Playoff NASCAR sudah diatur — dan ini bukan pengaturan playoff olahraga biasa; itu dimulai pada tanggal 3 September dan tidak berakhir hingga awal November, dengan tiga balapan yang terdiri dari trio babak sistem gugur sebelum perlombaan kejuaraan. Tidak ada separuh lapangan di setiap level (alih-alih naik dari 16 ke delapan setelah putaran pertama, NASCAR turun dari 16 ke 12, misalnya). Jika Anda adalah pembalap playoff yang memenangkan perlombaan, otomatis Anda akan lolos ke babak berikutnya. Dan selama Anda tidak berada di bawah garis skor untuk sisa tempat, Anda maju. Yang lainnya? Lihat di bawah.
Untuk membantu menjelaskan cara kerjanya, apa yang diharapkan, dan apa hubungan Michael Jordan dengan semua itu, kami menanyakan beberapa pertanyaan kepada pakar kami, Jeff Gluck dan Jordan Bianchi, dengan tingkat pengetahuan NASCAR yang berbeda-beda.
Mari kita mulai dengan 16 driver:
Lapangan Playoff Seri Piala NASCAR
PANGKAT | PENGELOLA | KENDARAAN | TANDA | MENANG | 10 TERATAS | LED LAPS | POIN KESIMPULAN |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 |
WILLIAM BYRON |
24 |
2036 |
5 |
13 |
877 |
36 |
2 |
MARTIN TRUEX JR |
19 |
2036 |
3 |
15 |
832 |
36 |
3 |
DENNY HAMLIN |
11 |
2025 |
2 |
12 |
389 |
25 |
4 |
CHRIS BUESCHER |
17 |
2021 |
3 |
12 |
231 |
21 |
5 |
KYLE BUSCH |
8 |
2019 |
3 |
14 |
233 |
19 |
6 |
KYLE LARSON |
5 |
2017 |
2 |
12 |
624 |
17 |
7 |
CHRISTOPHER BELL |
20 |
2014 |
1 |
13 |
259 |
14 |
8 |
ROSS CHASTAIN |
1 |
2011 |
1 |
9 |
482 |
11 |
9 |
BRAD KESELOWSKI |
6 |
2010 |
0 |
11 |
259 |
10 |
10 |
TYLER REDDICK |
4 |
2009 |
1 |
11 |
312 |
9 |
11 |
JOEY LOGAN |
22 |
2008 |
1 |
13 |
260 |
8 |
12 |
RYAN BLANEY |
12 |
2008 |
1 |
12 |
348 |
8 |
13 |
MICHAEL MCDOWELL |
34 |
2007 |
1 |
6 |
92 |
7 |
14 |
RICKY STENHOUSE JR.* |
47 |
2005 |
1 |
7 |
25 |
5 |
15 |
KEVIN HARVICK |
4 |
2004 |
0 |
12 |
122 |
4 |
16 |
DINDING BUBBA |
23 |
2000 |
0 |
6 |
159 |
0 |
Q1: Babak playoff adalah seri 10 balapan yang dibagi menjadi empat putaran di beberapa trek paling ikonik NASCAR, dengan setiap putaran menyingkirkan empat pembalap terbawah di klasemen. Namun cukup menyesatkan untuk menyebutnya “Round of 8” karena lintasannya penuh dengan semua mobil seperti balapan biasa, bukan?
Jeff Gluck: Ini benar. Seluruh mobil, termasuk pembalap non-playoff, bersaing seperti balapan biasa dengan pembalap playoff. Sayangnya, ini berarti pembalap playoff bisa tersingkir dengan mobil yang menempati posisi ke-30 dengan melakukan sesuatu yang bodoh. Itu selalu sulit untuk dicerna, tetapi sebagian besar, pembalap non-playoff tampaknya dengan cerdas mengejar orang-orang playoff dan memberi mereka ruang – tidak ada yang mau menjadi orang yang secara tidak sengaja menabrak pesaing kejuaraan dan tidak merusak musimnya. . Namun secara alami, “playoff” di NASCAR selalu aneh, karena Patrick Mahomes seperti ditekel di Super Bowl oleh pemain Houston Texans yang bahkan tidak lolos ke babak playoff tetapi masih berada di lapangan.
Q1a: Jadi jika seseorang yang tidak lolos ke babak playoff memenangkan perlombaan playoff… apa yang terjadi? Apakah mereka masih merayakan dan meminum sampanye seperti biasa? Dan para pembalap di babak playoff hanya mengumpulkan poin untuk posisi finisnya?
jeff: Pembalap non-playoff memenangkan beberapa balapan playoff musim lalu – termasuk ketiga balapan di babak pertama! Mereka jelas sangat beruntung karena belum pernah menang sepanjang musim hingga saat itu. Namun ketika hal itu terjadi, biasanya muncul perasaan, “Sial, jika kami lolos ke babak playoff, kami akan lolos ke babak berikutnya sekarang.” Kejadian yang lebih umum adalah ketika pembalap playoff yang sudah tersingkir memenangkan perlombaan di babak selanjutnya (mereka masih bisa mencapai posisi kelima dalam klasemen, yang menghasilkan lebih banyak uang daripada, katakanlah, peringkat ke-16). Namun untuk menjawab pertanyaan Anda: Ya, pembalap playoff lainnya hanya mendapatkan poin untuk balapan tersebut dan tidak ada tempat otomatis untuk putaran berikutnya yang diberikan jika salah satu dari mereka tidak menang pada minggu itu.
Q2: Chris Buescher telah menjadi salah satu pembalap paling populer di NASCAR akhir-akhir ini, memenangkan tiga dari lima balapan terakhir. Dan salah satu dari dua yang tidak dia menangkan adalah lintasan jalan raya yang aneh di Indy. Apakah dia membuka kunci sesuatu pada waktu yang tepat? Dan jika demikian, mengapa peluangnya memenangkan gelar begitu rendah? (18-1)
Jordan Bianchi: Tidak hanya melihat performa Chris Buescher baru-baru ini, tetapi juga seberapa baik rekan setimnya Brad Keselowski berlari, jelas bahwa RFK Racing telah memperoleh keuntungan signifikan secara keseluruhan selama musim panas. Sebuah tim yang memperoleh keuntungan seperti itu selama satu musim adalah kejadian biasa, dan dalam kasus Buescher, ini adalah waktu yang optimal untuk melakukan pemanasan dengan babak playoff yang dimulai hari Minggu di Darlington. Mengapa Buescher tidak memiliki pengambilan gambar yang lebih baik sangatlah lambat, sebagian besar dari itu adalah bahwa dia belum tentu terkenal dan dia juga tidak memiliki silsilah untuk berada dalam gambar judul. Namun dengan tiga kemenangan dalam lima balapan terakhir, yang semuanya berbentuk oval, dan bagaimana jadwal playoff multi-track membuat Buescher menjadi yang terbaik, dia adalah seseorang yang sebaiknya Anda perhatikan selama 10 minggu ke depan.
(Foto: James Gilbert/Getty Images)
Q3: Dapatkah pembalap non-playoff benar-benar mengacaukan pembalap playoff dengan kecelakaan atau mengemudi yang agresif? Atau untuk membalas dendam atas sesuatu di awal musim? Alternatifnya, bisakah rekan satu tim yang tersingkir bekerja sama dengan mereka yang masih bersaing untuk membantu mereka?
jeff: Pasti bisa, dan akan diingat dalam jangka waktu yang lama. Pada tahun 2009, misalnya, pembalap non-playoff Sam Hornish Jr. Secara tidak sengaja menghancurkan Jimmie Johnson di Texas. Johnson tetap memenangkan kejuaraan, tapi dia masih marah dengan Hornish setahun kemudian. Selain itu, ada juga trik-trik kecil yang dapat dilakukan rekan satu tim untuk membantu atau melukai pembalap playoff, seperti mengejar lawan lebih keras dari yang diperlukan atau melewati teman. Meskipun demikian, NASCAR sangat tidak menganjurkan segala bentuk manipulasi dan akan menindak tim dengan hukuman jika mendeteksi adanya bisnis yang mencurigakan. Pada balapan Charlotte tahun lalu, misalnya, Cole Custer melambat dalam upaya memberi rekan setimnya Stewart-Haas Racing, Chase Briscoe, tempat di trek (yang bernilai poin ekstra). NASCAR menanggapinya dengan mengeluarkan denda $100.000 kepada Custer, memberinya 50 poin dan menskors tanpa batas waktu kepala krunya Mike Shiplett (yang menyuruh Custer untuk memperlambat kecepatan).
Q4: Jika saya baru saja mengikuti NASCAR, apa cara terbaik untuk memilih pembalap favorit? Apakah Anda mengikuti mereka di X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter)? Baca semua wawancara “12 Pertanyaan” Anda?
Yordania: Anda harus selalu membaca 12 pertanyaan mingguan Jeff. Anda pasti akan mengetahui seperti apa pengemudi saat berada di luar lintasan, karena formatnya kondusif untuk menunjukkan kepribadian mereka. Dan media sosial, khususnya Instagram, adalah cara hebat lainnya untuk membantu Anda mengidentifikasi siapa pengemudi favorit Anda.
Q4a: Jadi siapa yang harus menjadi pengemudi favorit saya jika…
- Saya menikmati ketidakpastian, bahaya kemungkinan hukuman, dan seseorang yang mungkin mengumpat di depan kamera?
- Yordania: Denny Hamlin (terutama mengingat Anda tidak pernah tahu apa yang akan dia katakan di podcastnya)
- Saya ingin pria berkeluarga yang membawa istri dan anak-anaknya ke atas panggung saat dia menang?
- Yordania: Michael McDowell (meskipun banyak pembalap mungkin memenuhi syarat untuk ini)
- Saya mencari pria yang siap pakai kamera, menyenangkan, ramah yang akan melontarkan lelucon dalam wawancara dan umumnya mudah disukai?
- Saya ingin manajer serius yang sangat dingin dan terobsesi dengan kemenangan?
- Yordania: Kevin Harvick, Ross Chastain dan Joey Logano (ketiganya memiliki sejarah melakukan apa pun untuk menang)
Q5: Ketika kita berbicara tentang peluang pembalap untuk memenangkan semuanya sepanjang musim, Anda sering mengatakan bahwa seseorang yang hanya ikut campur (seperti Bubba Wallace) akan kesulitan memenangkan semuanya. Mengapa demikian? Apakah pembalap memulai posisi lebih tinggi di klasemen dengan poin lebih banyak?
jeff: Dalam versi sebelumnya dari format babak penyisihan ini, poin semua pembalap diatur ulang setelah setiap babak dalam pertarungan head-to-head. Tapi itu sangat tidak adil karena sama sekali mengabaikan musim reguler dan tidak memberikan keuntungan kepada tim yang memenangkan banyak balapan dibandingkan tim yang tidak memenangkan apapun.
Hal ini mendorong NASCAR untuk memperkenalkan konsep yang disebut “poin playoff” pada tahun 2017. Setiap kemenangan di musim reguler (26 balapan pertama) bernilai lima “poin playoff”, yang disimpan seperti uang untuk digunakan selama pembalap masih hidup di babak playoff. Pembalap juga bisa mendapatkan satu poin playoff untuk setiap “kemenangan tahapan” (segmen balapan) selama musim reguler dan 10 teratas di klasemen sebelum babak playoff juga mendapatkan poin berbayar. Jadi ketika Anda menjumlahkannya, itu membuat perbedaan besar; William Byron dan Martin Truex Jr. memasuki babak playoff dengan 36 poin (Anda hanya dapat memperoleh maksimal 60 poin per balapan), sedangkan Wallace memiliki nol. Meskipun hal ini tidak mengurangi peluang Wallace, hal ini memungkinkan Byron dan Truex mengalami mulligan jika sesuatu yang aneh terjadi (ban kempes, terjebak dalam kecelakaan orang lain, piano jatuh dari langit ke mobil mereka, dll.) ). Ditambah lagi, jika seseorang hanya lewat begitu saja, mereka mungkin bukan tipe tim yang cukup sering menang untuk melaju ke babak selanjutnya.
Q6: Seberapa terlibatkah Michael Jordan dengan tim balap 23XI? Kami melihatnya memberi selamat dan merayakan bersama Bubba Wallace setelah finis terakhir di Daytona.
Yordania: Sejak berdirinya 23XI Racing beberapa tahun lalu, Jordan telah memainkan peran besar dalam membentuk tim menjadi seperti sekarang ini – mulai dari penandatanganan Bubba Wallace hingga masuknya beberapa sponsor hingga perkembangan penting lainnya. Dan sejak menjual Charlotte Hornets musim panas ini, kehadiran Jordan semakin besar di 23XI, menurut salah satu pemiliknya Denny Hamlin.
Q7: Di babak playoff tahun lalu kita melihatnya Gerakan “Salam Melon” Ross Chastain, yang sekarang menjadi legendaris dan dilarang. Tapi itu membawanya ke Championship 4. Bisakah kita mengharapkan momen yang mengesankan dan agresif di babak playoff saat para pembalap berusaha untuk melaju ke babak berikutnya?
jeff: Pastinya akan ada momen-momen yang berkesan dan agresif, terutama pada “eliminasi race” (yaitu event di akhir setiap babak sebelum lapangan dihentikan). Namun cukup sulit membayangkan langkah lain seperti yang dilakukan Chastain, yang sangat mengejutkan karena belum pernah dilakukan sebelumnya (dan tidak akan pernah dilakukan lagi berdasarkan aturan saat ini). Namun, para pembalap yang sangat membutuhkan satu poin lagi – yang setara dengan satu posisi lintasan – biasanya bersedia menempatkan diri mereka pada posisi yang sangat samar ketika putaran berakhir sesuai harapan mereka untuk meraih gelar juara. Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin dilakukan seseorang, dan itulah yang membuat perlombaan eliminasi (Bristol, Charlotte, Martinsville dan Phoenix, sampai batas tertentu) sangat menarik.
Q8: Josh Berry mengikuti balapan Seri Piala (di luar babak playoff) dan playoff Seri Xfinity. Apakah itu sebuah keuntungan baginya (bisa balapan di Xfinity sehari sebelumnya dan di Cup Series keesokan harinya) atau kerugiannya (banyak balapan di level tertinggi dan bisa menguras mental dan fisik)?
Yordania: Banyak hal bergantung pada apa yang disukai manajer dan bagaimana perasaan mereka bahwa mereka berada dalam kondisi terbaiknya selama periode terpenting musim ini. Beberapa pengemudi menginginkan waktu duduk sebanyak yang mereka bisa, dan merasa hal itu membuat mereka lebih baik dalam segala hal. Sebaliknya, beberapa manajer menginginkan jadwal yang lebih ramping dan sederhana di mana mereka diarahkan ke berbagai arah sehingga mereka dapat fokus dengan baik. Dan dalam kasus Berry, prioritasnya pasti ada pada Seri Xfinity di mana dia bersaing memperebutkan kejuaraan, jadi keterlibatannya dengan Cup tidak termasuk dalam jadwal Xfinity dan komitmennya pada sisi tersebut.
(Foto teratas: Jonathan Bachman/Getty Images)