Akhir pekan pertama musim sepak bolanya dimulai dengan baik bagi Will Watson, NebraskaRekrutmen quarterback di Kelas 2023, dengan performa individu yang dominan dan kemenangan gemilang Jumat lalu dalam pertandingan ulang kejuaraan negara bagian tahun lalu.
Itu berakhir dengan kekecewaan ketika Watson, seorang senior di Springfield (Mass.) Central, menyaksikan dari jauh ketika pelatih kepala yang menjadi komitmennya pada bulan Februari, Scott Frost, dipecat setelah tiga pertandingan musim ini di Lincoln.
Watson, prospek bintang tiga dan tokoh kunci dalam kelas perekrutan 14 anggota Huskers, menolak berkomentar tentang kebakaran Frost pada hari Senin ketika didekati oleh seorang reporter di Massachusetts.
Ayahnya sekaligus pelatih di Springfield Central, Bill Watson, kemudian menceritakannya Atletik bahwa keluarga “hanya perlu melihat bagaimana hasilnya” musim ini di Nebraska dengan Mickey Joseph sebagai pelatih sementara. Nebraska akan menjadi tuan rumah No.6 Oklahoma pada pukul 11 pagi CT hari Sabtu di game pertama Joseph sebagai pemimpin.
Will Watson memilih Nebraska atas tawaran dari sekolah-sekolah yang mencakup Michigan, Oregon dan Tennessee, sebagian besar karena hubungan quarterback dengan koordinator ofensif tahun pertama Nebraska, Mark Whipple. Whipple bergabung sebagai pelatih kepala UMass dari 2014 hingga 2018 dan bertemu dengan Watson yang lebih muda sebagai pekemah remaja.
Bill Watson mengatakan dia berbicara dengan Whipple sebelum Frost dipecat pada hari Minggu dan bahwa Will tetap berkomitmen pada Huskers.
GBR❤️ #SEMUA pic.twitter.com/vjMPmDjOpa
— William “Pop” Watson III (@WW3masa depan) 15 September 2022
Sementara Whipple memberikan hubungan yang menjamin komitmen Watson, QB dan ayahnya menghargai Joseph selama beberapa perjalanan mereka ke Nebraska pada musim semi. Bill Watson mengatakan dia mendukung upaya Joseph untuk mendapatkan pekerjaan di Nebraska setelah musim ini.
“Dia adalah bagian penting di mata kami,” kata Bill Watson. “Saya pikir dia adalah orang yang luar biasa. Saat dia masuk ke sebuah ruangan dan berbicara tentang Nebraska, Anda bisa merasakan gairahnya. Pertama kali saya pergi ke sana, saya bahkan tidak tahu siapa dia. Ketika dia selesai berbicara dengan kami, saya berkata, ‘Orang ini, siapa pun dia, dialah yang sebenarnya.’
“Dan ketika saya mengerjakan pekerjaan rumah saya padanya dan melihat beberapa orang yang dia kembangkan, semuanya masuk akal. Karena ketika dia berbicara, saya tahu dia adalah seorang pelatih bola. Dia adalah seseorang yang saya ingin anak saya mainkan. Kami senang dia berada di posisinya saat ini.”
Mereka juga senang dengan Whipple, koordinator berusia 65 tahun yang peluang terbaiknya untuk tinggal di Nebraska pada tahun 2023 kemungkinan besar akan berkendara bersama Joseph. Pelanggaran Nebraska dalam tiga pertandingan di bawah Whipple memiliki rata-rata 492,3 yard per game (24 nasional), 6,84 yard per game (28) dan tingkat penilaian 36 poin.
“Dia penelepon yang agresif,” kata Bill Watson. “Dia telah sukses di berbagai level sepanjang hidupnya. Dia adalah orang yang sangat jujur. Dia memberitahumu apa yang ada dalam pikirannya. Kamu tidak perlu bermain-main.”
Will Watson merasa nyaman bekerja dalam sistem Whipple, kata Watson yang lebih tua. Ketika quarterback berkomitmen ke Nebraska, dia melakukannya dengan harapan bahwa Whipple akan melatihnya sepanjang karir perguruan tinggi.
“Banyak orang beranggapan bahwa Whip sudah memasuki masa pensiun,” kata Bill Watson.
Tidak demikian, menurut pelatih sekolah menengah tersebut.
“Jika Anda berkesempatan melihatnya saat dia bekerja, di kantor, dan berjalan-jalan tanpa mengenakan sepatu, dia merasa nyaman. Dia berada di ruang bahagia ketika dia melatih. Saya percaya itu, dan saya sangat yakin akan hal itu. Anak saya ingin bermain di NFLdan Whipple tahu cara mengembangkan quarterback.
“Itulah yang diwakili Whipple bagi saya – seseorang yang tahu bagaimana mempersiapkan quarterback untuk bermain di level berikutnya. Ini sangat cocok, jika kita bisa mewujudkannya.”
Will Watson berencana mendaftar pada awal Januari. Dia dan keluarganya akan terus berpikiran terbuka, kata Bill Watson, seiring dengan meningkatnya minat perekrutan dari program lain. Hal ini tidak pernah berhenti, kata Bill Watson, namun mereka memilih untuk tidak mengumumkan tawaran beasiswa baru setelah Will berkomitmen ke Nebraska.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi,” kata Bill Watson. “Dia seorang gelandang. Sebagai gelandang, Anda sebaiknya bermain untuk seseorang yang percaya pada Anda dan menganggap Andalah orangnya – atau Anda mungkin tidak akan pernah melihat lapangan.”
Adapun Frost, Bill Watson mengatakan dia dan putranya belum sepenuhnya “memproses” berita tersebut.
“Anda tidak ingin melihat seseorang kehilangan pekerjaannya,” kata Bill Watson. “Saya tahu dia sering duduk di Nebraska, dan terkadang segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda.”
Watson yang lebih muda, yang dijuluki Pop, melempar sejauh 200 yard dengan 12 dari 17 passing dan berlari sejauh 118 yard dalam tujuh upaya, terhitung dua gol dalam kemenangan pembukaan musim Central 38-0 melawan Central Catholic atau Lawrence, Mass.
Selamat minggu 1 tim menang, 48 jam perayaan Senin kita kembali ke jalur💯 pic.twitter.com/h8RvVEHQlm
— William “Pop” Watson III (@WW3masa depan) 10 September 2022
Bill Watson mengatakan putranya telah meningkatkan kekuatan dan kecepatan lengannya sejak tahun lalu dan menambah ukuran pada kerangka 6 kaki miliknya.
“Dia melakukan beberapa lemparan besar,” kata Bill Watson. “Dia membuat bacaan yang bagus. Dia mengalami hari yang baik. Dia memimpin tim dengan baik. Dia memegang kendali penuh atas pelanggaran tersebut.”
Keluarga Watson berharap untuk mengunjungi Lincoln untuk pertandingan Oklahoma pada hari Sabtu, tetapi kickoff awal merusak rencana tersebut. Saat Huskers melakukan perjalanan ke timur untuk bermain Rutgerpertandingan hari Jumat tanggal 7 Oktober bertepatan dengan pertandingan Central, sehingga keluarga tidak dapat hadir.
Ada kemungkinan bahwa Will Watson tidak akan mengunjungi Lincoln lagi sebelum periode penandatanganan awal pada bulan Desember. Namun yakinlah, dia akan mengawasi Huskers dan mendengarkan perkembangan yang melibatkan Joseph, Whipple, dan posisi pelatih kepala.
(Foto oleh Scott Frost dan Mark Whipple: Rebecca S. Gratz/Associated Press)