Dengan sekitar satu bulan hingga tenggat waktu 1 Agustus, tenggat waktu perdagangan si Kembar musim lalu sayangnya hanya berfungsi sebagai kisah peringatan dan bukan cetak biru.
Pada awal batas waktu musim lalu, si Kembar terikat pada rekor terbaik keempat Liga Amerika dengan skor 54-48, memimpin AL Central dengan selisih satu pertandingan atas Guardians dan tiga pertandingan atas White Sox. Jelas membutuhkan bantuan, mereka melakukan tiga perdagangan agresif di detik-detik terakhir, memperkuat rotasi dengan starter di garis depan dan menambahkan beberapa obat pereda di akhir inning ke bullpen.
Atau begitulah yang mereka pikirkan.
Sebelas bulan kemudian, hanya pickup dengan watt terendah dari ketiganya – perdagangan renungan relatif yang mengirimkan prospek pitching yang belum direncanakan Sawyer Gipson-Long ke Tigers untuk mendapatkan obat pereda agen bebas Michael Fulmer – yang berhasil seperti yang diharapkan untuk si Kembar.
Fulmer mengisi lubang yang jelas musim lalu, melemparkan 24 inning dengan ERA 3,70 dalam peran setup, kemudian menandatangani kontrak dengan Cubs sebagai agen bebas. Gipson-Long masih berada di level Double-A dalam sistem Tigers dan pemain kidal berusia 25 tahun ini terus tampil sebagai starter di lini belakang. Itu adalah sewa bullpen standar selama dua bulan, dan si Kembar mendapatkan apa yang mereka bayar.
Modal prospek yang jauh lebih besar dikorbankan dalam kesepakatan untuk starter The Reds Tyler Mahle dan pereda Orioles Jorge López, non-sewa dengan keuntungan lebih tinggi di bawah kendali tim masing-masing hingga tahun 2023 dan 2024. Dengan memperdagangkan trio prospek terkenal untuk Mahle, dan Dengan empat prospek kecil liga untuk berpisah dengan López, si Kembar ingin membuat terobosan multi-musim. Sebaliknya, itu lebih merupakan sebuah percikan.
Inilah urutan yang menyebabkan Tyler meninggalkan Mahle. Dia meregangkan tubuh sedikit di belakang gundukan setelah lemparan terakhirnya. Itu sudah cukup, karena kecepatannya yang berkurang (angka-angka yang disertakan di akhir video ini) tentu saja menimbulkan kekhawatiran yang semakin besar di ruang istirahat.#MNT kembar pic.twitter.com/Vm6jB6rpJ6
— Tom Froemming (@TFTwins) 17 Agustus 2022
Mahle, yang masuk dalam daftar cedera Cincinnati karena radang bahu dua minggu sebelum batas waktu, meninggalkan start ketiganya pasca-perdagangan dengan lebih banyak masalah bahu dan kemudian ditutup. Setelah menghabiskan offseason memperkuat bahunya, Mahle memulai lima pertandingan tahun ini dan melempar dengan cukup baik, hanya memerlukan operasi siku di akhir musim bulan lalu.
Dengan mengakuisisi Mahle, si Kembar berharap mendapatkan sekitar 45 start dari pelempar lini depan, ditambah potensi nilai tambah di babak playoff. Dia akhirnya hanya membuat sembilan start, tiga di antaranya dia tinggalkan lebih awal karena cedera, dan mencatat total 42 inning dengan ERA 3,64. Mahle akan absen hingga musim depan, jadi karier Twins yang berstatus bebas transfer kemungkinan besar sudah ditutup.
López diberi pekerjaan yang lebih dekat dengan si Kembar setelah perdagangan, tetapi dalam beberapa minggu dia melepaskan dirinya dari tugas inning kesembilan dan mengambil peran pembersihan. Dia bangkit kembali dengan April yang fantastis musim ini, melempar 12 inning dengan ERA 0,00 dalam peran setup, tetapi López sejak itu mengizinkan 16 run dalam 15 inning dan baru-baru ini dimasukkan dalam daftar cedera kesehatan mental, tanpa jadwal pengembalian yang ditentukan.
López memiliki ERA 4,71 dalam 49 2/3 total babak untuk si Kembar, dan jika ada yang meremehkan betapa buruknya kinerjanya sementara pada dasarnya tidak berguna musim lalu dan sekarang lagi. Dia sangat tidak efektif sehingga memiliki kendali tim atas López pada tahun 2024, yang merupakan alasan besar mengapa si Kembar mengincarnya, mungkin berubah menjadi bukan faktor yang tidak bernilai.
Alih-alih mendapatkan apa yang mereka yakini akan menjadi 1 1/2 musim sebagai starter di lini depan dan 2 1/2 musim sebagai pereda leverage tinggi, si Kembar mendapat beberapa awal yang baik dan seorang petugas kebersihan mendapat Tentu saja ada kemungkinan bahwa López dapat kembali ke jalurnya untuk membantu bullpen tahun ini dan/atau tahun depan, tetapi juga sangat mungkin bahwa si Kembar telah mendapatkan satu-satunya nilai yang akan mereka dapatkan dari perdagangan tersebut.
HIT KARIR PERTAMA, SDM KARIR PERTAMA!
SPENCER STEER DI SINI, ORANG. pic.twitter.com/9FjojtQmLf
— Cincinnati Merah (@Merah) 3 September 2022
Sementara itu, baik The Reds maupun Orioles telah menerima lebih banyak nilai dari kesepakatan tersebut dibandingkan dengan Twins, dan seperti kebanyakan perdagangan veteran-prospek, hal ini hanya akan semakin menguntungkan tim penjualan. Berdasarkan perkembangan sejauh ini dan masa depan, tenggat waktu tahun lalu dapat dianggap sebagai salah satu tenggat waktu yang paling merugikan dalam sejarah Twins.
Spencer Steer, salah satu dari tiga prospek Twins yang dikirim ke The Reds untuk Mahle, melakukan debut liga besarnya sebulan setelah perdagangan dan mencapai 0,274/.361/.477 dalam 75 pertandingan musim ini, bagus untuk 120 OPS+ yang akan memimpin si Kembar di antara pemain dengan setidaknya 150 penampilan plate. Steer, seorang rookie berusia 25 tahun yang memainkan banyak posisi, sudah memiliki lebih banyak kemenangan di atas pengganti The Reds (1,4) dibandingkan Mahle untuk The Twins (0,5).
Dan sepertinya Steer mungkin bukan pemukul muda terbaik yang diberikan si Kembar demi Mahle. Christian Encarnacion-Strand, pilihan putaran keempat tahun 2021 mereka, mengikuti terobosan tahun 2022 dengan terobosan yang lebih besar, mencapai .329/.403/.639 dengan 17 homer dalam 53 game versus pekerjaan Triple-A. Encarnacion-Strand akan segera bergabung dengan Steer di lineup The Reds, sehingga meningkatkan skala perdagangan.
Yennier Cano dianggap sebagai lemparan ke dalam ketika si Kembar memasukkannya sebagai bagian dari kesepakatan 4-untuk-1 dengan Orioles untuk López. Dia memiliki bahan mentah beroktan tinggi, tetapi Cano adalah pereda Triple-A berusia 28 tahun yang mengizinkan 14 run dalam 13 2/3 inning untuk Twins, yang berjuang untuk hanya melakukan pukulan. Dan dia bahkan menjadi lebih buruk lagi bagi Orioles setelah perdagangan tersebut, melepaskan sembilan run dalam 4 2/3 inning.
Banyak hal telah berubah. Cano adalah salah satu pereda MLB yang paling dominan musim ini, mencatatkan ERA 0,95 dalam 38 inning sebagai starter Orioles untuk memimpin AL dalam Penambahan Probabilitas Kemenangan. Lawan mencapai 0,197 tanpa homer dan 34 strikeout, dan yang paling mengesankan untuk pelempar yang sebelumnya tertahan oleh kontrol yang buruk, Cano hanya melakukan enam pemukul. Dia akan menjadi All-Star bulan depan.
Yennier Canó, Perubahan yang Menjijikkan. 🤮 pic.twitter.com/2kbsEDeMNY
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 24 Mei 2023
Pada saat kesepakatan López, pemain kidal Cade Povich, pilihan putaran ketiga si Kembar pada tahun 2021, dianggap sebagai prospek teratas untuk berangkat ke Baltimore. Povich telah meningkatkan stoknya sejak perdagangan tersebut, mencetak 127 strikeout dalam 92 inning, dan beberapa evaluator liga kecil sekarang melihat starter Double-A berusia 23 tahun itu sebagai prospek 100 teratas.
Tidak ada keraguan bahwa si Kembar telah kehilangan kesepakatan Mahle dan López. Sekarang tinggal masalah seberapa buruknya.
Sejauh ini, skor WAR dari perdagangan tersebut adalah 0,4 untuk si Kembar dan 3,8 untuk Si Merah dan Orioles, dan angka kesenjangan tersebut akan bertambah secara eksponensial seiring Encarnacion-Strand dan Povich bergabung dengan Cano dan Steer di jurusan, mungkin akhir tahun ini. Dan dua prospek Kembar lainnya yang termasuk dalam kesepakatan, pemain kidal Steve Hajjar (Mahle) dan pemain kidal Juan Nunez (López), juga memiliki potensi liga besar.
Jika ada pelajaran yang bisa dipetik dari tenggat waktu perdagangan tahun lalu, si Kembar harus segera menguasainya. Batas waktu musim ini tinggal lima minggu lagi dan, seperti tahun 2022, Si Kembar adalah tim cacat yang mempertahankan keunggulan tipis di divisi, yang tampaknya memotivasi mereka untuk menjadi agresif. Dan, seperti tahun lalu, mereka memiliki beberapa titik lemah yang memerlukan bantuan, termasuk lubang yang tidak pernah diisi oleh López.
(Foto teratas Tyler Mahle: Mike Stobe/Getty Images)