Telinga Jordan Mayer mau tidak mau berdiri sedikit setelah mendengarnya Wisconsin Bobby April, pelatih gelandang luar, membuat perbandingan. Ketika April menonton film sepak bola SMA Mayer, dia melihat banyak kemiripan dengan gaya permainan TJ Watt.
“Pada dasarnya menjaga seluruh tubuh saya,” kata Mayer. “Dia bilang aku mirip dengannya. Saya bermain seperti dia, sampai peluit akhir berbunyi dan dengan fisik yang prima.”
Karena Watt adalah tim utama All-American selama musim terakhirnya di Wisconsin pada tahun 2016, Watt menjadi draft pick NFL putaran pertama dari Pittsburgh Steelers — sekitar 15 mil dari kampung halaman Mayer di Clairton, Penn. — dan mendapatkan penghargaan Pemain Bertahan NFL Tahun Ini musim lalu, Mayer tertarik.
Kunjungan resminya ke Wisconsin akhir pekan lalu, setelah kunjungan tidak resmi ke Madison untuk latihan musim semi pada akhir April, hanya menegaskan pemikirannya. Mayer mengumumkan komitmennya ke Wisconsin pada hari Minggu sebagai anggota kelas perekrutan tahun 2023, yang mana Dasi prospek yang atletis dan serba bisa yang kemampuan dinamisnya untuk menghentikan serangan dapat menjadi kunci keberhasilan program di masa depan.
Mayer, yang tingginya 6-kaki-4 dan 235 pon, bermain defensif dan ketat untuk Sekolah Menengah Thomas Jefferson. Dia awalnya berkomitmen untuk itu Universitas Boston pada bulan Maret, tapi dibubarkan sebulan kemudian dan segera menjadwalkan perjalanan ke Madison. Dia memilih Wisconsin dibandingkan finalis lainnya Cincinnati, Virginia Barat Dan Teknologi Virginia dan mendapatkan total 24 tawaran beasiswa. Mayer mengatakan beberapa perguruan tinggi merekrutnya sebagai pemain bertahan dan yang lainnya sebagai pemain bertahan. Wisconsin adalah salah satu dari sedikit sekolah Cium Carolinauntuk menganggapnya sebagai pemain luar.
“Dia besar, dia bisa berlari, dia tinggi,” kata pelatih sepak bola Thomas Jefferson, Bill Cherpack. “Dia bisa menjadi apa pun yang mereka inginkan. Mereka akan membentuknya. Jika mereka ingin dia menjadi pemain teknik tiga seberat 280 pon, dia akan melakukannya. Jika mereka ingin dia menjadi gelandang dan menjadi 235, dia akan melakukannya. Mereka akan menjadikannya apa yang mereka inginkan. Dia memiliki kerangka untuk melakukannya. Saya pikir mungkin itulah yang menjadikannya yang paling berharga.”
Rekrutmen Mayer meningkat pesat setelah pembubarannya. Dia mendapat tawaran beasiswa dari Wisconsin, Kuilcincinnati, Vanderbilt, Sirakusa, Teknologi Georgia dan Virginia Tech. Beberapa program besar lainnya juga menyatakan minatnya.
“negara bagian Ohio, Michigan dan Texas A&M semuanya ikut serta,” kata Cherpack. “Mereka tidak menawarkannya. Menurut saya negara bagian Penn mungkin akan memperkenalkannya. Namun posisi saya adalah, ‘Mengapa Anda menjadi pilihan terakhir mereka padahal Anda lebih suka menjadi pilihan pertama orang lain?’
Cherpack adalah pelatih kepala di Thomas Jefferson selama 24 musim terakhir dan memiliki hubungan dengan pelatih Wisconsin Paul Chryst dan pelatih Chris Haering. Chryst memiliki tiga musim sebagai pelatih kepala Pitt dari 2012-14. Haering bekerja sebagai staf Chryst di Pitt, tetapi juga lama menjadi pelatih sekolah menengah di Pennsylvania.
“Saya tahu cara mereka bekerja dan apa yang mereka lakukan,” kata Cherpack. “Saya tahu Jordan akan cocok dengan lingkungan itu. Dia tipe pemain seperti itu. Dia adalah anak pendiam yang membuat banyak keributan di lapangan.”
Tuan rumah Mayer untuk kunjungan ke Wisconsin adalah orang luar Harun Witt. Mayer mengatakan dia terikat dengan Witt, yang membuka tentang rintangan cedera yang dia alami saat berada di Madison. Witt telah melewatkan dua musim terakhir karena cedera, dan Mayer mengatakan Witt tidak lagi mengenakan sepatu bot berjalan yang ia kenakan di kaki kanannya saat tim berpartisipasi dalam latihan musim semi ini. Mayer juga menghabiskan waktu dengan gelandang luar Nick Herbigyang menjadi salah satu pemimpin pertahanan.
“Dia gila dan dia seekor anjing,” kata Mayer. “Saya sangat mengaguminya karena saya pernah melihatnya dalam latihan. Dia memiliki mentalitas yang berbeda dari orang lain. Dia hanya menginginkannya lebih dari yang lain. Anda bahkan dapat melihatnya saat latihan. Itulah yang membuatku mengagumi pria seperti itu. Dia adalah pemimpin sejati bagi tim.”
Cherpack mengakui Mayer mungkin menghadapi kesulitan dalam cakupan operan karena dia jarang mundur untuk pertahanan sekolah menengahnya. Namun, Cherpack tidak ragu bahwa Mayer akan menjadi roda penggerak penting bagi Wisconsin karena keterampilan dan sikap positifnya.
“Saya tipe pria yang bisa beradaptasi dengan posisi apa pun,” kata Mayer. “Saya sangat menyukai permainan ini, jadi saya tidak terlalu peduli dengan posisi apa yang saya ambil. Aku hanya akan berusaha sekuat tenaga.”
WR Collin Dixon berbicara tentang komitmen Badgers
Ketika Collin Dixon menggambarkan atribut terbaiknya sebagai penerima lebar, dia menggunakan kata “fisik” dan “bagus setelah ditangkap”. Kualitas-kualitas itulah yang dicari oleh pelatih penerima Wisconsin, Alvis Whitted dalam upayanya mengubah dinamika ruang penerima Badgers yang luas. Fakta bahwa Dixon memiliki tubuh yang lebih besar dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 205 pon juga menarik bagi Whitted.
Dixon melihat nilainya di Wisconsin dan secara terbuka mengumumkan komitmennya kepada Badgers di kelas 2023 pada hari Senin setelah melakukan kunjungan resmi ke Madison selama akhir pekan. Dia memilih Wisconsin daripada Illinois, meskipun Wisconsin mewakili satu-satunya kunjungan resminya. Dixon juga mendapat tawaran dari Duke, Indiana, KentuckyPitt, Purdue dan beberapa program Kelompok 5. Dia melakukan kunjungan tidak resmi ke Purdue, Cincinnati, Kentucky, Central Michigan, Kent State, Illinois dan Wisconsin selama proses perekrutan, dan Badgers akhirnya berdiri di atas yang lain.
“Mereka punya banyak orang baik di sana,” kata Dixon. “Pelatih dan pemain, bahkan rekrutan lain yang sekelas dengan saya. Mereka semua adalah orang-orang yang tulus dan saya pikir para pelatih, ada banyak pengalaman NFL di sana.
“Sebagian besar kunjungan saya adalah untuk mempelajari seperti apa Wisconsin di luar lapangan. Dan untuk berkumpul dengan para pelatih dan pemain dan melihat bahwa mereka benar-benar sebuah keluarga di dalam dan di luar lapangan. Itu bukan gimmick atau tindakan yang mereka lakukan.”
Dixon menjalani musim junior yang luar biasa untuk Tallmadge High School di Ohio. Dia menangkap 69 operan untuk 1.461 yard dan 18 touchdown dan menunjukkan penampilan terbaiknya selama dua pertandingan terakhir. Dixon melakukan tujuh operan untuk jarak 220 yard dan tiga gol melawan Barberton dan bangkit kembali minggu berikutnya dengan delapan tangkapan untuk jarak 230 yard dan tiga gol lagi melawan Steubenville.
Secara defensif, Dixon memainkan pertahanan yang kuat dan mencatat 63 tekel, delapan pukulan paksa, tiga karung, tiga pemulihan gagal, dan satu intersepsi. Dia mengembalikan dua pemulihan yang gagal untuk touchdown. Dixon adalah prospek bintang tiga yang menduduki peringkat no. 77 atlet di 247Sports Composite dan telah mendapatkan minat dari beberapa sekolah sebagai gelandang luar.
Wisconsin memberikan tawaran beasiswa kepada Dixon pada 14 April ketika dia berada di Madison untuk kunjungan tidak resmi selama latihan musim semi. Dia mengatakan perjalanan ini membuka mata untuk memahami bagaimana dia dapat digunakan dalam serangan tersebut.
“Ketika semua orang mendengar tentang Wisconsin, mereka memikirkan sebuah tim yang mendominasi,” kata Dixon. “Tetapi ketika Anda menghabiskan akhir pekan atau bahkan hanya beberapa jam untuk berbicara dengan pelatih tentang skema mereka dan seperti apa serangan mereka sebenarnya, Anda menyadari bahwa ini belum berakhir. Ada banyak hal tentang Wisconsin yang menurut saya cocok.
“Banyak perekrutan yang dilakukan secara hura-hura dan mereka hanya berusaha mendapatkan Anda, meskipun mereka tidak selalu mengatakan yang sebenarnya. Wisconsin, mereka sangat peduli dengan Anda di luar lapangan, bukan hanya sebagai pemain sepak bola.”
Ruang penerima yang luas di Wisconsin telah berkembang sejak Whitted dipekerjakan pada Maret 2020 dengan tujuan menemukan lebih banyak ancaman besar yang dapat berkembang dalam Sepuluh Besar yang menuntut fisik. Universitas California penularan Keontz Lewis adalah 6-2 dan 194 pound dan mahasiswa baru berbaju merah Tandai Allen adalah 6-1 dan 211 pon. Dua dari tiga receiver Wisconsin di kelas 2022 memadukan kecepatannya dengan ukuran yang bagus. Chris Brooks Jr. adalah 6-2 dan 200 pon, sedangkan Tommy McIntosh adalah 6-5 dan 210 pon. Dixon harusnya cocok dengan cetakan itu.
“Jelas mereka akan menguasai bola, tapi ini membuka peluang 1 lawan 1 bagi penerima ketika mereka memiliki delapan orang di dalam kotak,” kata Dixon. “Saya pikir mereka hanya mencoba menemukan perpaduan kecepatan lari yang tepat.
Penambahan Dixon memberi Wisconsin delapan prospek berkomitmen di kelas tersebut, semuanya dinilai sebagai pemain bintang tiga di 247Sports Composite. Pada hari Selasa, kelas Wisconsin 2023 menduduki peringkat No. 29 secara nasional. Peringkat rata-rata pemain Wisconsin sebesar 86,58 sedikit di belakang kelas 2022, yang rata-rata 86,91 dan menyelesaikan siklus dengan peringkat No.41 secara nasional.
Cornerback AJ Tisdell kandidat komitmen
Wisconsin belum memiliki gelandang di kelas 2023, tetapi Badgers telah menempatkan diri mereka dalam posisi yang baik untuk sejumlah prospek. Sudut bintang empat Braeden Marshall (Lake Mary, Florida) melakukan kunjungan resmi ke Wisconsin akhir pekan lalu dan memiliki dua kunjungan lagi di Pitt dan North Carolina. Dia menetapkan tanggal pengumuman komitmen pada 30 Juli.
Cornerback bintang tiga Jace Arnold (Marietta, Ga.) diperkirakan akan melakukan kunjungan resmi ke Wisconsin akhir pekan ini, dengan Vanderbilt dan North Carolina juga ikut serta. Namun salah satu sudut yang harus diperhatikan sebagai potensi komitmen Wisconsin adalah AJ Tisdell, prospek yang tidak memiliki peringkat dari College Station, Texas. Tisdell melakukan kunjungan resmi ke Wisconsin akhir pekan lalu. Ini adalah satu-satunya kunjungan resmi yang ada dalam jadwalnya, dan tidak ada rencana dalam waktu dekat untuk mengunjungi sekolah lain secara resmi.
“Saya terbuka terhadap kesempatan lain untuk melakukan kunjungan resmi,” kata Tisdell. “Tapi menurutku semuanya sudah berakhir sekarang. Aku baru saja pergi ke salah satunya.”
Tuan rumah Tisdell selama kunjungan itu adalah cornerback Alexander Smith. Tisdell mengatakan dia menghabiskan waktu dengan semua cornerback dan percaya bahwa itu adalah kelompok yang erat dan rukun.
Tisdell mendapatkan tawaran Wisconsin pada bulan April. Dia memegang 13 tawaran, termasuk dari BaylorKal, Teknologi Texas dan Vanderbilt. Selama kunjungannya ke Wisconsin, dia mengatakan para pelatih membandingkannya dengan mantan cornerback Wisconsin Faion Hicks. Tisdell mencatat bahwa mereka menunjukkan kepadanya klip dirinya dan kemudian salah satu klip Hicks yang membela tiang gawang. Tisdell terkesan dengan pelatih cornerback Hank Poteat.
“Dia pria yang baik,” kata Tisdell. “Saya suka cara dia bergerak dan cara dia berbicara serta menjelaskan latihan yang kami lakukan dan menjelaskan posisi kami saat ini dan mengapa kami berkendara sejauh ini ke dalam dan hal-hal seperti itu.
“Saya belajar banyak dari Pelatih Po dan Pelatih (Jim) Leonhard. Mereka dapat membawa Anda ke tempat yang tepat. Inilah sebabnya mengapa mereka adalah yang no. 1 pertahanan di konferensi dan nasional. Saya rasa itu akan sangat cocok untuk saya.”
Tisdell mengatakan dia “mungkin akan segera mengambil keputusan” tentang tujuan kuliahnya.
“Wisconsin mendukung saya saat ini,” kata Tisdell.
(Foto teratas Jordan Mayer milik Thomas Jefferson High School)