PHILADELPHIA – Masalahnya bukan Mets memperdagangkan Eduardo Escobar pada Jumat malam. Masalahnya adalah seberapa masuk akal Mets memperdagangkan Eduardo Escobar.
Pada malam New York menyerahkan infielder veteran itu kepada Angels, hal itu sekali lagi menunjukkan mengapa masuk akal bagi tim bisbol termahal untuk menukar bakat liga utama dengan prospek liga kecil. Kekalahan 5-1 Mets dari Phillies adalah yang ke-14 dalam 18 pertandingan terakhir. Sejak menyelesaikan tiga pertandingan di Philadelphia pada 1 Juni, Mets telah kalah 10 pertandingan dari Phils di klasemen dalam 18 pertandingan berturut-turut. Bahkan tim ’07 tidak berhasil.
Lima run Phillies terjadi bersamaan pada inning pertama dan keenam, dan semuanya dicetak berkat sepasang pop-up yang salah. Brandon Nimmo menjatuhkan popup Kyle Schwarber di set pertama, menyebabkan dua run tanpa hasil. Francisco Lindor dan Tommy Pham membiarkan popup Brandon Marsh jatuh di urutan keenam; tiga angka run yang dicetak dalam frame.
Kelemahan mendasar seperti itu, yang sebelumnya tidak terpikirkan oleh tim ini, dengan cepat menjadi hal biasa. Mets telah mengizinkan 11 kali berjalan tanpa pendapatan bulan ini. Mereka telah melakukan 17 kesalahan dalam 16 pertandingan terakhir, dan itu tidak termasuk permainan seperti pelompat Marsh. Mereka mengalami terlalu banyak kesalahan di pangkalan.
Berbeda dengan angka yang dicetak Phillies melawan mereka pada Jumat malam, semua kesengsaraan Mets bisa diterima. Mereka tampak seperti klub 34-41.
“Semua orang berusaha menampilkan permainan yang sempurna dan menjadi segalanya bagi semua orang setiap malam,” kata manajer Buck Showalter. “Keinginan itu menembus atap. Terkadang hal itu membuat Anda mendorong hal-hal tertentu yang sebenarnya tidak ada.”
“Kami adalah tim yang jauh lebih baik daripada yang kami tunjukkan saat ini,” kata Lindor. “Mudah-mudahan kita bisa membalikkan keadaan suatu saat nanti. Kami sudah mengatakannya berkali-kali. Kita harus melakukannya dengan benar.”
Francis Lindor dan Edward Escobar (Sarah Stier/Getty Images)
Dulu mungkin untuk mengaitkan perjuangan mereka dengan jenis rasa tidak enak sesaat yang dialami oleh tim-tim bagus, tetapi bulan ini Mets telah memasuki lubang hitam bisbol. Mereka masih bisa melihat cahaya, tapi berapa lama?
Mets memiliki 87 pertandingan tersisa musim ini; 87 pertandingan terbaik mereka musim lalu menampilkan 56 kemenangan. Mereka harus melakukannya hanya untuk meraih 90 kemenangan.
Jika New York tidak segera membalikkan keadaan – apalagi jika kondisinya terus memburuk – maka perdagangan hari Jumat dapat berfungsi sebagai cetak biru untuk perbaikan.
Mets menyerahkan Escobar kepada Angels dengan imbalan sepasang pelempar tangan kanan di Double A: Coleman Crow dan Landon Marceaux. Mets mengumpulkan sekitar $4,8 juta dari sisa $5,2 juta dari gaji Escobar tahun 2023 — semuanya kecuali minimum liga pro-rata. (Mereka juga bisa membayar pembelian $500.000 pada opsi klub 2024 Escobar.)
Di Crow dan Marceaux, New York mendapatkan sepasang prospek 20 teratas dalam sistem Angels untuk menambah kedalaman yang sangat dibutuhkan pada jalur pipa mereka. Pengembaliannya lebih kuat karena Mets bersedia melunasi sebagian besar sisa gaji Escobar. Ini adalah opsi bagi Mets untuk bergerak maju jika mereka memutuskan untuk memperdagangkan lebih banyak veteran dari daftar liga besar.
“The Angels mempunyai kebutuhan, dan kami mempunyai sedikit surplus,” kata General Manager Billy Eppler. “Ini merupakan bukti Steve dan komitmennya terhadap cetak biru di sini. … Kami tidak akan mendapatkan pemain-pemain ini jika Steve tidak menanggung uangnya.”
Setelah servis tahun 2022 di Double A, Crow yang berusia 22 tahun membuat beberapa perubahan mekanis di offseason yang diyakini Mets dapat meningkatkan penipuannya. Crow memulai musim dengan sangat kuat dan mengulangi level tersebut sebelum berakhir di daftar cedera karena radang siku. Keluarga Mets merasa nyaman dengan laporan medisnya. Dia tidak melempar terlalu keras, tetapi memiliki komando dan manipulasi yang baik pada penggesernya.
Sebagai pilihan putaran ketiga LSU pada tahun 2021, Marceaux juga tidak menyalakan senjata radar. Tapi Mets menyukai campuran nada sekundernya.
Tapi meskipun Mets mungkin bisa mengklaim perdagangan ini hanya terjadi sekali saja, itu bukan pertanda baik bagi klub untuk memasuki minggu terakhir bulan Juni.
“Biasanya itulah yang terjadi: Jika Anda tidak bermain bagus, orang akan kehilangan pekerjaan,” kata Lindor. “Saya tidak melihat kami sebagai tim yang akan menjual. Kami dibangun untuk menjadi pesaing. Kami tidak bermain seperti itu sekarang.”
(Foto Eduardo Escobar: Mike Stobe/Getty Images)