Bayangkan Jerry Jones menulis opini di The New York Times yang menyerukan Kongres AS untuk memberlakukan undang-undang yang menolak hak kerja bagi orang-orang yang menggerakkan mesin yang menggerakkan pendapatan Dallas Cowboys.
Bintang di helm itu adalah institusi Amerika yang mulia dan disayangi. Inilah yang semua orang bayar untuk melihatnya. Dan anak-anak saya tidak bisa diganggu dengan semua kompensasi pekerja dan omong kosong perundingan bersama. Mereka perlu menemukan cara untuk keluar dari babak playoff akhir pekan kedua.
Walaupun Jones berbakat dalam hiperbola, dia pun tidak memimpikannya. Dia akan dibakar. Dia akan dijarah di setiap sudut dunia olahraga, pemerintahan, dan keuangan. Ditambah lagi, kita tahu dia sangat suka menulis cek kepada Ezekiel Elliott.
Namun tingkat kesadaran diri seperti itu tidak ada pada orang-orang yang bermain olahraga besar di perguruan tinggi. Mereka telah memilih selama beberapa dekade untuk membangun bisnis bernilai miliaran dolar, dan mereka masih berpikir bahwa mereka dapat meminta pemerintah dan masyarakat yang semakin sinis untuk tetap menggunakan sistem yang bahkan mereka akui sudah rusak.
Pada hari Kamis, The New York Times (Atletikperusahaan induknya) diterbitkan pendapat dari Presiden Notre Dame John Jenkins dan Direktur Atletik Jack Swarbrick yang bernostalgia sambil dengan telanjang meminta pemerintah AS menyusun sebuah sistem yang memungkinkan sekolah, manajer, dan pelatihnya menikmati semua manfaat dari beberapa olahraga besar Amerika tanpa gangguan yang mengganggu dari nilai pasar bagi para atlet berbakat. atau bernegosiasi dengan tenaga kerja. Jenkins dan Swarbrick juga memerintahkan NFL untuk membuat liga kecilnya sendiri daripada menggunakan liga yang sangat bagus — dan sangat populer — yang mereka buat. Mereka juga ingin NBA menghapus batasan usianya.
Kongres juga harus bertindak untuk menyelesaikan peraturan negara bagian yang bertentangan, memperjelas bahwa atlet kita adalah pelajar, bukan karyawan, dan memberikan NCAA kemampuan untuk memberlakukan dan menegakkan aturan perekrutan dan kompensasi yang adil.
Atletik profesional juga harus berperan. Meskipun bisbol dan hoki memungkinkan pemain untuk menjadi pemain profesional setelah lulus sekolah menengah, persyaratan usia NBA untuk kelayakan wajib militer memaksa sebagian besar pemain bertalenta untuk mengikuti satu tahun kuliah. NFL tidak menawarkan alternatif selain sepak bola antar perguruan tinggi sampai seorang pemain lulus sekolah menengah setidaknya selama tiga tahun. Kedua kebijakan tersebut mendorong generasi muda berbakat untuk mendaftar di universitas tersebut, terlepas dari apakah mereka tertarik dengan pengalaman pendidikan yang ditawarkan atau tidak.
Untuk memastikan bahwa para pemain tiba di perguruan tinggi hanya setelah membuat pilihan yang tepat—dan komitmen nyata untuk belajar—kami menyerukan NFL untuk menetapkan alternatif liga kecil bagi para pemain muda. Demikian pula, kami berharap NBA dan Persatuan Pemainnya, sesuai dengan Komisi Bola Basket Perguruan Tinggi 2018, menggunakan negosiasi kontrak yang akan datang untuk menghilangkan aturan “satu dan selesai” dan mengizinkan pemain berusia 18 tahun untuk langsung melanjutkan ke liga. .
Jika Anda tidak ingin membaca semuanya, berikut terjemahan singkatnya…
Kami tidak ingin menyelesaikan masalah yang kami buat. Jadi alangkah baiknya jika Anda semua menyelesaikan masalah kami tanpa kami harus melakukan pekerjaan nyata. Terima kasih.
Alih-alih mencoba mencari cara untuk membayar pendapatan atlet dengan nilai pasar mereka sebagai atlet, administrator sekolah mengeluh tentang sistem nama, gambar, dan kemiripan yang dipaksakan kepada mereka oleh legislator negara bagian yang bosan melihat sekolah melanggar hukum Sherman dalam upaya untuk menghentikannya. siapa pun yang tidak memberikan apa pun kepada atlet kecuali uang sekolah, kamar, dan makan. Swarbrick dan Jenkins benar bahwa hal ini memang menghasilkan sistem palsu, tetapi mereka dengan mudah mengabaikan alasannya.
Pasar ingin membayar atlet atas nilai mereka sebagai atlet, dan sekolah – melalui NCAA – melarangnya. Jadi pasar, seperti biasa, merancang cara lain untuk memberikan kompensasi tersebut.
Swarbrick dan Jenkins ingin Kongres menyatakan bahwa atlet bukanlah pegawai, meskipun menjadikan atlet sebagai pegawai dan kemudian melakukan tawar-menawar bersama dengan mereka sebenarnya akan menyelesaikan banyak masalah yang mengganggu mereka. Intinya, Swarbrick, Jenkins, dan sejenisnya ingin orang lain memperbaiki kekacauan yang mereka buat sendiri. Baik Kongres, NFL, maupun NBA tidak boleh membiarkan mereka lolos. Orang-orang yang menjalankan sekolah mencairkan cek tersebut. Mereka bisa, dan harus, mencari tahu sendiri.
Notre Dame, yang memiliki kontrak TV sendiri dengan NBC untuk pertandingan sepak bola di rumah, melaporkan pendapatan sepak bola sebesar $136,7 juta pada tahun ajaran 2021-22 yang diserahkan ke database Ekuitas Atletik Departemen Pendidikan AS. Itu jauh dari $544 juta yang dihasilkan NFL Washington Commanders pada tahun fiskal 2021, tetapi ini masih merupakan bisnis besar. Ini adalah bisnis yang dibangun oleh orang-orang seperti Jenkins dan Swarbrick selama beberapa dekade, dan mereka telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mengembangkannya. Tentu saja, hal ini akan lebih mudah dilakukan jika Anda tidak perlu membayar pajak dan telah menghabiskan waktu puluhan tahun berkolusi dengan pesaing untuk menekan sebagian besar biaya tenaga kerja Anda.
Tim NFL juga pernah mencoba kolusi itu. Seperti halnya pengelola perguruan tinggi saat ini, pemilik perguruan tinggi berargumen bahwa hak bebas – yang akan meningkatkan biaya tenaga kerja – akan menghancurkan permainan ini. Mereka kalah di pengadilan, dan prediksi buruk mereka terbukti salah seiring berkembangnya permainan dan pemain serta pemilik mengantongi jumlah yang terus meningkat. Tentu saja, pemilik NFL selalu diharuskan membayar pajak.
Meskipun mereka memprotes sebaliknya, orang-orang seperti Jenkins dan Swarbrick membangun bisnis yang persis sama dengan keluarga Mara, Brown, atau Halase. Mereka akan berteriak berbeda, tapi mari kita periksa model bisnisnya.
• Apakah mereka memperoleh aliran pendapatan yang signifikan dari penjualan tiket acara olahraga?
• Apakah mereka memperoleh aliran pendapatan yang sama besarnya dari penjualan hak siar game mereka ke jaringan televisi?
• Apakah mereka membayar mahal kepada pelatihnya untuk memenangkan pertandingan terbanyak?
• Apakah mereka berkompetisi untuk membangun roster terbaik sehingga bisa memenangkan pertandingan terbanyak?
Jawabannya adalah ya untuk liga pro dan untuk pendapatan olahraga di perguruan tinggi. Itu urusan yang sama, apakah orang-orang yang bermain olahraga di kampus memilih untuk percaya atau tidak.
Tes logis semacam inilah yang menjadi alasan NCAA dan sekolah-sekolah anggotanya terus diputarbalikkan di pengadilan federal. Singkirkan seruan nostalgia yang bertujuan meyakinkan orang yang mudah tertipu, dan fondasi argumen akan selalu runtuh. Tidak ada orang yang logis yang mempercayai protes dari direktur atletik dengan bayaran tujuh digit yang mengklaim bahwa dia memerlukan intervensi dari pemerintah dan berbagai liga olahraga profesional untuk terus menjalankan bisnisnya.
Sekarang mari kita bahas kastanye lain yang diperkirakan termasuk dalam Jenkins dan Swarbrick. Jika atlet olahraga yang menghasilkan pendapatan dianggap sebagai karyawan, sekolah akan berhenti mensponsori olahraga yang merugi. Mereka mengklaim (dengan benar) dalam opini bahwa banyak olahraga wanita tidak ada sebelum munculnya Judul IX. Kemudian mereka langsung menuju orang-orangan sawah. Olahraga tersebut akan dihilangkan jika kita harus membayar quarterback sesuai dengan nilainya di pasar terbuka, mereka memperingatkan.
Ini hanya benar jika orang-orang seperti Jenkins dan Swarbrick tidak terlalu peduli dengan olahraga lain seperti yang mereka klaim. Mari kita uraikan angka-angkanya.
Dalam opininya, Jenkins dan Swarbrick menulis bahwa Notre Dame mensponsori 24 cabang olahraga universitas. Situs web atletik Notre Dame hanya mencantumkan 20, tetapi jumlah itu dapat bertambah jika lintasan dalam dan luar ruangan serta renang dan menyelam dipecah menjadi olahraga terpisah dan tim anggar (terdaftar sebagai campuran) dipecah menjadi dua tim. Dalam pengajuan tahun ajaran 2021-22 ke Departemen Pendidikan, sekolah mencatat total pendapatannya dari departemen atletik sebesar $215,3 juta.
Basis data itu berasal dari tahun ajaran 2002-03. Tahun itu, Notre Dame melaporkan pendapatan atletik sebesar $89 juta. (Sekitar $141,5 juta dalam dolar saat ini.) Mengingat lonjakan pendapatan yang sangat besar, kita harus berasumsi bahwa Notre Dame baru-baru ini menambahkan banyak cabang olahraga ini karena tiba-tiba mereka mampu membelinya. Bukankah begitu? Ingin menebak berapa banyak olahraga yang ditambahkan Notre Dame sejak tahun 2003?
Nol.
Menurut juru bicara Notre Dame, Fighting Irish belum menambahkan olahraga universitas baru sejak lacrosse wanita pada tahun 1997. Sekolah tersebut berhasil menurunkan semua tim yang sama ketika pendapatannya jauh lebih sedikit dibandingkan sekarang, tetapi Swarbrick dan Jenkins ingin Anda percaya bahwa mereka tiba-tiba tidak mampu membelinya jika sebagian dari uang tersebut diberikan kepada para pemain sepak bola yang terbesar tidak mendatangkannya. sebagai bagian dari pendapatan. Mereka juga dengan mudah mengabaikan bahwa Notre Dame berhutang pada peningkatan pendapatan atletik ketika Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang diperluas dimulai pada tahun 2024, ketika Notre Dame menutup kesepakatan hak media barunya sebelum musim 2025 dan ketika CFP memulai perjanjian hak barunya pada tahun 2026.
Meskipun demikian, mereka ingin Anda percaya bahwa mereka akan menghapus olahraga non-pendapatan mereka jika pemain sepak bola mendapat potongan lebih besar.
Kebenaran? Jika ada olahraga yang dihentikan, itu karena pengelola sekolah tidak menganggap program tersebut cukup penting untuk terus menurunkan tim. Mereka berhasil melakukannya dengan uang yang jauh lebih sedikit. Jika mereka memotong tim, itu karena mereka tidak peduli – bukan karena mereka tidak mampu membiayainya.
Logika seperti ini membuat frustrasi para pengelola universitas yang terbiasa membiarkan masyarakat menelan mentah-mentah pokok pembicaraan mereka. Namun masyarakat tidak sebodoh yang diasumsikan oleh para administrator ini, itulah sebabnya argumen mereka sulit untuk diterima di era baru ini.
Misalnya, Jenkins dan Swarbrick menghabiskan sebagian opini mereka membahas keberhasilan akademis para atlet Notre Dame. Hal ini sungguh terpuji, dan mereka berhak untuk merasa bangga. Namun jangan percaya ketika mereka menyarankan bahwa perubahan model kompensasi akan mengurangi keberhasilan tersebut. Faktanya, mereka mungkin adalah dua orang terburuk yang terlibat dalam olahraga kampus yang membuat argumen ini. Dan itu bukan karena kesalahan yang mereka lakukan. Itu karena segala sesuatu yang telah mereka lakukan dengan benar.
Tidak seperti kebanyakan sekolah yang berusaha memenangkan gelar sepak bola nasional, Notre Dame tidak mengasingkan pemainnya dari siswa umum selama berjam-jam dalam sehari. Atlet tinggal bersama non-atlet. Sekolah tidak memiliki jurusan yang mudah untuk mengelompokkan pemain sepak bola.
Tidak ada yang membiarkan Notre Dame melakukan hal itu. Pejabat Notre Dame memilih untuk melakukan hal tersebut, meskipun mereka memiliki insentif kompetitif dan finansial untuk melakukan hal sebaliknya. Hasilnya adalah – setidaknya menurut mantan pemain Irlandia yang saya ajak bicara mengenai topik ini – pengalaman kuliah yang jauh lebih kaya bagi para pemain Notre Dame dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di program sepak bola. Jenkins dan Swarbrick menyindir bahwa hal ini mungkin berubah jika sekelompok orang tidak menyelesaikan masalah mereka, tapi itu tidak benar. Notre Dame memilih untuk melakukannya sekarang, meskipun hal itu kemungkinan akan mengurangi jumlah perekrutan. Tidak ada yang bisa menghentikan Notre Dame untuk mendorong lingkungan yang sama di masa depan. Orang-orang yang bertanggung jawab harus memilih untuk melakukannya dengan cara itu.
Sebagai bagian dari pokok pembicaraan media, Swarbrick menawarkan prediksi menakutkan lainnya kepada Ross Dellenger dari Sports Illustrated. Di sinilah menjadi jelas bahwa orang-orang yang bertanggung jawab atas olahraga kampus akhirnya kehabisan alasan. Swarbrick menyarankan bahwa jika olahraga perguruan tinggi terus berlanjut, itu bisa berarti – tunggu saja – akhir dari NCAA.
“Jika kita tidak bisa mulai membuat keputusan rasional seperti itu dan menegakkannya, masa depan akan menjadi lebih dari satu asosiasi atletik. Saya dapat memberitahu Anda hal itu,” kata Swarbrick kepada Dellenger.
Swarbrick mengatakannya seolah itu adalah hal yang buruk. Jangan mengancam kami dengan waktu yang baik kecuali kamu benar-benar bersungguh-sungguh, Jack.
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)