EAGAN, Minn. — Jika Anda menghadiri musim lalu Viking pembuka, kamu akan mengingatnya. Anda akan mengingat kerumunan penonton di American Bank Stadium, asap yang menutupi pintu masuk terowongan, dan energi saat dua pria bertubuh besar itu melangkah keluar dari awan dan memasuki arena.
Danielle Pemburu Dan Za’Darius Smith. Penyiar pidato publik Viking Alan Roach menghilangkan nama mereka dan mengidentifikasi pasangan tersebut sebagai “The Edge Department.” Gjallarhorn berbunyi. Kerumunan itu meraung.
Sore itu, setelah perkenalan besar, para Viking mengadakan pengepakan. Dengan satu permainan di babak pertama, Smith menghindari gelandang ofensif interior Packers dan memecat mantan rekan setimnya, Harun Rodgers. Smith merayap ke tanah seperti ular untuk merayakannya.
.@zadariussmith menyapa mantan rekan setimnya.
📺: @NFLonFOX pic.twitter.com/sQrBQjkO2b
— Minnesota Viking (@Viking) 11 September 2022
Para penggemar bertepuk tangan atas agresivitas Smith hari itu. Perasaan serupa berlanjut hingga paruh pertama musim. Kemudian produksi Smith mengalami penurunan yang signifikan – dia hanya berhasil 1/2 karung selama delapan minggu terakhir musim ini. Kehadirannya secara keseluruhan juga memudar, yang sebagian menjelaskan berita hari Jumat ini: Minnesota memperdagangkan Smith ke Cleveland Brownssumber tim dan liga mengonfirmasi Atletik.
Berikut ketentuan perjanjiannya:
Tim |
Kembali |
---|---|
Pilihan putaran ke-5 tahun 2024 dan pilihan putaran ke-5 tahun 2025 |
|
Za’Darius Smith, pick ronde ke-6 tahun 2025 dan pick ronde ke-7 tahun 2025 |
Kesepakatan antara Viking dan Smith sepertinya sudah dekat selama berbulan-bulan. Pada bulan Februari, Smith bersiap untuk menjual rumahnya di Minnesota. Pada awal Maret, dia men-tweet ucapan terima kasih/perpisahan kepada organisasi Viking — meskipun dia masih terikat kontrak.
Para petinggi Viking tidak secara terbuka menanggapi pesan Smith. Namun, tim secara pribadi mengklarifikasi bahwa mereka tidak berencana melepaskan Smith. Lebih dari sebulan berlalu, dan setelah itu Draf NFL 2023dengan Smith masih menempati posisi dalam daftar tersebut, manajer umum Kwesi Adofo-Mensah menjelaskan bahwa diskusi dengan Smith dan perwakilannya sedang berlangsung.
Akhirnya, Adofo-Mensah membuat kesepakatan dengan salah satu mentornya, brownies manajer umum Andrew Berry.
Berbagai faktor memotivasi bangsa Viking untuk melakukan tindakan tersebut. Kami telah menyebutkan salah satunya. Pada Minggu 1 tahun lalu — dan, sejujurnya, sebagian besar paruh pertama musim ini — pengaruh Smith tidak dapat disangkal. Dia menekan quarterback dan sering kali menjadi satu orang yang memicu pertahanan Minnesota.
Melalui sembilan pertandingan pertama, Smith menghitung 9 1/2 karung dan tingkat tekanan 20,8 persen, keduanya merupakan metrik yang menempati peringkat dua teratas di antara 164 pemain yang mengumpulkan 100 operan selama rentang tersebut. Kemudian, dalam delapan pertandingan terakhir, Smith hanya membukukan 1/2 karung dan tingkat tekanan 11,4 persen, yang masing-masing berada di peringkat 130 dan 63, selama rentang tersebut.
Banyak cedera menghambat permainan Smith. Dia mendeteksi adanya memar pada lutut serta nyeri siku. Namun, orang-orang Viking sadar bahwa Smith semakin tua. Smith berusia 31 tahun pada bulan September.
Uang adalah faktor kunci lainnya dalam keputusan Viking untuk beralih dari Pro Bowler tiga kali. Minnesota, yang dibatasi oleh situasi batasan gaji sepanjang musim, mencari kemampuan manuver. Smith mengharapkan tempat mendarat dengan tim yang akan membayarnya sesuai dengan apa yang dia rasa pantas diterimanya.
Bangsa Viking bisa saja membebaskan Smith, namun mereka harus berhutang sekitar $8 juta. Sebaliknya, perdagangan menawarkan Minnesota kesempatan untuk meningkatkan rancangan modalnya, bahkan jika Minnesota harus menyerap sebagian uang dalam kesepakatan Smith. Perhatikan juga, jika Viking tidak pindah dari Smith pada offseason ini, mereka harus khawatir tentang batasan lebih dari $21 juta pada tahun 2024.
Dorongan akhirnya datang pada Jumat malam ketika Viking semakin dekat ke batas gaji. Mereka menandatangani draft pick Mekhi Blackmon, Bangsal Jay, Jaqueline Roy Dan Balai Jaren pada hari sebelumnya. Putaran pertama Jordan Addisondipilih di No. 23, diperkirakan akan mencapai batas $2,6 juta, menurut Over The Cap. Viking tidak memiliki cukup ruang untuk mengontraknya — sampai langkah ini.
LEBIH DALAM
Reset daftar Viking: 4 pertanyaan menarik untuk sisa offseason
Al berlari kembali Dalvin MasakMasa depan Smith dengan tim masih belum jelas, kepergian Smith mengalihkan fokus ke pemain terdepan Minnesota lainnya. Salah satunya adalah Marcus Davenportsiapa yang dikontrak oleh Viking di agen bebas dan siapa yang direncanakan oleh staf pelatih untuk bergerak di lini depan, serupa dengan yang mereka lakukan dengan Smith. Yang lainnya adalah pria yang diperkenalkan kepada penonton tuan rumah bersama Smith musim lalu: Danielle Hunter.
Hunter memiliki keinginan finansialnya sendiri saat ini, karena ia hanya berhutang $5,5 juta pada musim ini, yang menempati peringkat ke-35 di antara NFL badai tepi. Perpanjangan jangka panjang masuk akal sebagai suatu kemungkinan. Hanya di antara pelek tim yang berpengalaman Patrick Jones II terikat kontrak hingga musim 2023. Dengan kepergian Smith, dan Davenport hanya menandatangani kontrak satu tahun, memilih untuk tidak merekrut kembali Hunter akan membuat loker Viking cukup kosong.
(Foto: Stephen Maturen / Getty Images)