Ketika kabar awal keluar dari kamp pelatihan Rockets bahwa Jalen Green adalah pemain bertahan yang paling menonjol minggu ini di Lake Charles, La., langsung ada intrik.
Karena sifat pembangunan kembali Houston – beberapa pemain muda dan tidak berpengalaman yang ingin berkembang – akan selalu ada kemajuan alami dari tahun ke tahun. Namun untuk tahun kedua, pertumbuhan Green menjadi hal yang terpenting.
Kepanikan ofensif Green tidak pernah dipertanyakan. Dia memiliki perpaduan langka antara atletis, kekuatan, dan kemampuan mencetak gol yang dapat dimengerti menempatkannya di posisi yang lebih rendah dibandingkan rekan-rekannya. Saat ia menambahkan lebih banyak permainan, keterampilannya akan disempurnakan – penguasaan bola yang lebih ketat, pengambilan keputusan yang lebih cepat, dan IQ secara keseluruhan.
Namun kemampuannya bertahanlah yang akan mempercepat lini waktunya — dan juga Rockets. Green menyelesaikan musim rookie-nya di persentil ke-24 pemain yang memungkinkan 0,998 poin per penguasaan bola, menurut data pelacakan Synergy. Tubuhnya yang kurus membuat mata pemain lawan berbinar setiap malam, terus-menerus mencari Green untuk mengeksploitasi kekurangan remaja tersebut. Pendekatan ini, dikombinasikan dengan kesediaan Houston untuk beralih musim lalu, hanya menimbulkan masalah. Peringkat pertahanan Rockets yang berada di peringkat ke-30 dapat membuktikan hal itu.
Selama musim panas, Green mengerjakannya. Sebagai permulaan, dia menyadari bahwa dia harus menambah berat badan untuk mengimbanginya. Pada saat dia resmi kembali ke tim pada bulan September, dia telah menambah 10 pon massa otot. Namun yang lebih penting, Green mempelajari film. Dia mampu memahami hal-hal yang mungkin tidak sempat dia lakukan selama ketatnya kampanye NBA, menyesuaikan diri dengan tren pemain serta cara-cara untuk meningkatkan tekniknya sendiri.
Di awal tahun ke-2, Green tampak lebih percaya diri dan mampu. Ketika pelatih kepala Stephen Silas mungkin memilih untuk menyembunyikannya di lini pertahanan, dia rela memberikan tugas berat kepada Green. Rockets kurang menekankan peralihan pada pertahanan, alasannya ada dua. Pertama, staf pelatih telah menekankan rebound sebagai area kelemahan, dan menjaga pemain besar mereka sedekat mungkin dengan ring adalah awal yang baik. Namun kedua, ada kepercayaan yang lebih besar pada penjaga seperti Green dan Kevin Porter Jr. untuk menangani pertandingan malam. Bingkai Green terlihat lebih besar, dan panjangnya lebih terlihat. Ia menggerakkan kakinya lebih cepat dan lebih mengandalkan kekuatan tubuh bagian atas dibandingkan musim lalu.
Menurut pelacakan Synergy, Green mengizinkan 0,818 poin per 100 kepemilikan, baik untuk persentil ke-48 – atau “rata-rata” menurut standar Synergy. Green tidak akan menjadi bek All-NBA besok atau musim ini, tetapi peningkatan yang stabil adalah apa yang ingin Anda lihat dari sudut pandang pembangunan kembali dan pengembangan. Dia bisa menahannya sendiri.
Pertandingan Green yang paling umum
PEMAIN |
TIM |
% WAKTU DIPERTAHANKAN OLEH HIJAU |
PERTUNJUKAN |
TOV |
---|---|---|---|---|
Atlanta Falcons |
46.7 |
Tembakan 1-untuk-9, 2 PTS |
0 |
|
Memphis Grizzlies |
40 |
Tembakan 0-untuk-3, 2 PTS |
0 |
|
Milwaukee Bucks |
41.6 |
Tembakan 1-untuk-4, 4 PTS |
0 |
|
Utah Jazz |
39.4 |
Tembakan 2-untuk-5, 5 PTS |
2 |
Menjelang pertandingan Senin malam melawan Utah, Rockets yang tidak pernah menang sangat ingin memulai musim mereka. Itu adalah pertandingan yang ceroboh, dengan 36 turnover gabungan, 45 miss 3 detik, dan pertarungan berombak selama 48 menit. Pasti ada titik baliknya. Saksikan Mike Conley menunggu peralihan dengan permainan yang masih seimbang dan Jazz tertinggal dua, membutuhkan bantuan. Dia mendapatkan kecocokan yang dia inginkan, dorongan yang dia inginkan, dan sudutnya. Green mampu menggunakan kecepatan lateral dan kekuatan tubuh bagian atas untuk cukup mengganggu Conley untuk melakukan umpan liar dan membalikkan bola, berkat Porter.
“Dia bekerja sangat keras untuk itu,” kata Silas. “Dia tahu itu adalah sesuatu yang harus dia perbaiki, dan kami tidak menyembunyikannya musim ini. Musim lalu, sejak awal, kami menempatkan dia sebagai pemain yang akan ditempatkan di luar lapangan, dan sekarang kami menempatkan dia lebih banyak dalam menguasai bola. Dia menggunakan kecepatan dan kemampuannya untuk melewati layar dan menggunakan antisipasinya. Dia melakukannya dengan lebih baik.”
Kemampuan Green untuk menghindari layar, seperti dicatat Silas, berguna, terutama sebagai pemain muda. Green tidak akan ada dalam laporan pencarian bakat saat ini sebagai seseorang yang harus diawasi secara defensif, jadi tentu saja pemain veteran akan mengincarnya. Salah satu alasan mengapa Rockets berada di posisi 10 besar dalam hal rebound adalah karena mereka telah menyesuaikan pendekatan mereka, mengirimkan lebih banyak pukulan ke kaca, namun pemain besar mereka juga bisa tetap berada di dekat tepi ring. Green menunjukkan kecepatan dan gerak kakinya tidak hanya untuk highlight reel; kecepatan pemulihannya diperlukan untuk menghadapi pemain yang lebih licik.
Tembakan perpisahan
• Dengan kembalinya penyerang Jae’Sean Tate ke lineup Rabu malam melawan Utah, saya tertarik untuk melihat bagaimana Silas menyesuaikan rotasinya. Houston memilih untuk bermain kecil melawan Jazz pada hari Senin dengan KJ Martin bergabung dengan Jabari Smith Jr. tembakan di lapangan depan, tetapi Tate menghadirkan fleksibilitas pertahanan dan playmaking ekstra. Green, Porter, Smith, Tate, dan Eric Gordon bisa dibilang adalah grup bola kecil terbaik Rockets, dan bagus untuk melihat tampilannya di awal musim.
“Secara pertahanan cukup bagus,” kata Silas. “Kita harus menjadi lebih baik dalam hal bantuan, perlindungan, perlindungan, X dan semua hal teknis lainnya. Tapi kelompok kecil yang bertahan, kita bisa lebih banyak beralih dan menjaga mereka tetap di perimeter.”
• Smith mulai merasakan bermain sebagai center selama liga musim panas, dan itu tetap menjadi senjata yang dapat digunakan Silas dengan mudah setelah Houston mendapatkan rotasi penuhnya dengan sehat. Rookie itu mencetak 21 poin, sembilan rebound, dan tiga blok melawan Utah awal pekan ini, dengan tiga angka 3 untuk memulai. Baik Porter dan Green melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menemukan Smith dengan penampilan drive-and-kick yang sederhana, sesuatu yang perlu dilakukan Rockets sejak awal dan sering kali ketika tim lawan memutuskan untuk mempertahankan center yang tradisional dan lebih lambat padanya. Kemampuan Smith dalam memberikan ruang memaksa pertahanan untuk jujur dan terus membantu backcourt muda dengan eksekusi setengah lapangan mereka.
• Nantikan sesuatu tentang Tari Eason dalam waktu dekat. Rookie itu sempat libur malam, namun berhasil finis dengan 11 poin, sembilan rebound, dan tiga steal. Kami telah mengatakannya beberapa kali: Pria itu hanya tahu caranya bermain bola basket. Dia akan menemukannya dengan satu atau lain cara dan memengaruhi permainan dalam beberapa cara, terkutuklah statistik individu.
(Foto: Troy Taormina / USA Today)