Saya semakin tua. Lutut saya terkadang sakit dan makanan pedas memukul perut saya lebih keras. Dulu saya tidur sangat nyenyak dan sekarang saya sering terbangun di malam hari. Saya dapat merasakan tubuh saya berubah pada saya, meskipun saya masih menganggap diri saya berusia 24 tahun: sedikit naif, sedikit bodoh tentang dunia dan diri saya sendiri dan hubungan, tetapi memahami konsep naif tentang menjadi “dewasa”. Waktu terus membuat saya terus berjalan, mau atau tidak, sampai saya menyadari sudah 20 tahun sejak saya meninggalkan rumah – rumah masa kecil saya, rumah orang tua saya. Dan satu-satunya cara untuk tidak berakhir dalam krisis eksistensial adalah dengan menerimanya.
Saya sering memikirkan hal ini karena begitu banyak pemain hebat yang mengakhiri karier mereka. Marta, Ji So-yun, Megan Rapinoe. Christine Sinclair.
Tersingkirnya Kanada dari Piala Dunia pada hari Senin adalah patah hati dalam hal itu – bakat ikonik yang membantu menempatkan Kanada di peta sepak bola wanita dan menghanyutkan Piala Dunia di babak penyisihan grup.
Itu akan menjadi cerita yang bagus jika mereka, terlepas dari semua hal yang menumpuk melawan Kanada – banyak cedera, federasi yang diduga tidak kompeten, pertempuran publik yang sangat menguras tenaga dan sumber daya yang membatasi kemampuan mereka untuk mempersiapkan turnamen ini dipersiapkan – sangat terpengaruh – dilakukan melalui, apakah dalam gaya atau sebaliknya. Ketabahan Kanada murni itu, yang membawa mereka dengan sangat baik melalui Olimpiade, yang bertahan ketika semuanya goyah.
Tapi yang terjadi adalah ketidakpedulian olahraga yang kejam, waktu yang menyeret kita maju dan maju dan maju.
Yang pasti, tim ini tahu mereka harus mempersiapkan masa depan tanpa Sinclair. Belum, dengan kualifikasi Olimpiade musim gugur ini. Tapi tak terelakkan itu datang.
Selama Olimpiade Tokyo 2021, Sinclair memainkan permainan penuh berturut-turut dari peran lini tengahnya yang lebih dalam. Tapi di Piala Dunia ini, mereka harus mengatur menit bermainnya. Dia bermain 71 menit dalam hasil imbang 0-0 yang membuat frustrasi dengan Nigeria, kemudian masuk sebagai pemain pengganti di babak pertama dalam kemenangan comeback 2-1 mereka atas Irlandia. Ini adalah pertama kalinya dia tidak memulai untuk Kanada di turnamen Piala Dunia sejak yang pertama pada tahun 2003.
Dia juga tidak lagi bermain penuh untuk Portland Thorns. Musim ini, dia biasanya bermain paling banyak selama 75 menit atau lebih, dan kadang-kadang hanya 30 menit. Pasti ada aspek yang membuatnya tidak bekerja terlalu keras di tahun Piala Dunia, tetapi bahkan di tahun 2022, menit bermainnya berfluktuasi antara permainan penuh dan 60 menit itu. Seri -75 menit. Pada 2019, dia memainkan tujuh atau delapan pertandingan berturut-turut selama 90 menit.
Itu tidak bisa dihindari, dan masuk akal, dan pengingat bahwa tidak ada hal baik yang bertahan selamanya. Yang kita miliki hanyalah permainan yang kita dapatkan dan bahkan itu suatu hari nanti akan menjadi kenangan yang terukir di hati kita untuk disimpan dengan aman, perlahan memudar dalam detail saat ingatan kehilangan ketajamannya. Apa yang tersisa adalah perasaan itu, cinta dan kekaguman dan kegembiraan dan kesengsaraan saat itu.
Sinclair mencetak gol melawan Australia (dia Piala Dunia ke-23 dimulai, yang membuatnya terikat dengan Joy Fawcett untuk yang terbanyak kedua dalam sejarah turnamen), secara nominal sebagai no. 9, tetapi mundur di bawahnya seperti yang biasa dilakukannya saat Jessie Fleming menembak ke dalam kotak dari area yang lebih dalam. Sinclair mencoba untuk membantu Kanada menekan Australia dan untuk sementara waktu sepertinya itu akan berhasil, dengan Matildas disematkan di bagian mereka sendiri. Tapi itu dosa klasik tidak mengubah kepemilikan menjadi peluang, dan pada akhirnya Australia yang membuat sebagian besar entri mereka di dalam kotak. Sinclair memulai pada babak pertama dalam apa yang dikatakan pelatih kepala Bev Priestman sebagai keputusan taktis dan tidak terkait cedera, malamnya selesai setelah 45 menit, dengan tambahan tujuh lemparan untuk waktu tambahan.
Dan itu saja. Lima puluh dua menit untuk menutup bab tentang salah satu pemain terhebat yang pernah memakai sepatu bot, pencetak gol internasional terkemuka sepanjang masa, pahlawan nasional, peraih medali emas Olimpiade, beberapa juara liga, dan seseorang yang mencintai orang Pomeranian. Setidaknya Pom akan tetap ada.
Usai pertandingan, beberapa pemain Kanada masuk ke mixed zone dengan wajah masih merah karena menangis. Jessie Fleming tidak bisa menahan air matanya saat dia menyebutnya “malam yang buruk untuk mengalami malam yang buruk.” Vanessa Gilles bahkan tidak memiliki kata-kata untuk mengungkapkan perasaannya, masih mentah dan segar. Tidak ada reporter yang tega menahan mereka terlalu lama.
Tapi Sinclair menghabiskan waktu paling lama dengan pers Kanada, menjawab pertanyaan dengan tangan di sakunya, pendiam tapi bermata cerah.
“Tentu sulit, tapi menang atau kalah, kita melakukannya bersama-sama,” katanya. “Dari kegembiraan dua musim panas lalu, memenangkan emas, hingga kalah malam ini. Meski menyakitkan, itu bagian dari olahraga, dan Anda harus bisa menerima kekalahan dengan cara yang sama seperti Anda menerima kemenangan.”
Air mata pertama kali datang ketika Sinclair ditanyai tentang rekan setimnya Sophie Schmidt, yang mengatakan dia sudah selesai dengan sepak bola internasional setelah turnamen ini. Sinclair melihat ke samping, di mana orang-orang Australia yang bersemangat itu masih melewati saluran pers mereka sendiri, dan mengumpulkan pikirannya.
“Dia seperti sahabatku,” kata Sinclair. Lalu tertawa kecil. “Mudah-mudahan dia bisa diyakinkan untuk setidaknya bermain di babak penyisihan.”
Tanpa disadari Priestman mengatakan sesuatu yang sangat puitis di salah satu konferensi pers turnamen sebelumnya. Dia berbicara tentang apa yang ingin dia capai dari game pertama, dan berapa banyak untuk mendapatkan tiga poin dengan cara apa pun yang mereka bisa, versus keinginan untuk tampil baik dan menjalankan rencana permainan mereka.
Dia berkata: “Kita semua menginginkan pertandingan sepak bola yang sempurna, tetapi itu tidak ada.”
Kita semua ingin hidup dalam perasaan mencintai olahraga, dan mencintai pemain favorit kita, dan mencintai rasa sakit dan ekstasi yang sempurna dari semuanya. Tapi momen itu tidak bisa bertahan lama. Anda berada di dalamnya dan kemudian semuanya berakhir. Inilah mengapa Anda ingin begadang setelah pertandingan, menghidupkannya kembali dengan teman-teman Anda dan menghindari tidur karena saat Anda tertidur, hari sudah berakhir.
Juara Olimpiade 2021 keluar di 2023 #FIFAWWC
Christine Sinclair, 40 tahun, mungkin telah memainkan pertandingan terakhirnya di Piala Dunia.
◽️ Enam Piala Dunia
◽️ Peraih medali Olimpiade tiga kali
◽️ 190 gol dalam 325 pertandingan – paling banyak#BISA pic.twitter.com/1swTi0GZeA— Atletik (@Atletik) 31 Juli 2023
Sebelum pertandingan pertama Kanada, ketika menjawab beberapa pertanyaan selama latihan, Ashley Lawrence bahkan menolak untuk terlibat dengan alasan bahwa ini adalah Piala Dunia terakhir Sinclair. Itu mungkin tentang tidak memasukkan kata-kata ke mulut Sinclair, karena dia tidak mengatakan sesuatu yang resmi tentang itu pada saat itu. Kita mungkin masih melihat Sinclair muncul di tahun 2027; dia selalu menjadi orang yang menjaga dirinya sendiri, dan Priestman sangat memuji kebugarannya selama turnamen ini.
Tapi mungkin ada juga unsur tidak mau memikirkannya. Baik pada tingkat mikro tidak menginginkan gangguan dan fokus pada permainan di depan mereka, dan pada tingkat makro tidak harus membayangkan Kanada tanpa Christine Sinclair. Tim Kanada dan Sinclair telah identik selama beberapa dekade sekarang, lebih lama dari beberapa pemain di turnamen ini yang masih hidup.
Masih ada olimpiade tahun depan. Dan Sinclair dan sesama veteran Schmidt keduanya secara terbuka berjanji untuk membantu meninggalkan sepak bola Kanada di tempat yang lebih baik, baik melalui kesepakatan berkelanjutan mereka dengan federasi mereka, atau memulai liga profesional mereka sendiri di Kanada untuk dibangun. Periode dicirikan tidak hanya oleh sejarah di dalamnya, tetapi juga oleh perubahannya. Era baru dimulai: era Lawrence, Fleming, Sheridan, Grosso, Riviere, Huitema. Kanada tanpa Sinclair adalah keniscayaan waktu.
“Saya merasa terhormat untuk menjadi bagian dari pertumbuhan permainan,” katanya. “Dari Piala Dunia pertama saya pada tahun 2003, ketika tidak ada yang peduli, hingga sekarang. Anda tahu, para penggemar, Anda bisa melihat perhatian dan pertumbuhan permainan. Tentu saja itu mengasyikkan. Ketika karir saya berakhir, itu akan menjadi sesuatu yang akan saya lihat kembali dan sangat saya banggakan.”
Kisah Christine Sinclair sebelumnya
Mendaftar untuk buletin Purna Waktu untuk mendapatkan alur cerita Piala Dunia terbesar yang dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda setiap hari.
(Foto: Alex Pantling – FIFA/FIFA via Getty Images)