PHILADELPHIA – Persediaan sedikit, dan pesta baru saja dimulai Minggu malam. Belum ada yang menyadarinya. Tapi seseorang selalu mengawasi di belakang layar. Seorang karyawan clubhouse Phillies mendorong gerobak flatbed dengan tumpukan kotak bir ke tengah ruangan.
Semua orang bersorak.
Dalam minggu-minggu sejak Phillies mengubah arah seluruh organisasi dengan perjalanan pascamusim yang mungkin tak tertandingi dalam hal yang tidak terduga, ada saat-saat kecil untuk menghargai kegilaan dari semuanya. Mungkin itu hanya gelengan kepala. Interaksi cepat tanpa pertukaran kata-kata, hanya tatapan yang dapat dimengerti. Bisakah kamu mempercayainya? Terkadang itu hanya pandangan sekilas dan alis terangkat.
JT Realmuto berdiri di dekat gerobak bir itu pada hari Minggu dan memakan semuanya. Dia mengambil minuman. Dia adalah penangkap dengan bayaran tertinggi dalam olahraga ini dan belum pernah mencapai postseason hingga Oktober ini. Sekarang, dia menuju ke Seri Dunia. Phillies 2022 akan selalu berbaris bersama — apa pun yang terjadi melawan Houston.
Namun perjalanan menuju kebesaran abadi ini semakin dekat. Empat kemenangan lagi.
“Luar biasa, kawan,” kata Realmuto.
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Phillies beristirahat pada hari Senin dan Selasa. Mereka akan menjalani sesi latihan di Citizens Bank Park pada Rabu pagi, kemudian terbang ke Houston untuk Fall Classic ke-118. Mereka telah memainkan 173 pertandingan sejak Hari Pembukaan pada 8 April. Dibutuhkan lebih dari sekedar bakat untuk tetap berdiri.
Dengan sekitar 60 jam hingga Seri Dunia dimulai, berikut beberapa pengamatan dan pemikiran tentang Phillies.
Aaron Nola akan memulai pertandingan berikutnya yang dimainkan Phillies di Seri Kejuaraan Liga Nasional, jadi masuk akal jika dia akan memulai Game 1 Seri Dunia. (Sebenarnya, Realmuto mengatakan Nola dipertimbangkan untuk peran darurat lebih dekat yang diisi Ranger Suárez di Game 5. Tapi Nola mengatakan dia tidak menyadarinya, dan dia tidak memakai cleatnya di ruang istirahat. ) Bagaimanapun, Nola memulai Jumat, hari kesembilan sejak dia terakhir kali melempar, memberikan satu hari ekstra untuk Zack Wheeler.
Dia mungkin membutuhkannya. Phillies belum pernah mendorong Wheeler melewati angka 90 poin sejak awal postseason pertamanya melawan St. Louis. Louis tidak. Dia kehilangan kecepatan di babak terakhir pertandingannya. Hal ini tidak mengherankan; awal ini emosional dan Wheeler, seperti pelempar lainnya, memiliki lebih banyak kekuatan di awal. Pitch di postseason memerlukan tingkat stres yang berbeda pada tubuh. Wheeler mengizinkan lima run dalam 25 1/3 inning dengan 25 strikeout melawan tiga walk. Dia sedang dalam performa yang luar biasa. Jika satu hari tambahan membantunya merasa 2 persen lebih baik, itu sepadan.
Ada kekhawatiran yang lebih besar terkait serial ini. Jika Nola memulai Game 1, itu berarti dia kembali untuk Game 5 sementara Wheeler akan melakukan pitch di Game 6.
Akankah Phillies mempertimbangkan salah satu dari mereka untuk istirahat sejenak untuk Game 4 dan 5? Mungkin tidak. Sekarang, jika Nola memainkan Game 5 dan ada Game 7, dia bisa ikut dalam game tersebut selama beberapa inning karena dia memiliki waktu dua hari di antara penampilan tersebut. Baik Nola maupun Wheeler tidak pernah muncul untuk istirahat sejenak.
Tapi ketika Phillies sudah sedekat ini dengan kejuaraan, masa lalu tidak terlalu berarti.
Akan mengejutkan jika Phillies mengubah daftar mereka dari NLCS ke Seri Dunia, tetapi mungkin ada baiknya membicarakan Brad Hand. Astros, seperti Padres, memiliki pemain sayap kiri yang berbahaya di tengah barisan mereka. Tangan ada di sana untuk Juan Soto di babak tengah. Itu tidak selalu berhasil dengan baik. Tangan kadang-kadang terlihat seperti seorang pelempar yang tahu bahwa dia tidak memiliki barang-barang yang bisa diayunkan dan dilewatkan di zonanya dan takut untuk melakukan pukulan. Sulit untuk mempercayainya melawan siput Astros, Yordan Alvarez.
Babak terakhir, Phillies menambahkan Cristopher Sánchez yang kidal ke bullpen mereka. Dia tidak bersama Phillies selama NLDS; dia bekerja dengan kelompok “tetap siap” di Clearwater, Florida. Tim ingin dia dekat di NLCS. Mereka selalu menyukai gagasan Sánchez sebagai obat pereda tradisional. Dia menghabiskan sebagian besar musim antara peran rotasi dan bullpen.
Mungkinkah Sánchez ikut serta dalam Seri Dunia? Ini akan menjadi risiko yang besar; dia belum melakukan permainan sejak 1 Oktober. Sánchez memiliki kekuatan yang disukai Phillies. Itu adalah lapangan yang menjanjikan baginya di jurusan utama. Dan, ini dia: Alvarez memukul 0,283 dengan persentase slugging 0,396 melawan sinker dari pelempar kidal. Hanya ada sedikit cara untuk menekan kekuatan pukulan Alvarez, tapi ini adalah salah satunya.
Mungkin Phillies lebih percaya diri pada Connor Brogdon, yang pergantian pemain telah menjadi senjata melawan pemain kidal sepanjang musim. (Mereka mencapai 0,217 dengan persentase slugging 0,304.) Satu-satunya masalah: Alvarez mencapai 0,339 dengan persentase slugging 0,898 melawan pergantian pemain kanan pada tahun 2022.
Dia dapat mengubah susunan pemain, dan dia merupakan pertarungan yang sulit, tidak peduli siapa yang ada di lapangan.
Akan ada waktu untuk mundur dan menilai makna bulan Oktober ini setelah akhir dari bulan Oktober ini ditulis. Meski begitu, dampak yang ditimbulkannya sangat besar.
Pertimbangkan ini: Phillies telah menghasilkan minat yang signifikan terhadap tim mereka dalam waktu singkat yang akan menghasilkan masuknya uang melalui merchandise dan penjualan tiket. Basis tiket musiman untuk tahun 2023 akan lebih besar. Basis penggemar telah terhubung dengan kepribadian tim ini yang terkunci dalam daftar di masa mendatang. Para pemain muda, meski mereka tidak selalu memperhitungkan kesuksesan pascamusim, sedang mengalaminya. Mereka akan membawa momen-momen ini sepanjang sisa karier mereka.
Dan karena manajer Rob Thomson telah membantu menciptakan budaya santai yang terlihat cukup bagus, ada pemain yang duduk di rumah yang mungkin ingin menjadi bagian darinya. Phillies akan menghabiskan musim dingin ini lagi. Mereka akan memiliki bullpen untuk dibangun, tempat tengah lapangan untuk diisi, dan mungkin satu atau dua tempat rotasi. Philadelphia saat ini merupakan tujuan yang menarik.
Ya, perjalanan yang dalam ini kemungkinan akan memperpanjang absennya Bryce Harper hingga awal tahun 2023 setelah dia menyelesaikan semua yang dia butuhkan untuk menghadapi offseason ini untuk memperbaiki siku kanannya sehingga dia bisa bermain di lapangan kanan lagi. Apakah ada orang di Phillies yang peduli sekarang? TIDAK.
Andrew Painter, prospek teratas organisasi yang naik ke Double A sebagai starter berusia 19 tahun, termasuk di antara mereka yang hadir di Citizens Bank Park akhir pekan ini. Dia dijadwalkan berada di Philadelphia untuk janji medis rutin.
Dia mengatakan kepada Phillies bahwa dia ingin datang ke pertandingan tersebut. Dia membawa ayahnya.
“Playoff baseball di Philadelphia adalah suasana yang harus Anda saksikan secara langsung agar dapat dipahami sepenuhnya,” kata direktur pengembangan pemain Phillies, Preston Mattingly. “Kami senang Andrew dapat merasakan pengalaman ini secara langsung.”
Phillies memiliki ide besar untuk Painter pada tahun 2023. Mereka berharap dia akan mempertimbangkan rencana liga besar suatu saat nanti — mungkin lebih cepat daripada nanti.
Jadi Andrew Painter mampir untuk menyapa, nbd pic.twitter.com/t3qKMolM0z
— Geoff #FromDC Crawley (@VoiceOfThePhan) 23 Oktober 2022
Mencapai Seri Dunia adalah kemenangan organisasi, dan Phillies selalu menanganinya seperti itu. Tim akan membayar setiap karyawan penuh waktu yang tidak berbasis di Philadelphia untuk terbang ke kota tersebut untuk Pertandingan 3-5 di Citizens Bank Park. Mereka akan menerima dua tiket untuk setiap pertandingan. Setiap karyawan penuh waktu di Philadelphia akan ditawari tiket pesawat dan tiket ke Olimpiade 1-2 di Houston. Rombongan klub yang bepergian ke Texas akan berjumlah lebih dari 400 orang.
Banyak dari karyawan tersebut – baik mereka yang berasal dari kompleks tim di Florida atau operasi internasional atau staf kepanduan – telah membantu dengan cara mereka sendiri.
Sebelum postseason dimulai, Phillies mengumpulkan pengintai mereka dan menugaskan mereka untuk mengikuti calon lawan. Setiap tim melakukan pencarian bakat terlebih dahulu sebelum postseason. Seringkali tugas tersebut sia-sia karena tim tersingkir atau pertandingan tertentu tidak pernah terwujud. Ini adalah bentuk lain dari eksplorasi; mereka tidak mengevaluasi pemain, melainkan mencari tren, narasi, atau apa pun yang mungkin tidak muncul dalam data atau video.
Phillies memiliki tiga pengintai yang mengikuti San Diego selama berminggu-minggu untuk mencari detail terkecil yang berpotensi dimanfaatkan dalam tujuh pertandingan. Para pengintai tersebut – Erick Dalton, Brad Sloan dan Dan Wright – bertemu dengan Thomson dan para pelatihnya di hadapan NLCS untuk meninjau laporan dan merencanakan strategi mereka. Hal yang sama, dengan berbagai pramuka yang mengikuti Houston sejak akhir September, akan terjadi minggu ini.
Jadi di akhir musim dibutuhkan semua orang.
(Foto teratas Zack Wheeler: Brynn Anderson/Associated Press)