CLEVELAND – Jika semua sudah dikatakan dan dilakukan pada akhir dekade ini, perdagangan Rudy Gobert oleh Utah Jazz ke Minnesota Timberwolves bisa dianggap sebagai salah satu kesepakatan paling menguntungkan dalam sejarah NBA. Jazz memiliki empat pilihan putaran pertama dari Wolves, tiga di antaranya tidak terlindungi. Walker Kessler menjadi salah satu pemain baru yang lebih baik di liga. Ada pertukaran pilihan. Dan hampir tidak ada jaminan bahwa Gobert akan bersama Wolves hingga tahun 2029, ketika pilihan putaran pertama terakhir kemungkinan besar akan ditransfer.
Perdagangan Utah dengan Cleveland Cavaliers, yang mengirim Donovan Mitchell ke timur ke Ohio, jauh lebih seimbang pada saat ini. Bukan berarti Cleveland tidak memberikan uang tebusan untuk Mitchell, karena memang demikian. Ada tiga pilihan putaran pertama yang tidak terlindungi. Lauri Markkanen dengan cepat menjadi pemain terbaik Utah. Collin Sexton adalah bagian yang solid. Ochai Agbaji adalah karya jangka panjang untuk dikembangkan, dan ada banyak pilihan.
Meski begitu, Mitchell saat ini bermain di level astronomis sehingga, untuk semua yang diberikan Cavaliers kepadanya, itu sepadan. Dan mungkin beberapa.
“Bagi saya ini sama-sama menguntungkan, dan Anda senang melihat hal seperti itu,” kata Mitchell, Senin. “Senang melihat Lauri melakukan tugasnya dan memainkan Jazz dengan baik. Saya bahagia di Cleveland, jadi terkadang hal-hal seperti ini berjalan dengan baik.”
Jazz dihisap 122-99 di Cleveland pada Senin malam. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana Jazz tidak kompetitif selama 48 menit. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana Jazz dikalahkan secara fisik oleh tim yang lebih besar dan kuat. Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut di mana pelatih kepala Will Hardy duduk jauh di bangku cadangannya dan mengibarkan bendera putih saat kuarter keempat tersisa lebih dari lima menit.
Mitchell mencetak 23 poin dalam 23 menit. Dia melepaskan delapan dari 12 tembakannya. Dia tidak bermain di kuarter keempat. Jika diberi alasan, dia tentu bisa melakukan ledakan yang lebih ofensif.
Meskipun kesepakatan Minnesota untuk Gobert tampaknya merupakan pertaruhan besar saat ini dan di masa depan, Cavaliers berubah menjadi penantang gelar. Mitchell ternyata menjadi pelengkap bagi tim yang sudah memiliki bagian-bagian yang diperlukan. Dan sekarang Cleveland memiliki rekor 21-11, peringkat ketiga Wilayah Timur, mungkin tim tuan rumah terbaik di liga dan tentunya salah satu tim dengan pertahanan terbaik di liga.
LEBIH DALAM
Pengaruh Donovan Mitchell pada Cavs: ‘Dia selalu penuh semangat, selalu positif’
Mitchell mencetak rata-rata 29 poin, hampir lima assist, dan hampir empat rebound dalam semalam. Dia bermain di level kariernya dan saat ini dia adalah kunci untuk masuk ke tim NBA pertamanya. Dia seharusnya terlibat dalam perbincangan MVP liga, jika kita melakukan perbincangan itu sekarang. Dia bahkan menggerakkan kakinya dan mengeluarkan energi untuk bertahan.
Itu membuat apa yang diberikan Cleveland untuknya sepadan, yang menjadi bukti kehebatan Mitchell musim ini karena Cavaliers banyak yang menyerah.
Ketika perdagangan pertama kali terjadi, pilihan yang tidak terlindungilah yang paling menonjol. Tapi Jazz diam-diam bersemangat Markkanen dan potensinya dalam serangan Hardy. Mereka pikir dia akan cocok, dan mereka pikir dia bisa menjadi pria yang bisa menjalani musim terobosan.
Mereka benar dalam hampir semua hal. Markkanen tidak cocok musim ini sebagai penyerang serba bisa yang bermain di mana-mana. Dia rata-rata mencetak 22 poin dan delapan rebound dalam semalam. Dia memberi jawaban tidak pada Jazz. 1 pilihan pada tim yang mengandalkan kekuatan dalam jumlah. Dia adalah seseorang yang seharusnya masuk dalam perbincangan All-Star setelah bulan Februari tiba, terutama jika Jazz dapat mempertahankan rekor mereka di atas angka 0,500 atau bahkan lebih baik.
Namun jika perdagangan Gobert sedikit lebih mudah untuk diproyeksikan pada Jazz di permukaan, perdagangan Mitchell mungkin memiliki beberapa hal yang harus dilakukan. Pilihan pertama tidak akan dialihkan hingga tahun 2025. Saat itu kita akan tahu kalau Mitchell, apa opsi pemain untuk 2025-2026, akan tetap bersama Cavaliers melalui agen bebas yang tidak dibatasi. Jika tidak, maka pertukaran itu berpotensi menjadi lebih baik bagi Jazz di lini belakang.
Namun pada tahun 2025, ada kemungkinan Cleveland akan memenangkan gelar NBA atau bermain di Final NBA. Cavs sangat bagus dan seimbang di kedua ujung lapangan. Mitchell dan Darius Garland adalah pemain backcourt yang eksplosif. Evan Mobley dan Jarrett Allen adalah barisan depan yang bagus.
Bahkan jika Cavaliers tidak memenangkannya musim ini, mereka tidak jauh tertinggal. Dan kehadiran Mitchell memberi mereka home run yang tidak dimiliki banyak tim. Sebagus apapun dia di musim reguler, dia biasanya meningkatkan permainannya di postseason. Kombinasikan itu dengan postur tubuh yang tinggi dan atletis yang dimiliki Cavaliers, dan Cleveland berada dalam posisi yang baik.
Apakah Mitchell bertahan di Cleveland atau tidak, ini adalah kesepakatan yang bagus untuk Jazz. Ketika Anda mengontrol rancangan tim selama lima tahun berturut-turut, itu bagus. Utah dapat bertahan dan mengambil pilihan tersebut. Atau Jazz dapat menggabungkan beberapa atau semuanya menjadi satu dan suatu saat akan bergerak untuk menjadi bintang. Tidak ada jawaban benar atau salah di sana. Saat ini, Utah mungkin memiliki aset paling banyak dibandingkan tim mana pun di NBA. Potongan-potongan yang dimiliki Jazz di papan catur sepertinya tidak terbatas.
Tetapi jika kesepakatan ini ingin memberikan keuntungan bagi Utah, Mitchell kemungkinan harus pergi dengan hak bebas. Jika tidak, pilihannya tampaknya ditujukan untuk remaja dan 20-an pada putaran pertama.
Antara Cavaliers dan Timberwolves, Utah memberikan waktu hampir satu dekade untuk memaksa kedua tim menjadi sempurna. Kesalahan dalam permainan, cedera kunci, atau tim yang tidak cukup baik, dan itu sama dengan pilihan lotere.
Di NBA, kami melihat strategi ini membuahkan hasil di beberapa tempat. Los Angeles Lakers pasti mendapatkan apa yang mereka inginkan dari kesepakatan Anthony Davis saat mereka memenangkan Kejuaraan NBA 2020. Pada tahun 2022, Lakers berada di bus perjuangan dan menuju pilihan lotere yang akan ditransfer ke New Orleans Pelicans. Kesepakatan Davis memenangkan satu tim satu gelar. Itu mungkin juga memenangkan gelar bagi tim lain.
Di Chicago, Bulls sedang terpuruk dan sedang menuju pemilihan lotere. Satu masalah: Mereka berutang pilihan empat besar yang dilindungi kepada Orlando Magic, jadi sebenarnya kepentingan terbaik Chicago adalah melakukan tank keras selama sisa musim ini.
Ketika perdagangan Davis dan Nikola Vučević dilakukan, baik Lakers maupun Chicago tidak berpikir bahwa kombinasi keberuntungan musim ini akan menjadi hasil yang mungkin terjadi. Dan itulah yang membuat kesepakatan Utah dengan Minnesota dan Cleveland menarik. Kedua tim berada di bawah tekanan untuk menjadi baik dan tetap baik pada dasarnya sampai akhir dekade ini, ketika NBA menjadi bisnis bulanan.
Yang jelas dalam kasus Mitchell adalah dia dan Jazz harus move on. Mitchell jelas tidak senang di Utah. Dia tidak pernah mengajukan permintaan perdagangan, tetapi dia tidak pernah memberikan indikasi apa pun kepada kantor depan Jazz bahwa dia akan tetap menggunakan waralaba tersebut setelah kontraknya saat ini. Dalam hal ini, Jazz melakukan langkah serupa dengan apa yang dilakukan front office mereka sebelumnya pada tahun 2011 bersama Deron Williams. Mereka memindahkan Mitchell selagi dia masih memiliki nilai. Mitchell layak mendapat banyak pujian dalam hal ini. Kemampuannya untuk tetap diam selama musim panas, tidak membuat keributan, tidak membuat permintaan perdagangan atau tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya kepada publik, memungkinkan Jazz untuk bekerja di belakang layar, mendapatkan nilai maksimal dan hak untuk melakukan dengan menempatkan Mitchell dalam situasi bola basket yang bagus. .
Mitchell dan Jazz mendapatkan apa yang mereka butuhkan. Pada Senin malam, mereka mengadakan pertemuan pertama. Dan pada bulan Januari mereka akan bertemu di Salt Lake City di Vivint Arena.
(Foto Donovan Mitchell dan Collin Sexton: Jason Miller/Getty Images)