PITTSBURGH – The Pirates mendapatkan semua yang mereka harapkan dari Daniel Vogelbach selama waktu singkatnya bersama tim: beberapa homer, banyak jalan-jalan, dan, pada akhirnya, pelempar bantuan yang menarik.
Vogelbach, 29, sangat cocok sebagai pemukul yang ditunjuk, pemain penuh waktu yang belum ada di Liga Nasional hingga musim ini. Pengalaman dan kepribadiannya yang ramah merupakan berkah di clubhouse.
Namun, Vogelbach tidak direkrut pada bulan Maret untuk menjadi bagian dari rencana jangka panjang Pirates. Ia adalah seorang pengisi peran yang, jika segala sesuatunya berhasil, dapat diubah menjadi seorang pesaing.
Begitulah yang terjadi pada hari Jumat, ketika Vogelbach diperdagangkan ke Mets untuk mendapatkan obat pereda tangan kanan Colin Holderman.
“Kami tidak mengontraknya secara khusus untuk memperdagangkannya atau apa pun,” kata manajer umum Ben Cherington. “Tetapi pada akhirnya itu menjadi cukup menarik sehingga kami pikir kami bisa mendapatkan sesuatu yang berharga untuknya.”
Tampaknya itulah pendekatan yang dilakukan Pirates seiring semakin dekatnya batas waktu perdagangan 2 Agustus. Daripada membuat kesepakatan besar, perkirakan akan ada perbaikan dalam skala kecil. Itu bisa berarti pitcher José Quintana atau pemain luar Ben Gamel berada di urutan berikutnya.
“Jika ada peluang yang ‘lebih kecil’, maka peluang tersebut bisa sama pentingnya (seperti perdagangan nama besar),” kata Cherington. “Kami harus tampil baik dalam hal itu, jadi kami sangat fokus pada hal itu. Saya tidak tahu. Kami akan terus mempelajari apa yang ada dan di mana peluangnya. Jika kami melihat sesuatu yang kami yakini memiliki peluang untuk membuat kami lebih baik dengan cepat, maka kami akan berusaha mengejarnya.”
Hmmm… jadi Juan Soto ada di dalam game?
“Saya tidak diperbolehkan mengomentari pemain yang ada di tim lain, tetapi Anda hanya menyebutkan satu,” kata Cherington dengan senyum miring yang memperjelas bahwa Pirates tidak berencana ikut dalam perang penawaran untuk superstar Nationals.
Dengan prospek posisi pemain, Pirates dapat dengan mudah menemukan cara untuk mengisi tempat DH mereka untuk sisa musim ini. Yang mereka perlukan adalah pitcher – permulaan, obat pereda, pembuka, perantara, orang yang mengatur, semuanya. Hal ini terbukti pada hari Jumat ketika Marlins mengakhiri kekeringan 37 inning tanpa gol mereka dan menghancurkan Pirates 8-1.
Vogelbach adalah pemukul satu dimensi (kekuatan bagus, rata-rata rendah) dan fielder (gunakan dia sebagai baseman pertama hanya dalam keadaan darurat), jadi dia tidak akan memberikan keuntungan yang besar dalam suatu perdagangan. Mendapatkan Holderman, perusahaan yang berkembang terlambat dengan potensi leverage, sepertinya merupakan perdagangan yang adil.
Seorang peserta non-daftar ke kamp pelatihan musim semi Mets tahun ini, Holderman, 26, mengangkat alis dengan memamerkan fastball 99 mph. Dia melakukan debut liga besarnya pada 15 Mei dan membukukan ERA 2,04 dan WHIP 1,02 dalam 15 pertandingan bersama Mets.
Holderman, draft pick putaran kesembilan pada tahun 2016, kesulitan sebagai starter di awal karir liga kecilnya. Dia menjalani operasi bahu pada tahun 2017 dan operasi Tommy John pada tahun 2019. Setelah menyelesaikan rehabilitasi, Holderman mengubah mekaniknya dan lebih banyak menggunakan kakinya dalam persalinan. Fastball-nya segera melaju dari 92 mph menjadi 98 mph.
Mets kebanyakan menggunakan Holderman pada inning ketujuh. Melihat angka strikeoutnya – dia rata-rata melakukan 10,7 strikeout per sembilan inning di Triple A dan 9,2 per sembilan di mayor – Holderman pada akhirnya bisa berubah menjadi pereda di akhir inning.
“Kami pikir dia memiliki kemampuan seperti itu,” kata Cherington. “Dia telah (melempar) secara efektif untuk pesaing playoff tahun ini. Dia mempunyai kemampuan untuk mendapatkan ground ball dan strikeout. Beberapa pria dapat melakukan salah satu hal tersebut; dia memiliki kemampuan untuk melakukan keduanya. Kami pikir dia memiliki peluang untuk menjadi bagian dari tim perekrutan di masa depan.”
Perdagangan tersebut telah dikabarkan selama beberapa hari. Itu diselesaikan sesaat sebelum dimulainya pertandingan hari Jumat, yang menjelaskan mengapa Pirates tidak mengumumkan susunan pemain mereka sampai kurang dari setengah jam sebelum Zach Thompson melakukan lemparan pertama.
“Saya benar-benar mengenakan sepatu untuk melakukan pemanasan dan orang-orang memberikan pelukan (Vogelbach),” kata Thompson.
Vogelbach berada di lineup asli manajer Derek Shelton. Setelah perdagangan turun, Yoshi Tsutsugo menjadi DH dan Michael Chavis memainkan base pertama.
Rencana langsung The Pirates untuk DH tidak jelas. “Saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan dengannya,” kata Shelton. “Kita harus melihat itu. Tapi saya rasa kami tidak langsung memutuskan apa pun.”
Cherington mengatakan keputusan DH ada di tangan Shelton. Pada akhirnya.
“Jika kami tidak menambahkan pemain lain berdasarkan pertimbangan pemain — yang tentu saja ingin kami lakukan — namun jika tidak, kami memiliki sejumlah pemain dalam sistem yang kami pikir akan menguntungkan para pemukul liga utama,” katanya. Kata Cherington. “Mungkin ini adalah kesempatan untuk menyebarkan hal-hal tersebut. Hal pertama yang pertama. Mari kita lewati tenggat waktu, lihat di mana kita berada dan kemudian pergi bersama Shelty.”
Jelas Tsutsugo bukanlah jawabannya. Dia menyerang dalam ketiga pukulan pada hari Jumat, menurunkan rata-rata pukulannya menjadi 0,173 dengan dua home run dan tingkat strikeout 25 persen. Tidak ada pasar perdagangan untuknya.
Pirates dapat memutuskan untuk menghentikan Tsutsugo pada hari Senin, ketika Jack Suwinski memenuhi syarat untuk dipanggil kembali dari Triple-A Indianapolis. Suwinski mencetak dua gol dalam kekalahan 9-8 Indy dari St. Louis pada hari Jumat. Paulus.
Siaran pers The Pirates yang mengumumkan perdagangan Vogelbach-Holderman juga mencatat bahwa Greg Allen telah diaktifkan dari daftar cedera. Allen telah absen sejak akhir latihan musim semi karena cedera hamstring.
Daftar pemain aktif sekarang memiliki banyak pemain luar — Allen, Gamel, Cal Mitchell, Jake Marisnick dan, dalam keadaan darurat, Diego Castillo. Bagaimanapun, Suwinski akan segera kembali. Bligh Madris layak untuk dilihat lagi. Bryan Reynolds, yang berada di IL dengan cedera oblique yang tegang, melakukan latihan pukulan pada hari Kamis dan harus kembali “lebih cepat daripada nanti,” seperti yang dikatakan Shelton.
Sebentar lagi akan ada terlalu banyak orang luar. Hal ini dapat mendorong Cherington untuk melakukan perdagangan lain sebelum batas waktu. Kandidat yang paling mungkin adalah Gamel, yang memiliki musim yang bagus (.245/.330/.378) dan akan berstatus bebas transfer pada musim dingin ini.
“Saya sudah diperdagangkan beberapa kali,” kata Gamel. “Saya pikir itu bukan sesuatu yang bisa saya kendalikan, jadi saya mencoba untuk menghilangkan kebisingan dan keluar dan bermain. Tentu saja saya menyukai sekelompok orang di sini dan saya akan memberikan apa pun untuk tetap di sini, tapi… ”
(Foto teratas Daniel Vogelbach: Rick Osentoski / USA Today)