Fulham Wanita akan turun ke lapangan di Craven Cottage untuk pertama kalinya sejak tim direformasi pada tahun 2014 pada hari Minggu pukul 14.00.
Bermain di stadion – di mana mereka akan menghadapi AFC Wimbledon di putaran pertama Piala Ibu Kota – akan menandai lompatan maju yang signifikan bagi tim dan klub.
“Ini adalah peluang besar bagi kami semua, kami sangat gembira,” kata Mskata manajer Steve Jaye. “Grup ini ramai sepanjang minggu. Kami tidak sabar menunggu hari Minggu.”
Kegembiraan ini bisa dimaklumi, terutama karena anggota tim sudah lama terikat dengan klub. Kapten Mary Southgate adalah pendukung seumur hidupgelandang Becky Stormer pertama kali bermain untuk klub tersebut pada usia 12 tahun dan penjaga gawang Edie Kelly bersekolah di sekolah sepak bola di Fulham Foundation.
Wah, seru sekali bukan 🤩 pic.twitter.com/VciFNYNCEM
— Edie Kelly (@EdieKelly25) 16 November 2022
“Kegembiraan tidak benar-benar menutupinya, yang ada hanyalah emosi yang ada di bawah sinar matahari,” kata Kelly. “Ini bukan sekadar pertandingan lain. Ini adalah kesempatan bagi sekelompok gadis untuk merasakan peristiwa sekali seumur hidup.
“Kami adalah tim lapis kelima, dan kami mungkin tidak mengharapkan hal itu terjadi di level kami. Jadi itu menunjukkan klub ingin mendukung kami semaksimal mungkin.”
Meski pada tahun 2000 Fulham menjadi klub pertama di Eropa yang memiliki tim wanita profesional, investasi segera mengering. Namun, banyak hal telah berubah dalam beberapa tahun terakhir dan kemunculan di Pondok menandai langkah selanjutnya menuju kemajuan yang stabil.
Kelly, yang bekerja penuh waktu di media sosial di perusahaan pembuatan bir Suntory, menghabiskan empat tahun di Fulham dan telah mengalami sendiri perkembangan ini.
“Di musim pertama saya, kami harus memberikan deposit untuk pakaian itu,” katanya. “Enam bulan setelah itu dibatalkan. Mereka berkata, ‘Tidak, ini adalah komitmen kami’. Tahun berikutnya kami melibatkan lebih banyak staf, dan dukungan sejak pindah ke lingkungan akademi sungguh luar biasa.
“Ini mungkin terdengar konyol, tapi hal-hal kecil – seperti diberi makanan selama pelatihan – menunjukkan bahwa mereka memikirkan gambaran yang lebih besar.”
Fulham Wanita sekarang memiliki tim staf penuh waktu termasuk pelatih Jaye, yang pertama kali mulai bekerja dengan tim pada tahun 2018. Klub ini memperkenalkan tim U-18 tahun ini dan beberapa pemainnya, seperti penyerang Ede Buchele, telah melompat ke tim utama.
Jaye berbicara tentang pentingnya visibilitasApalagi setelah kesuksesan tim Inggris di Euro musim panas lalu. Dia akan senang mendengar bahwa lebih dari 2.000 tiket telah terjual untuk pertandingan hari Minggu, sebuah angka yang mewakili peningkatan besar dari jumlah penonton reguler yang mereka hasilkan di Motspurpark.
Kelompok pendukung Fulham Lillies telah mempromosikan tujuan untuk membawa tim wanita Fulham ke Cottage sejak pembentukan mereka pada bulan Agustus. Anggota melihatnya sebagai bagian dari peran mereka untuk memperjuangkan tim, serta meningkatkan pengalaman dan aksesibilitas menghadiri pertandingan wanita dan pertandingan pria.
Sarah Keig, salah satu pendiri Lillies, mengatakan: “Ini akan membuka mata bagi gadis-gadis muda yang ingin bermain sepak bola. Mereka bisa berkata, ‘Wow, saya bisa bermain di Craven Cottage suatu hari nanti’. Ini sangat menginspirasi.”
Keig pertama kali menghadiri pertandingan Fulham bersama kakeknya pada tahun 1970an, dan kini menghadiri pertandingan putra bersama ibunya setelah kakeknya meninggal.
“Salah satu alasan munculnya Lillies adalah karena banyak perempuan yang (awalnya) diajak bermain oleh anggota keluarga laki-laki. Namun, jika anggota keluarga tersebut meninggal atau tidak ingin pergi lagi (hal ini bisa menjadi sulit) karena perempuan tersebut mungkin tidak ingin pergi sendiri,” jelasnya. “Jadi sebelum pertandingan kandang kami bertemu di kedai teh di Bishops Park dan kemudian berjalan bersama. Siapa pun boleh ikut.”
Keig mengatakan Lillies sekarang berharap bisa menjadi tuan rumah pertemuan untuk pertandingan tandang, tapi itu bukan satu-satunya tujuan mereka. “Tujuan utama kami adalah memberikan suara kepada pendukung perempuan di Fulham,” katanya. “Ada isu-isu yang berdampak pada perempuan, namun belum tentu berdampak pada laki-laki.”
The Lillies telah membuka dialog dengan klub dan mampu mengangkat sejumlah isu, mulai dari mengatasi kualitas fasilitas toilet di Hammersmith hingga memastikan produk sanitasi gratis tersedia di pertandingan dan memastikan pakaian wanita tersedia di klub. . toko.
Kemajuan telah dicapai: “Kami telah melihat sejumlah kecil pakaian wanita diluncurkan,” katanya. “Kami juga mampu membawa beberapa pengungsi Ukraina ke sebuah pertandingan, dan itu sungguh luar biasa. Klub sangat mendukung dan mengatakan mereka dengan senang hati duduk dan mendiskusikan masalah dengan kami.”
The Lillies juga ingin mengedukasi sesama suporter tentang menjadikan pertandingan Fulham sebagai pengalaman yang inklusif. Hal ini termasuk meningkatkan kesadaran terhadap nyanyian yang menyinggung, seperti lagu SW6.
“Kami masih punya lagu SW6. Berdiri di teras yang dikelilingi laki-laki bernyanyi membuat Anda jadi tidak nyaman. Ada kalanya saya hanya berpikir: ‘Saya tidak tahu apakah saya ingin pergi lagi’.
“Saya rasa banyak orang tidak menyadari bahwa beberapa lagu yang mereka nyanyikan bersifat seksis. Itu sebabnya kami ingin mengatakan kepada mereka: ‘Bagaimana Anda suka jika lagu itu dinyanyikan untuk putri Anda, istri Anda, atau ibu Anda?’. Ini seharusnya tidak terjadi. Kami tentang mendidik masyarakat.
“Jika masyarakat tidak sadar akan dampak komentar-komentar tersebut terhadap remaja perempuan, kita perlu menyadarkan mereka. Mengapa sepak bola harus diperuntukkan bagi kelompok laki-laki saja? Ini harusnya untuk semua orang. Euro menunjukkan Anda bisa memenuhi Wembley dengan 80.000 penggemar sepak bola untuk pertandingan wanita. Tidak perlu ada nyanyian seksis, homofobik, dan rasis agar orang bisa bersenang-senang.”
Grup tersebut secara teratur berbicara dengan klub tentang profil tim wanita dan tidak ada cara yang lebih baik untuk melakukan ini selain menjadi tuan rumah pertandingan di Craven Cottage.
“Mereka masih tim amatir,” kata Keig. “Kebanyakan dari mereka bekerja atau belajar penuh waktu dan berlatih pada hari Selasa dan Kamis. Jadi kita harus mengucapkan selamat kepada para wanita ini, mereka mewakili klub sepak bola kita. Sangat penting bagi kami untuk menunjukkan dukungan kami kepada mereka karena mereka pantas mendapatkannya.”
Bagi para staf dan pemain, ini akan menjadi momen yang tak terlupakan. Tapi juga sesuatu yang harus dikembangkan.
“Ini tidak akan terjadi begitu saja,” kata Jaye. “Saya percaya ini adalah batu loncatan dalam perjalanan yang kita jalani. Semoga kedepannya ada kesempatan untuk melakukannya lagi.”
(Foto teratas: Gambar Zac Goodwin/PA melalui Getty Images)