ELMONT, NY – Tak lama setelah pembuka musim hari Kamis, pelatih Islanders Lane Lambert mengindikasikan penyerang itu Oliver Wahlstromyang tidak bermain malam itu dan melewatkan tiga pertandingan terakhir pramusim, mengalami cedera yang tidak dijelaskan secara spesifik. Awal minggu ini, Wahlstrom juga memberikan pernyataan yang tidak jelas, menyebut cederanya “lebih parah di bagian atas, tapi sekarang sudah jauh lebih baik.”
Terlepas dari itu, tidak pasti apakah Wahlstrom akan masuk lineup pada hari Sabtu seandainya dia cukup sehat untuk bermain. Kieffer berteriak berhasil mencapai baris ketiga, memanfaatkan ketidakhadiran Wahlstrom selama satu setengah minggu terakhir kamp, dan gelandang keempat Nikita Soshnikov mengisi Cal Clutterbuck yang cedera di baris keempat, mungkin karena kehebatan penaltinya.
Wahlstrom melakukan debut musimnya pada hari Sabtu berturut-turut Jean-Gabriel Pageau Dan Josh BaileyNamun, hal itu tidak bisa menjadi lebih baik lagi bagi dia atau tim. Penyerang itu mencetak gol perpisahan yang indah dan mengangkat pukulan backhand John Gibson di periode kedua untuk memberikan penduduk pulau Keunggulan 3-0 dalam perjalanan menuju kemenangan 7-1 Bebek di UBS Arena. Kemenangan tersebut menyamakan rekor musim mereka dengan skor 1-1-0.
Mungkin tidak ada penyerang lain yang mendapat pengawasan lebih ketat musim ini selain Wahlstrom, pilihan No. 11 dalam draft NHL 2018 yang mengalami musim 2021-22 yang sulit tetapi masih memiliki potensi untuk berkembang menjadi tipe penyerang penyerang yang sangat dibutuhkan penduduk pulau. . Pemain berusia 22 tahun itu mengaku sering memikirkan perjuangannya musim lalu, yang justru menambah masalahnya.
Bagi Wahlstrom, yang cenderung menyembunyikan isi hatinya, memulai dengan baik bisa menjadi hal yang sangat penting dalam hal membangun kepercayaan dirinya, memungkinkannya untuk mulai mencapai tingkatan yang diyakini semua orang bisa ia capai. Gol hari Sabtu, dan performanya secara keseluruhan, adalah langkah pertama.
“Jelas, itu akan banyak membantunya,” kata Lambert tentang Wahlstrom yang mencetak gol dengan satu gol dan satu assist. “Itu adalah salah satu kekuatannya untuk bisa mencetak gol. Tapi saya melihat permainan secara keseluruhan, dan hal-hal kecil – dia sangat bagus di tembok untuk mengeluarkan bola, solid dalam bertahan. … Itu adalah malam yang baik baginya.”
Wahlstrom berkata, “Saya memiliki teman satu tim yang sangat baik malam ini dan banyak berbicara dengan saya. Kami bersenang-senang di luar sana. Chemistrynya mulai muncul.”
Dalam suka dan duka, Wahlstrom selalu antusias menjadi bagian dari tim Islanders ini. Penampilannya pada hari Sabtu dan kemenangan yang timpang tampaknya memunculkan sifatnya yang ceria dan berangin.
“Sangat menyenangkan menjadi pemain muda di tim ini,” katanya. “Hanya orang-orang yang lolos, seperti (Zdeno Chara), saya harus bermain dengannya. Zach (Paris), saya sering menontonnya dan memainkannya di video game ketika saya masih muda. Sangat menyenangkan belajar dari orang-orang ini. Kami memiliki grup yang sangat spesial di sini.”
Penampilan Wahlstrom hanyalah salah satu dari sekian banyak penampilan bagus Islanders, yang secara mengejutkan mencetak enam gol dari pertahanan mereka sejauh musim ini – masing-masing dua dari Nuh Dobson, Scott Mayfield Dan Robin Salodua orang terakhir masing-masing mencetak sepasang gol dalam kemenangan atas Bebek.
Namun di depannya, Anthony Beauvillier mungkin adalah penyerang terbaik bagi penduduk pulau pada hari Sabtu.
Beauvillier sedikit lebih maju dalam karirnya dibandingkan Wahlstrom, dan hampir tiga tahun lebih tua saat ini, tapi dia adalah pemain lain yang hanya perlu memberikan pengaruh yang lebih besar musim ini dibandingkan musim lalu, terutama setelah manajer umum Lou Lamoriello melakukannya. tidak membuat perubahan musim panas apa pun pada sembilan pemain teratasnya.
Sejujurnya, Wahlstrom dan Beauvillier bisa menjadi dua kunci untuk membuat manajer umum yang sudah lama menjabat itu terlihat pintar dalam ketidakaktifannya di luar musim. Jika pasangan itu bisa berkembang, Lamoriello bisa menggunakan aset dan batasan gaji yang belum dia sesuaikan atau melakukan semacam akuisisi besar-besaran di tengah musim untuk meningkatkan Islanders.
Namun itu adalah pembahasan untuk kemudian hari. Pada hari Sabtu, Beauvillier tampil ulet di atas es, memenangkan pertarungan di zonanya sendiri yang berakhir dengan Mayfield memberi Islanders keunggulan 1-0, dan kemudian mencetak golnya sendiri di babak kedua, menjadikannya sebuah gol. 5. -0 pertandingan.
“Saya pikir dia sedang bermain skating. Saya pikir dia sedang dalam performa terbaiknya,” kata Lambert. “Apa yang kami lakukan dengan sangat baik malam ini adalah kami terus berburu. Kami tidak berpaling; kami tak henti-hentinya mengejar keping. Dia berada tepat di puncak dalam aspek itu.”
Anders LeeTeman sekelas Beauvillier bersama dengan Brock Nelsonberkata: “Dia terbang berkeliling. … Malam ini, kami bertiga dekat (saling mendukung), dalam pandangan ke depan itu dan kami dapat menyerahkan beberapa cangkir dan pada gilirannya mendapatkan waktu zona.”
Beauvillier mengatakan dia mengira dia sudah kuat di game pertama, tetapi setuju dengan saran Lee bahwa lini mereka lebih efektif melawan Ducks.
“Kami sibuk menciptakan jalan keluar dan mendapatkan puck di mana kami benar-benar bisa menggerakkan giliran dan membangun serangan dari situ,” katanya. “Saya merasa nyaman di atas es. Itu adalah malam yang menyenangkan.”
Setelah kekalahan 3-1 hari Kamis melawan macan kumbangLambert berbicara tentang betapa dia senang dengan struktur zona pertahanan tim, tetapi ingin melihat para pemainnya meningkatkan kecepatan dan bermain lebih banyak hoki utara-selatan. Bersaing melawan tim Ducks yang masih dalam mode pembangunan kembali, dan mungkin juga sedikit tertunda terbang melintasi negeri untuk memulai perjalanan Pantai Timur, memungkinkan penduduk pulau untuk memamerkan sistem baru yang lebih bertempo cepat dan agresif ini saat bekerja. keluar beberapa liku-liku.
“(Anggota pertahanan) mampu mengambil tindakan dengan cepat, dan ini semua tentang membuat keputusan yang tepat dan membuat keputusan yang tepat,” kata Wahlstrom. “Kami melakukan pekerjaan dengan baik dan semua orang ingin mencetak gol malam ini.”
Lambert berkata, “Kami menggerakkan kepingnya sedikit lebih cepat, dan kami berkumpul sebagai satu kelompok. … Saya pikir kami menggerakkan kepingnya lebih cepat.”
Bermain cepat dan mendorong kecepatan adalah satu hal. Memanfaatkannya adalah hal lain. Jika penduduk pulau ingin melakukan keduanya, itu berarti orang-orang seperti Wahlstrom dan Beauvillier mungkin harus dilibatkan.
Bahwa mereka bisa terlibat begitu awal musim menjadi pertanda baik.
“Mereka terus mengembangkan kebiasaan baik dan terus membangun permainan mereka, dan itu akan memungkinkan mereka untuk berkembang dan memberi mereka peluang di luar sana,” kata Lee.
Beauvillier berkata, “Saya merasa kami mengalami tahun libur – beberapa orang tahun lalu. Kami pasti ingin masuk dan menghasilkan lebih banyak dan menjadi lebih baik untuk tim kami dan rekan satu tim kami.”
(Foto teratas Oliver Wahlstrom: Jessica Alcheh / USA Today)