Kamp pelatihan sudah dekat. Musim reguler akan tiba sekitar sebulan lagi. Celtic bola basket akan segera dimulai lagi.
Saat para pemain fokus pada pengembangan selama offseason, berikut adalah daftar keinginan dari sifat-sifat yang Celtics harapkan dapat diasah oleh para pemain mereka selama tiga bulan terakhir. Di bawah ini, di Bagian 1 cerita, sertakan satu area perbaikan untuk masing-masing permulaan. Bagian 2 dari cerita ini, yang akan diterbitkan pada hari Senin, akan memuat sisa daftarnya.
Jaylen Brown: Efisiensi transisi
Permainan Brown telah berkembang pesat selama bertahun-tahun. Di mana dia pernah melontarkan dirinya dengan tidak sabar ke pemain bertahan yang menunggu, dia sekarang memisahkan mereka dengan anggun sebelum melepaskan tembakannya. Permainan off-the-bounce-nya dulunya terbatas, namun kini ia memiliki berbagai macam gerakan untuk mengecoh lawan-lawannya. Dia memiliki NBA dengan reputasi sebagai penembak yang goyah, tetapi sekarang harus dijaga ketat ketika dia berada dalam jarak yang dekat dengan busur. Dia adalah pemain sayap langka yang bisa mencetak gol di ketiga level sekaligus mencatatkan prestasinya di sisi lain lapangan.
Brown masih perlu memperbaiki diri saat berbuka puasa. Tampaknya berlawanan dengan intuisi karena banyaknya poin yang dia cetak dalam transisi, tetapi dia relatif tidak efektif dalam peluang tersebut musim lalu dibandingkan dengan ancaman lapangan terbuka lainnya. Di antara 30 pemain teratas dalam kepemilikan transisi per game, hanya dua (Trae Young Dan Terry Rozier) mencatat persentase gol lapangan efektif yang lebih rendah dalam situasi seperti itu dibandingkan Brown, menurut Synergy Sports. Angka playoffnya sangat mirip dengan performanya di musim reguler, yang berarti dia sering meninggalkan angka di lapangan. Brown perlu naik daftar itu.
Lompatan dalam kategori tersebut harusnya dapat dicapai. Dia bisa menyelesaikannya dengan kedua tangan. Dia lebih eksplosif dari hampir semua orang. Dia kabur dengan bola di tangannya. Dia bisa berhenti dan melakukan tembakan tiga angka atau meledak ke tepi lapangan. Dia hanya perlu menghindari beberapa ide terburuknya.
Melakukan hal ini akan menjadi tindakan penyeimbang bagi Brown. Dia perlu meningkatkan pengambilan keputusannya tanpa menghentikan agresinya, karena gayanya yang berani membuatnya sangat berbahaya. Meskipun beberapa penguasaan bola kosong, dia masih produktif saat melakukan serangan balik, menempati peringkat ke-12 dalam poin transisi per game selama musim reguler dan keempat di babak playoff, menurut Synergy Sports. Celtics membutuhkannya untuk terus mencari serangan awal. Ia tidak boleh berhenti mengejar poin-poin termudah, namun ia bisa lebih bijak dalam menyikapi peluang-peluang yang ia cari.
Hal ini juga termasuk dalam situasi setengah lapangan, di mana turnover menjadi masalah serius selama babak playoff.
Al Horford: Temukan lebih banyak cara untuk mencetak gol di dekat keranjang
Horford memberi Celtics sedikit dari segalanya musim lalu. Dia menjaga orang-orang besar di level tinggi, tetapi juga membela isolasi lebih dari siapa pun di NBA. Dengan dia di lapangan, pertahanan terbaik Boston di liga menjadi lebih sulit menyerahkan hanya 103,4 poin per 100 kepemilikan. Horford memainkan peran utama dalam starting lineup yang rutin memanggang lawan. Pada usia 35, ia tetap cukup sehat untuk memainkan 69 pertandingan musim reguler dan akan cocok untuk setiap pertandingan playoff jika bukan karena satu kali absen terkait COVID-19. Daya tahan dan konsistensinya membantu menstabilkan Celtics.
Memilih skill yang akan dia targetkan tidaklah mudah. Dia bulat dan tidak mungkin mengalami perubahan gaya yang signifikan pada tahap karirnya saat ini. Saya hampir memilih tembakan tiga angka karena kemungkinan besar itu akan tetap menjadi fokus utama dia selama sisa kariernya. Namun ia menyelesaikan musim reguler dengan mencatatkan 42,9 persen dari belakang setelah jeda All-Star, kemudian meningkatkannya hingga 48,0 persen selama babak playoff. Pria itu sudah bisa menembak.
Itu Prajurit masih bisa menghilangkan sisa pelanggarannya. Selama tiga pertandingan terakhir Final, Horford telah melakukan total lima percobaan 2 poin. Dia hanya membuat 10 lemparan dua angka selama enam pertandingan melawan Golden State. Sementara dia berada di lapangan tanpa Robert Williams selama pukulan beruntun, pelanggaran Celtics hampir mati. Horford, yang tidak pernah menjadi pencetak gol terbanyak, mencatatkan tingkat penggunaan terendah dalam karirnya musim lalu. Dia hanya melakukan 7,5 percobaan 2 poin per 100 kepemilikan, yang merupakan tingkat terendah dalam karirnya. Baik itu dengan melakukan switch, melakukan rebound ofensif, atau lebih sering berguling ke layar, Horford perlu menemukan cara untuk membuat dampak di dalam alur bahkan ketika tim mengambil wilayah udaranya.
Tak perlu dikatakan lagi, ia juga harus terus menjaga tubuhnya dengan baik setelah menginjak usia 36 tahun di babak playoff.
Marcus Slim: Atur pelanggaran saat krisis
Menembak masih menjadi kelemahan Smart. Itu sangat mencolok sehingga saya tidak bisa memilihnya.
Smart selalu percaya pada keterampilan point guardnya. Selama musim pertamanya memulai posisi tersebut, dia membuktikan dirinya benar, memenangkan Penghargaan Pemain Bertahan Tahun Ini dan membantu Celtics mencapai Final.
Sejauh yang telah ia tunjukkan, ia dan tim belum membuktikan bahwa mereka mampu tampil di level elit pada saat yang paling penting. Melalui 33 menit babak playoff, Celtics hanya menembakkan 34 persen dari lapangan sebagai tim dengan sembilan turnover dibandingkan tujuh assist. Tentu saja, ini adalah ukuran sampel yang kecil, tetapi ini sejalan dengan apa yang mereka lakukan selama musim reguler, ketika mereka menduduki peringkat ke-26 dalam pelanggaran waktu kriket. Sebagian besar dari itu terjadi di awal musim, ketika mereka kesulitan menemukan jati diri mereka. Setelah membalikkan musim, mereka memenangkan cukup waktu istirahat untuk menghindari sebagian besar pertandingan jarak dekat. Meski begitu, mereka perlu menunjukkan bahwa mereka cukup dewasa di akhir pertandingan. Sebagai point guard, Smart harus membantu mengatur timnya dan memastikan semua orang mengeksekusi untuk mendapatkan pukulan yang bagus di setiap penguasaan bola.
Tanggung jawab itu tidak sepenuhnya berada di tangan Smart. Meskipun Smart adalah point guardnya, Jayson Tatum dan Jaylen Brown akan melakukan bagian mereka dalam menyerang dan Malcolm Brogdon terkadang juga harus menguasai bola di tangannya. Setelah gagal melakukan serangan di kuarter keempat dalam tiga pertandingan terakhir melawan Golden State, Celtics harus menyadari bahwa mereka harus lebih baik dalam situasi leverage tinggi.
Jayson Tatum: Polesan ofensif
Ketenaran memiliki tingkatannya. Stephen Kari Tatum menunjukkannya saat final. Bahkan melawan pertahanan teratas liga, Curry berhasil mencetak rata-rata 31,2 poin per game dengan efisiensi yang luar biasa.
Setelah seri, Draymond Hijau membuat beberapa komentar menarik tentang evolusi Curry saat tampil di podcast JJ RedickT. Meskipun Warriors memenangkan kejuaraan pada tahun 2015, Green berpikir Curry belum belajar cara mengubah perintah pada saat itu. Ketika liga “menemukan” Warriors, Green mengatakan mereka semakin kesulitan mencetak gol melawan kompetisi tingkat tertinggi. Bahkan jika Golden State menangkap dua cincin lagi Kevin Durant di tim, Green yakin Curry belum sepenuhnya menyelesaikan beberapa masalah masa lalunya.
“Kenyataannya adalah kami sampai pada titik di mana kami harus memberikan bola kepada seseorang yang hanya bisa mendapatkan ember, dan Kevin sudah ada di sana,” kata Green. “Menurutku Steph belum ada di sana.”
Dia ada di sana sekarang.
Tatum juga harus sampai di sana. Terlepas dari semua kemajuan yang dia capai sebagai pemain menyerang serba bisa, dia masih mengalami beberapa masalah serius selama final. Dia hanya menembakkan 31,6 persen pada percobaan 2 poin melawan Warriors, termasuk 10 jelek untuk 21 dari dalam lima kaki. Tidak termasuk tembakannya dari dalam area terlarang, ia hanya membuat 9 dari 36 tembakan tiga kali lainnya yang berhasil dilakukan (25 persen). Dia bergerak sedikit lebih jauh dari keranjang, hanya menembakkan 6 dari 23 tembakan jarak menengah (26,1 persen). Di luar tembakan tiga angka, yang sebenarnya dia lakukan dengan kecepatan tinggi, dia tidak efektif sebagai pencetak gol dari tempat lain. Dia hanya tidak bisa secara konsisten memecahkan pertahanan Warriors. Akibatnya, pelanggaran Celtics menguap beberapa kali selama seri tersebut.
Untuk semua permainan hebat yang dilakukan Tatum sebelum Final, ia memiliki lebih banyak langkah yang harus dilakukan dibandingkan orang yang bertanggung jawab atas sebuah pelanggaran. Tingkat turnovernya selama postseason (15,5) jauh melebihi rata-rata di musim reguler atau babak playoff lainnya. Dia hanya mencetak 0,754 poin per kepemilikan isolasi selama babak playoff, menurut Synergy Sports. Jumlah itu tak bertambah banyak setelah memperhitungkan harta benda saat ia pingsan dalam situasi isolasi. Bahkan Nemanja Bjelica cukup sukses membela Tatum dalam isolasi.
Seringkali, Tatum tidak mengalami kesulitan sama sekali. Celtics hanya menghadapi pertahanan yang bagus setelah putaran pertama. Dia masih mencatatkan rata-rata tujuh assist per game selama Final, jumlah yang sangat besar untuk pemain sayap setinggi 6 kaki 8 inci yang tidak selalu tampil bagus di musim-musim sebelumnya. Tatum telah berkembang pesat sebagai playmaker. Dia adalah salah satu pemain muda top NBA. Dia melakukan hampir segalanya pada level tinggi dan hampir tidak pernah melewatkan pertandingan.
Namun, Celtics membutuhkan beberapa kemajuan darinya agar serangan mereka dapat berkembang melawan pertahanan terbaik.
Robert Williams: Ketersediaan
Apakah ini jawaban yang tepat? Dapat. Ini tidak ada hubungannya dengan bakat bola basket yang sebenarnya. Namun itulah yang paling dibutuhkan Williams. Dia mencetak rekor tertinggi dalam karirnya musim lalu dengan 61 pertandingan dimainkan dan rata-rata 29,6 menit per pertandingan, tetapi tidak dapat menghindari robekan meniskus yang membuatnya kehilangan tujuh pertandingan di akhir musim reguler dan tujuh pertandingan lagi di babak playoff.
Ketika dia setidaknya cukup sehat, Williams muncul sebagai sebuah kekuatan. Dia masuk dalam pertahanan tim kedua sepanjang masa, rata-rata mencetak double-double dan menembakkan 73,6 persen dari lapangan. Dia menurunkan tingkat turnover-nya, mengambil lompatan dalam kesadaran bertahan dan bahkan meningkat menjadi 72,2 persen dari garis lemparan bebas, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Celtics mengungguli Warriors dengan 30 poin selama 158 menit terakhir Williams. Dia mengubah timnya segera setelah lututnya memungkinkan dia untuk bergerak mendekati kecepatan normalnya.
Williams tidak bisa tetap sehat. Ime Udoka mengapresiasi Williams yang bermain dengan susah payah selama babak playoff, namun menekankan setelah final bahwa petenis bertubuh besar itu perlu mempersiapkan dirinya untuk selangkah lebih maju secara fisik.
“Memperkuat tubuhnya, itu yang terpenting secara keseluruhan,” kata Udoka. “Kami mengatakan itu akan terjadi pada musim ini. Dia memiliki menit tertinggi per game tahun ini. Kami ingin dia bisa bermain lebih lama. Saya pikir dia mencapai banyak hal dan mengalami banyak perkembangan di lapangan. Namun bagian terbesarnya adalah menjaga tubuh Anda dan tetap tersedia. Dia secara alami harus memperkuat kakinya, membangun semua otot di sekitarnya untuk melindungi lututnya.”
Williams memiliki area lain untuk dikerjakan. Dia masih bisa tumbuh lebih kuat dalam bertahan. Dia masih bisa menambahkan tembakan lompat pendek (dia kadang-kadang menunjukkan sentuhan yang bagus) atau awal permainan pasca untuk melukai tombol. Dia sudah menjadi pelintas yang berbakat. Celtics bisa (dan mungkin harus) melakukan lebih banyak serangan melalui dia musim depan. Yang lebih penting dari semua itu, dia perlu memikirkan pencegahan cedera.
(Foto teratas: Brian Fluharty / USA TODAY)