Hari di bulan Agustus itu penuh dengan kejutan, jadi mungkin saja hari ini luput dari perhatian pada saat itu. Pemilik mayoritas Rangers Ray Davis baru saja selesai memberikan pernyataan dan menjawab pertanyaan tentang pemecatan presiden operasi bisbol Jon Daniels dan seseorang bertanya kepadanya tentang kebutuhan offseason tim. Sebagian besar tanggapannya agak dapat diprediksi, tetapi satu bagian menyebabkan setidaknya satu reporter menoleh sedikit ke samping seperti laboratorium coklat yang baru saja mendengar kata “berjalan”.
“Jelas kami tahu apa kebutuhan kami menjelang tahun 2023,” Davis memulai. “Kami membutuhkan beberapa starter depan dan kami memiliki kelelawar kelas menengah. Di luar itu, apa pun yang mereka berikan kepada saya, jika kami mampu membelinya — saya tidak akan menghabiskan uang sebanyak yang kami lakukan musim lalu, namun kami berencana untuk mengeluarkan uang.”
Bagian lemparannya jelas. Namun serangan Rangers tampil jauh lebih baik dibandingkan tahun sebelumnya. Tim menambahkan Corey Seager, Marcus Semien dan Mitch Garver. Nathaniel Lowe berada di tengah-tengah musim terobosan, dan Adolis García menghindari kelesuan di akhir musim yang melanda dirinya setahun sebelumnya. Babak pertama Jonah Heim sangat mengesankan, dan meskipun Josh Jung belum tiba di Arlington, sepertinya dia akan ditambahkan ke skuad pada tahun 2023. Itu menyisakan tiga tempat di lineup, yang tampaknya bisa diisi oleh Leody Taveras, Bubba Thompson dan Ezequiel Duran (atau Brad Miller, atau Eli White).
Namun keinginan untuk meningkatkan pelanggaran (khususnya di lapangan kiri) telah diulangi beberapa kali oleh manajer umum dan presiden operasi bisbol Chris Young, sehingga tampaknya pernyataan Davis tidak berdasar.
Namun, inilah kita: Ini tanggal 19 Desember, dan sebagian besar kelas agen bebas di luar lapangan telah diambil alih. Cody Bellinger, Mitch Haniger, Andrew Benintendi, Joc Pederson, Kevin Kiermaier, Michael Brantley dan bahkan mantan Rangers All-Star Joey Gallo semuanya telah menemukan rumah (Aaron Judge tidak pernah menjadi kemungkinan yang sah di Texas, tapi dia juga dari dewan) . Hal ini menyisakan sangat sedikit agen bebas yang tersisa yang mungkin sesuai dengan deskripsi “kelas menengah”, jadi dengan asumsi Rangers tidak tetap menggunakan opsi internal mereka untuk musim depan, mari kita lihat tiga rute untuk memenuhi kebutuhan itu dari sisi luar: agen bebas, perdagangan, dan kemungkinan-kemungkinan di luar kebiasaan.
Agen bebas
Michael Conforto
Ini adalah nama yang paling erat dikaitkan dengan Rangers dalam laporan tahun ini. Sisi positifnya jelas, dengan garis karier .255/.356/.468 (0,824 OPS) yang menunjukkan nilai on-base dan power. Dia belum pernah bermain di lapangan kiri sejak 2018, dan membagi waktu antara lapangan tengah dan kanan pada tahun 2019 (secara eksklusif bermain di lapangan kanan pada 2020-2021), tapi itu bukan masalah besar karena García dapat dengan mudah berpindah ke kiri. Masalah besarnya adalah dia tidak bermain setiap dari posisi tersebut atau mengambil satu pukulan pada tahun 2022. Setelah menolak tawaran kualifikasi senilai $18,4 juta pada akhir musim 2021, Michael Conforto menjadi agen bebas. Menurut sumber yang mengetahui proses tersebut, Rangers tertarik untuk mengontrak mantan Met untuk bermain untuk Rangers pada tahun 2022, tetapi bencana mengesampingkan pasangan itu ketika Conforto mengalami cedera bahu kanannya pada bulan Januari. Operasi selanjutnya membuatnya kehilangan seluruh musim.
Dia jelas merupakan pemain luar terbaik yang tersisa di pasar, tetapi seberapa besar risiko cedera mantan bintang Mets yang dapat ditanggung Rangers dalam satu musim dingin?
Jurickson Profar
Gallo bukan satu-satunya mantan Ranger yang tersedia di agen bebas musim ini. Jurickson Profar pernah menjadi prospek teratas dalam olahraga ini, namun setelah banyak absen karena cedera di awal kariernya, ia belum menemukan konsistensi untuk memenuhi tuntutan tersebut. OPS 0,793 tertinggi dalam karirnya terjadi pada tahun 2018, tahun terakhirnya di Texas sebelum diperdagangkan ke Atletik. Itu tidak benar-benar berarti “barisan tengah”, jadi meskipun Profar mengalami tahun yang lebih baik di tahun 2022 dibandingkan tahun sebelumnya — home run-nya melonjak menjadi 15 dari hanya empat di tahun 2021 — tidak segera jelas apakah dia akan menjadi pemain besar. tingkatkan atas Thompson, terutama mengingat kecepatan Thompson sebagai bek di lapangan kiri. Meski begitu, Rangers bisa mempercayai rekam jejak Profar terhadap pemain muda saat ini.
Dan itu, teman-teman, tentang hal itu di pasar agen bebas.
Kemungkinan lain
Wil Myers hanya mencetak 20+ home run dua kali (2016-17) dan cedera lutut kanan membatasinya hanya bermain 77 pertandingan tahun lalu. AJ Pollock mengalami tahun yang buruk pada tahun 2022, diakhiri dengan OPS hanya 0,681, tetapi mencatatkan garis .284/.341/.497 (.838 OPS) dari tahun 2014-2021. Dia berusia 35 tahun awal bulan ini, jadi apakah tahun lalu merupakan sebuah penyimpangan, atau awal dari kemundurannya? Adam Duvall setahun lebih muda dari Pollock, tetapi kekuatannya yang layak diimbangi dengan persentase karir 0,289. Tommy Pham berusia 35 tahun pada bulan Maret dan juga mengalami tahun yang buruk pada tahun 2022. Corey Dickerson telah mencetak 19 home run gabungan selama tiga musim terakhir. Ada nama laintapi tidak ada yang tampak lebih menjanjikan daripada yang tercantum di sini.
Bryan Reynolds. (Katie Stratman / AS Hari Ini)
Pasar perdagangan
Bryan Reynolds, Bajak Laut Pittsburgh
Anda sudah mendengar semua detailnya sekarang: Bryan Reynolds hampir pasti adalah pemain luar paling berbakat di blok perdagangan. Itu mengasumsikan dia sebenarnya berada di blok perdagangan. Bisakah Rangers membuat “paket mirip Soto” untuk Reynolds? Tentu, tapi idealnya Anda menyimpannya untuk pemain seperti Soto. Itu bukan pukulan telak bagi Reynolds, yang bernilai 13,6 bWAR selama empat tahun karirnya. Soto, sebaliknya, bernilai 20,1 bWAR pada periode yang sama (dan 17,6 bWAR selama empat tahun pertama karirnya). Soto memiliki sisa waktu 2 1/2 tahun sebelum agen bebas ketika dia diperdagangkan, dan Reynolds memiliki tiga tahun, jadi tidak ada perbedaan besar di sana.
Jadi jika itu harga yang diminta, mungkin itu izin. Namun banyak hal bergantung pada seberapa serius front office di Pittsburgh ketika mereka mengatakan tidak akan menukarnya. Jika Reynolds benar-benar ingin keluar, Pirates mungkin akan meringankan negosiasi yang sulit saat pelatihan musim semi semakin dekat.
Anthony Santander, Baltimore Orioles
Mengapa Orioles menukar Anthony Santander saat mereka sedang mendekati persaingan, terutama ketika dia mencetak 33 home run untuk mereka musim lalu? Ya, Orioles terkenal sadar akan gaji, dan meskipun Santander masih dua musim lagi dari agen bebas, ada dua pemain luar muda — Colton Cowser dan Kyle Stowers — yang sepertinya bisa menjadi pemain tetap MLB pada tahun 2023. Orioles dapat mengambil beberapa prospek lagi yang sesuai dengan pemain muda mereka (pikirkan Durán, Winn, atau orang lain yang berada di pinggiran atau baru saja dipromosikan ke liga besar), mungkin masuk akal bagi mereka untuk menukar Santander yang berusia 28 tahun dan syuting untuk tahun 2024 dan seterusnya.
Tapi ya, rasanya seperti sebuah pukulan panjang.
Salah satu pemain luar Diamondbacks
Ada asap di bagian depan ini sepanjang musim dingin. Ada tiga potensi cocok untuk Texas di sini: Daulton Varsho, Jake McCarthy dan Corbin Carroll. Varsho memiliki kekuatan yang bagus, dengan 27 home run tahun lalu, tetapi persentase on-base-nya yang hanya 0,302 tidaklah menarik. McCarthy adalah kebalikannya, mendapatkan base dengan kecepatan 0,342 tetapi hanya melakukan slugging 0,427 dengan delapan home run dalam 99 pertandingan. Meskipun MO Young musim dingin ini lebih mengarah pada pemain mapan daripada prospek, Carroll mungkin merupakan pilihan terbesar yang tersedia. Dalam 104 pukulan liga besar pertamanya tahun lalu, ia mencapai .260/.330/.500 (0,830) dengan empat home run. Tingkat strikeout-to-walknya yang 31/8 mungkin perlu ditingkatkan, tetapi di liga kecil, angkanya lebih cocok 107/67 dalam 442 penampilan plate. Dia juga melakukan 24 home run dan membawa garis .307/.425/.610 (1.036).
Diamondbacks memiliki sedikit tumpukan pemain luar yang kidal, jadi mungkin yang paling cocok adalah perdagangan prospek-demi-prospek, dengan salah satu pelempar awal terbaik Rangers yang mencapai kesepakatan di jalan adalah
Kemungkinan lain
Anda tidak pernah benar-benar tahu siapa yang tersedia sepanjang tahun ini, namun kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa Anda biasanya tidak mencoba mengambil bintang dari pesaing. Namun, tim yang tidak ingin bersaing tidak menawarkan banyak kemungkinan menarik. Mungkin tahun buruk Ramón Laureano hanyalah produk sampingan dari dia melewatkan bagian pertama musim ini karena skorsing PED, tapi saya tidak yakin Rangers bersedia membayar harga untuk mengetahuinya. Saya akan menghubungi The Reds untuk mengetahui apa yang mereka minta untuk Jake Fraley, yang memiliki OPS 0,812 musim lalu tetapi melakukannya hanya dengan 12 home run. Persentase on-base-nya yang tinggi dapat memberinya lebih banyak posisi memimpin, yang akan mendorong para bopper yang ada ke tengah-tengah barisan.
Kemungkinan di luar kotak
Dengan begitu banyak agen bebas outfield di luar papan, ada baiknya bertanya-tanya apakah Rangers mungkin akan beralih ke pemukul yang ditunjuk atau baseman pertama (yang akan mendorong Nathaniel Lowe ke peran DH utama). Justin Turner akan memenuhi tuntutan tersebut, tetapi pada hari Minggu, dia keluar dari dewan dan menuju ke Red Sox. Brandon Belt masih tersedia, dan meskipun dia hanya mencetak delapan home run tahun lalu, dia hanya terpaut satu musim dari 29 dinger yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Seperti Fraley, nilainya mungkin lebih tinggi di posisi terdepan atau No. 2 dalam barisan, sehingga keterampilan di pangkalannya dapat memberikan manfaat terbaik bagi sisa barisan.
Atau jika kita masih melihat pasar perdagangan, Rangers dapat kembali ke Diamondbacks dan melihat apa yang mereka inginkan untuk baseman pertama Christian Walker, yang akan berusia 32 tahun pada bulan Maret tetapi tidak berstatus bebas transfer hingga musim 2024 berakhir. Dia mencapai 36 home run dalam perjalanannya ke garis .242/.327/.477 (.804) di Arizona tahun lalu, memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas dalam prosesnya.
Jika laporan bahwa si Kembar bersedia memperdagangkan Luis Arráez benar, OBP 0,375 dan K-rate 7,1 persennya menyenangkan untuk dipikirkan. Bonus: dia memainkan base pertama (529 inning) dan lapangan kiri (326 1/3 inning) di level liga besar, dan memiliki persentase tangkas 1.000 di keduanya.
Orang lain dengan pengalaman di kedua posisi adalah Seth Brown, yang mencetak 25 home run untuk A tahun lalu tetapi juga memiliki tingkat strikeout 26,3 persen, yang menghasilkan persentase on-base 0,305.
Terakhir, jika mereka ingin menjadi super kreatif, mereka dapat bertanya kepada Blue Jays tentang Alejandro Kirk, yang mencapai base dengan klip 0,372 musim lalu dan melakukan 14 home run dalam prosesnya. Kirk adalah seorang penangkap, ya, tetapi dengan pemulihan Garver dari operasi tendon fleksor, Texas selalu dapat menempatkan Kirk dan Jonah Heim di belakang pelat sambil memantulkan Garver dan Lowe bolak-balik antara base pertama dan pemukul yang ditunjuk. Ditambah lagi, Kirk baru berstatus bebas transfer setelah musim 2026, jadi ini akan menjadi investasi jangka panjang. Namun, dalam skenario ini, Anda masih melihat kompetisi pelatihan musim semi di antara kandidat lapangan kiri yang sudah mapan, dan lapangan luar telah disebutkan secara khusus sepanjang musim dingin. Gabungkan hal itu dengan fakta bahwa Blue Jays mungkin tidak ingin memindahkan Kirk, dan itu juga agak sulit.
(File foto Michael Conforto: Gregory Fisher / Icon Sportswire via Getty Images)