Jarang sekali seseorang bermain dalam permainan ganda dan menciptakan dua hasil, bukan satu, dianggap sebagai kemajuan.
Namun, dengan cara itulah Franmil Reyes menghentikan rekor delapan strikeout berturut-turutnya – terpaut satu angka dari rekor liga utama untuk pemain posisi – dalam perjalanan ketiganya ke plate pada hari Rabu. Pada pukulan keempat dan terakhirnya, dia menyerang lagi.
Dalam empat pertandingan Cleveland di tangan Angels, Reyes mencetak 0-untuk-14 dengan 10 strikeout. Garis miringnya berada di .145/.181/.232, dengan tiga kali berjalan dan 31 strikeout yang memimpin liga dalam 72 penampilan plate.
Funk awal musim meyakinkan Terry Francona untuk memindahkan Reyes ke no. Tempat ke-6 dalam seri ini, sebuah penyesuaian yang secara historis disediakan oleh manajer di kemudian hari dalam jadwal. Francona kadang-kadang mengakui selama bertahun-tahun bahwa dia agak terlalu setia dalam hal itu. Pada tahun 2014, dia menunggu hingga pertandingan ke-44 musim ini untuk memindahkan Nick Swisher dan Carlos Santana. Pada tahun 2018, Francona menunggu hingga game ke-37 untuk memulai perjuangan Jason Kipnis dari no. 2 tempat dalam urutan untuk menghapus.
Reyes kehilangan kendali di titik pembersihan di Game 18. Dia pindah ke belakang Owen Miller dan Josh Naylor, sepasang pemukul muda yang, meskipun kurang pengalaman, maju untuk memulai musim. Harapan tim adalah bahwa pengocokan ini akan meyakinkan para pelempar untuk tidak berjingkat-jingkat di sekitar José Ramírez, yang melakukan sepasang home run pada hari Rabu dan tampaknya siap untuk membuat musim yang khas.
Ini juga bisa mengurangi tekanan dari bahu Reyes yang lebar. Tiga orang yang biasanya berada di depannya — Myles Straw, Steven Kwan, dan Ramírez — masing-masing mencapai pangkalan dengan kecepatan yang mengesankan. Reyes sering kali mendekati plate dengan pelari di base dan, saat kegagalannya meningkat, dengan beban yang lebih besar untuk mendorong mereka masuk.
Reyes melakukan home run berturut-turut akhir pekan lalu, satu di Progressive Field dan satu lagi di Yankee Stadium, di mana dia mengatakan dia menghargai outfield kecil, yang meminta para pemukul listrik untuk membidik pagar. Kedua home run mengarah ke lapangan yang berlawanan, hasil dari pengingat dari asisten pelatih pemukul Victor Rodriguez bahwa ketika Reyes dalam kondisi terbaiknya, dia mengarahkan bola ke tengah kanan.
“Saya mencoba membiarkan bola lebih mengenai saya,” kata Reyes. “Saya pikir itulah kuncinya.”
Tidak ada titik terang yang jelas dalam statistik Reyes yang menunjukkan bahwa perubahan 180 akan segera terjadi, tidak ada yang menunjukkan bahwa kekurangannya yang besar adalah perubahan buruk yang dipicu oleh nasib buruk. Bahkan, hal yang paling menggembirakan bagi Reyes adalah rekam jejaknya; dia memberikan angka keseluruhan yang cukup konsisten setiap musim, dengan kemarau panjang dan ketakutan yang bercampur di dalamnya.
Untuk memasukkan kedalaman kemerosotannya ke dalam konteks, mari kita bandingkan tingkat berjalan dan strikeout Reyes dengan tingkat yang dicatat tahun lalu oleh pelempar bola liga utama yang berdiri dengan canggung di dalam kotak pemukul sebelum menutup mata dan menghitung sampai tiga pukulan.
Kecepatan berjalan Reyes: 4,2 persen
Kecepatan berjalan pelempar: 3,7 persen
Tingkat strikeout Reyes: 43,1 persen
Tingkat strikeout pelempar: 44,8 persen
Angka-angka itulah yang telah membantu kampanye untuk menetapkan pemukul yang ditunjuk secara universal. Sekarang, pemukul yang ditunjuk mendaftarkannya.
Semakin keras seorang pemukul berusaha keluar dari keadaan funk, semakin kecil kemungkinannya. Itu memang sifat manusia, apalagi bagi seorang slugger seukuran Denali yang setiap hari fokusnya hanya bermain baseball. Pemikiran itulah yang mendasari mengapa Reyes memulai di lapangan kanan pada hari Kamis, daripada duduk di bangku cadangan atau di batting cage di antara perjalanannya yang sia-sia ke plate.
Mari kita intip apa yang ada di dalamnya, tetapi ketahuilah bahwa apa yang Anda temukan mungkin tidak cocok untuk semua audiens.
Memecahkan bola menyiksa Reyes. Tingkat ayunannya pada lemparan tersebut adalah 61,4 persen, naik dari 43,6 persen pada tahun lalu. Dia juga melihat lebih banyak dari mereka; dan ketika seorang pemukul menyalurkan energinya untuk mengantisipasi lemparan-lemparan tersebut karena terbukti sangat misterius, hal ini dapat mengakibatkan fastball yang menarik membekukan pemukul yang tidak menaruh curiga di tempatnya.
Tingkat kejaran Reyes bagus, sebenarnya sedikit lebih baik dari biasanya. Namun ketika dia mengejar lemparan keluar dari zonanya, dia tidak melakukan banyak kontak (sedikit lebih dari setengah frekuensi pemain lapangan rata-rata liga).
Beberapa metrik penting lainnya:
• Ia turun ke persentil ke-58 dalam tingkat pukulan keras setelah berada di peringkat persentil ke-87 tahun lalu.
• Kecepatan berjalannya kurang dari setengah norma kariernya.
• Tidak ada pemukul yang memenuhi syarat di liga dengan tingkat strikeout yang lebih buruk, meskipun Joey Gallo telah berupaya sebaik mungkin untuk mempertahankan mahkotanya.
• 26 wRC+ Reyes menunjukkan hasil ofensifnya 74 persen di bawah rata-rata liga, sedikit lebih buruk daripada produksi kumulatif catcher Cleveland.
Jumlah yang diharapkan Reyes, berdasarkan kualitas kontaknya, tidak terlalu menggembirakan. Dia berada di dekat posisi terbawah liga dalam xBA (rata-rata pukulan yang diharapkan) dan xwOBA (rata-rata tertimbang yang diharapkan). Atau, dalam istilah yang lebih umum dan mudah dicerna: astaga.
Bakat Reyes tidak hilang selama offseason. Dia berusia 26 tahun, dia menato bola bisbol ketika dia melakukan kontak dan dia bangkit kembali dari peregangan kasar di masa lalu. Agustus lalu, dia mengalami selip 1-dari-32 di plate.
The Guardians hanya bermain sekitar 10 persen dari jadwal mereka, dan karena itu adalah 10 persen pertama, perjuangan mereka bisa semakin besar bahkan seperti yang dialami Reyes. Namun agar serangan Cleveland dapat membangun keandalan dan konsistensi, Reyes harus kembali ke performa terbaiknya.
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)