari bola dan menjegal lawan.
Dan peringkat passing progresifnya (63 dari 99), yang menilai frekuensi upaya seorang pemain untuk memajukan bola lebih dari 10 meter di atas lapangan, menunjukkan bahwa ia juga tertarik untuk memasukkan bola ke lini tengah lawan.
Hal ini terlihat dalam pertandingan melawan Montpellier bulan lalu ketika Lemina mengambil posisi di antara centernya untuk menerima penguasaan bola…
Dan melawan umpan yang mungkin lebih mudah ke bek tengah kanannya, ia memutuskan untuk memasukkan bola yang lebih berisiko ke lini tengah…
Umpannya berhasil dan membuat Nice bergerak di lapangan.
Dalam hal peringkat menyerang, skor pengintaian cerdas Lemina untuk resepsi di kotak lawan (75 dari 99) menunjukkan bahwa, meskipun posisi awalnya sangat dalam, ia lebih sering menyerang dibandingkan pemain lain di posisinya.
Tonton cuplikan pertandingan melawan Lens ini. Lemina memicu serangan dengan memenangkan bola di posisi gelandang bertahan seperti biasanya…
…lalu mainkan satu-dua dan terus bergerak maju…
…melakukan umpan positif melebar dan dia terus menekan…
…dan ketika tembakan terakhir dilakukan, Lemina terlihat mendukung serangan di tepi kotak penalti, memberikan opsi umpan yang layak untuk rekan setimnya.
Meskipun mustahil bagi Wolves untuk mengisi posisi Neves hanya dengan satu pemain, gelandang bertahan yang ahli dalam menguasai bola sepertinya merupakan awal yang baik.
João Gomes
Selama tahun-tahun awalnya yang cemerlang di Flamengo, Gomes mendapat julukan ‘Pitbull’.
Data intelijennya memberikan indikasi yang jelas mengenai alasannya.
Pemain berusia 21 tahun ini menghabiskan sebagian besar menit bermainnya di Liga Brasil musim lalu sebagai gelandang bertahan atau ortodoks, dan sesekali bermain di kedua sisi.
Namun angka-angka pertahanannyalah yang benar-benar menarik perhatian di chart pizza-nya: melukiskan gambaran seorang pemain serba bisa yang berspesialisasi dalam memecah permainan lawan.
Peringkat 98 dari 99 untuk mengganggu pergerakan lawan menunjukkan bahwa ia unggul dalam mencegah permainan dengan melakukan tekel, pelanggaran, pemblokiran, dan pembersihan.
Dan dia mendapat nilai bagus dalam perolehan dan intersepsi bola (93 dari 99), yang mengukur seberapa sering seorang pemain melakukan intersep atau mengambil bola lepas per menit.
Dia juga berada di atas rata-rata dalam hal intensitas pertahanan, yang mengukur seberapa sering pemain berusaha memperketat lawan dan memberikan tekanan.
Contohnya bisa dilihat pada pertandingan melawan Avail November lalu, ketika Gomes mengejar salah satu gelandang lawan dan kemudian beralih menekan yang lain saat bola dioper…
Tekadnya untuk menekan memungkinkan dia melakukan penyelaman sebelum gelandang Avai bisa melepaskan bola…
Dan meskipun dia tidak mampu memenangkan bola dengan mudah, tekanan Gomes memungkinkan rekan setimnya mengambil bola dan mengamankan penguasaan bola untuk Flamengo…
Skor Gomes yang relatif tinggi yaitu 77 untuk volume link-up dibandingkan dengan skor yang lebih rendah untuk passing progresif (18 dari 99) menunjukkan seorang pemain yang lebih mahir dengan umpan-umpan pendek yang mempertahankan penguasaan bola dibandingkan penyerang yang membuka pertahanan.
Hal ini terlihat pada pertandingan yang sama melawan Avai ketika Gomes menerima bola di tengah lapangan lawan…
Ia terlihat maju ke arah kotak Avai dengan opsi memainkan umpan ke kotak penalti.
Namun dia malah memilih bola yang lebih aman untuk mempertahankan penguasaan bola.
Jika kesepakatan untuk Gomes akhirnya gagal, kemungkinan besar Wolves akan menargetkan pemain lain dengan profil serupa.
Pablo Sarabia
Sarabia nampaknya memberi Wolves tipe pemain berbeda yang selama ini mereka rindukan: seorang gelandang yang bisa berkontribusi secara rutin melalui gol dan assist, seperti yang ditunjukkan oleh torehan 17 gol dan enam assist dalam 37 pertandingan untuk Sporting Lisbon musim lalu.
Sebagian besar gol Sarabia untuk Sporting melibatkan gerakan memotong dari kanan ke kaki kiri favoritnya, namun tabel posisinya menunjukkan bahwa ia telah tampil di posisi sentral untuk tim Portugal.
Jika Wolves menggunakannya dengan cara yang sama, dia bisa menjadi penghubung antara lini tengah dan serangan di area yang diminta Moutinho untuk dioperasikan sejak kedatangan Lopetegui.
Dan grafik pizza Sarabia menunjukkan bahwa dia mencoba bersikap positif dalam menguasai bola, dengan rating 89 untuk passing progresif.
Kemampuannya dalam mengenali dan mengeksekusi umpan positif terlihat dari assistnya melawan Belenenses musim lalu ketika ia memotong dari kanan dan dijegal oleh beberapa pemain bertahan…
Tapi dia masih berhasil mengalahkan rekan setimnya Paulinho, yang kemudian mencetak gol…
Dan xG perkembangan bolanya (75 dari 99) menunjukkan bahwa persentase umpannya yang tinggi menghasilkan peluang mencetak gol.
Saat Anda menonton klip Sarabia beraksi untuk Sporting, ketenangannyalah yang paling menonjol.
Dalam pertandingan melawan Benfica pada Desember 2021, ia memimpin istirahat olahraga dan menunggu dukungan dari rekan satu timnya…
Yang paling cocok adalah Paulinho, yang merupakan rekan setim pertama yang tiba…
Namun Sarabia cukup tenang menunggu mantan pemain Wolves Pedro Goncalves, yang menurutnya berada dalam posisi lebih baik…
Umpan yang tepat memberi peluang bagi Goncalves untuk menembak, meski usahanya berhasil diselamatkan…
Peringkatnya sebesar 89 dari 99 untuk resepsi di kotak lawan menunjukkan bahwa ia juga mahir dalam melakukan pergerakan akhir – tidak mengejutkan mengingat rekor mencetak golnya.
Sarabia juga bisa beroperasi di sisi sayap, memberikan Lopetegui opsi untuk menggunakannya sambil memasukkan tiga pemain bertahan yang lebih kuat di area tengah.
Sementara itu, Traore telah menunjukkan tanda-tanda positif sejak didatangkan dari Metz pada musim panas lalu, dengan reputasinya sebagai penyerang yang tak kenal lelah dan kekuatannya telah dibahas lebih detail di artikel sebelumnya.
Pada usia 21 tahun, pemain internasional Mali ini dipandang sebagai pemain yang akan berkembang seiring menghabiskan waktunya di Wolves.
Kemungkinan besar, dengan kemungkinan hengkangnya Neves dan Moutinho, Wolves akan kembali ke pasar di musim panas untuk mendapatkan setidaknya satu pemain lagi yang dapat memberikan beberapa penemuan dan bakat di area tengah yang ditawarkan oleh duo Portugal itu selama masa puncaknya. Karier Molineux.
Namun dalam satu pemain yang direkrut pada musim panas, dua pemain bulan ini dan yang keempat masih dalam agenda, Wolves tampaknya telah mengidentifikasi pemain-pemain yang saling melengkapi – dan mereka yang memberikan keunggulan yang sehat pada evolusi yang diperlukan di lini tengah mereka.
(Foto: Jack Thomas – WWFC/Wolves melalui Getty Images)