Pada 11 Mei 2016, Brentford membuat pengumuman yang mengejutkan seluruh sepakbola Inggris.
Klub memutuskan untuk melanggar konvensi dengan membubarkan akademi mereka demi mengadopsi model tim B. Mereka menjadi frustrasi karena kehilangan pemain terbaik mereka ke klub lain dan memutuskan diperlukan pendekatan berbeda untuk membantu mereka mencapai tujuan jangka panjang untuk memenangkan promosi ke Liga Premier.
Brentford sekarang hanya akan fokus pada pengembangan sekelompok kecil pemain berusia antara 17 dan 21 tahun daripada “mencoba menguasai seluruh spektrum bakat”. Sistem unik mereka telah memberikan banyak manfaat bagi klub selama enam tahun terakhir, karena beberapa pemain telah berkembang dan menjadi anggota penting dari skuad tim utama melalui jalur tim B.
Namun, setelah mengadakan serangkaian pertemuan selama sebulan terakhir, pihak klub memutuskan untuk membuka kembali akademi mereka dan secara resmi mengumumkan rencana mereka pada minggu lalu.
Tim kepemimpinan senior Brentford secara rutin meninjau status akademi selama beberapa tahun terakhir dan menyimpulkan bahwa sekarang adalah waktu terbaik untuk membukanya kembali.
Apa yang menyebabkan perubahan hati ini? Dan apa yang akan terjadi pada tim B sekarang?
Atletik menemukan detail penting tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Mengapa Brentford menutup akademi mereka?
Brentford menutup akademi mereka karena menghabiskan terlalu banyak uang dan tidak menghasilkan cukup bakat. Mereka menghabiskan sekitar £1,5 juta per tahun untuk menjalankan akademi dua tingkat, namun kesulitan bersaing dengan tim lain yang bisa menawarkan gaji lebih besar dan fasilitas lebih baik kepada pemain terbaik mereka. Ian Poveda meninggalkan klub pada tahun 2016 dalam usia 16 tahun untuk bergabung dengan Manchester City (dan sekarang berada di Leeds United), tetapi Brentford hanya menerima biaya kompensasi sekitar £30.000.
Robert Rowan, direktur teknik klub yang meninggal dunia pada usia 28 pada November 2018, berperan penting dalam keputusan untuk membentuk tim B. Jika Brentford tidak bisa mengeluarkan uang lebih banyak dari lawannya, mereka harus menciptakannya. Teori Brentford adalah dengan memfokuskan seluruh sumber daya mereka pada pemain berusia 17 hingga 21 tahun, mereka akan membangun jalur yang lebih efektif untuk masuk ke tim utama.
Akibatnya, mereka menarik diri dari Rencana Kinerja Pemain Elit (EPPP) sepak bola Inggris dan sistem Liga Pengembangan Profesional. Diluncurkan pada tahun 2012, EPPP mencakup pengembangan pemain lokal dari level U-9 hingga U-23.
Bagaimana cara kerja tim B mereka?
Brentford sering merekrut pemain untuk tim B mereka yang tidak lagi disukai atau dikeluarkan dari akademi Liga Premier. Gelandang Paris Maghoma, yang dipromosikan ke tim utama untuk musim 2022-23, bergabung dengan mereka dari Tottenham Hotspur pada Januari 2020 dan pemain Inggris U-19 Daniel Oyegoke tiba dari Arsenal musim panas lalu. Tim non-liga juga terbukti menjadi lahan perburuan yang subur, dengan Brentford mengontrak Ryan Trevitt dari Leatherhead dan Fin Stevens dari Worthing dalam dua tahun terakhir.
Tim B tidak berpartisipasi dalam liga. Sebaliknya, mereka mengatur pertandingan mereka sendiri melawan berbagai macam lawan. Selama 12 bulan terakhir, mereka menghadapi tim-tim Eropa termasuk Monaco dan Brondby, serta tim non-liga Barnet dan Dulwich Hamlet.
Pada bulan November mereka mengambil bagian dalam Korantina Homes Cup di Siprus, dan pada bulan Februari mereka melakukan perjalanan ke Portugal untuk Piala Atlantik, yang dimenangkan oleh Zenit Saint Petersburg. Pada bulan April mereka memenangkan Piala Senior London setelah mengalahkan Hendon melalui adu penalti. Tujuan dari program pertandingan mereka adalah untuk memberikan tim tes yang berbeda untuk mempersiapkan mereka menghadapi level sepak bola yang akhirnya mereka mainkan.
Mengapa mereka ingin membuka kembali akademinya?
Setelah menghindari degradasi dalam kampanye kompetisi papan atas pertama mereka sejak 1946-47, Brentford berada dalam posisi finansial yang baik. Ketika mereka menutup akademi tersebut pada tahun 2016, hal tersebut merupakan beban yang berat, namun biayanya tidak terlalu mahal saat ini.
Namun alasan utamanya adalah karena ada perubahan aturan Liga Inggris yang menyatakan bahwa pada awal musim 2024/25 semua klub yang berlaga di papan atas harus memiliki akademi level Kategori Tiga atau lebih tinggi.
Brentford bercita-cita untuk bermain di Eropa juga, namun peraturan UEFA menyatakan bahwa klub yang ingin berkompetisi di kompetisinya harus mengoperasikan akademi atau ditolak masuk.
Pasal 20 Peraturan Lisensi Klub UEFA dan Keberlanjutan Keuangan menjelaskan bahwa pemohon lisensi harus memiliki “setidaknya empat tim muda dalam kelompok usia 10 hingga 21 tahun” dan “setidaknya satu tim di bawah 10 tahun atau terorganisir”, atau harus berafiliasi. kegiatan sepak bola untuk anak di bawah 10 tahun”.
Bagian selanjutnya dari Pasal 20 menyatakan bahwa “setiap tim muda, kecuali tim di bawah 10 tahun, harus berpartisipasi dalam kompetisi atau program resmi yang dimainkan di tingkat nasional, regional atau lokal dan diakui oleh asosiasi anggota UEFA”. Saat ini, pengaturan Brentford yang ada tidak memenuhi persyaratan ini.
Klub harus mengajukan permohonan pada bulan Maret untuk mendapatkan izin berpartisipasi dalam kompetisi UEFA pada musim berikutnya. Dengan memulai proses pendirian akademi barunya sekarang, Brentford berharap bisa terhindar dari situasi sulit di pertengahan musim jika ingin berpeluang lolos ke Eropa.
Dampak Brexit juga memaksa mereka untuk mempertimbangkan pilihan mereka. Saat tim B dibentuk, mereka fokus terutama merekrut pemain dari Eropa. Klub ini memanfaatkan koneksinya di Skandinavia – pemilik Matthew Benham memiliki saham mayoritas di klub Denmark Midtjylland – dan mengidentifikasi bakat-bakat baru di wilayah tersebut. Mads Bech Sorensen dan Mads Roerslev, yang telah membuat total 32 penampilan di divisi teratas di bawah asuhan Thomas Frank tahun ini, awalnya bergabung dengan tim B setelah masing-masing bergabung dari AC Horsens dan Copenhagen.
Namun, setelah keluarnya Inggris dari Uni Eropa, membeli pemain muda dari benua tersebut menjadi sulit. Klub tidak dapat merekrut siapa pun yang berusia di bawah 18 tahun dari luar negeri, sementara setiap rekrutan baru dari Eropa harus memenuhi syarat untuk mendapatkan “governing body endorsement” (GBE), sebuah sistem berbasis poin yang memberi peringkat kelayakan pemain berdasarkan faktor-faktor termasuk pengalaman internasional, juga sebagai liga dan tim tempat dia ditandatangani.
Hal ini mendorong Brentford untuk lebih menekankan perekrutan pemain Inggris selama dua tahun terakhir.
Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyiapkannya dan di mana lokasinya?
Jawaban singkatnya adalah mendirikan akademi akan cepat dan mudah – namun mewujudkan rencana tersebut akan memakan waktu beberapa tahun.
Ambisi jangka panjang Brentford adalah memiliki akademi Kategori Satu, namun hal ini dipersulit oleh beberapa faktor. Dibutuhkan banyak waktu untuk menyiapkan infrastruktur dan menemukan orang yang tepat untuk memimpin proyek. Klub akan membuka akademi Kategori Empat menjelang musim mendatang yang akan mengalir langsung ke tim B. Artinya mereka akan memberikan jalur pengembangan bagi pemain dari kelompok usia di bawah 17 tahun ke atas dan totalnya ada empat pemain.
Brentford berencana menurunkan tim U-18 yang akan melakoni pertandingan di program liga terorganisir dan juga sudah masuk tim di FA Youth Cup 2022/23.
Brentford tidak memiliki tempat latihan mereka di Jersey Road. Ini dioperasikan dengan sewa selama 20 tahun, meskipun mereka berharap untuk memilikinya langsung di masa depan. Rencana klub untuk stadion tersebut, yang mereka ungkapkan saat konsultasi publik pada bulan Desember, sudah mencakup pembangunan pusat pertunjukan baru berkualitas tinggi dan akademi canggih.
Namun, jika mereka tidak dapat membeli seluruh lahan tersebut, mereka harus mencari solusi alternatif.
Fasilitas pelatihan sementara, yang dibangun di Jersey Road untuk mendukung klub selama lima hingga 10 tahun ke depan, hanya memiliki kapasitas untuk mendukung akademi Kategori Empat. Skenario terburuknya adalah Brentford menemukan lokasi baru untuk basis pelatihan dan akademi klub.
Namun, jika peraturan Liga Premier mengharuskan mereka memiliki akademi Kategori Tiga atau lebih tinggi sebelum musim 2024/25, Brentford mungkin harus menegosiasikan kesepakatan/perpanjangan khusus.
Berapa biaya untuk membuka kembali?
Mendirikan akademi Kategori Empat akan menghabiskan banyak biaya bagi klub. Mereka hanya perlu menambahkan program pengembangan pemuda untuk usia 16 tahun di luar apa yang sudah mereka berikan melalui tim B mereka.
Kendala terbesar dalam hal ini adalah memastikan mereka mempunyai kebijakan dan proses yang benar untuk memenuhi kriteria EPPP. Membangun akademi Kategori Satu akan memakan biaya yang besar, terutama karena bergantung pada pembelian lahan, namun biaya yang diperlukan akan lebih terkendali jika dilakukan secara bertahap.
Apa yang akan terjadi pada tim B?
Keberhasilan proyek tim B terlihat jelas.
Selama enam tahun terakhir, lebih dari 10 pemain telah resmi dipromosikan ke tim senior, termasuk Chris Mepham, yang kemudian bergabung dengan Bournemouth pada Januari 2019 seharga £12 juta.
Brentford mengontrak Marcus Forss setelah dia dilepas oleh West Bromwich Albion pada tahun 2017 dan dia mencetak gol kemenangan dalam kemenangan semifinal play-off Championship atas Bournemouth tahun lalu. Klub tidak berniat menyingkirkan tim B dan itu akan tetap menjadi alat pengembangan penting bagi mereka, terutama saat akademi mereka perlahan-lahan dibangun.
Apa yang dikatakan klub?
Dalam pernyataan di situs Brentford, direktur sepak bola Phil Giles menjelaskan keputusan tersebut.
“Seiring dengan perubahan keadaan, klub akan terus berkembang dan beradaptasi dengan tantangan apa pun yang kita hadapi,” ujarnya.
“Kami sangat antusias dengan tantangan yang akan muncul dari pembukaan kembali akademi, karena sudah ada orang-orang baik yang siap menghadapi tantangan tersebut.
“Setelah menutup akademi satu kali sebelumnya, saya ingin memperjelas bahwa kami tidak berniat membuka kembali akademi dengan pemikiran bahwa akademi tersebut harus ditutup lagi kapan saja di masa mendatang. Kami ingin akademi baru kami melengkapi dan meningkatkan program B-Team kami, yang kami yakini tetap menjadi cara terbaik untuk menjembatani kesenjangan antara akademi dan sepak bola Premier League.
“Kami akan berkomitmen untuk menjalankan akademi sebaik mungkin. Secara khusus, kami akan menempatkan kesejahteraan anak-anak muda yang bersekolah di akademi kami di garis depan rencana kami, dengan setiap lulusan akademi mendapatkan manfaat dari pengalaman yang mereka peroleh selama berada di Brentford, baik mereka akhirnya menjadi pesepakbola profesional atau tidak.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)