PITTSBURGH — Mike Tomlin meninggalkan podium darurat setelah dihujani pertanyaan garis ofensif setelah latihan pertama Steelers pada hari Senin dikeluarkan dari Saint Vincent College ketika dia melihat Chukwuma Okorafor berjalan keluar lapangan dan masuk ke ruang ganti.
“Hei, Chuks, kudengar kau mengeluh karena aku terlalu keras padamu pagi ini,” kata Tomlin sambil tertawa.
Sebenarnya, Kendrick Green-lah yang memberi tahu kami bagaimana paginya. Dia tidak mengeluh karena diasingkan berulang kali selama sesi film tim karena setiap kegagalan besarnya dalam mencoba memblokir Arden Key disorot.
Apa sebenarnya yang dikatakan?
“Saya tidak akan membahas detailnya dengan kalian,” kata Tomlin. “Mereka tahu di mana saya berdiri dan apa yang saya harapkan.”
Bagi Green, itu adalah pengingat serius betapa buruknya dia bermain 48 jam sebelumnya di Jacksonville.
“Rasanya tidak enak. Respons alami, respons nyaman, adalah memasuki posisi janin, namun Anda harus memilikinya,” kata Green. “Dia tidak mengutukmu atau hal semacam itu lebih dari: ‘Kamu memang seperti itu; itu yang Anda masukkan ke dalam film.’ Ini adil. Bukannya dia melakukannya dan itu tidak diminta. Ini sepenuhnya adil.”
Kendrick Green tahu dia bermain sangat buruk sehingga dia terus tertawa/tersenyum ketika diminta untuk memukul. Muncul sebagai semacam mekanisme pertahanan, IMO.
— Mark Kaboly (@MarkKaboly) 22 Agustus 2022
Meskipun semua linemen muncul di beberapa titik selama sesi film, Green adalah sorotan — atau titik terendah — dari pertunjukan tersebut.
“Pelatih Tomlin melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam meminta pertanggungjawaban orang-orang, sebagaimana mestinya,” kata penjaga cadangan JC Hassenauer. “Anda dipanggil dalam rapat tim, baik atau buruk, rekan-rekan Anda melihatnya. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memotivasi dan menantang kami. Ketika Anda berada di depan rekan-rekan Anda, Anda ingin tampil baik.”
“Anda tidak ingin menjadi orang yang melatih Tomlin,” kata penjaga cadangan John Leglue. “Saya pernah berada dalam situasi itu sebelumnya. Anda hanya perlu mengambilnya di dagu. Setiap orang ditemukan, seperti yang dikatakan beberapa orang. Sesekali Anda harus memilikinya.”
Mantan pemain pick ronde ketiga dipindahkan ke tengah dan sekarang kembali menjadi penjaga, Green dikalahkan berkali-kali oleh Key hingga dia kehilangan jejak. Ketika ditanya tentang shorting Key dalam satu permainan, Green menanyakan lebih detail. Seburuk itulah keadaannya.
“Saya tidak tahu yang mana yang Anda bicarakan karena saya sering memukul,” kata Green. “Dia memukul saya beberapa kali. Dia punya hari yang menentangku.”
Green “dihargai” dengan diturunkan ke tim kedua untuk latihan hari Senin. Dia membagi waktu dengan Kevin Dotson sebagai penjaga kiri sepanjang kamp dan memasuki pertandingan pramusim kedua. Green berada di depan petahana Dotson karena cedera pergelangan kaki yang membuatnya absen untuk sebagian kamp.
Semua ini terhapus dalam hitungan seperempat pada hari Sabtu.
“Saya melakukan sebagian besar repetisi dengan keduanya setelah pertunjukan hari Sabtu,” kata Green. “Saya tidak tahu (itu akan terjadi), tapi itulah yang terjadi. Saya membutuhkan mereka.”
Seluruh unit perlu bermain lebih baik.
Selama tiga tahun berturut-turut, terjadi banyak sekali pergantian pemain di lini serang, mulai dari pemain hingga staf pelatih. Setelah finis terakhir di liga dengan terburu-buru musim lalu dan gagal melindungi Ben Roethlisberger, Steelers memutuskan untuk menggunakan jumlah uang agen gratis mereka yang tidak biasa untuk mengatasi masalah tersebut daripada merekrut seseorang lebih awal.
Mereka menginvestasikan $26,5 juta pada James Daniels dan $15,75 juta pada Mason Cole, dan mereka menandatangani kembali Okorafor dengan kontrak tiga tahun senilai $30 juta. Perubahan tersebut juga termasuk memindahkan Green dari bek tengah ke penjaga, posisi utama yang dia mainkan saat kuliah di Illinois, untuk melawan Dotson.
Dan Moore Jr., yang terpilih pada putaran keempat tahun lalu, memulai 16 game dengan tekel kiri sebagai pemula. Steelers mengira mereka memiliki inti gelandang ofensif yang bagus dengan banyak pemain yang bisa melakukan segalanya di belakang mereka dalam diri Hassenauer, Leglue, dan Joe Haeg.
Di seluruh kamp, garis ini tampil baik dalam pemblokiran lari tetapi kesulitan dalam perlindungan operan. Itu terbawa ke pertandingan pramusim pertama melawan Seattle. Pada hari Sabtu, semuanya hanya sampah, termasuk permainan yang sedang berjalan. The Steelers menindaklanjuti penampilan lari 185 yard melawan Seahawks dengan 24 yard pada 14 carry di Jacksonville, dengan 21 yard di antaranya dilakukan melalui sapuan jet 11 yard oleh penerima Steven Sims dan perebutan 10 yard oleh quarterback Mitch Trubisky .
• Kit Draf Sepak Bola Fantasi: Pemeringkatan, lintas file, draf tiruan, proyeksi, dan banyak lagi
• Peringkat Sepak Bola Fantasi: Peringkat dan level yang diperbarui
• Lembar contekan sepak bola fantasi: Peringkat dan proyeksi yang dapat disesuaikan
Tampaknya, entah karena kebutuhan atau karena kurang percaya diri, hanya akan ada sedikit perubahan di lini ofensif antara sekarang dan awal musim reguler. Diperkirakan tidak akan ada banyak peningkatan dari luar, bahkan ketika pemotongan terakhir dilakukan pada tanggal 30 Agustus.
Albert Breer dari Sports Illustrated melaporkan Patriots melakukan diskusi perdagangan tentang tekel kiri Isaiah Wynn, pilihan putaran pertama tahun 2018. Wynn berhak mendapatkan $10,4 juta untuk opsi tahun kelima tahun ini, yang akan menyulitkan Patriots untuk memindahkannya. Wynn bisa bermain sebagai penjaga dan tekel, itulah yang dibutuhkan Steelers.
Dengan Steelers memiliki ruang batas sekitar $10 juta sebelum memperhitungkan skuad latihan dan pemain ke-52 dan ke-53 (hanya 51 teratas yang dihitung dalam batas gaji pramusim), uang itu tidak akan ada di sana. Tentu saja, mereka dapat merestrukturisasi kesepakatan TJ Watt, tapi kemungkinannya kecil.
Ini hanya masalah kelompok menjadi lebih baik, dan itu bukan hal yang mustahil. Tak satu pun dari lima pemain tersebut bermain bersama rekan setimnya sebelum musim ini. Hampir sepanjang musim panas dan di kamp, lebih banyak dikerjakan pada teknik daripada kohesi.
“Tidak ada cukup detail dari sudut pandang keterampilan motorik halus, detail terkait posisi mereka,” kata Tomlin. “Mereka tidak bermain secara individu dan kolektif dengan keunggulan yang cukup. Kami harus memiliki hal-hal yang ada dalam rekaman kami, dan saya pikir mereka akan siap untuk melakukan itu.”
Steelers bisa pindah ke Leglue atau Hassenauer sebagai penjaga. Keduanya memulai di sana pada musim lalu dan bermain dengan baik. Namun, Tomlin menyatakan ikatan mereka dari dua game pertama juga tidak bagus.
“Permainan buruk, garis ofensif di mana-mana,” kata Okorafor. “Itu adalah seseorang di setiap permainan. Teknik. Ada seseorang di setiap permainan yang tidak memanfaatkan apa yang ditunjukkan pelatih kepada kami.”
Para Steeler tertanda Adrian Ealy dan memotong Jordan Tucker pada hari Senin. Tomlin mengatakan bukan dia yang mengirim pesan itu.
“Saya tidak mengirim pesan. Saya hanya bergerak saja,” katanya.
(Foto Mitch Trubisky: Nathan Ray Seebeck / USA Today)