The Kings kembali ke rumah setelah lima pertandingan, delapan hari perjalanan darat dan sekarang dapat menantikan kenyamanan bekerja di Crypto.com Arena yang masih bernama Crypto.com Arena untuk sementara waktu.
Biasanya, meraih kemenangan beruntun 3-2-0 akan menjadi hal yang baik. Namun tidak banyak hal positif yang dapat menutupi hal-hal negatif yang diam-diam muncul atau muncul dengan cara yang berteriak-teriak dari puncak gunung selama dua minggu pertama aksi.
Sebelum kita menguraikan beberapa di antaranya, mari kita lihat keseluruhannya.
Pertama, ini berarti tiga pertandingan menjadi kandang untuk “waktu yang cukup lama”. Ini pada dasarnya seminggu dan itu berarti segera mengosongkan koper atau tas travel dan pergi ke binatu pada hari pertama libur karena akan tiba waktunya untuk berkemas lagi sebelum Anda menyadarinya. Dan tiga pertandingan Kings tersebut adalah melawan Tampa Bay, Winnipeg dan Toronto.
Minggu-minggu pembukaan sering kali merupakan kombinasi dari kelesuan dengan beberapa tim yang diharapkan tampil buruk dan beberapa tim yang diharapkan bagus berusaha mencari jalan mereka dan menemukan ritme mereka di babak pembukaan. Sial, Raja yang secara struktural sehat dan bertanggung jawab dalam bertahan yang kita kenal memainkan permainan 7-6 dan memenangkannya.
Namun mereka juga memiliki rekor 3-4-0 dengan kekalahan dalam dua pertandingan kandang yang dimainkan dan memiliki pertandingan mendatang melawan dua kekuatan Wilayah Timur yang mengelilingi tim Barat yang tidak dapat dijelaskan sejak mereka melaju ke final konferensi pada tahun 2018.
Apa yang seharusnya menjadi perjalanan yang bisa memulai membangun momentum berakhir dengan kejutan pada hari Sabtu di Washington, ketika keunggulan 2-0 di awal babak ketiga menghilang dalam satu menit. Washington mencetak tiga gol berturut-turut sebelum Kings menyamakan kedudukan menjadi 3-3, tetapi gol konversi Marcus Johansson mencegah Kings mendapatkan satu poin pun.
Tidak ada alasan untuk panik. Bagaimanapun, skor mereka 1-5-1 untuk memulai musim lalu dan lihat bagaimana hasilnya. Namun, setiap tahun berbeda dan kita tidak boleh mengandalkan perpindahan dari satu tahun ke tahun berikutnya. (Tetapi Todd McLellan ingin sekali meraih kemenangan beruntun tujuh pertandingan lagi.)
Tidak semuanya buruk dalam ayunannya. Tidak semuanya baik-baik saja. Ada lima hal yang perlu diperhatikan saat para Raja bergerak maju dengan tujuan agar tidak ketinggalan. Jika Anda memiliki yang lain, silakan ikut campur di bawah.
Jonatan Cepat. (Rick Osentoski/USA Hari Ini)
Kiper tidak cukup melakukan penyelamatan
Perjuangan Cal Petersen saat ini tercakup dan itu menjadi masalah sampai tidak tercakup, tetapi Jonathan Quick tidak lolos di sini. Quick membuat empat start dan kebobolan tidak kurang dari tiga gol di salah satunya.
Itu tidak semuanya ada pada dirinya. Kekalahan kandang dari Vegas dan Seattle lebih merupakan akibat dari permainan longgar para Raja yang tidak seperti biasanya. Persentase 3,94 gol berbanding rata-rata dan 0,889 penyelamatannya juga termasuk tiga gol yang diberikan dalam 40 menit kelegaan bagi Petersen saat kalah dari Pittsburgh — sebuah pertandingan yang sudah berlalu.
Kekalahan dari Washington mencerminkan ketidakmampuan Quick dan timnya untuk menyelesaikan masalah. Pemenang pertandingan Johansson tampak buruk pada pandangan pertama, tetapi tayangan ulang menunjukkan bahwa bungkusnya pertama kali memantul dari skate Brandt Clarke dan melengkung ke dalam oleh penjaga gawang. Namun tidak cukup penghematan yang dilakukan. Quick dan Petersen digabungkan untuk persentase 0,870 SV dan 4,36 GAA mereka berada di urutan ke-29.
Garis besarnya terkena atau meleset
Pada awal perjalanan, sepertinya Adrian Kempe, Anze Kopitar dan Kevin Fiala akan mulai menembakkan semua silindernya. Ketiganya masing-masing mencetak tiga poin pada malam hari dalam bonanza ofensif 7-6 untuk mengalahkan Minnesota dan kembali dengan upaya multi-poin untuk mengalahkan Detroit.
Apa yang dibayangkan oleh GM Rob Blake dengan penambahan Fiala ke dalam duo ofensif teratas tampaknya mulai membuahkan hasil. Namun lini depan tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan terakhir dan menghasilkan sangat sedikit. Ketiganya tidak hadir pada hari Sabtu, menggabungkan hanya tiga pukulan dan tujuh percobaan melawan Ibu Kota.
Kempe adalah pencetak gol terakhir dan dia sejajar dengan Gabriel Vilardi untuk memimpin gol dengan empat gol. Namun meski Fiala kadang-kadang menunjukkan kemampuan passingnya, dia juga tidak mendapatkan poin di luar dua pertandingannya. Ada banyak waktu bagi mereka untuk mulai lebih sering mengklik, namun mereka juga perlu meminimalkan permainan yang tidak memberikan dampak. Dan pekerjaan mereka di lini pertahanan bisa meningkat.
“Mesin” tim sekarang sedang berjalan
Pada 2021-22, Kopitar memimpin Los Angeles dalam hal mencetak gol dan Kempe memimpin dalam hal gol. Namun barisan yang secara konsisten mendukung tim ini adalah barisan Trevor Moore, Phillip Danault dan Viktor Arvidsson, tiga pemain dengan motor kuat dan keterampilan pelengkap yang bisa efektif melawan unit ofensif papan atas.
Kekalahan yang terjadi pada hari Sabtu bukanlah ulah mereka. Ketiganya berada di atas es untuk ketiga gol tersebut dan tidak ada satu pun dari empat gol yang kebobolan, dengan gol pengikat singkat Arvidsson dan malam tiga poin merupakan tanda yang menggembirakan bahwa masalah punggungnya sudah berlalu. Danault mencetak dua gol pertamanya di Detroit dan menambahkan satu lagi di Washington.
Metrik penguasaan bola dan gol yang diharapkan tidak berada pada level yang sama seperti tahun lalu, tetapi sekarang mereka kredibel dan akan meningkat seiring Arvidsson tetap sehat dan ketiganya mempertahankan chemistry mereka yang tak terbantahkan.
Di manakah peningkatan permainan kekuatan itu?
Ada janji bahwa Kings akan merakit unit dan struktur yang dijalankan oleh asisten pelatih baru Jim Hiller yang akan lebih baik daripada pembangkit tenaga listrik peringkat 27 tahun lalu itu. Delapan gol dalam 29 peluang selama pramusim menjadikan harapan tersebut berharga, dengan empat di antaranya terjadi di tiga pertandingan terakhir saat mereka membekukan susunan pemain mendekati apa yang akan mereka gunakan di musim reguler.
Lebih banyak stok harus dimasukkan ke dalam empat dari delapan gol yang dicetak melawan pembunuhan penalti Anaheim yang mengerikan. Ada tim-tim yang lebih buruk dalam hal keunggulan pemain sejauh ini, namun Kings hanya mencetak lima gol dan 33 peluang terbanyak di liga memasuki laga hari Minggu (15,2 persen). Kelimanya tersebar di antara pemain yang berbeda – Vilardi, Fiala, Arthur Kaliyev, Drew Doughty dan Alex Iafallo yang cedera. Namun dengan kemampuan menarik penalti, Kings membutuhkan kekuatan tersebut agar lebih efektif. Apalagi jika mereka tidak bisa mempertahankan tujuan mereka.
Pertahanan tidak sekuat yang seharusnya
Berbicara mengenai kebobolan gol, Los Angeles kebobolan 31 gol, tertinggi di liga. Beberapa konteks diperlukan karena ini adalah satu dari lima tim yang telah memainkan tujuh pertandingan atau lebih sementara sebagian besar telah memainkan lima atau enam pertandingan. (St. Louis baru bermain tiga kali.) Dan serangan biasanya dilakukan lebih awal ketika sistem pertahanan masih berjalan.
Namun angka rata-rata 4,43 gol perlu diturunkan. Seperti disebutkan, pencapaian sasaran berada di bawah rata-rata. Namun, Kings juga melepaskan 34 tembakan per game – hanya enam tim yang mengizinkan jumlah lebih tinggi. Kedalaman mereka memungkinkan mereka untuk memasukkan Sean Walker yang berpengalaman ketika Alex Edler melakukan pukulan ke mulut sebelum pertandingan baru-baru ini, tetapi grup tersebut sejauh ini belum menekan tembakan dan peluang berbahaya seperti yang mereka lakukan musim lalu.
(Foto teratas Adrian Kempe dan Anze Kopitar: Brace Hemmelgarn / USA Today)